人所難。

最后這一場(chǎng)，劇院里擠得人山人海。外頭不知道的，還以為里頭打仗了。喊叫聲幾乎把人耳朵震聾。因為有了之前的輕車(chē)熟路，秦梅香心里更加穩當。唱念做打，沒(méi)有不盡善盡美的。最后墜樓，身形一落，臺下就是驚天的哭聲。座兒也入戲了。

他擦凈了眼淚起身謝幕，看向觀(guān)眾席的時(shí)候，心里卻咯噔一聲。

前排的貴賓座上，迎面赫然是許平山鐵青的臉。

戲班眾人在觀(guān)眾的掌聲里連連謝幕，回到后臺，個(gè)個(gè)都是歡欣鼓舞的模樣。秦梅香被簇擁著(zhù)，便也跟著(zhù)笑。心里卻總覺(jué)得惴惴不安。

因是最后一場(chǎng)，許多資助人在演出時(shí)一直坐在貴賓席上，結束后和一些前來(lái)觀(guān)戲的社會(huì )名流們一并從臺下來(lái)到幕后，每個(gè)人都是笑容滿(mǎn)面。這十天演出票房收入近三萬(wàn)，除去成本，仍然賺得盆滿(mǎn)缽盈。為首的美華銀行董事謝五爺大手一揮：時(shí)候還早，大伙兒都去吃個(gè)慶功宴！他這樣說(shuō)了，眾人自然無(wú)有不應的。

秦梅香在那一眾資助人里看到了許平山，那土匪師長(cháng)神色晦暗不明，絕不是個(gè)高興的樣子。

他思來(lái)想去，也不記得自己做了什么事。若說(shuō)戲上與同行有些什么，那也只是做戲而已。之前演戲，比綠珠這場(chǎng)過(guò)火得多的比比皆是，也沒(méi)見(jiàn)他如何。

因著(zhù)人多嘈雜，前來(lái)敘話(huà)的人一直不斷，兩人雖相隔不遠，竟沒(méi)說(shuō)上一句話(huà)。沒(méi)等如何，便被眾人挾裹著(zhù)，心事重重地出門(mén)往鼎泰樓去了。

鼎泰樓的掌柜聽(tīng)說(shuō)了來(lái)客，親自相迎，給了他們最大的一間包房。十張桌子坐得滿(mǎn)滿(mǎn)的，又添了許多椅子和碗筷。貴人與名角兒們穿插著(zhù)坐了兩桌，余下眾人也隨意坐了。酒菜上的很快，不是有人說(shuō)笑逗樂(lè )，包廂里一直熱鬧極了。

秦梅香因為是主角兒，不免要挨桌與人應酬。貴人們不必說(shuō)，班底的人他也得去盡心盡力地照顧著(zhù)。沒(méi)有眾人幫忙，就沒(méi)有這出好戲，這些情誼，他都記著(zhù)。

虞冬榮早就從主桌溜下來(lái)，帶著(zhù)小玉麟窩在角落里吃東西。這孩子是過(guò)來(lái)幫場(chǎng)的，他怕他面皮薄，吃不好。每上一樣新菜，虞七少爺就同桌上人講如何吃法，其實(shí)都是說(shuō)給小玉麟的。于是最大的海參，最嫩的八大塊兒，都悄無(wú)聲息地落進(jìn)了小玉麟的碗里。虞冬榮在桌上與人侃侃而談，桌下與小玉麟膝蓋廝磨，有種秘而不宣的刺激。

秦梅香一看小玉麟的耳朵，就知道虞冬榮在下頭沒(méi)有老實(shí)。他有點(diǎn)兒想笑，又有點(diǎn)兒尷尬。不過(guò)除了他，桌上沒(méi)人發(fā)現這些。大伙兒都忙著(zhù)吃飯喝酒，虞七少爺的嘴又一直說(shuō)個(gè)不停。

他走過(guò)去與人敬酒，虞冬榮便不動(dòng)聲色地碰灑了他的酒杯，另倒了一杯給他。秦梅香接過(guò)來(lái)一嘗，是清水。于是把那只出清水的酒壺也一起拿起來(lái)，會(huì )意地微笑了一下。

因為護養嗓子，秦梅香在飲酒上一直非常節制。但這樣的場(chǎng)合里還是免不了要多喝幾杯。別人只有比他喝得更多的，所以等他走下一圈兒轉回主桌的時(shí)候，那邊的人已經(jīng)有六七分醉意了。

秦梅香坐下來(lái)，與人談笑。說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，話(huà)題就被帶得有些歪了。桌上的貴人們有幾個(gè)是遺老遺少，仍然脫不了舊時(shí)宴飲中的陋習，趁著(zhù)醉意，便嚷嚷著(zhù)要請人陪酒。也不認得是誰(shuí)，說(shuō)何必另請人，現成的戲班子在這兒呢。

伶人侑酒本來(lái)是尋常事。為難就在于，這乃是戲班的慶功宴。如今都講西洋的新思想，人人平等。雖然大家知道事實(shí)上不平等，但都是體面人，在這種人多嘴雜的場(chǎng)合下做也要做個(gè)樣子。何況主桌上的秦梅香并不是隨意一個(gè)可以呼來(lái)喝去的小旦角兒。

所以這話(huà)一出來(lái)，幾個(gè)體面些的貴人面色就不太好看。謝五爺打個(gè)哈哈：“既然要陪酒，我陪您走一個(gè)！”說(shuō)著(zhù)滿(mǎn)飲一杯，算是把這個(gè)尷尬揭過(guò)了。

可偏偏有人醉得狠了，仍然不肯罷休地拉著(zhù)秦梅香：“秦老板，凳子多硬，不舒服。您往這兒坐……”是指著(zhù)自己膝蓋了。

秦梅香輕輕把袖子往外掙，面上仍然掛著(zhù)笑：“申貝勒醉了……”

那貝勒爺尤不撒手，反倒嚷嚷起來(lái)：“秦老板是瞧不起我？”

這就過(guò)了，一桌人都勸：“喝多了喝多了，秦老板好性?xún)?，別同他一般見(jiàn)識……”

申貝勒醉眼朦朧地放開(kāi)手，滿(mǎn)滿(mǎn)倒了一杯酒，移到秦梅香跟前，色迷迷地睨過(guò)來(lái)：“你喝了?！?/br>
和醉鬼沒(méi)什么好說(shuō)的。秦梅香拿起酒杯，才要飲。卻又聽(tīng)見(jiàn)申貝勒叫道：“慢！”說(shuō)完給自己也倒了一杯，來(lái)挽秦梅香的手臂，竟然是交杯酒的喝法：“秦老板，我教你喝個(gè)好的……”

這就太過(guò)了。秦梅香往外躲了一下，酒潑了出去。

申貝勒立刻叫起來(lái)：“嘿你個(gè)臭唱戲的！爺叫你喝酒是抬舉你……”

話(huà)音還沒(méi)落，就聽(tīng)見(jiàn)一聲碟子碎裂地聲音。申貝勒被人臉朝下重重按進(jìn)盤(pán)子里。

秦梅香大驚，看見(jiàn)許平山不知什么時(shí)候已經(jīng)站在身后，正單手按著(zhù)桌上不停掙扎的人，眼神危險。

這下周遭都慌起來(lái)。好端端的吃著(zhù)飯，怎么成這樣兒了。虞七少爺聞聲抬頭，也呆住了。他飛快地起身奔過(guò)來(lái)：“哎哎，這是怎么了？都消消氣，消消氣……”

許平山誰(shuí)也不理，鐵鉗似的大手掐著(zhù)申貝勒后頸皮往盤(pán)子里碾。有人過(guò)來(lái)拉扯，可一對上他的眼神兒，就怵了，只得小聲道：“您別介啊，別較真兒……今兒是好日子，別同個(gè)喝大了的計較……”

秦梅香生怕他真的惹下事兒。申貝勒的背后是老貴族的宗族。雖說(shuō)不比往昔了，到底仍是百足之蟲(chóng)。他大著(zhù)膽子去拉許平山的胳膊，低聲勸道：“算了吧……也沒(méi)怎么著(zhù)，都是話(huà)趕話(huà)兒……不值當動(dòng)氣……”

許平山終于把人桌上拎起來(lái)，看著(zhù)申貝勒五顏六色的臉，拍了拍：“喲，這是怎么著(zhù)了？哎呀……實(shí)在對不住，今兒太樂(lè )了，許某人喝得也有點(diǎn)兒高……您別同我計較，我給您擦擦，給您賠不是了……”說(shuō)著(zhù)就拽起申貝勒的袖子，在他臉上重重胡嚕了幾把。然后哈哈笑著(zhù)把人放回座位上。

大伙兒全傻眼了：這叫哪一出兒呢。

申貝勒被連唬帶嚇，酒早醒了。此刻像個(gè)鵪鶉似地縮著(zhù)脖兒，鼻血和醬料糊得滿(mǎn)臉都是，比丑角還像丑角。有性子詼諧的，饒是驚疑不定，也崩不住笑了，順便頗為識趣地打起了圓場(chǎng)：“要么怎么說(shuō)，酒要少喝，菜要多吃呢。來(lái)來(lái)來(lái)，吃菜吃菜，伙計！把這兒收拾收拾！咱今兒是給新戲慶功來(lái)著(zhù)啊……”

戲班子成日和三教九流混，什么架勢沒(méi)見(jiàn)過(guò)。名流們也都是在交際場(chǎng)上周旋慣了的，是以這一場(chǎng)鬧劇，就這么被輕描淡寫(xiě)地被揭過(guò)去了。郝叫天老成，當即開(kāi)腔，要給大伙兒來(lái)一段兒。名角兒這樣說(shuō)了，自然沒(méi)有不捧