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    27歲后半年的某一天，桂正站在登勢酒館門(mén)前。

    不久前他剛迎來(lái)意想不到的失而復得，不出一日卻又換來(lái)一場(chǎng)喜悅落空。

    和十二年前的銀時(shí)同學(xué)一樣，那時(shí)他眼睜睜看著(zhù)那個(gè)分別十二年只匆匆一面的人距離自己越來(lái)越遠，卻無(wú)能為力，他的老師執意要走，他別無(wú)他法。

    那天回到附近的那處據點(diǎn)，他拉著(zhù)伊麗莎白找了家路邊小攤去喝酒，喝著(zhù)喝著(zhù)就丟臉到邊喝邊哭到吐了一地，最后不省人事地被伊麗莎白扛了回去。

    那晚同時(shí)，江戶(hù)城里發(fā)生一起動(dòng)亂，發(fā)起過(guò)寬政大獄的前任將軍昨晚死于動(dòng)亂中——于深受其暴政殘害的攘夷志士們而言，這絕對是個(gè)值得普天歡慶的好消息，不過(guò)勢必將會(huì )影響政局穩定。

    足足睡了一天一夜，桂頂著(zhù)敷在額頭上的熱毛巾頭暈腦脹地醒來(lái)，聽(tīng)伊麗莎白講起前晚那起動(dòng)亂。他嘗試把精力專(zhuān)注于國家安定的長(cháng)遠考慮，盡管成效甚微。

    ……結果，他雖得以與老師短暫重聚，卻連讓老師和銀時(shí)同學(xué)只是再見(jiàn)一面都做不到。

    明眼可見(jiàn)，老師選擇留在那個(gè)男人身邊是基于她自己的意愿，不清楚她和對方的過(guò)往，但早在十二年前她離開(kāi)他們的那晚，或許她就做好不再回來(lái)的打算。

    之后要怎么辦呢？等銀時(shí)回他電話(huà)要告訴他老師來(lái)過(guò)的事嗎？老師日后還會(huì )再像這樣偷偷來(lái)見(jiàn)他們嗎？他們還要再繼續那種大抵會(huì )打擾到她的無(wú)望找尋嗎？得不出解答的問(wèn)題盤(pán)旋在腦海。

    手機鈴聲響起，桂看見(jiàn)號碼來(lái)自萬(wàn)事屋樓下的登勢酒館——有時(shí)是銀時(shí)同學(xué)為省話(huà)費會(huì )去樓下借座機，他打起精神接聽(tīng)。

    電話(huà)那頭并非兩天前死活找不見(jiàn)人的銀發(fā)同窗，是給對方打工的兩個(gè)孩子之中那個(gè)小姑娘，語(yǔ)氣焦急。

    “假發(fā)假發(fā)銀醬不見(jiàn)了阿魯！他留了封‘我找到她了，勿念’的信離家出走了阿魯！”

    ……什么？桂大腦空白了一瞬，銀時(shí)找到她了？

    這個(gè)“她”指誰(shuí)，除了他們的老師不做他想。

    理清這言簡(jiǎn)意賅一句的信息量，莫大的狂喜翻涌而來(lái)，他顧不得再聽(tīng)電話(huà)另一頭說(shuō)什么，就差沒(méi)原地一蹦三尺高，一把抱住一旁的伊麗莎白，一個(gè)沒(méi)忍住哇哇大哭起來(lái)。

    嗚嗚嗚神明大人也太仁慈了哇！他的祈求完完全全實(shí)現了哇！這下銀時(shí)同學(xué)不光是能和老師見(jiàn)面，都直接去到老師身邊了哇??！

    歷經(jīng)九年的尋求無(wú)果、別離十二年的等待，終于得償所愿，銀時(shí)又能跟老師在一起了，不管經(jīng)過(guò)如何，他由衷地為這個(gè)最好的結果、為他的好友和他最最最喜歡的老師感到開(kāi)心至極。

    ……是銀時(shí)同學(xué)的話(huà)，一定可以把老師帶回來(lái)吧？

    懷著(zhù)這份無(wú)與倫比的美好心情和美好期待，將近兩周后，他又接到了來(lái)自登勢酒館的第二通電話(huà)，還是語(yǔ)氣焦急的神樂(lè )。

    “假發(fā)假發(fā)快來(lái)勸勸銀醬阿魯！銀醬一回來(lái)就開(kāi)始喝酒，連喝了三天酒阿魯！老太婆說(shuō)他再這樣下去會(huì )喝死的阿魯！”

    手機貼在耳旁，桂近來(lái)一直揚著(zhù)的嘴角落了下去。

    去往登勢酒館的路上，穿過(guò)人來(lái)人往的熱鬧街道，他整個(gè)人有種從云霄之上一腳踩空、不停下墜找不到落點(diǎn)的失重感，思維近乎放空。

    而進(jìn)到酒館，他親眼看見(jiàn)趴倒在吧臺上酒氣熏天的銀發(fā)同窗和堆滿(mǎn)身側的酒瓶后——一如這九年對方常見(jiàn)的頹廢姿態(tài)，桂心中久違地充滿(mǎn)了迷茫。

    他從來(lái)都知道他在老師心中并不是特殊的那個(gè)，老師親眼見(jiàn)過(guò)他一切安好，想來(lái)是就此放下對他的牽掛，認為學(xué)生長(cháng)大了，不再是需要老師陪伴的小孩子，有自己的生活，做老師的不在變成大人的學(xué)生身邊也沒(méi)關(guān)系。

    可是，銀時(shí)明明和他不一樣，銀時(shí)從來(lái)都是老師心中最特殊的存在，不僅僅是學(xué)生，更是她目光所向的、喜歡的……

    滿(mǎn)心迷茫之余，他不由向妄圖用醉生夢(mèng)死來(lái)逃避現實(shí)的銀發(fā)同窗發(fā)問(wèn)，聽(tīng)到對方每一句回答，越發(fā)不知所措。

    怎么會(huì )呢？

    老師不愿與他相認，他念念不忘十二年，她只來(lái)到他面前一回，僅僅一日就走——他尚能說(shuō)服自己去接受。

    可老師她……怎么會(huì )不要銀時(shí)呢？

    明明她那么那么希望他們獲得幸福，明明他們的幸福就是她，明明銀時(shí)那么那么深?lèi)?ài)著(zhù)她、沒(méi)有她就一無(wú)所有，老師怎么會(huì )舍得又一次把銀時(shí)丟下呢？

    正如他的推測，老師離開(kāi)他們的這十二年以來(lái)的確是與那個(gè)奈落首領(lǐng)朝夕相伴，那個(gè)男人與她早就相識，在老師回到他身邊后，一直有在盡心盡力照顧她。

    而她想必是早在遇見(jiàn)銀時(shí)之前就與那個(gè)男人兩情相悅，因而喜歡那個(gè)男人喜歡到親口對銀時(shí)承認這點(diǎn)。

    事實(shí)擺在眼前，從十二年前的那一晚起，老師已經(jīng)在他們和那個(gè)男人之間做出了選擇，她選擇的從來(lái)都是并非他們的另一邊。

    雖不知銀時(shí)這次和老師會(huì )面究竟發(fā)生過(guò)什么，亦不知當年高杉見(jiàn)到老師的具體情況，但必然是他們不止是親眼所見(jiàn)、更是打從心底認同老師現在過(guò)得非常幸福。

    幸福到讓他們哪怕再難過(guò)、再不甘愿自己不是那個(gè)給予她幸福的人，卻為了不破壞她擁有的幸福，只能逼迫自己對她放手。

    ……至少他們最最最喜歡、想用一生去守護的老師確確實(shí)實(shí)獲得了幸福，這樣也好，這樣也算得償所愿。

    酒精麻痹了部分感官，痛苦仿佛隨之減緩些許，桂試圖安慰自己，并努力安慰全然一副心灰意冷模樣的銀發(fā)同窗，他深知老師定然不愿他們如此為她傷神。

    可灌下喉嚨的酒實(shí)在太苦，苦到喉頭發(fā)澀，眼睛發(fā)酸，心臟發(fā)苦。一口接一口，一瓶接一瓶，苦到他漸漸說(shuō)不出話(huà)。

    ……難怪高杉同學(xué)這九年都沒(méi)再回過(guò)地球，原來(lái)是不想再踏上這片傷心地。

    到頭來(lái)，他們三個(gè)終究還是成了沒(méi)人要的孩子，往后余生都無(wú)家可歸。

    那天，他和銀時(shí)一起喝到酩酊大醉。

    ＊

    桂小太郎，本以為自己徹底失戀的27歲這一年臨近冬季，生長(cháng)于此的這顆星球迎來(lái)一場(chǎng)史無(wú)前例的毀滅危機。

    宇宙級戰爭將近，時(shí)間緊急，加之江戶(hù)城遭不明勢力的異星戰艦襲擊，內外堪憂(yōu)之際，桂盡力把自己從消沉數日的負面情緒中抽離，奔走于各藩攘夷同盟之間，共商救國之策。

    忙碌起來(lái)，心中的難過(guò)似乎能暫且擱置，他干脆不給自己閑下來(lái)的時(shí)間，專(zhuān)注于眼前極為嚴峻的事態(tài)。

    宣戰方異星聯(lián)合軍所提及的統治地球幾百年的虛是誰(shuí)，又身在何處，眾人皆聞所未聞，連是否真有其人都各執一詞。

    考慮到此人是事件關(guān)鍵，桂順著(zhù)名字這個(gè)唯一線(xiàn)索去查，竟查到出人意料的結果——天照院奈落并非他們三人過(guò)去推測屬于幕府，而是直屬那個(gè)名為虛的天導眾一員。

    ……那位奈落首領(lǐng)，聽(tīng)命于這個(gè)極有可能并非人類(lèi)的虛？

    除這一點(diǎn)，再查不到任何情報。

    未想會(huì )牽扯到老師決意共同余生的伴侶，聯(lián)想起失意的銀發(fā)同窗分明已知情老師的詳情過(guò)往，卻只透露老師這些年住在江戶(hù)城，桂不可避免產(chǎn)生猜想。

    名為虛的那個(gè)神秘存在，會(huì )不會(huì )也和老師有什么關(guān)系？

    幾日后，不止這個(gè)猜想得到證實(shí)，他迄今為止所有的疑問(wèn)都得到了解答。

    “老師她，原來(lái)……”

    滿(mǎn)身繃帶的銀發(fā)同窗再度失聯(lián)的這幾天，是在戰火交鋒的江戶(hù)城內與入侵方作戰。聽(tīng)對方貌似平靜地講完他所知的一切——不僅僅是高杉的所作所為和虛究竟是什么人，重點(diǎn)在于不久前與老師短暫相處那七天的來(lái)龍去脈，過(guò)多的信息量使桂一時(shí)之間說(shuō)不出話(huà)。

    并非迫于無(wú)奈，亦不全是為那個(gè)或許該被他們稱(chēng)為師兄的男人，他們的老師原來(lái)由始至終都心有顧慮，認定他們這些學(xué)生會(huì )接受不了她異于常人的長(cháng)生不老，因而選擇回到陪伴她近千年的雙生兄弟身邊。

    時(shí)至今日才知曉這段被老師隱瞞他們十二年的真相，好像也沒(méi)法改變不得相守的現狀，縱使他們三人由始至終都絕不可能有誰(shuí)會(huì )因此動(dòng)搖對老師的情意，可老師已然做出了決定。

    去往聯(lián)合軍戰艦上與敵方大將談判，是他的主意，雖不知老師的弟弟具體想利用天導眾手上的阿魯塔納管理權做些什么，但老師定然不會(huì )對此坐視不理，在那位虛先生出面應對前，總得有人先暫時(shí)穩住局勢。

    而后，在聯(lián)系上當年一同奮戰的好友坂本，登上快援隊飛船的一日后，桂看見(jiàn)從通訊室出來(lái)的銀發(fā)同窗欣喜若狂到每根頭發(fā)絲都在洋溢快樂(lè )的模樣。

    “松陽(yáng)親口答應會(huì )回來(lái)阿銀身邊了??！”

    ＊

    桂小太郎，幾經(jīng)大起大落的27歲這一年，終于又一次重獲希望。

    星球毀滅的危機平息于一場(chǎng)面向全宇宙的公開(kāi)回應，那是他第一次在屏幕上見(jiàn)到老師的雙生兄弟——那個(gè)名為虛的男人。

    單說(shuō)桂的第一印象，對方長(cháng)相雖與他們的老師近乎一模一樣，氣質(zhì)卻截然相反。不過(guò)不得不承認，看似魯莽的暴露真身之舉和那番聽(tīng)起來(lái)頗為狂妄的發(fā)言，卻是維護這顆飽受侵略的星球和對待本就一盤(pán)散沙的聯(lián)合大軍最有效的回擊。

    事情圓滿(mǎn)解決，他與剛傷愈的銀發(fā)同窗一同返回地球。路途上銀時(shí)看起來(lái)心情異常高漲，桂當然知道理由，就在他們進(jìn)行談判前，銀時(shí)接到了老師從第七師團飛船上打來(lái)的通訊，一番掏心置腹后定下相見(jiàn)之約。

    這一次當真能愿望成真嗎？桂毫無(wú)把握?；氐浇瓚?hù)，輾轉反側了一整晚，翌日一早他接到了銀時(shí)的電話(huà)。

    “假發(fā)你趕緊過(guò)來(lái)，松陽(yáng)現在就在阿銀這里?！?/br>
    “不是假發(fā)是——”桂腦筋卡了一下。

    思維恢復運轉前，他的雙腳已經(jīng)在奔向萬(wàn)事屋的路上，事先有心理準備，起碼他不至于像九年前那天激動(dòng)到失語(yǔ)，還能正?；貞y發(fā)同窗提出的頗為微妙的順路購物要求。

    ……到底是發(fā)生過(guò)什么，才會(huì )讓老師從里到外連一件能穿的衣服都不剩了??？？

    吐槽歸吐槽，這一刻他開(kāi)心得要命，好不容易這兩人能夠再相會(huì )，他最最最喜歡的老師總算又能和她喜歡的人在一起——沒(méi)有什么比這更美好了哇！但愿不會(huì )再有什么能把他們分開(kāi)！

    不清楚銀時(shí)為何不陪著(zhù)老師而是要去別處，桂向來(lái)不會(huì )多問(wèn)。此番得以同他的老師再會(huì )，時(shí)隔十二年，不復易容的那張一成不變的秀美容顏的確看不出分毫時(shí)間流逝的痕跡。

    隨后他才注意到老師一副剛睡醒的狀態(tài)，身上明晃晃穿著(zhù)銀時(shí)的睡衣——能不能矜持點(diǎn)啊銀時(shí)同學(xué)！老師才回來(lái)就把她往床上帶嗎！看看他桂小太郎，可是足足暗戀了老師十七年至今什么都沒(méi)做過(guò)哦！

    和村塾時(shí)一樣，他們的老師在自己養大的學(xué)生面前毫無(wú)防備心理。過(guò)去有那兩個(gè)人寸步不離守著(zhù)老師，這回只有自己和她獨處，一見(jiàn)她要當著(zhù)自己這種對她心思不純已久的人妻控的面脫衣服，桂嚇得當即阻止。

    ……至少現在，他只想一心一意守護與愛(ài)人久別重逢的師長(cháng)，做個(gè)無(wú)可挑剔的好學(xué)生。

    出于私心，讓老師穿回了他記憶中的那副師長(cháng)裝扮?？雌饋?lái)老師對于能和銀時(shí)跟他再見(jiàn)面很開(kāi)心，一如記憶里他們最珍惜的那張溫柔笑顏美好如初。

    她認真聽(tīng)他說(shuō)自己的事，還問(wèn)起高杉的情況——可惜他一無(wú)所知；還主動(dòng)邀請自己一同外出，似乎不清楚虛先生與她過(guò)于相似的真容已公之于眾。

    出門(mén)前他去找口罩，卻不經(jīng)意發(fā)現自己轉身后，這個(gè)笑眼彎彎面對自己的人顯露出心事重重的模樣。

    ……是因為高杉，還是其他人？那位師兄？虛先生？莫非銀時(shí)同學(xué)要去的地方，和老師如今還在煩惱的事有關(guān)嗎？桂仍是一句都未問(wèn)出口。

    在關(guān)于他們三個(gè)都最最最喜歡的老師許多事上，他好像時(shí)常被他最好的兩個(gè)朋友排除在外，雖然他并不在意，一直以來(lái)習以為常。

    只要他重視的人們都能獲得幸福就好；只要能帶給他們幸福的那個(gè)人回到他們身邊就好，他今生所求的也就只有這么多。

    ＊

    桂小太郎，27歲這一年的末尾，以時(shí)隔十二年再度經(jīng)歷兩次失戀收場(chǎng)。

    第一次。

    from最最最完美的松陽(yáng)老師?：“銀時(shí)的工作好像很忙呢，這幾天沒(méi)來(lái)找我，不過(guò)上周我有去萬(wàn)事屋玩來(lái)著(zhù)，戀人之間也要給彼此一些空間吧?！?/br>
    第二次。

    身旁的銀發(fā)同窗：“搞搞清楚先來(lái)后到，阿銀才是松陽(yáng)正兒八經(jīng)的第一個(gè)男朋友！”

    對面的紫發(fā)同窗：“那又如何？與你的無(wú)能相比，顯然我才是最適合老師的伴侶?！?/br>
    ……他最好的兩個(gè)好朋友都得償所愿了呢。

    一如往昔打完圓場(chǎng)的桂側眸望了眼近在咫尺的那個(gè)素色背影，一如往昔笑容開(kāi)朗，今年可真是好事連連哇！

    老師回來(lái)了，他們三個(gè)又聚在一起了，曾經(jīng)的敵人現在只是他們的師兄，過(guò)往的恩怨一筆勾銷(xiāo)，從今往后再不會(huì )有離別與悲傷。

    這樣就好，他同樣已得償所愿，這樣就好。