便要嘲諷上幾句，敢就說(shuō)起：“嫂子原來(lái)也有今天，老太太房里出來(lái)的人，竟也能丟這個(gè)臉?！?/br>
章四娘子早就窩了一肚子的火沒(méi)處發(fā)，偏生今日遇著(zhù)這個(gè)冤家，頓時(shí)發(fā)作起來(lái)。

劉二娘子被她纏住，心里也不耐煩，便道：“我還要緊趕著(zhù)辦大奶奶吩咐的差事，你這樣拉著(zhù)我，一時(shí)誤了可怎么好？”

章四娘子不依不饒，嘴里嗶嗶啵啵個(gè)沒(méi)完：“你卻把話(huà)說(shuō)清楚，別拿出大奶奶來(lái)壓我。我幾時(shí)捅過(guò)什么簍子？我是老太太房里的人，你這般說(shuō)，豈不是連老太太一起傷了？”

劉二娘子被她這胡攪蠻纏的言語(yǔ)氣的發(fā)笑，沒(méi)好氣道：“你若不是辦差了事，又是怎么丟的差事？明明自己的不對，現下倒在這里撒潑耍賴(lài)，還連老太太也扯出來(lái)?！?/br>
這兩個(gè)婦人正纏在一處，撕吧的不可開(kāi)交，就見(jiàn)一中年婦人自園子里過(guò)來(lái)。

那婦人頭上戴著(zhù)銀絲髢髻，身上穿著(zhù)一件蜜合色綢緞比甲，下頭一條簇新的潞綢裙子，一張長(cháng)臉面兒，高顴骨，杏核眼，倒是干凈利落。

這婦人一眼見(jiàn)著(zhù)這兩人在路邊口角，連忙上前將二人分開(kāi)，就說(shuō)道：“兩位嫂子為些什么？這人來(lái)人往的，仔細上頭聽(tīng)見(jiàn)了責怪?！?/br>
章四娘子一見(jiàn)此人，也是冤家對頭，氣更不打一處來(lái)。

那劉二娘子氣喘吁吁，拉著(zhù)那婦人道：“情知為些什么，這章四家的大約是瘋了，見(jiàn)了我便胡咬一通。我同她說(shuō)起要替大奶奶辦差，不敢耽擱，她竟也不理的?！?/br>
那婦人，原來(lái)便是姜紅菱之前堂上發(fā)落這章四娘子時(shí)，提拔起來(lái)的柳三家的。

如今這柳三媳婦做上了廚房管事，亦算得上侯府的大仆人，和劉二娘子是并肩的。自打姜紅菱提拔了她，她便自家人堆里揚眉吐氣了，還新做了兩件衣裳，走到哪里都是喜氣洋洋的。

她和劉二娘子都是姜紅菱這邊的人，今見(jiàn)了這劉二娘子同章四家的鬧起來(lái)了，自然是站在劉二娘子這邊的。

只是這柳三媳婦生性樸實(shí)，不會(huì )與人口角，也懶得同那章四家的撕扯，便同劉二娘子道：“嫂子既替大奶奶辦差，便快去罷。大奶奶的差事，最是要緊，誤不得的。少同這些上不得臺盤(pán)的人一般見(jiàn)識，自家沒(méi)本事，倒去賴(lài)別人?！闭f(shuō)著(zhù)，將章四娘子往旁一推，攙著(zhù)劉二家的，一道去了。

柳三媳婦之前在廚房做粗活，有著(zhù)一把子力氣，章四娘子不是對手，登時(shí)就跌在路邊，半日爬不起來(lái)。

待她自己好容易站起來(lái)，卻見(jiàn)那兩人已去的遠了。她氣的渾身亂戰，想要追上前去，想想也是占不了便宜，掉頭便往菡萏居去了。

一路走到菡萏居外，卻見(jiàn)丫鬟柳枝穿著(zhù)一件半新不舊的水紅色比甲，在門(mén)上坐著(zhù)嗑瓜子。

章四娘子走上前去，陪笑道：“柳枝姑娘在這兒曬太陽(yáng)呢？”

柳枝斜睨了她一眼，輕笑道：“章嫂子如今不辦差了，還記得菡萏居大門(mén)朝哪兒開(kāi)呢?！?/br>
章四娘子聽(tīng)她當面嘲諷，老臉一紅，但曉得她是三少爺寵愛(ài)的丫鬟，也不敢輕易得罪，笑著(zhù)說(shuō)道：“姑娘說(shuō)的這是哪里話(huà)，我不辦差也該來(lái)請安。姨娘現下可有空閑？”

柳兒將手一拍，瓜子皮散了一地，猩紅的唇一扯：“有，姨娘如今可是空閑的狠了。大伙現下都奔著(zhù)洞幽居去，誰(shuí)還記得菡萏居呢！”說(shuō)著(zhù)，便起身往里面傳話(huà)去了。

章四娘子隨著(zhù)柳枝進(jìn)了院中，她打眼一望，只見(jiàn)這院中冷冷清清，門(mén)可羅雀，廊下擺著(zhù)的幾盆辛夷花皆垂了頭，遠不及往日那般熱鬧風(fēng)光的景象。

她心中暗自嘆了幾聲，便見(jiàn)柳枝出來(lái)叫她進(jìn)去。

當下，這章四娘子理了理衣裙，垂首跟著(zhù)柳枝拾階而上。

進(jìn)得門(mén)內，卻見(jiàn)堂上無(wú)人，她心中知局，向右穿了個(gè)月洞門(mén)。

進(jìn)了次間，果然就見(jiàn)李姨娘散著(zhù)頭發(fā)，穿著(zhù)家常舊日衣裙，盤(pán)膝坐在羅漢床上，手里捧著(zhù)個(gè)五彩瓷公雞斗鳴茶碗，面上脂粉不施，微有疲憊之色，不知想些什么。

章四娘子快步上前，向著(zhù)李姨娘屈膝行禮，張口道：“我的姨太太，幾日功夫不見(jiàn)，您老怎么就憔悴成這樣了？”這老貨為了奉承，連稱(chēng)呼也隨口亂叫起來(lái)。

李姨娘瞧了她一眼，懶懶一笑：“好啊，你還記得來(lái)看看我，那班勢利眼的，只知趨奉炙手可熱的，哪里還把我這過(guò)了時(shí)的人放在眼里?！?/br>
章四娘子老臉擠做一團，陪笑道：“那是她們有眼無(wú)珠，不知道姨太太的尊貴。姨太太可是老太太房里出來(lái)的人，又得老爺的寵愛(ài)，三少爺可也是姨娘養下的。太太與少奶奶不過(guò)眼下得意一時(shí)，論起來(lái)終究是不如姨太太長(cháng)遠。這些人瞎了心，被那姜氏把些小恩小惠的收買(mǎi)，就這樣作踐姨太太。我就這么洗眼睛看著(zhù)他們，將來(lái)會(huì )得個(gè)什么好下場(chǎng)！”

李姨娘被她這番話(huà)逗樂(lè )了，不覺(jué)笑出了聲：“這么些年了，還是你知道我的脾氣，說(shuō)出來(lái)的話(huà)就是這樣中聽(tīng)?！?/br>
章四娘子在旁唯唯稱(chēng)是，又道：“近段日子以來(lái)，您老不出來(lái)掌事，家中被那一大一小兩個(gè)主子鬧得不成章法。姨太太也知道，太太素來(lái)是個(gè)耳根子軟的糊涂鬼，人說(shuō)一句就聽(tīng)在心里。那少奶奶，年輕不知事，懂些什么家計學(xué)問(wèn)！只聽(tīng)人說(shuō)一句好話(huà)，就當個(gè)好人看待。這兩日間，她攛掇著(zhù)太太，敢把家中往日這些老管事的換了一個(gè)遍，用的又都是從不曾掌過(guò)事的。家務(wù)被她弄得顛三倒四，倒把老人們一個(gè)個(gè)拎出來(lái)頂缸，動(dòng)輒就要打罵。大伙兒都抱怨的了不得，只說(shuō)還是姨太太出來(lái)掌管局面才好?！?/br>
李姨娘這幾日間雖不曾出門(mén)，卻也風(fēng)聞了許多消息。

她起初只當這姜紅菱年輕，涉世尚淺，能有幾分管家的手段。那太太更不必說(shuō)，就是個(gè)不中用的糊涂鬼。侯府這些管事們，都是她手里出來(lái)的人，各個(gè)練得全套的武藝，只要她們拿出一分半分，就能把這兩人收拾下去。

太太掌家之時(shí)，確是如此，家務(wù)顛倒，從上到下，怨聲載道。顧王氏頗有微詞，也動(dòng)意要李姨娘重新出來(lái)管事。這李姨娘心中得意，便拿起了喬，只推身子不爽快，不肯出來(lái)。

熟料，待姜紅菱病好之后，有她出面，這些有臉沒(méi)臉的老人們各個(gè)敗下陣去。任是什么鬼花樣，在她跟前都走不過(guò)兩出。稍有不慎，就要被她裁撤下來(lái)。短短幾日的功夫，侯府的掌事們竟被她換了一個(gè)遍，自己往日用著(zhù)的那些人，如今差不離都打了后靠。連李姨娘自己，要打聽(tīng)什么消息，都甚不方便。

更要命的是，這姜氏甚是精明聰慧，自她掌家，賬目里已查出了許多虧空，連著(zhù)李姨娘往日私吞瞞昧官中銀兩等事，只怕也要包不住了。

到了這會(huì )子上，李姨娘是當真坐不住了。

如若再不想法子把那姜氏弄下去，她在這