人算不如天算，無(wú)論他用以掩飾身分的幌子如何高超，也終究不敵一雙恨他入骨、這十多年來(lái)從未有一刻或忘的利眼。

那就是賀蘭玉樓。

十多年前，是蕭琰一箭重創(chuàng )了北雁雄主賀蘭遠，讓北雁人因群龍無(wú)首而潰不成軍、節節敗退，及至被徹底驅逐出大昭疆土，就此結束了長(cháng)達十年的康平之亂。

對大昭的黎民百姓而言，康平之亂、北雁之禍無(wú)疑是一段刻骨銘心且極其屈辱的記憶；可即便蕭琰同樣對北雁人的「豐功偉業(yè)」深?lèi)和唇^，也無(wú)法忽視一個(gè)令人尷尬的事實(shí)──若沒(méi)有康平之亂，以他非嫡非長(cháng)的身分，就算才智胸襟再怎么不凡，也沒(méi)有這樣名正言順登極稱(chēng)帝的機會(huì )。

從這點(diǎn)來(lái)看，說(shuō)北雁和賀蘭遠是蕭琰成功路上的墊腳石，倒也并不為過(guò)。

可這世上，又有誰(shuí)會(huì )愿意當那顆給人踩著(zhù)往上爬的墊腳石？不論是為了祭奠間接亡于蕭琰之手的亡父、還是為了挽回家族在那一戰中失去的榮耀，賀蘭玉樓都是必然要一雪前恥、找對方報那一箭之仇的。事實(shí)上，早在漁翁得利地繼位為北雁國主之前，一心想為賀蘭遠復仇的他便時(shí)常在腦海里一次又一次地回顧蕭琰的面貌、將這個(gè)大仇人的眉眼輪廓牢牢銘記在心。

也正是多虧了這一點(diǎn)，喬裝成馬幫潛入大昭境內探聽(tīng)敵情的賀蘭玉樓，才在得到合作伙伴的通風(fēng)報信之前、只一照面就看破了行路偶遇的「藥材商人」的真實(shí)身分，就此展開(kāi)了追殺。

相較之下，初見(jiàn)之時(shí)、蕭琰雖也感覺(jué)賀蘭玉樓的面容輪廓有些熟悉，卻也是直到著(zhù)了對方的道兒，才恍然意識到那份熟悉感究竟是從何而起──賀蘭玉樓的樣貌同賀蘭遠有六、七成像，卻因年歲與氣質(zhì)的不同加大了兩人在外表上的差異性，使得帝王沒(méi)能在第一時(shí)間識破對方的身分──如非蕭琰不論才智、經(jīng)驗還是臨陣指揮應變的手腕都比賀蘭玉樓高上不只一籌，只怕還真有因此丟了性命的可能。

可逃過(guò)一劫之后，帝王最先想到的卻不是招來(lái)兵丁護衛己身，而是做戲做到底，一方面示敵以弱、進(jìn)一步降低蕭璜的戒心，誘使對方暴露出更多底牌；一方面則以身為餌、將計就計，一步步將暗中潛入大昭的賀蘭玉樓反過(guò)來(lái)誘入彀中。

年輕的北雁國主雖稱(chēng)得上年少有為，卻也免不了少年得志之輩的通病──魯莽、躁進(jìn)和自以為是。結果，就是一心想除去北雁心腹大患的他反而淪為了大昭皇帝的階下囚；而親手策劃一切的蕭琰，也如愿將「救駕」和「生擒賀蘭玉樓」這兩大功績(jì)送到了愛(ài)兒手中。

──當然，以帝王的能耐，就算蕭宸沒(méi)能及時(shí)察覺(jué)異樣出手相救，他也有其他方式擺脫賀蘭玉樓的追擊?？苫I謀計劃得再周全，他真正渴望看到的，還是今日愛(ài)兒全如他心意和期盼一般出色的安排。加之父子二人分別多時(shí)、已藉過(guò)往記憶勘破迷障的他思念之深猶過(guò)從前，故見(jiàn)著(zhù)宸兒后，盡管需要交代、說(shuō)明的事還有太多太多，他卻仍放縱自己做出了種種親昵曖昧之舉，只盼能將愛(ài)兒拉得更近、鎖得更緊一些，從此時(shí)刻相伴、再也不分離。

可即使是一國之主，這樣的念想，也不是說(shuō)達成就能達成的。

返抵行轅后，蕭琰還未來(lái)得及同愛(ài)兒多說(shuō)上幾句，就給匆匆掙脫他懷抱的蕭宸趕去了洗漱沐浴、修整儀容。整顆心全浸在歡喜之中的帝王本還想拉著(zhù)愛(ài)兒一道，卻在瞧見(jiàn)少年鳳眸間隱隱籠著(zhù)的一絲澀然與陰翳后驀然憶起了什么，一時(shí)間只覺(jué)有若一盆冷水當頭澆下，生生澆熄了他前一刻還無(wú)比火熱的心思和興頭，只留下了名為自責和不舍的余燼。

所以他最終只輕輕吻了下愛(ài)兒仍舊微微紅著(zhù)的耳朵尖，留了句「咱們晚上再好好談?wù)劇贡惴艑Ψ教幚砉珓?wù)去了；自個(gè)兒則邊沐浴邊整理心思，好生想想到時(shí)該怎么同宸兒開(kāi)口。

──他因那個(gè)夢(mèng)境而幡然醒悟、也因那個(gè)夢(mèng)境的驅使而沖動(dòng)地舍下公務(wù)趕赴瑤州。因為那個(gè)夢(mèng)境，他滿(mǎn)心記掛著(zhù)的全是愛(ài)兒前世所受的苦楚和日后必將迎來(lái)的長(cháng)相廝守，卻忘了宸兒之所以匆匆離京出外，正是因為數月前那個(gè)迷亂失控的夜晚、他為掩飾自個(gè)兒情意的那句「色迷了眼」。

在蕭琰看來(lái)，他父子二人早已兩情相悅，所欠的也不過(guò)就是一句表白，和一番關(guān)于兩世因緣的深談而已；可在宸兒看來(lái)，自個(gè)兒于他不過(guò)是單純的父子之情，是他千不該萬(wàn)不該生出了那樣逆倫悖德的妄念……所以無(wú)論自個(gè)兒表現得如何曖昧親昵，早已傷透了心的少年也只會(huì )以為是他誤會(huì )了、多心了而已，并不會(huì )將之聯(lián)系到「父皇有意于我」上頭。

──這樣一想，自個(gè)兒方才急著(zhù)同愛(ài)兒親近的舉動(dòng)，終究還是太過(guò)輕率了些。

至于該如何取信于宸兒，怕還是得先提一提那個(gè)夢(mèng)境的事兒了。

思及那并未因他離京出外而中斷的夢(mèng)境、和夢(mèng)境中過(guò)于殘忍的一切，即使他已如愿見(jiàn)著(zhù)了愛(ài)兒，如今已再熟悉不過(guò)的、那種撕心裂肺的疼痛，卻仍控制不住地在胸口迅速蔓延了開(kāi)。

月余之前，正是那場(chǎng)親手射殺了愛(ài)兒的惡夢(mèng)，讓蕭琰最終拋下一切匆匆趕赴瑤州?？赡菚r(shí)候的他怎么也沒(méi)想到的是：即使一切已落到了如此地步，夢(mèng)境也未就此到頭。尤有甚者，在他恍恍惚惚、連自個(gè)兒親手奪去宸兒性命的事實(shí)都還沒(méi)能完全接受的時(shí)候，那仍未完結的夢(mèng)境，便又一次給他來(lái)了個(gè)迎頭痛擊。

──為了那場(chǎng)至關(guān)緊要的仗，射出那一箭后、前生的他即使早已痛徹心扉，也只能靠著(zhù)無(wú)上的理智壓抑下胸口翻騰欲決的情緒，將悲痛化為滔天怒火、強自冷靜著(zhù)指揮大軍痛擊北雁；卻不想他旗開(kāi)得勝、北雁大敗虧輸，手下敗將無(wú)力扭轉乾坤，竟喪心病狂地拿了宸兒的尸身出氣，讓那個(gè)飽經(jīng)折磨、更為生身之父親手射殺的孩子……到頭來(lái)，竟連個(gè)全尸都沒(méi)能保住。

蕭琰永遠忘不了自己親眼瞧見(jiàn)宸兒頭顱的那一刻、那好似整個(gè)魂靈被人生生撕扯開(kāi)來(lái)的痛。他從沒(méi)有一刻像那個(gè)瞬間一般清晰地意識到自個(gè)兒到底做了些什么、宸兒又因此承受了多少的苦楚；更從沒(méi)有一刻像那個(gè)瞬間那樣清楚明白地醒悟到：無(wú)論他目下如何痛悔不舍，一切，都已沒(méi)有了挽回的可能。

他為此一夕白了頭。

可他不再在乎了。

蕭琰是個(gè)明白人，又怎會(huì )不懂事情之所以落到如此地步，與自個(gè)兒平素總以大局為重、更時(shí)常為此隱忍妥協(xié)的作風(fēng)有關(guān)？他的縱容養大了那些人的胃口，以至于一再觸犯自個(gè)兒的底線(xiàn)，甚至最終將手動(dòng)到了宸兒的身上。

──或許，無(wú)論他對宸兒如何縱寵，那些人也不認為事發(fā)之后，自個(gè)兒還會(huì )因為一個(gè)已死之人──一個(gè)毫無(wú)建樹(shù)的平凡皇子──大肆發(fā)作查辦吧？

但有言