虞冬榮打定了主意，絕對不能讓秦梅香冒這個(gè)險：“秦老板過(guò)來(lái)，要是問(wèn)起你，你就把這里頭的利害往嚴重了說(shuō)……”

小玉麟不解地看著(zhù)他：“秦老板自己就有武生的底子，他不會(huì )不知道啊……”

虞七少爺盯著(zhù)他：“我今兒才把你從和春班弄出來(lái)，讓你幫個(gè)忙你都不肯？”

小玉麟有點(diǎn)兒委屈，猶猶豫豫地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

虞冬榮神色和緩下來(lái)，給他夾了個(gè)雞腿：“多吃點(diǎn)兒?！?/br>
第17章

虞冬榮算盤(pán)打得噼啪響，但根本攔不住鐵了心的秦梅香。他回衛陽(yáng)過(guò)了個(gè)年，等回到燕都的家時(shí)，發(fā)現秦梅香已經(jīng)和小玉麟一塊兒在吳連瑞的院子里練上了。虞七少爺氣得跺腳，苦口婆心地在秦梅香耳邊絮叨。然而秦老板只是拿袖子輕輕拭一拭落在自己臉上的口水，沖七爺好脾氣地笑笑，拉胯的腿在地上動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下。

小玉麟在他們身邊的毯子上趴著(zhù)，腰身反折成一個(gè)不可思議的角度，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心地，一聲不吭。

吳連瑞把虞七少爺給轟出去了。

最后還是吳芝瑛給虞七少爺倒了茶，陪他在院子里說(shuō)話(huà)：“爹沒(méi)辦法。誰(shuí)能想到呢，天天一開(kāi)門(mén)，秦老板就恭恭敬敬地站在門(mén)口了。我們關(guān)了院兒門(mén)也沒(méi)用，一堵墻又攔不住人家……”她安慰虞冬榮：“秦老板是個(gè)有分寸的人?！?/br>
虞七少爺心里打鼓，然而并沒(méi)有其他辦法，只得默默跟洋行定了好些一寸來(lái)厚的羊毛軟毯和羽絨墊子。有用沒(méi)有，起碼先預備上。

正月初一的開(kāi)臺戲，秦梅香露了臉。觀(guān)眾滿(mǎn)心以為他要復出，誰(shuí)知道之后又無(wú)聲無(wú)息了。人們議論了一陣子，漸漸似乎就把這事兒給忘了。

至于虞冬榮一擲千金買(mǎi)人的事兒，梨園里私下傳了傳，也無(wú)聲無(wú)息了。因為這種事實(shí)在是很尋常，并不能引起大眾的興趣。小玉麟在曹家班，還是從小龍套做起，有戲演戲，沒(méi)戲學(xué)戲。虞冬榮本以為，按照曹班主與鄭班主的淵源，小玉麟能在曹家班暫且存身已屬難得。沒(méi)想到曹班主提起鄭班主只是長(cháng)長(cháng)地嘆氣，對小玉麟倒是分外和氣。又因為上下都喜歡這孩子的伶利用功，加之聽(tīng)說(shuō)是吳連瑞的徒弟，所以更多看重一些。

曹家班一向走文戲路子，武生本就不多，加之年紀也都大了，小玉麟來(lái)得正是時(shí)候。雖然一時(shí)沒(méi)有正經(jīng)的武戲能演，唱功也還欠火候，但他身手在這里算得上鶴立雞群，所以也很快有了一小撮觀(guān)眾。初出茅廬，能得到一點(diǎn)肯定，對于多年苦熬的小戲子來(lái)說(shuō)，是最高興的事兒。

另有一件事，就是秦梅香的新戲，終于攢下了一個(gè)班子。是郝叫天臨時(shí)挑的班，班底東拼西湊的，倒是也有幾個(gè)從前的名角兒。只是這些角兒如今大都有了年紀，這些年甚少登臺了。虞冬榮對這樣的班底不得不抱有懷疑。雖然郝叫天是常青樹(shù)一棵，但余下配戲的要么是早就過(guò)氣，要么是從沒(méi)紅過(guò)，這老弱病殘的，如何與那些正當鼎盛的班子相抗呢。

秦梅香倒是絲毫不以為意：“能與這些前輩們同臺，是梅香的大幸。成與不成，我都擔得起?！迸乓粓?chǎng)新戲所耗的人力財力，不是一般戲子能承受得起的。就是秦梅香這樣的紅伶，支撐起來(lái)也很不容易。秦黨如今不似去歲那般如日中天，其中艱難可見(jiàn)一般。

但他既然已經(jīng)這樣說(shuō)了，虞七少爺作為他的至交與擁躉，在金錢(qián)上是責無(wú)旁貸的。沒(méi)想到剛一提起，就被秦梅香搖頭拒絕了：“去年小玉麟那事兒，七爺已經(jīng)破費不少。這回我自個(gè)兒擔著(zhù)……再說(shuō)……”他咬了咬唇，像是在說(shuō)一件非常羞恥的事：“許師長(cháng)……也支持了一些?！?/br>
論情上，虞冬榮非常討厭許平山；但如果論理，許平山給秦梅香花錢(qián)是理所當然的事。戲子的應酬說(shuō)到底也是為了能有人捧著(zhù)。雖說(shuō)都在情理之中，但虞七少爺多少覺(jué)得有點(diǎn)兒沮喪。好像辛辛苦苦種出一棵名花，轉頭讓牲口給啃了。

這種話(huà)不能直白地表述，只得干巴巴地點(diǎn)點(diǎn)頭：“缺什么行頭就說(shuō)，我去給你辦。還有……練功時(shí)多加小心?！?/br>
秦梅香終于露出了一點(diǎn)笑意：“我省得，再說(shuō)還有吳師兄在一旁看著(zhù)呢，你放心就是?！?/br>
他這邊低調地排著(zhù)戲，那邊何翠仙的新戲已經(jīng)早早在報紙上放出了風(fēng)聲，看樣子是個(gè)不紅不休的架勢。雖說(shuō)楊清菡一再教導他天塌下來(lái)當被蓋，但秦梅香還是覺(jué)得心頭有如泰山壓著(zhù)。

因為天氣轉暖，正是憋了一冬的戲迷紛紛出來(lái)看戲的時(shí)節，各個(gè)戲園子和劇院日程都排得很滿(mǎn)。最后商議來(lái)商議去，把戲安排在了永安大劇院。因為班子里都是有日子不上臺的角兒，加之帶著(zhù)新戲，劇院方面擔心不上座，所以只勉勉強強給了三天。講好若是演出反響好，日子再另加。

這也都是規矩，沒(méi)什么可挑剔的。

秦梅香出了劇院門(mén)往家走，才到半路，身后就追上來(lái)一輛小汽車(chē)。許平山手下的兵恭恭敬敬地：“秦老板，師座等著(zhù)您呢?！?/br>
房間還是那個(gè)房間。秦梅香進(jìn)去之后，也不說(shuō)什么，直接往浴室里走。溫鹽水和皮囊袋明晃晃地放在洗手臺上，用途不言而喻。他脫掉了衣服。

澡剛洗完的時(shí)候，門(mén)響了。許平山毫無(wú)避忌地走進(jìn)來(lái)，倚著(zhù)門(mén)看他，頗為不滿(mǎn)：“找你一次比逮兔子都難?！?/br>
秦梅香不動(dòng)聲色地背對著(zhù)他穿浴衣，聲音平靜：“最近忙著(zhù)排新戲……”

身后是衣物落地的聲音。許平山光著(zhù)身子把他轉過(guò)來(lái)，狼似地盯著(zhù)他的臉：“洗干凈了？”然后沒(méi)等秦梅香說(shuō)話(huà)，就把他剛穿上的浴袍扯了：“我瞧瞧……”

秦梅香有點(diǎn)兒不樂(lè )意：“不去床上？”

許平山把他拖進(jìn)浴池里：“老子正好也洗洗，媽的，跟死人在一起呆了大半天?！?/br>
他說(shuō)是死人，那就是真的死人。秦梅香不問(wèn)。他能聞到他頭上很淡的血腥氣。

許平山說(shuō)是要洗，其實(shí)根本等不及。沒(méi)拉扯一會(huì )兒就提槍上馬了。秦梅香仰頭看著(zhù)半空里氤氳的水汽，雙手有一搭沒(méi)一搭地在水底下?lián)崤?。?tīng)見(jiàn)許平山在耳邊嘆道：“你這身子最近可是越來(lái)越軟了……”

他心不在焉地任憑身體在水中起伏：“學(xué)戲的都這樣……”

許平山笑：“甭糊弄人。我問(wèn)過(guò)了，不是隨便一個(gè)都能像你這樣……秦老板可真是個(gè)寶貝……”他私下里這樣直白，與人交往時(shí)倒是絕少提起秦老板。似乎是有點(diǎn)財不露白的意味了。

秦梅香跟了他好幾個(gè)月，也瞧出一些名堂。許平山的實(shí)力比看上去要強，至于強出多少，秦梅香不知道，也不在意。這人肯對他們的關(guān)系低調處理，已經(jīng)是萬(wàn)幸之事。他沒(méi)有楊師父那么灑脫，再者說(shuō)，世道也不同了。

過(guò)去戲子即便是出身堂子，只要紅起來(lái)，