掛上了牽引繩，」她說(shuō)，攀著(zhù)他?！改阍趺椿貋?lái)的？外面什么都看不見(jiàn)?！?/br>
他感覺(jué)到她的驚慌，因為他自己也開(kāi)始有那種感覺(jué)。如果他錯開(kāi)五呎，他就看不到那燈光了?！讣兇馐沁\氣?！顾囍?zhù)臉說(shuō)。

她抬頭注視他沾滿(mǎn)薄霜的臉?！改惚仨毐３譁嘏蝗痪鸵鷥霪徚??！?/br>
「先照顧馬?！?/br>
「我會(huì )弄?！顾钢腹ぞ呤??！肝乙呀?jīng)把暖爐打開(kāi)了，里面很暖和，進(jìn)去?！?/br>
事實(shí)上，在外面待過(guò)后谷倉對他已夠暖和。動(dòng)物的體熱使得谷倉內的空氣高于結凍程度，他現在需要的不過(guò)如此。但是，他仍走進(jìn)工具室，感受暖烘烘的熱氣包圍他。他沒(méi)有試圖掃下臉上的冰，就讓它受熱溶化，如此它就不會(huì )傷及他的肌膚。冰霜其實(shí)隔絕了強風(fēng)直接吹襲他的臉，但若停留大久就會(huì )形成凍瘡。他曾生過(guò)一次，那種痛苦足夠叫他小心不要再犯。

黛琳卸下馬鞍并且替它擦干皮毛，接著(zhù)她在它身上搭條毛毯，喂它食物及飲水，贊賞地拍拍它強健的頸項。這頭牲口值得她的贊賞。

她急忙去找瑞斯，發(fā)現他正在敲掉厚外套上的雪塊，臉上的冰雪已經(jīng)不見(jiàn)了，更令人驚異的是他似乎完全恢復了體力，彷佛剛才的混亂屬正常。自從狂風(fēng)開(kāi)始她就飽經(jīng)折磨，在屋中來(lái)回踱步，試著(zhù)不要控制不住的嗚咽，并且終于掙扎地來(lái)到谷倉，好在他回來(lái)時(shí)幫他。

「要回大屋可不容易，」他嚴厲地說(shuō)?！高@陣風(fēng)或許時(shí)速六十哩。我們倆都要鉤住牽引繩，但是我還要把你和我綁在一起以策安全?！?/br>
他在他的腰綁上一圈繩子，另一頭則拴在她腰上，兩人之間隔著(zhù)四呎的繩段?！肝乙茏サ玫侥??！?/br>
他重新穿上外套戴好帽子，同時(shí)嚴厲地打量黛琳?！改銢](méi)有帽子嗎？」

她從口袋中掏出一條厚毛披肩披在頭上，兩頭繞過(guò)頸項。他們各自拿出一段尼龍繩，將一頭扣住他們腰帶，另一頭則準備扣上牽引繩。他們由谷倉的小側門(mén)出去；雖然牽引繩就在旁邊，瑞斯必須抓住黛琳的腰，她才不致被風(fēng)吹倒。他扣著(zhù)她，替她鉤上牽引繩，這才扣上自己的。

想直直前進(jìn)幾乎是不可能。他們每進(jìn)一步，強勁的風(fēng)會(huì )將他們吹退兩呎。風(fēng)將她吹脫了他的手，吹得她站不起來(lái)被腰上的繩索吊在半空中。瑞斯向她嘶吼，大叫些她聽(tīng)不懂的話(huà)，并且再次攫住她貼在他身上。顯然她自己一個(gè)人無(wú)法站得住。他用鐵腕卡住她的肋骨將她鎖在體側，緊得幾乎切斷她的呼吸。她掙扎著(zhù)多吸一點(diǎn)空氣，卻只能發(fā)出一絲痛苦的悶哼。她不能大叫讓他明白，就算叫得出呼嘯的狂風(fēng)也淹沒(méi)了一切。她像破布娃娃般吊在他的臂彎，她的視線(xiàn)模糊，掙扎開(kāi)始轉弱。

瑞斯踉蹌地爬上后臺階，接著(zhù)來(lái)到后廊，大屋遮去了部分的風(fēng)，他設法打開(kāi)后門(mén)，然后卸下他們的掛索。他腳步蹣跚地走進(jìn)去，連同黛琳一同倒在地板上?！改氵€好吧？」他沙啞地問(wèn)，氣息粗重。自從他到達谷倉后風(fēng)勢更強了。

她沒(méi)有回答。突來(lái)的恐懼令他跪坐在她身旁。她的眼睛閉著(zhù)，嘴唇發(fā)紫。他抓住她的肩對她大叫?！各炝?，黛琳，你怎么了？醒醒，回答我」

她咳一聲，接著(zhù)發(fā)出幽幽的呻吟，蜷曲著(zhù)身體緊縮著(zhù)。接著(zhù)是一連串嘔心泣血的猛咳。瑞斯將她抱在懷里，臉上全沒(méi)有了顏色。

終于她勉強能發(fā)聲?！戈P(guān)門(mén)?！顾琶㈤T(mén)踢上，力道大得震動(dòng)了門(mén)框。

他取下她頭上的披肩，開(kāi)始解開(kāi)她的外套。拴在他們腰上的繩索仍將他們綁在一起，他急急解開(kāi)繩結?！改闶軅藛?？」他再問(wèn)，面色繃緊。

猛咳后脹紅的血色迅速消失，她的臉一片死白?！肝覜](méi)事，」她說(shuō)，聲音沙啞?！肝抑皇遣荒芎粑??！?/br>
他像被驢子踢中般頓悟。他的鐵腕幾乎令她窒息，他不禁咬牙切齒地詛咒起來(lái)。他將她輕輕放在地板上，接著(zhù)掏出口袋中的小刀，開(kāi)始割開(kāi)她穿在外套下面的套頭毛衣。她的眼睛睜大。毛衣下面是襯衫，但是因為它是前襟開(kāi)扣因而得免被割。她的軀體露出來(lái)后，他仔細檢查她的肋骨，眼光則膠著(zhù)在她臉上，注視她可有任何不適的表情。她皺眉了幾次，但是肋骨看來(lái)沒(méi)問(wèn)題。她的肌膚已經(jīng)有了瘀痕。

「我幾乎害死你?！顾酒饋?lái)。

「沒(méi)那么糟?！顾O法說(shuō)出聲。

他惡狠狠地瞪她一眼?！竸偛拍愣蓟柽^(guò)去了?！顾蠘沁M(jìn)入他們的臥室，將她放在床上。他脫掉自己的外套接著(zhù)非常輕柔地將她的衣服脫光，從頭到腳仔細檢查。除了肋骨上的瘀痕，她完好無(wú)恙。他垂下頭，用唇輕吻瘀青的一圈，彷佛他能吸收它的痛。

黛琳撩動(dòng)他的棕發(fā)?！溉鹚?，我很好，真的?！?/br>
他站起來(lái)?！肝胰ヅ獋€(gè)冰袋敷上?！?/br>
她發(fā)出不敢置信的聲音?！赶嘈盼?，我已經(jīng)夠冷了。我寧愿喝杯熱巧克力，或是熱咖啡?！?/br>
她的聲調令他安了心。她的臉上也恢復了顏色。她坐起來(lái)，用妻子的眼光將他上下打量一番?！改銣喩矶紳裢噶?，快點(diǎn)換下那些衣服，然后我們倆都去弄點(diǎn)熱的喝?！?/br>
當她穿好衣服要下樓時(shí)，他抓住她將她圈在懷里，臉頰偎著(zhù)她的頭頂良久。黛琳抱著(zhù)他的腰，讓自己沉溺在他的親近中。他回家了，毫發(fā)無(wú)傷。他們什么都沒(méi)說(shuō)，什么都不必說(shuō)，只要能彼此相擁就夠了。

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那天瑞斯像頭不安的花豹在屋中來(lái)回踱步，不時(shí)探向窗外注意氣候的變化。薄暮時(shí)分電力中斷，他在壁爐中燃起熊熊爐火，又在廚房中放置了一具煤油暖爐。黛琳點(diǎn)燃蠟燭及油燈，暗自感謝上蒼自來(lái)水解凍器是用瓦斯cao作的。

他們在燭光下吃了三明治及湯，繼而將毛毯棉被拿到樓下鋪在火爐前。他們拿出撲克牌玩脫衣牌戲。過(guò)程不是很剌激，因為她只穿著(zhù)他的襯衫和一雙襪子，而他只有一條牛仔褲。一旦她讓他輸脫了底，她自己也喪失了對牌戲的興趣，轉而進(jìn)入更具報償的活動(dòng)。在熊熊爐火下，他們一同律動(dòng)，暫時(shí)忘卻了室外呼嘯的暴風(fēng)雪。

第二天早上暴風(fēng)雪停了，電力恢復，氣象報告預測天氣會(huì )逐漸轉晴。瑞斯查看了牛群，發(fā)現它們的狀況良好，他只損失了一頭小牛，它和母牛走失了，結果凍死在河岸。

這一次他們很幸運。他抬頭望向鉛灰的天空，一塊塊藍天開(kāi)始展露。他需要的只是一個(gè)溫和的冬季，至少一個(gè)寒流不會(huì )長(cháng)到會(huì )傷害牲