守住了晨曦守過(guò)了暮靄，

    小小的柴門(mén)前滿(mǎn)是青苔——

    我解甲的胸懷是否仍是你唯一的愛(ài)？

    （來(lái)自小說(shuō)《第七封印》）

    啪啪啪！清脆的掌聲響起。

    東城城主微微一怔，放下提琴的同時(shí)轉移視線(xiàn)，正好看見(jiàn)茶發(fā)少女纖長(cháng)窈窕的身影繞過(guò)花叢，俏生生地站到他面前，明麗的臉龐漾著(zhù)笑意。

    “蘭小姐?！彼残α?，“偷聽(tīng)不是好習慣哦?！?/br>
    “我是碰巧聽(tīng)見(jiàn)的，打擾你了嗎？”

    “沒(méi)有，你拍手的時(shí)機剛剛好?！绷_蘭掃視對方，“很驚訝我會(huì )唱歌？”

    “怎么說(shuō)？”

    “你的表情這么說(shuō)?！?/br>
    冰宿吐吐舌。羅蘭第一次看見(jiàn)她露出這么俏皮的動(dòng)作，情不自禁地眨了下眼。

    “很好聽(tīng)的曲子啊，叫什么名字？”她有點(diǎn)尷尬地岔開(kāi)話(huà)題。

    “原來(lái)不是因為我唱的好啊——叫《歸鄉》?！?/br>
    冰宿愣了愣，撲哧笑出聲，感染了她的笑意，羅蘭也輕笑起來(lái)，一瞬間，空氣仿佛受到洗滌般，躍動(dòng)著(zhù)歡快的音符，無(wú)形中拉近兩人的距離。

    羅蘭聊天般隨意道：“據說(shuō)這首歌是大黑暗時(shí)代一位無(wú)名歌手完成的，代表永遠無(wú)法實(shí)現的夢(mèng)想?！?/br>
    “無(wú)法實(shí)現??？”冰宿的心頭重重一震。

    羅蘭失笑：“當然，先輩們打倒高等魔族的夢(mèng)想已經(jīng)由圣賢者和無(wú)數英雄豪杰完成了，所以不存在無(wú)法完成的夢(mèng)想，只看生命是否為達成理想拼命努力?！?/br>
    但是千年來(lái)危害世界的魔獸還沒(méi)有鏟除，需要現在的人們同策同力，只是，王家……羅蘭的眼神微微一暗。

    “為什么不說(shuō)‘人’為達成理想努力？”冰宿注意到這個(gè)細節。

    “因為所有智慧種族都是平等的啊，異族當然也和人類(lèi)一樣?！绷_蘭笑了。冰宿不置可否，心想就我了解，至今為止魔導國只有你有這個(gè)心胸遠見(jiàn)。

    “你常來(lái)這個(gè)地方拉琴嗎？”冰宿環(huán)視周?chē)?，不自覺(jué)也用上聊天的口吻。此刻正是春季，滿(mǎn)園草翠花香，頭上的桃樹(shù)伸出綠芽，綻放粉紅的花朵。

    “啊，心血來(lái)潮的時(shí)候會(huì )?！绷_蘭往一棵金木犀的樹(shù)干上一靠，看似輕松的姿態(tài)，卻蘊含難測的力量，一舉一動(dòng)間，充滿(mǎn)渾然天成的氣勢，優(yōu)雅而無(wú)懈可擊。摩挲琴身，他漫不經(jīng)心地問(wèn)：“蘭小姐呢？”

    “散步，加復習功課?！北迵P揚單詞掌中寶，羅蘭眼中閃著(zhù)好奇的光芒：“可以給我看看嗎？”冰宿笑道：“作為交換，給我看你的琴?！?/br>
    “這筆生意好像不怎么劃算?！绷_蘭咕噥，遞出小提琴。

    冰宿深思地打量手中的樂(lè )器，她早就發(fā)現了，這個(gè)星球和地球有諸多共通點(diǎn)，最明顯的就是語(yǔ)言，還有數字和一些道具，所以當初大神官法利恩·羅塞告訴她的故事應該具有真實(shí)性。但是冰宿調查至今，成果仍然停留在羅蘭當初的話(huà)上，也就是圣賢者創(chuàng )造了神跡石，拯救了世界。但神跡石究竟是什么，眾說(shuō)紛紜，沒(méi)有定論，法師界普遍認為圣賢者是自創(chuàng )了一種十三段魔法封印魔族，平息了天災。冰宿也更支持這種說(shuō)法，因為教廷說(shuō)的神之使者的說(shuō)法太扯了。

    倒是如何返回地球，冰宿完全不cao心。早在第一堂魔法課，大神官就對她講解了空間轉移魔法的等級和原理，羅蘭也保證過(guò)等她責任了結，就送她回去。東城伊維爾倫人才濟濟，發(fā)動(dòng)十二段的遣返魔法固然吃力，要成功卻不在話(huà)下。再不然，她就自己學(xué)好魔法回去。

    所以，冰宿可以算是五個(gè)穿越者里精神負擔最輕的一個(gè)了。只要扮好救世主，閑暇時(shí)做功課也好，到處閑晃也好，羅蘭一律隨她高興，毫不干涉她的人身自由，兩人的關(guān)系幾乎可用“融洽”形容。冰宿也愿意告知羅蘭感興趣的，地球的知識和文化，不同于“魔法”的另一條文明路線(xiàn)——“科學(xué)”。

    但是從兩人的相處，和魔導國的現狀，冰宿懷疑自己“東城救世主”的職責恐怕要持續很長(cháng)時(shí)間，至少要度過(guò)荒年。雖然她很樂(lè )意成為一個(gè)法師，也愿意為魔法投注長(cháng)久的心力，但她終究是地球人，總是想回家。而且她在東城是弱勢的地位，是被利用的一方，有隨時(shí)遭丟棄、背叛的可能，只有想法子翻身。

    “再看下去，這把琴要被你瞪穿個(gè)洞了?！?/br>
    羅蘭揶揄。冰宿翻了個(gè)白眼，知道自己的心思又被看穿了，有時(shí)她真的很佩服眼前的男子那份犀利無(wú)比的洞察力，相反她卻從來(lái)看不透羅蘭這個(gè)人，讓她心下懊惱，又不能發(fā)作。

    冰宿將琴還給對方，贊道：“城主唱得很好，琴聲也很動(dòng)聽(tīng)，雖然我對藝術(shù)是個(gè)門(mén)外漢，說(shuō)不出好在哪里，但我剛剛確實(shí)聽(tīng)得入神了。下次城主再心血來(lái)潮的話(huà)，務(wù)必叫我欣賞?！?/br>
    羅蘭挑眉，眼底浮起一抹笑意：“想不到蘭小姐對音樂(lè )有興趣，那我改天請一位宮廷樂(lè )師教你彈琴?！边@女孩一定沒(méi)發(fā)覺(jué)，她在他面前?；ㄇ粫r(shí)，總是不自覺(jué)地稱(chēng)“城主”，而不是“你”。

    “不必了！”想起禮儀課的慘劇，冰宿斷然拒絕，神情驚慌失措。

    “呵呵，我是開(kāi)玩笑的?！绷_蘭笑得很可惡，至少在冰宿看來(lái)很可惡沒(méi)錯，“說(shuō)實(shí)話(huà)，蘭小姐實(shí)在不擅長(cháng)恭維人，你和我一樣不是附庸風(fēng)雅之人，何必勉強自己又浪費時(shí)間？”

    羅蘭淡笑道：“我彈琴，是為整理思緒，正如你的做題、復習?！?/br>
    “那么唱歌呢？”

    冰宿凝視他的雙眼，冰藍的眸宛如最純凈的藍寶石，中央的烏黑瞳仁仿佛蘊含著(zhù)一個(gè)宏大的宇宙，深遠不可琢磨，也看不出絲毫情感的體現。

    年輕的城主唇角微揚，用流暢優(yōu)雅的動(dòng)作將英文速記放在少女茶色的秀發(fā)上面，簡(jiǎn)潔地道：

    “不告訴你！”

    冰宿目瞪口呆地目送他從容離去。

    ******

    羅蘭神清氣爽地回到書(shū)房，他發(fā)現，捉弄冰宿心情愉快，郁積的壓力在看到那個(gè)少女挫敗的表情時(shí)奇跡似的一掃而空。

    隨手將小提琴掛在右首的墻壁上，羅蘭繞過(guò)桃花心木制的辦公桌，在椅上坐下，從墨水瓶取出一只羽毛筆，攤開(kāi)白紙開(kāi)始寫(xiě)信?，F在他的心，清澈而冰冷，仿佛冬日紛揚的白雪無(wú)一絲私情雜念，如此，才能做出最妥當細密的考量。

    自今年開(kāi)春，魔導國的時(shí)局邁入一個(gè)高敏感的階段，諸城之間和內部的明爭暗斗都演化得更為激烈，其間更出現了許多預料之外的變數，使時(shí)局變得混亂、復雜，比如傭兵王的逆襲、王儲諾因的奪權等等，會(huì )引發(fā)一系列連鎖反應，需要做出安排。

    其中還有一個(gè)變化，連東城城主都沒(méi)有預料到，就是南城西部防線(xiàn)的全面瓦解。

    羅蘭已經(jīng)從自己的渠道得知血魔在南城的暴行，有意派法師團襄助，但前提是梅蓮可求援，他不認為她會(huì )拉下那個(gè)臉。

    南城城主梅蓮可和北城城主米利亞坦都對他懷有戒心。

    雖然他們的警戒沒(méi)錯，但并非出于理智的推測。

    羅蘭輕輕撫摸額心的藍寶石，眼中浮現冷峻的光芒，想了想，他另取了一張信紙，提筆寫(xiě)信，收信人署名是浮島的水族三長(cháng)老，接著(zhù)又寫(xiě)了封信給天之部落的羽族族長(cháng)。

    這樣就能從海陸空三面鎖定血魔了。羅蘭滿(mǎn)意點(diǎn)頭，他不認為這是小題大做的安排，小覷黑榜頭號罪犯才是最愚不可及的行為。

    一連寫(xiě)完數封親筆函，羅蘭再次攤開(kāi)那本《雷泊涅詩(shī)集》，將所有的報告從頭到尾又瀏覽了一遍，沉吟片刻，拿過(guò)一張白紙，沾濕羽毛筆，這回不是給某人寫(xiě)信了，而是用暗語(yǔ)把行動(dòng)指令發(fā)回等在全國各地的東城間諜們。

    一等墨跡干，他立即用裁信刀將紙裁成十幾張小紙條，因為羅蘭把指令全寫(xiě)在一張紙上，這么做正好符合情報信的規格，另一個(gè)原因是節約用紙。即使如今已貴為東城城主，魔導國最有勢力的大貴族之一，羅蘭還是改不了早年養成的窮酸脾氣，寧可多花點(diǎn)時(shí)間。

    他靈巧地將小紙條折成十幾朵麻花，裝進(jìn)有識別功能的魔法竹筒里面，起身走到窗前，推開(kāi)窗，打開(kāi)窗臺下的鴿欄，一大群白鴿飛了出來(lái)，溫順地任他點(diǎn)名，把信扎好，放飛出去。

    不一會(huì )兒，湛藍的天空就多出一大片白影，在宮殿上空盤(pán)旋一周，唰啦啦飛向四面八方。

    登上城主之位后，羅蘭不遺余力地培養過(guò)去不受重視的法師，拉攏境內的魔法公會(huì )分部，暗中開(kāi)辦魔法學(xué)院，普及全民教育，目的就是發(fā)展魔法。

    不知為何，初代城主魯西克·福斯極為憎惡法師，歷代東城就有打壓法師的慣例，和忌憚cao法者的教廷、貴族階級一樣。但羅蘭清楚法師在軍隊中能起到的作用多大，而且他自己測試的魔法水平低，卻對施法者抱有天然的憧憬和羨慕，王室和教廷的腐朽令他備受拘束，大浪淘沙，一次次魔潮和國力的衰弱已經(jīng)證明了法師和魔導技術(shù)——諸如魔法光炮才是最終能勝利的保障，而和冰宿的交談，羅蘭更是確定了魔法才是這個(gè)世界發(fā)展的主流，無(wú)論是為了實(shí)踐他的野心，還是根除魔族這個(gè)心腹大患。

    不過(guò)因為法師培養不易，在這個(gè)群體發(fā)展起來(lái)以前，羅蘭著(zhù)力建設的就是密探網(wǎng)，用風(fēng)訊鴿和魔獸傳訊。

    聞聲抬首的人們只看了一眼，就不以為奇，低下頭各做各事。東城每個(gè)人都知道他們的城主有個(gè)馴養鴿子的愛(ài)好，他們也認為這是個(gè)既健康又不勞民傷財的興趣。的確，和成天舉辦狩獵、園游會(huì )、饗宴的絕大多數王公貴族比起來(lái)，羅蘭不僅起居簡(jiǎn)樸，連少少幾個(gè)興趣也那么高雅。然而沒(méi)有幾個(gè)人知道，羅蘭曾經(jīng)為他的“興趣們”投注了多少心血和財力。

    過(guò)不了多久，棋子們就會(huì )一一動(dòng)起來(lái)了吧……

    目送最后一只鴿子消失在上界的地平線(xiàn)之下，羅蘭心道，他可沒(méi)有自言自語(yǔ)的壞習慣。

    回到桌后，他往報告書(shū)上敲了個(gè)大大的“閱”字，總算了結最大的心事。

    把報告鎖進(jìn)密柜，稍微整理了一下桌子，羅蘭抬眼看向角落的落地鐘，發(fā)現還有時(shí)間，于是飛快處理掉幾件城里的政務(wù)，然后泡杯月桂茶犒賞自己的勤勉。除非有客，不然羅蘭都親自料理這些生活瑣事。

    一邊悠哉品茗，年輕的城主一邊閉目養神。敞開(kāi)的窗戶(hù)飄進(jìn)清新的草木氣息和甜美的花香，令他高度運動(dòng)完的腦細胞得到最舒適的享受。

    大約喝到一半時(shí)，響起敲門(mén)聲，羅蘭一動(dòng)不動(dòng)，道：“進(jìn)來(lái)?！贝笊窆俜ɡ鳌ち_塞應聲推門(mén)走進(jìn)，手里捧著(zhù)一疊衣物。

    “大人，閱軍式快開(kāi)始了?！?/br>
    羅蘭這才睜開(kāi)眼：“慶?；顒?dòng)都安排好了？”

    “是的。不過(guò)馬爾亞姆將軍對艾德娜的布置有少許不滿(mǎn)，他認為還應該追加四十箱香檳和五十桶麥酒?！?/br>
    東城城主沒(méi)有怒吼“叫他自己掏錢(qián)”，擺了擺手：“隨他，只要艾德娜同意?！?/br>
    “艾德娜要他自己掏錢(qián)?！?/br>
    “咳咳，這就沒(méi)辦法了?！绷_蘭聳了聳肩，想像部下哭喪的嘴臉，嘆了口氣，“算了，叫艾德娜通融一次，此等喜慶日子，就不要在意這些小小的支出了?！?/br>
    法利恩恭身領(lǐng)命，上前為走到鏡前的主君褪去黑緞長(cháng)袍，換上伊維爾倫全黑的制式軍裝和同色的斗篷，隨后雙手停頓在羅蘭的額飾前，見(jiàn)他搖頭，便沒(méi)取下。打認識羅蘭起，法利恩就一直看他戴著(zhù)這只頭環(huán)，連洗澡、睡覺(jué)也不拿下，說(shuō)不奇怪是騙人的，但法利恩從未生出置疑的念頭。

    穿上戎裝的羅蘭全身自然散發(fā)出一股凜然的氣魄，較平時(shí)貴族打扮的優(yōu)雅多了份武將特有的英睿之氣。雖然坐上城主之位已近十年，羅蘭卻一點(diǎn)也沒(méi)被權力腐化，站在法利恩面前的依然是記憶中那個(gè)英姿颯爽，被全城女子崇拜戀慕的將領(lǐng)，如今他的氣質(zhì)比之當年，更為成熟，也更加威嚴。

    大神官深褐色的瞳眸浮起崇敬的光芒，心道：這個(gè)人就是我侍奉的主君，發(fā)誓效忠的對象，也是我同父異母的哥哥……

    “你怎么在發(fā)呆？太累了嗎？”羅蘭注意到心腹的走神。

    “不，沒(méi)事，大人?！?/br>
    羅蘭看看他，確定是真的沒(méi)事后，將擱在辦公桌上的長(cháng)劍佩回腰間。這把劍也是法利恩初見(jiàn)羅蘭起就一直看他帶在身上，而且劍柄處和頭環(huán)一樣鑲了顆藍寶石，只是這顆的色澤淡得多，是近乎乳白，輕煙一般的微藍。

    大神官早就感覺(jué)出這把劍散發(fā)出一股極微弱的魔力，應該是把魔法劍。但是以羅蘭的身份，比這種劍高好幾個(gè)檔次的武器也弄得到手，所以法利恩猜想這劍可能是有什么紀念之類(lèi)的特殊意義，主君才不肯換掉。

    瞥眼間，他注意到桌角整整齊齊疊放著(zhù)幾封信：“這是——”

    “哦，其中給希頓、梅蓮可和米利亞坦的幫我發(fā)掉，剩下的用魔法快遞。前天北城的大情圣發(fā)信說(shuō)他又抱了房?jì)鹤?，真是的，他怎么都不嫌煩？我都替他煩！又要準備禮物?！?/br>
    “陛下的生日也快到了?！?/br>
    “……”

    羅蘭略帶疲憊地揮揮手：“反正這些都交給你打點(diǎn)，陛下那份多用點(diǎn)心?！?/br>
    “是?！?/br>
    第四十九章 暗涌

    自開(kāi)春以來(lái)，全魔導國日子過(guò)得最不舒坦的人恐怕非宰相父子莫屬，而造成他們不幸的根源就是王儲諾因·史列蘭·德修普。

    偌大的沙龍里，雖然是季春時(shí)節，華麗的壁爐里依然生著(zhù)火堆，將整個(gè)房間烘得幾近悶熱，但彌漫在室內幾人間的氣氛卻異常陰沉，明暗不定的火光在他們臉上投下詭譎的影子，除了第五個(gè)人——一個(gè)裹著(zhù)灰色斗篷坐在角落，看不出性別的人。

    “請想個(gè)法子，宰相閣下?！?/br>
    其中一個(gè)華發(fā)半生的中年男子打破沉默，他身穿素雅的文官服，米黃的底色是中城財政官僚的專(zhuān)用色。

    “諾因殿下三天兩頭就往財政部跑！一會(huì )兒說(shuō)軍備不夠，一會(huì )兒抱怨后勤物資短缺，我們財政部都快被他逼瘋了！又不敢反抗，就怕他來(lái)個(gè)撒手不管，任那群西匪在咱們的莊園領(lǐng)地逞兇?？墒窃龠@么下去，這次陛下的生日，我們連園游會(huì )也辦不起了……”

    “真這么糟糕？”聽(tīng)到最后一句，一直表情冷靜的謝爾達皺起眉頭。

    “絕不夸張！”男子苦苦哀求，“所以，您一定要替我們做主??！”

    “煩死了！”粗聲打斷的是一名三十出頭的錦衣男子，精瘦的身材和宰相如出一轍，正是謝爾達之子，和諾因有不共戴天之仇的尼基。他的五官倒還周正，但是臃腫的眼袋，暴躁混濁的眼神，酒色導致的青白肌膚一看就知絕非善類(lèi)。

    “錢(qián)不夠的話(huà)，叫賤民上繳！把稅提高三四倍，金銀財寶還不要多少有多少！在這哭什么喪！惹得大爺我心煩，切！”

    財政大臣瑟縮了一下，猶豫了半晌才小聲道：“這…這我也不是沒(méi)想到，但是尼基少爺，現在才凈之月，還在春種，哪來(lái)的糧食可收？起碼得等到……”

    “你這驢蛋，耳朵聾了！誰(shuí)叫你收糧食？我家的存糧多得都要倒出來(lái)了！我要你收錢(qián)——你不是缺錢(qián)么？”

    “啊……”財政大臣為宰相之子的無(wú)知程度瞠目結舌，魔導國的稅法是百姓交糧為稅，商人交銀為稅，城主上供現金為稅，還有軍隊所需的人丁稅，租田和紡織的牲畜稅和布帛稅，打漁的漁稅，交通方面的商稅和貨物稅等等，從沒(méi)有當權者要民眾交錢(qián)的。