幾度冬去春來(lái)，又一縷東風(fēng)吹動(dòng)華山融雪的時(shí)候，祁進(jìn)獨自去雪竹林中采春筍。吃了一整個(gè)冬天的窖藏菜蔬，嘴里寡淡，他想剝些雨后的新筍回來(lái)，好給母親熬湯。

    走在林間，山風(fēng)驟起，卷走了宜安系在他腰間的絲帕，高高越過(guò)林梢——那是宜安教他做的，一角繡著(zhù)燕尾青色的玉團花。

    他拔腿便追，忽聽(tīng)得樹(shù)叢中窸窣作響。緊接著(zhù)從樹(shù)冠中憑空探出一只手，倒掛出一個(gè)負劍的蒙面男人，指間夾著(zhù)那方被風(fēng)帶走的絲帕。

    祁進(jìn)伸手去奪，對方卻高高抬手，教他撲了個(gè)空。

    “小娘子，不和哥哥道聲謝？”

    男子拉下覆面的綢巾，露出一張俊朗英挺的青年面容，額前一綹張揚的紅發(fā)搖搖蕩蕩，唇邊帶笑，眼神頗為放肆。

    祁進(jìn)認出對方身上熟悉的凌雪閣著(zhù)裝，立時(shí)后撤兩步。今日出門(mén)沒(méi)有佩劍，他舉起手中唯一可以御敵的小鐮刀，警惕地護到身前。

    刺客絲毫沒(méi)有將這副虛張聲勢的威脅放在心上，只輕浮地沖他吹了聲口哨：“小美人，你從哪里來(lái)？這附近沒(méi)有人家，你是住在山里的妖精么？”

    這名刺客倒是臉生，聽(tīng)起來(lái)也不像認識自己。祁進(jìn)頗有些意外地挑起眉，神情戒備。

    “身后沒(méi)有尾巴，背上也沒(méi)有翅膀，肯定不是思過(guò)崖的羽鶴，也不是蓮花峰的白狐……”男子摸摸下巴，語(yǔ)氣真誠，卻笑得不懷好意，“你生得這樣標致，如果不是妖，那一定是仙子，純陽(yáng)宮的小仙子?！?/br>
    灌了一耳朵瘋言瘋語(yǔ)，祁進(jìn)歪頭打量對方片刻，不禁猜想——眼前的男人也許患有某種病癥，瞧著(zhù)不像個(gè)聰明的。他頓時(shí)軟下心腸，眼神憐憫，耐著(zhù)性子道：“我確是純陽(yáng)宮弟子，如何？”

    這廝沒(méi)有料到他會(huì )是這種反應，非但不氣不急，反用一雙含情美目專(zhuān)注地望著(zhù)自己，溫軟輕柔的聲線(xiàn)乍一入耳，當即呆怔了好半日。

    “我……”

    刺客直愣愣地盯住眼前少年，直到視線(xiàn)落回手中絲帕，這才轉過(guò)神來(lái)，意識到自己竟被一個(gè)半大孩子惑住了心智，臉上頓時(shí)有些掛不住。

    他咳嗽幾聲試圖掩飾自己的失態(tài)，揮揮手中絲帕，重整聲色道，“仙女被凡人竊走了羽衣，還能回到天上去么？”

    “……”

    祁進(jìn)深吸一口氣?，F在完全可以斷定，面前的男人是個(gè)傻子。

    不同于純陽(yáng)宮上和下睦親如一家，他并非沒(méi)有見(jiàn)過(guò)凌雪閣刺客之間的相處模式，不難想象，那會(huì )是怎樣一個(gè)爾虞我詐、強敵環(huán)伺的龍潭虎窟。

    眼前的傻子，真的能在那種環(huán)境里生存么？

    他心有不忍，看人的眼神愈發(fā)同情。

    而這種悲憫神色一落入對方眼中，卻被解讀出另一種大相徑庭的意味，刺客深信小美人就是民間傳說(shuō)中被偷走羽衣無(wú)法逃走的仙女，哀怨懇切地望著(zhù)自己。被那含愁帶媚欲說(shuō)還羞的眼神落到臉上，他一下子酥了半邊身子。

    “美人莫怕，只要喊一聲‘情哥哥’，我就馬上把帕子還你，好不好？”

    祁進(jìn)聞言，蹙起眉頭，看了看手中的鐮刀。

    年紀尚幼時(shí)，宜安曾多次耳提面命，甚至不許他與師兄弟們多往來(lái)——他與他們是不同的。母親告訴他，如果有人言語(yǔ)舉止冒犯，決不可忍氣吞聲。

    眼前的傻子確是個(gè)可憐人，但也十分可惡，幾次三番語(yǔ)出不遜，自己教訓教訓他也是可以的吧？

    于是祁進(jìn)鼓足了勇氣，揚起小小的手掌。

    “施主，得罪了?！?/br>
    一聲脆響，林?zhù)B驚散。

    這是姬別情來(lái)到華山后，第一次同這個(gè)奇怪的孩子搭話(huà)。

    他十八歲那年出師，被派往西域歷練，一去十余載。直到老閣主蘇無(wú)因手下無(wú)人可用，終于想起自己還有個(gè)在西域吃沙的小徒弟，遂大發(fā)慈悲允他回京。

    姬別情天南地北野慣了，過(guò)不慣皇城里的拘束日子，沒(méi)安生幾天就跑回了太白山，將凌雪閣上下鬧得雞犬不寧鐘倒漏翻，人人見(jiàn)之如瘟神唯恐避之不及。見(jiàn)蘇無(wú)因幾次瀕臨爆發(fā)邊緣，他主動(dòng)請纓為師父分憂(yōu)，去華山監視宜安公主祁嘉熠與小皇子祁進(jìn)——西岳華山，國教所在，出家人慈悲為懷，怎么想這活兒都比先前風(fēng)里來(lái)雨里去要輕松得多。

    彼時(shí)祁進(jìn)已十二歲正，劍法初成，舉手投足間已見(jiàn)母族的泠然風(fēng)儀，模樣又生得風(fēng)致無(wú)匹，縱一身敝衣缊袍，亦不輸京中勛爵家的貴女紈绔們。姬別情早入江湖，無(wú)人管束，在天高皇帝遠的關(guān)外沒(méi)少干偎紅倚翠、團香弄玉之事，如今回老家素久了不曾開(kāi)葷，乍見(jiàn)玉子仙姝一般的翩翩小少年踏雪而來(lái)，一時(shí)心癢難耐，便將種種體面顧忌都拋諸腦后了。

    他統共說(shuō)了五句調笑話(huà)，不曾想祁進(jìn)一句未接，還賞了他一耳光。那綿柳也似的小手落到臉上，雖不疼，卻將他打得瞠目結舌體面掃地，久久不能回神。

    凌雪閣是何等存在，姬別情素來(lái)自恃儀貌端朗，司空見(jiàn)慣了各路美人使盡手段曲意逢迎，不料想如今觍著(zhù)臉勾弄個(gè)雛兒，反倒自討沒(méi)趣。

    回閣復命，面巾邊緣露出的紅印子怎么也遮不住，路上遇到眼尖的熟人，打個(gè)招呼，便沖他曖昧揶揄地笑。蘇無(wú)因一見(jiàn)徒弟這幅渾似落霜茄子的尊容，寒刃一般的冷眼直往他臉上扎：“管不住身下二兩rou就趁早割了，去內侍省——”

    姬別情當即賭咒發(fā)誓就差殺雞扯脖，誠懇表示師父英明神武教訓得是，自己年少輕狂知道錯了，好在懸崖勒馬為時(shí)不晚，萬(wàn)望寬宏大量回頭是岸。轉天不等蘇無(wú)因動(dòng)手收拾他，便自覺(jué)打包細軟，天沒(méi)亮又上了華山。

    提及宜安公主母子，姬別情先前也并非對二人全然陌生。

    十二年前京中劇變，滿(mǎn)城風(fēng)雨，天家貴女一朝跌落枝頭，匆促遁入華山。姬別情那時(shí)尚未出師，只記得禁軍戒嚴京城，師父帶他回太白山，凌雪閣中人人行色匆匆，回閣稟報的暗探一日未停，大多言及“公主”“嬰孩”“妖異”諸事。

    他倒掛在房梁上偷聽(tīng)，被聞人無(wú)聲見(jiàn)了，伸手就要趕。

    “師叔，你們剛才說(shuō)什么？”姬別情跳到地上，靈活地躲開(kāi)攻擊，耳朵幾乎要豎起來(lái)，“公主生了個(gè)妖孽？”

    嚇得聞人無(wú)聲忙不迭地來(lái)捂他嘴，呵斥道：“童言無(wú)忌，可不許亂說(shuō)！你師父都救不了你……”

    太白山的秘密按下不表，不出幾日，京中的動(dòng)蕩就以rou眼可見(jiàn)的速度迅速平復下去，好似背后有雙暗中cao控一切的大手，很快撫平了這場(chǎng)政變引起的波瀾。等到月底天氣轉暖，京城百姓的茶余飯后又換了談資，很快議論起東宮的新儲君代圣上監國，不日登基，大赦天下。

    姬別情也漸漸將此事忘卻了，直到如今被祁進(jìn)打醒，無(wú)限唏噓地憶起當年之事。他想到小孩兒出塵絕俗的容貌，對“妖孽”二字頗為認同。

    宜安公主未出閣時(shí)，曾是京中有名的悅目佳人，常著(zhù)一身圓領(lǐng)窄袖騎裝，跨了先帝御賜的月氏馬，無(wú)事就出宮行俠仗義打抱不平，在京城百姓口中留下無(wú)數仙女下凡的傳說(shuō)。

    作為她唯一的孩子，祁進(jìn)的相貌則更勝其母一籌。那日林中乍見(jiàn)，光線(xiàn)幽暗，從中露出一張不食人間煙火的小臉，姬別情只以為撞見(jiàn)了棲息于華山郊野的妖物精魅，驚出一身冷汗。

    若是仙鶴化形，何不生翎羽舒展的雙翅？若是狐妖現身，何不見(jiàn)靡麗柔軟的長(cháng)尾？

    等到山風(fēng)吹起那方絲帕，他下意識伸手截住，柔軟的觸感纏繞指間，方才后知后覺(jué)——樹(shù)下那纖妍悅目的妖物，竟真是個(gè)活色生香的小美人。

    千秋絕色，芳容天成，不過(guò)如是。

    姬別情在思過(guò)崖西側住下，就近監視自己的任務(wù)目標。

    在他眼中，這對母子已然適應了新生活。宜安從善如流地接受了從公主到農婦的身份變化，在清醒時(shí)盡職盡責地扮演好一位母親，指揮孩子將這個(gè)小家cao持得井井有條；祁進(jìn)則是每天上午打坐悟道、習武練劍，揮舞那把比他人還高的佩劍，下午睡過(guò)午覺(jué)就開(kāi)始干家務(wù)，直到天擦黑才休息。

    思過(guò)崖的生活清貧而安定，母子二人相依為命。

    宜安的病癥一日重似一日，憂(yōu)悶多慮，喜怒無(wú)定，往往上一秒還在神色平靜地交代家事，下一秒便陷入突如其來(lái)的驚懼，扯衣棄物，掩面悲泣；有時(shí)又會(huì )陷入持久的恍惚夢(mèng)魘中去，徹夜不眠，自言自語(yǔ)。

    祁進(jìn)將母親臥房中一切利器與易碎物品收走，桌椅板凳邊緣也小心翼翼地裹上柔軟布條，謹防她病發(fā)時(shí)誤傷自己。每逢病發(fā)，年幼的祁進(jìn)都會(huì )緊緊跟住她，努力將母親帶回屋中，避免她在室外跌倒；夜深了，就和衣陪在床邊睡下，一只手緊緊抓住她裙邊的系帶。

    “進(jìn)兒會(huì )好好練劍?！?/br>
    每日早起出門(mén)練劍前，他跪在腳踏上，為熟睡中的宜安掖好被角，“等我練成絕世的劍法，趕走那些壞人……我們就遠走高飛?！?/br>
    他抱起劍，輕聲而不舍，同母親告別。

    “我們可以去找父親。如果您想要的話(huà)?！?/br>
    宜安依舊昏睡著(zhù)，不省人事，門(mén)外聽(tīng)壁腳的壞人姬別情將這一切盡收眼底，絲毫不覺(jué)得有哪里不對。

    小孩兒早慧，敏感，多思，對凌雪閣敵意甚重。幾次姬別情藏身暗處，都能捕捉到他投來(lái)的不善目光。

    一面被師父掃地出門(mén)，一面是小美人冷若冰霜的臉，姬別情非但不感挫敗，反而欣喜若狂——他毫不遲疑地認定，那是祁進(jìn)欲拒還迎的伎倆。

    鬻色營(yíng)生靠的不僅僅是柔軟身段嫵媚面龐，他曾無(wú)數次在那些逢場(chǎng)作戲的男人女人身上見(jiàn)識過(guò)，圓滑狡黠，甜美唇瓣后如鬼魅般生滿(mǎn)利爪尖牙。所有人試圖討他恩寵，只是沒(méi)一個(gè)能如祁進(jìn)這般手段高明——青澀，風(fēng)情，懷誘而不自知，完全令他窺探不出雕琢作態(tài)的痕跡。

    這些對自命不凡的姬別情來(lái)說(shuō)，是挑戰，是誘惑，而他愛(ài)這種新奇的體驗勝過(guò)一切。