鐘，這是緊趕慢趕地特地回來(lái)睡了自己一趟。

他輕輕嘆了口氣：“你別忙了，我這就走了。永安大劇院有幾張新戲的票，原是給你們師座留的。他既然不在，你就看著(zhù)送人吧?！?/br>
外頭天擦黑了，司機開(kāi)車(chē)送他。路上經(jīng)過(guò)商業(yè)街，看見(jiàn)不少商鋪門(mén)口掛了何翠仙和葉小蝶的戲裝海報。他有些驚奇，自然自語(yǔ)道：“葉小蝶也有新戲了？”

離了許平山，司機似乎變得很健談：“您還不知道呢？那兩位最近在比著(zhù)勁兒地演戲，快趕上打擂臺了?！?/br>
秦梅香微微蹙眉，暗暗祈禱新戲定的日子不要和這兩尊大神撞到一塊兒去。要是不小心三國演義了，那場(chǎng)景真是想想就嚇死個(gè)人，到時(shí)候還不知道要被小報上怎么編派呢。

第18章

新戲首演那日恰巧是驚蟄，這倒不是有意為之，只是不得已被劇院安排在了這個(gè)檔口。風(fēng)聲放出去得雖晚，票倒是賣(mài)得還不錯。劇院經(jīng)理見(jiàn)有利可圖，立刻態(tài)度大轉，慫恿著(zhù)他加座兒加場(chǎng)，提前賣(mài)票。這是想撈一把的架勢。秦梅香一向是謹小慎微的性子，婉言拒絕了，只說(shuō)等先演完這幾日再看。

新式的劇場(chǎng)比戲園子空間大，這里有好也有不好。好處自然是座兒多，能多賣(mài)票，且不能吃東西，更文明一些。但空間一大，后頭的座兒離戲臺就太遠了。為了能讓人瞧得分明，臺上用新式的燈，光打得往往過(guò)亮。演員被這樣的光晃著(zhù)，難免下意識地偶爾瞇眼，眼法和表情要受影響。演些花團錦繡得戲還成，演吃做工吃唱工的戲，就費勁了。扯著(zhù)嗓子唱，也未必能照顧到每一個(gè)角落。

戲子賺錢(qián)歸賺錢(qián)，可行規里放在前頭的一條兒，就是要對得住座兒。人家花錢(qián)來(lái)看你的戲，你得方方面面都考慮到了，盡可能地讓人享受著(zhù)了。所以因為這個(gè)，秦梅香從前只有一小部分戲是放在永安演的。而且因為丟頭面的事兒，他多少對這里存了一點(diǎn)顧慮。若非不便與同樂(lè )樓常駐的曹家班爭場(chǎng)，他本來(lái)是不想把新戲放在這邊的。

總算是萬(wàn)事俱備，大伙兒摩拳擦掌，迎來(lái)了新戲上演的這一日。誰(shuí)想臨到開(kāi)場(chǎng)，外頭伙計突然進(jìn)來(lái)，說(shuō)許多座兒嚷嚷著(zhù)要退票。秦梅香大惑不解。很快有打聽(tīng)消息的人回來(lái)，說(shuō)何翠仙把原本放在后幾日演的新戲提前到了今天來(lái)演，葉小蝶今日則掛了壓箱底的貴妃醉酒。這是葉小蝶甚少演的金貴戲，錯過(guò)這一回，下次看還不知得等什么時(shí)候。這半年多來(lái)，何葉二人名頭正盛，許多跟風(fēng)的戲迷便想要退票去看他們二位的戲了。

打擂臺也沒(méi)有這樣的。這是為了爭名氣開(kāi)始上趕著(zhù)欺負人了。

經(jīng)理自然是不同意的，到嘴的錢(qián)如何能吐出去？但是臺下嚷嚷得太厲害，明擺著(zhù)就是有人來(lái)攪場(chǎng)子。虞七少爺氣不過(guò)，手一揮：“退！退干凈了！錢(qián)的事兒我兜著(zhù)！”

這么一折騰，劇場(chǎng)立時(shí)空了一小半兒。班子忙活了這么長(cháng)時(shí)間，還沒(méi)登臺呢，就鬧這出，實(shí)在是很令人沮喪。

虞冬榮不愿意讓秦梅香一上臺面對這樣的座兒，略沉吟了一下，叫過(guò)秘書(shū)：“去，把洋行和鋪面的人都叫過(guò)來(lái)。就說(shuō)今天驚蟄，東家放半日假，請他們來(lái)看秦老板的新戲?！?/br>
秘書(shū)大喜：“得嘞，我這就過(guò)去！”

秦梅香管不了那些了。他早早上好了裝扮，獨自在化妝間里默戲。什么都不能想，也想不了。他現在不是秦梅香，他是綠珠。

鑼鼓開(kāi)場(chǎng)，他水袖一甩，目不斜視地飄然登臺。

這出戲本子很好，幾個(gè)配戲的演員都很賣(mài)力。郝叫天與秦梅香不是頭一回搭戲了，兩個(gè)人都是名角兒，在臺上配合得真叫一個(gè)天衣無(wú)縫。郝叫天其人，唱戲是看人下菜碟兒。對戲的角兒越好，他就唱得越入戲。且他成名日久，觀(guān)眾緣比秦梅香更深厚，所以能在開(kāi)場(chǎng)就得許多喝彩。這樣一來(lái)，臺前幕后頓時(shí)士氣大漲。

兩個(gè)人這樣有來(lái)有往地飆著(zhù)戲，下頭的觀(guān)眾也跟著(zhù)漸漸坐滿(mǎn)了。叫好聲不知不覺(jué)響亮起來(lái)。因為有了這樣的鼓勵，演員們更加賣(mài)力。許多配角兒都是有時(shí)日不上臺的，但經(jīng)年累月的舞臺經(jīng)驗還在，加之準備充分，一時(shí)間臺上各顯其能，精彩連連。

秦梅香并沒(méi)有在這樣的環(huán)境下怯場(chǎng)。他越唱越投入，且歌且舞，翎子舞與水袖舞得到的喝彩聲幾乎掀翻屋頂。因為綠珠本身就是技藝精湛的舞姬，所以他擅自做主把水袖加到了一丈二，在戲里添了這段婀娜至極的水袖舞。因為手疾，這場(chǎng)舞他練得甚至比凌空吊毛還要吃力。又因為想還原古舞之美，特地托了林二爺，向藏書(shū)大家借閱了許多古代舞蹈與神話(huà)的圖冊，甚至佛窟壁畫(huà)的摹本，日夜加以揣摩。

功夫不負有心人，這場(chǎng)舞一演完。臺下就瘋掉了。后頭的演員不敢上臺，不得不等觀(guān)眾自己冷靜下來(lái)。

再往后順利得不得了。直到演到最后一場(chǎng)墜樓的時(shí)候，大伙兒又把心提到了嗓子眼兒。綠珠含著(zhù)眼淚在場(chǎng)上疾走，身后是心懷叵測的豺狼虎豹。她走投無(wú)路逃上高樓，為保尊嚴一躍而下，以死明志。

秦梅香流著(zhù)淚唱完最后一段，縱深從三層桌高的樓臺布景上躍下。他用了最難的凌空起吊毛，身姿輕盈，有若斷線(xiàn)的紙鳶。

戲落幕了。臺下響起了哭聲。

虞冬榮看得心臟病要犯了?；▍膊季袄锇胩鞗](méi)人起身，他手腳發(fā)軟地跑過(guò)去，顫聲道：“梅香？”

秦梅香躺在軟毯上，淚痕未干，臉上卻嚼著(zhù)一抹笑。他抹著(zhù)眼淚坐起來(lái)：“我沒(méi)事兒?？煜氯?，等下要謝幕了?！?/br>
虞七少爺長(cháng)長(cháng)地松了一口氣，又跑回后臺。

秦梅香起身整了整戲服，搭戲的同行們陸續上臺，大家都是喜形于色。大幕再次拉開(kāi)，他們一同拱手，向臺下觀(guān)眾致謝。

叫好聲要把劇院的屋頂掀翻了。

什么叫一炮而紅，這就是了。

再往后，票就好賣(mài)了。非但好賣(mài)，簡(jiǎn)直是搶破了頭。報紙上鋪天蓋地的，全是秦梅香新戲的消息。評論贊他技藝大進(jìn)，功底日深，并斷言綠珠里的水袖與凌空吊毛，要成為他的獨門(mén)絕活兒了。因為那幾日三位年輕的名旦都在演出，所以難免也有些譏諷挖苦的話(huà)。但成王敗寇，這些話(huà)沒(méi)多少沖著(zhù)秦梅香，倒是都沖著(zhù)葉小蝶與何翠仙去了。葉小蝶的貴妃醉酒畢竟是大成的戲，相比之下，最后顯得是何翠仙遜色了。

其實(shí)不是黛玉葬花不好。只是那出戲走的是南曲的路子，過(guò)于陽(yáng)春白雪，不能雅俗共賞，是以觀(guān)眾并不多么買(mǎi)賬。好在文人墨客里頗有識貨的，算是替何翠仙找回了一些場(chǎng)面。

反響這樣好，不加演說(shuō)不過(guò)去。這場(chǎng)新戲從最初的三日拖到五日，又拖到七日。第十天的時(shí)候，大家商議這是最后一場(chǎng)了。因為許多演員年紀大了，這樣連軸地唱實(shí)在是強