如素在旁布菜添飯，姜紅菱家教甚好，一頓飯吃的聲息不聞。

吃罷了午飯，姜紅菱便吩咐將桌上剩余的菜肴點(diǎn)心收拾了，給屋里丫鬟們去吃。

正在無(wú)事之際，外頭又有人傳話(huà)道：“劉二家的來(lái)了，有事求見(jiàn)奶奶?！?/br>
姜紅菱見(jiàn)左右也是無(wú)事，便點(diǎn)頭令她進(jìn)來(lái)。

這劉二家的，是個(gè)四旬左右的婦人，也是近來(lái)姜紅菱提拔之人。

那婦人進(jìn)到堂上，望著(zhù)姜紅菱屈膝行禮。

姜紅菱含笑讓她止了，吩咐如素端了椅子請她坐下，便道：“我同你嫂子在這兒說(shuō)話(huà)，你去外頭同她們一道吃飯罷。這兒很不用你伺候了?！?/br>
如素這方去了，那劉二娘子便笑說(shuō)道：“奶奶果然好慈厚仁義的性格，待屋里人這等好。這若是換了那一個(gè)，斷然不會(huì )令下頭人這等自在的?！闭f(shuō)著(zhù)，便將嘴一努。

姜紅菱知曉她說(shuō)的是李姨娘，這些人在李姨娘手里時(shí)，無(wú)處施展才干，不能出頭，倒還要受那些人的勒掯，自然心有不滿(mǎn)。

她倒也樂(lè )得這些人這般作想，面上只是笑道：“這晌午頭上，嫂子這會(huì )兒過(guò)來(lái)，可有什么要緊事？”

那劉二娘子便講了兩件家事，一件便是女學(xué)所用的梨落院已然收拾出來(lái)，問(wèn)調撥哪個(gè)丫頭過(guò)去服侍；另一件便是端午節各樣物事的采買(mǎi)。

姜紅菱聽(tīng)了一回，便笑道：“論起來(lái)，府里還是太太當家，這些事情還該討太太的示下才是。我不好自作主張的?！?/br>
劉二娘子陪笑道：“奶奶說(shuō)哪里話(huà)，如今闔府上下誰(shuí)不知道奶奶的才干？說(shuō)是太太當家，其實(shí)都是奶奶在后頭撐著(zhù)。奶奶自管說(shuō)罷，太太跟前不過(guò)走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了?！?/br>
姜紅菱淡淡說(shuō)道：“這話(huà)出去卻不要亂講，別叫人家說(shuō)我輕狂?！闭f(shuō)著(zhù)，頓了頓，又問(wèn)道：“既是來(lái)問(wèn)，你們可有人選了？”

劉二娘子忙不迭回話(huà)：“倒是看好了兩個(gè)丫頭，一個(gè)是府里采買(mǎi)張好家的閨女，今年也十五了，如今閑在家中沒(méi)個(gè)差事，倒是機靈乖巧的。另一個(gè)是馬廄養馬的吳老大的meimei，今年只十四，年紀雖不大，卻是勤快。這兩個(gè)丫頭，都是家中娘死的早，無(wú)人看管，便想進(jìn)府尋個(gè)差事，來(lái)討奶奶的恩典?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)了一回，這兩個(gè)丫頭都是無(wú)名小卒，她沒(méi)什么印象，也樂(lè )得做這個(gè)順水人情，點(diǎn)頭應下。

那劉二娘子見(jiàn)大奶奶賞臉，心中歡喜不勝，滿(mǎn)口替那兩個(gè)丫頭道謝：“這得他們知道了，合家子都要給奶奶磕頭呢?！?/br>
姜紅菱淡淡一笑，說(shuō)道：“我也不要他們磕頭，叫他們好好辦差，便比什么都強?！?/br>
劉二娘子又問(wèn)了些端午采買(mǎi)事宜，得了姜紅菱的示下，忽而壓低了聲響：“奶奶近來(lái)可提防著(zhù)些，前兒奶奶撤下來(lái)那些人，心里可著(zhù)實(shí)恨著(zhù)你。尤其那趙武家的與章四家的，但提起奶奶，沒(méi)有不咬牙切齒的。她們都是老太太房里出去的人，在家中比別人不同，能在老太太跟前說(shuō)上話(huà)。奶奶可小心，別叫她們在老太太跟前下了蛆?！?/br>
姜紅菱聽(tīng)在耳中，也料到必有此一出，冷笑了一聲，說(shuō)道：“她們自己有錯在先，故而丟了差事，竟還有臉面來(lái)怪主家？”

這趙武家的與章四家的，皆是被她裁撤下來(lái)的人。平日里本是在侯府威風(fēng)八面的人，走路都要生風(fēng)，這忽而被奪了權柄，降成了家中二三等的仆人。又看著(zhù)往日都是在自己手下的人，反爬到了自己頭上，日常還要聽(tīng)他們的指派，心里這口氣哪里咽得下去？

那章四娘子之前又被姜紅菱殺雞儆猴，當眾責打，更是深恨姜紅菱。

那劉二娘子道：“明槍易躲暗箭難防，她們奈何不得奶奶，只怕就要把老主子拱出來(lái)了?！?/br>
姜紅菱也猜到大約會(huì )是如此，她不知李姨娘是否還有后手，卻不能再給她機會(huì )了。

當下，她淺笑道：“難為你替我記著(zhù)，我倒有件事，想請嫂子替我去查查?！闭f(shuō)著(zhù)，便低聲吩咐了幾句。

那劉二娘子聽(tīng)了她的言語(yǔ)，心中吃了一驚，不知那李姨娘竟這般大膽，當即點(diǎn)頭道：“奶奶放心，我定然給你查個(gè)水落石出?！?/br>
姜紅菱朱唇輕勾，道：“嫂子辦事，我自然是最放心不過(guò)的。我平日不便出門(mén)，萬(wàn)般就托付嫂子了。這往后太太能不能繼續管家，嫂子這管事能不能當得長(cháng)遠，就全在嫂子身上?！?/br>
劉二娘子聽(tīng)得熱血上涌，滿(mǎn)口應承，恨不得賭咒發(fā)誓。

她又回了幾件事，看姜紅菱并無(wú)別的吩咐，就告退出去了。

劉二娘子出了洞幽居，心里想著(zhù)適才姜紅菱的言語(yǔ)，只覺(jué)這大少奶奶甚是倚靠自己，甚是得意。她在侯府當了二十年的下人，從漿洗媳婦熬到了二等仆婦，一向勤謹，只是不會(huì )奉承媚上，又沒(méi)有裙帶關(guān)系，始終不能出頭。又看府里那些人混賬憊賴(lài)，心中看不過(guò)，有時(shí)說(shuō)上幾句，反倒吃人的嗆。再見(jiàn)上頭也不見(jiàn)管束，時(shí)日久了，心也就灰了。

這到了姜紅菱掌家之時(shí)，她見(jiàn)這少奶奶雖年輕，卻倒頗有膽魄手段，將府中烏煙瘴氣一掃而空，還提拔了許多能干之人。連著(zhù)自己，也是在她手中揚眉吐氣的。她心中十分欽佩大少奶奶，也暗暗決意，定要保著(zhù)她安安穩穩的掌家。

出來(lái)走了幾步，穿了園子過(guò)去，迎頭撞見(jiàn)章四娘子。

那章四娘子見(jiàn)了她，正是冤家路窄，鼻子里哼了一聲，斥道：“嫂子從哪兒過(guò)來(lái)，走路帶著(zhù)風(fēng)，這等神氣！又是給大少奶奶請安去的？”

第55章

劉二娘子見(jiàn)了她,一個(gè)是現任的管家，一個(gè)是前頭的管事,何況她在這章四娘子手底下時(shí),也沒(méi)少吃她的虧，兩廂見(jiàn)面,自是沒(méi)有好臉色。

劉二娘子聽(tīng)她口吻，似帶挑釁之意,也笑著(zhù)回道：“府里事情多,娘子們之前又捅下了許多簍子，如今倒帶累我們也不得閑,可不得緊趕著(zhù)辦去么？這日日腳不沾地的,再轉不到家里去了。我們辛苦些也罷了,大少奶奶花朵般的人兒,又是個(gè)嬌滴滴的身子骨，也鎮日不得個(gè)清閑。老太太說(shuō)起來(lái)，也心疼的不得了呢?！?/br>
章四娘子聞聽(tīng)這一番言語(yǔ),只覺(jué)甚是刺耳，張口便道：“劉二家的，你這是什么話(huà)？什么叫做‘娘子們之前又捅下許多婁子？！’”

劉二娘子哼笑了一聲：“你之前做了些什么，心里自有數。不然,又是怎么丟的這份差事？”說(shuō)著(zhù),心里記掛著(zhù)姜紅菱交代的差事，不愿跟這婦人多纏，掉頭就要走。

那章四娘子在侯府原是極有臉面的,平日里總是被侯府一眾家人捧著(zhù)，就是老太太也肯給她兩分顏面，就更別提太太了。如今忽然一朝跌落下來(lái)，卻被從前手底下的人爬到了頭上去。這卻也罷了，府里那些人，都是慣會(huì )見(jiàn)風(fēng)使舵、拜高踩低的，見(jiàn)她失了權柄，但見(jiàn)了面