太祖立國之初，因感念幾位投效行伍的江湖友人，故于朝中特設凌雪閣一門(mén)，用以招攬愿為朝廷效力的俠士，不論出身，授予品級。這些人平日里歸屬三法司直接管轄，協(xié)助刑部、大理寺各部查案取證，戰時(shí)亦會(huì )隨軍出征，主管諜報聯(lián)絡(luò )等機要事務(wù)。

    武林中人多自命清高，不屑為朝廷鷹犬，凌雪閣中這些甘愿淪為勛貴爪牙的武人，素來(lái)最為他們所不齒；而放眼朝中，文武百官雖因權勢敬畏凌雪閣幾分，但終歸有些鄙薄，從不與他們眼中的江湖草莽往來(lái)。

    直至閣主蘇無(wú)因一代，因他的默許乃至暗中出手，相繼扶持兩位皇子成功奪位后，凌雪閣自此脫出三省六部，打上了天子近臣的烙印，在朝中的定位頓時(shí)暗昧不明起來(lái)。

    蘇氏本為江南名門(mén)，高祖棄官從商，與本朝太祖有舊。蘇無(wú)因乃蘇氏上一代最為杰出的子弟，身手了得，年少時(shí)即入宮為太子伴讀，隨侍左右。先帝倚重這位摯友，新帝因蒙他指點(diǎn)過(guò)兵法，亦恭恭敬敬執師禮相待。

    一方面，兩任帝王為酬謝功臣肱骨之勞，均授予他位極人臣的殊榮，極盡親信，尊崇有加；而另一方面，即位后的新帝不愿再受老臣挾制，唯恐兄弟鬩墻舊事重演，一壁提防自家兄弟姐妹，一壁開(kāi)始著(zhù)手培植親信勢力，處處制衡，試圖將凌雪閣幾十年來(lái)滲透朝野內外的根系步步翦除。

    如此一來(lái)，凌雪閣既因權閥傾軋被視作天子私衛、朝廷鷹犬，不為清流所容；如今又與君王離心，表面風(fēng)光無(wú)限，實(shí)際上卻是日益舉步維艱。

    多方勢力暗斗之下，蘇無(wú)因此時(shí)召小徒弟回京，蹚入這潭渾水，難免會(huì )讓觀(guān)者起別樣心思——人活七十古來(lái)稀，蘇閣老年屆花甲，也是時(shí)候該為徒子謀后路了。

    而眼下這名備受矚目的青年才俊，卻自顧自離了京城這名利是非場(chǎng)，正大光明跑到華山躲懶。

    難忍京中爭斗，就連秦樓楚館里的酒也寡淡，鶯燕婉孌們盡是些庸脂俗粉，無(wú)拘無(wú)束慣了的姬別情可謂是度日如年。好不容易教他遇到一位神仙也似的小道長(cháng)，當即滿(mǎn)腹柔情系于那人一身，恨不能日日與對方膩在一處，再也不要看京中那些惡形惡貌的庸人一眼。

    純陽(yáng)宮的小仙子，生得貌美，人也矜貴，從小和他母親一起住著(zhù)，在高高的思過(guò)崖上長(cháng)大，不諳世事，喜歡穿著(zhù)白鶴一般的羽衣，像只鳥(niǎo)兒在林間飛來(lái)飛去。上山的路又高又陡，極難攀登，在屏退了其他凌雪弟子后，唯有姬別情一人能出沒(méi)其間，拜訪(fǎng)神仙洞府，再沒(méi)有旁的凡夫俗子能染指仙境。

    可嘆這般貌美貞靜的仙子，卻失了自由。凌雪閣就是姬別情掌中圈禁他的囚籠，無(wú)論他飛得再高，只要姬別情動(dòng)動(dòng)手指，就可以將他從云端拽下，乖乖跪來(lái)腳邊。

    光是想想，一種名為征服欲的快意就充斥了全身，愉悅得連十指都顫栗。

    風(fēng)月場(chǎng)中從無(wú)敗績(jì)的老手，難得吃了個(gè)軟釘子，如何能善罷甘休？他在思過(guò)崖布下處處陷阱，花言巧語(yǔ)，百般誘騙，只待懵懂無(wú)知的小羊羔自投羅網(wǎng)。

    失勢的公主，落難的皇子……不足為懼。

    宛若貼在脊背上的膏藥，梅雨季久晾不干的濕黏衣物，姬別情如毒蛇般絞纏住自己的目標，緊追不舍，如影隨形。

    這種狂熱的追逐，于祁進(jìn)而言，自然而然地成了一種不堪其擾的負擔。他去太極廣場(chǎng)掃雪，仰天池冥想，抑或是論劍峰練劍，乃至純陽(yáng)宮任何一處角落，不經(jīng)意間總能瞥見(jiàn)眼角一閃而過(guò)的紅色圍巾。無(wú)論他做什么，姬別情似乎總能找到一處隱秘的觀(guān)賞點(diǎn)，窗后，樹(shù)梢，檐下，或坐或站，光明正大地窺視他。

    那種不加掩飾的露骨眼神，一寸寸舔舐過(guò)他的軀體，仿佛品咂一壺新得的美酒玉液，一名千嬌百媚的樂(lè )伶，盡情賞玩，津津有味。

    平心而論，這個(gè)男人留給祁進(jìn)的印象尤其糟糕。

    偏執，佻薄，貪色。

    他有些畏懼那人看到自己時(shí)，臉上出現的表情——一種先前從未見(jiàn)過(guò)、全然陌生的神色，毫不掩飾的貪婪與掠奪之意——自己只是一個(gè)住在思過(guò)崖的野孩子，也許曾經(jīng)有過(guò)顯赫的身份，但終歸不過(guò)是個(gè)情趣的點(diǎn)綴罷了。

    姬別情能從自己身上得到什么呢？

    有時(shí)真惱了，祁進(jìn)提著(zhù)劍打算給他點(diǎn)教訓看看，對方卻總是跑得比誰(shuí)都快——凌雪刺客，各有所長(cháng)，但論及輕功都是一等一的高手。

    像一縷捉摸不透的風(fēng)，逗弄一只年幼的小貓，姬別情無(wú)處不在，卻又狡猾地避其鋒芒，從來(lái)不讓他正面觸碰。

    祁進(jìn)有氣發(fā)不出，日漸心浮氣躁，不清楚這個(gè)男人對自己的迷戀從何而起，就像想不明白那位遠在京城的皇舅監禁母子二人的緣由。

    人生的頭十年，他能見(jiàn)到的天空不過(guò)頭頂窄窄的華山一隅；而他的母親，十數載花信虛擲山中，到如今病骨支離，時(shí)日無(wú)多。

    一條無(wú)形的鎖鏈纏在他脖頸，另一端就系于姬別情所象征的凌雪閣之手；對方只消拉緊鎖鏈，自己就要被迫一步步走近，被玩弄于股掌之中。

    十二年如一日的圈禁、監視，如今意味不明的輕侮與玷辱。

    天家子弟，何罪于此。

    被糾纏得久了，祁進(jìn)只覺(jué)茫然失措，無(wú)所遁形。

    師父傳他劍法，授他一技之長(cháng)傍身，在紛亂世間得以保全母親與自己；宜安教會(huì )他忍受，捱過(guò)華山苦寒，再咽下所有不為人知的悲辛苦楚。

    但從沒(méi)有一個(gè)人教過(guò)他，如何拒絕另一個(gè)人。

    姬別情又一次出現的時(shí)候，祁進(jìn)并沒(méi)有跑，而是仰著(zhù)頭，在梅樹(shù)下認真等他。

    今年梅花謝得遲，繡球花卻早早開(kāi)放，團團簇簇，嬌小可愛(ài)，熱熱鬧鬧地簇擁在林中?；▍舱杏锌米罾系拇竺窐?shù)，樹(shù)冠茂盛如傘，傘中蹲著(zhù)姬別情，傘下站著(zhù)祁進(jìn)，懷里抱一柄流光溢彩的長(cháng)劍。

    “下來(lái)?！彼呐臉?shù)干，仰頭望向林中，“我看見(jiàn)你了?！?/br>
    如變戲法一般，蒙面刺客轉眼之間落到他身前，從身后掏出一束絲絹扎起的玉團花。

    “早上好，”他向身前的小皇子行禮，“小仙子，終于決定要回應凡人魯莽熾烈的愛(ài)意了么？”

    祁進(jìn)并不接話(huà)，看也不看他的花，而是捧起手中長(cháng)劍：“你落東西了?！?/br>
    今日他早早起床洗漱，拎起門(mén)前的小竹簍，劃算著(zhù)同往常一般去雪竹林里挖筍。才推開(kāi)門(mén)，卻見(jiàn)門(mén)前好大一塊空地上，一夜間披上藍紫色的柔云；再細細看覷，不是云彩，而是一叢叢盛放的玉團花，燕尾青色漸變的花簇，小小的花瓣層層交疊，競相開(kāi)在白茫茫的雪地上。

    掐指算來(lái)，時(shí)間已近四月，確是人間花期，只不過(guò)在山上避世而居的人尚不知情。

    祁進(jìn)放下竹簍，靠近看了看。華山上從未有過(guò)真正的玉團花，他也是第一次見(jiàn)，覺(jué)得新奇又漂亮，下意識多瞄了兩眼，發(fā)現小小花海正中央，橫臥著(zhù)一柄無(wú)主長(cháng)劍。

    思過(guò)崖上沒(méi)有外人，他當即明白這是誰(shuí)的手筆。劍是好劍，花是好花，只是拿花的男人讓他心生不喜，回憶起那日在林中的冒犯，于是毫不留戀地把劍往對方懷中一塞，轉身就走。

    姬別情下意識伸手去攔：“小仙子，你——”

    “施主自重！”

    祁進(jìn)來(lái)不及退開(kāi)，就被姬別情一把抓住了手臂，仗著(zhù)身高體重，蠻橫地把人拉進(jìn)懷里。祁進(jìn)扭了幾下，沒(méi)有掙脫，于是用力去掰他手腕。

    “松開(kāi)！”

    姬別情充耳不聞，兩條胳膊鎖得死緊：“花是我種的，劍是我送的，你喜也不喜歡？”

    祁進(jìn)完全不打算給他面子：“丑東西，我不喜歡?！?/br>
    “說(shuō)謊?！奔e情俯下身，下巴抵在他肩膀上，“你分明喜歡得緊，剛才看得目不轉睛，都舍不得走?！?/br>
    “現在我看清楚，已經(jīng)不喜歡了。你放開(kāi)我！”

    小家伙將頭一撇，不樂(lè )意地在懷中扭來(lái)扭去，差點(diǎn)沒(méi)被姬別情按住，一不留神就碰到了要命的地方。姬別情悶哼了一聲，將人抵在樹(shù)干上，愈發(fā)用力地往懷里按，與他嚴絲合縫地嵌在一處。

    “小仙子，你這嬌性，也只有我受落得住?；ㄊ敲F的‘凌波仙子’，劍是神兵‘清孤檐流’，都是價(jià)逾千金的東西，你偏偏不喜歡……”

    祁進(jìn)被他緊緊摟著(zhù)，整個(gè)人擠在樹(shù)干與男人結實(shí)的胸膛之間，不知是氣急了還是缺氧，頭腦直發(fā)昏：“你、你這人強買(mǎi)強賣(mài)，好不講理……”

    “我不講理？我若是真不講理，立刻就在這里辦了你，光天化日，讓所有人都知道你被我——”

    姬別情伸出右手，一下子掐住他下巴，把那張小臉掰過(guò)來(lái)正對自己，“小仙子，我沒(méi)別的意思，就想送點(diǎn)漂亮的小禮物討你歡心。上回惹你動(dòng)怒，這次特特兒前來(lái)賠罪……”

    “你這是賠罪的態(tài)度嗎？”祁進(jìn)像只被惹急了的兔子，雙眼紅紅，下一秒就要咬人，“不喜歡就是不喜歡，莫說(shuō)千金，縱是萬(wàn)金我也不看一眼！”

    姬別情磨了磨牙，張嘴沖著(zhù)他耳朵就是一口。

    “老男人你做什么！”

    祁進(jìn)又驚又怒，同孩童一般尖聲尖氣地大叫起來(lái)，立刻將耳朵往他衣襟上蹭，“你屬狗的，惡心死了！”

    姬別情心滿(mǎn)意足地任由小少年在自己胸前蹭來(lái)蹭去，薄薄的耳廓充血變得緋紅，精致可愛(ài)，依稀殘留著(zhù)可疑的齒痕與水漬。

    “你叫我什么？”

    祁進(jìn)脖子一梗：“公狗！”

    姬別情差點(diǎn)一口氣沒(méi)喘勻過(guò)來(lái)。

    他垂涎祁進(jìn)已久，何曾想到，小仙子柔情綽態(tài)的皮相下竟藏著(zhù)個(gè)火爆脾氣的小炮仗。小炮仗牙尖嘴利，滿(mǎn)口詈詞，只要一星火焰就能炸得他腦門(mén)子里都在噼里啪啦，嗡嗡作響。

    “好，我是公狗，我是老男人?！奔e情捏緊了他下巴，俯身拉近兩人之間的距離，鼻尖相觸，呼吸相聞，“小仙子，老姬我今天低聲下氣做小伏低，不是來(lái)請求你的原諒，而是通知你——”

    他頂著(zhù)祁進(jìn)的鼻尖，強迫他與自己對視，笑得曖昧又殘忍，“還以為自己是小仙子呢？你回不去天上了。地上，我說(shuō)了算?！?/br>
    當天晚上，祁進(jìn)在凌晨醒了過(guò)來(lái)。

    這個(gè)夜里思過(guò)崖飄著(zhù)小雨，下了有一會(huì )兒，將未關(guān)窗的床榻淋得濕潤，躺在窗邊的他也濕潤。

    他有些僵硬地眨了眨沾了雨水的睫毛，沉重，遲緩，已然記不清今天一天在外面都發(fā)生了什么，何時(shí)回的家。他只知道自己一早背起竹簍出門(mén)，去雪竹林給母親挖筍，結果在梅林里遇到了姬別情；姬別情如往常一樣糾纏他，動(dòng)手動(dòng)腳，說(shuō)些瘋瘋癲癲的怪話(huà)……

    然后呢？

    為了從姬別情的挾制下脫身，他不得不收下那柄劍，但苦惱于不知該回贈對方什么東西——朋友之間互贈禮物理所應當，他不愿欠人情。

    男人粗重的呼吸埋在他發(fā)間，拇指撫摩他脖頸耳鬢的軟rou，說(shuō)不必煩惱，自己已經(jīng)收到了來(lái)自祁進(jìn)的最寶貴的禮物。

    但祁進(jìn)完全不記得，自己曾送過(guò)對方什么東西。姬別情眼睛在他身上打量一圈，從上到下仔仔細細看了一遍，像觀(guān)賞一件新購入宅中的精貴家具，高深莫測地笑了。