自個(gè)兒擦擦吧，天怪冷的，別煽了臉。趕明兒該不好上妝了?！?/br>
蕙香抬起襖子的袖口狠狠地在臉上蹭了幾下。

秦梅香看向園子里的孩子：“我像你這么大的時(shí)候……連上臺開(kāi)腔的機會(huì )都沒(méi)有。后來(lái)第一次正式登臺，是楊師父把我硬打出去的……“他有點(diǎn)懷念：“那時(shí)候膽子小得很……總是怯場(chǎng)。因為這個(gè)，不知挨了師父多少罵?！彼α诵Γ骸罢撨@一點(diǎn)，你可比我強多了。有肯爭的心是好事，想爭，技藝才有進(jìn)境。你才十五，路還長(cháng)著(zhù)呢?！?/br>
他們在廊下站久了，有孩子認出了秦梅香，捅身邊的小伙伴抬頭看。一分神，身上的架勢就不對了。戲先生立刻起身，拿著(zhù)竹棍開(kāi)始抽人。

秦梅香扭開(kāi)頭：“走吧?！?/br>
就在這時(shí)候，唱小花臉的葛成泰提著(zhù)一筐炭迎面走過(guò)來(lái)?？匆?jiàn)秦梅香一愣，緊接著(zhù)就飛也似地跑了，活像見(jiàn)了鬼。他是曹家班小鑼師父的兒子，因為抽大煙，他父親老葛日子過(guò)不下去時(shí)，向秦梅香借過(guò)幾次小錢(qián)。但老葛是個(gè)實(shí)誠人，有借向來(lái)也是有還的。所以總不至于見(jiàn)人就跑。

秦梅香心生奇怪：“這又是怎么了？我臉上生了第三只眼？”

曹蕙香呸了一聲：“他干了對不住你的事兒，知道跑，好歹還……”后半截話(huà)沒(méi)了。

秦梅香回頭看他，見(jiàn)他很懊惱的樣子。

“怎么了？有事兒瞞我？”

“沒(méi)……”曹蕙香畢竟年紀還小，不太會(huì )講謊話(huà)，眼神往地上掃：“真沒(méi)……”

秦梅香不說(shuō)話(huà)地看他。他咬咬牙，崩不住了：“那你別說(shuō)是我說(shuō)的?！?/br>
“我誰(shuí)也不說(shuō)?！?/br>
“他沒(méi)錢(qián)抽大煙，看見(jiàn)你病了，就動(dòng)了歪念頭。誆騙永安大劇院那邊的管事說(shuō)替你取行頭，把那邊戲箱里的頭面偷了出去……”覷見(jiàn)秦梅香越來(lái)越白的臉色，趕忙道：“沒(méi)偷很多！就動(dòng)了……動(dòng)了十幾件吧。七爺和叔爺后來(lái)知道，已經(jīng)找人去補了。叔爺罰了他，本想要他賠……可他家實(shí)在拿不出錢(qián)來(lái)。天寒地凍的，要是這時(shí)候把他們父子攆出去，就是要人命了……大伙兒不讓和你說(shuō)，再說(shuō)過(guò)些天東西也就補齊了。師哥，真的，過(guò)兩天也就補齊了。不會(huì )耽誤什么的，你別動(dòng)氣……”

秦梅香深吸一口氣，又長(cháng)長(cháng)地嘆了出去：“走吧?！?/br>
曹蕙香自知失言，聲音有點(diǎn)畏怯：“還有……楊師父說(shuō)，若你過(guò)來(lái)了，就到他那兒去一趟?！?/br>
秦梅香拍了拍他的肩：“沒(méi)事兒，我沒(méi)生氣?！?/br>
他們從垂花門(mén)穿過(guò)的時(shí)候，聽(tīng)見(jiàn)前院兒有說(shuō)話(huà)聲。

一個(gè)蓬頭垢面的女人抱著(zhù)一個(gè)五六歲的男孩兒，正拽著(zhù)曹管事哀求：“……您行行好，就給咱們一張契吧。咱也不指望學(xué)戲出人頭地，有口飯吃就行啊……”

曹管事有點(diǎn)兒動(dòng)了氣：“不是我心硬。這孩子我們沒(méi)法兒收。您瞧瞧這，這一張嘴是個(gè)大舌頭！聲兒還小得跟蚊子似的……這讓怎么收呢。我們這兒又不是普育堂……”

女人在雪地里跪下來(lái)磕頭，曹管事唉聲嘆氣：“您就是一頭磕死在這兒，我們也不能收……戲班子養不起閑人！我今兒開(kāi)了您這個(gè)頭，趕明兒什么玩意兒都要往我們這兒送，我們接濟不過(guò)來(lái)??！”說(shuō)著(zhù)向門(mén)房使眼色，把人往外頭趕。

凄厲的哭聲傳過(guò)來(lái)。

曹蕙香小聲道：“打入冬就天天都有，一天好幾個(gè)……爹說(shuō)管不起?！?/br>
抬腳往外走，聽(tīng)見(jiàn)曹蕙香很沒(méi)底氣道：“師兄……年三十兒……記得來(lái)。娘一直念叨著(zhù)呢?！?/br>
秦梅香點(diǎn)點(diǎn)頭：“年年都要去的。你回吧，外頭冷，別傷風(fēng)害了嗓子。下了戲，宵夜少吃些，你那小肚子都起來(lái)了?！?/br>
曹蕙香臉一紅：“也沒(méi)吃多少……唱完了餓嘛?！?/br>
秦梅香拍了拍他的肩：“走了?！?/br>
黃包車(chē)還在外頭等著(zhù)。那婦人抱著(zhù)孩子，在雪地里一面走一面抽泣。秦梅香摸出幾個(gè)大洋遞過(guò)去：“給孩子買(mǎi)點(diǎn)兒熱乎東西吃吧，別凍壞了?！?/br>
那婦人跪下來(lái)要給他磕頭。秦梅香卻一扭頭上了大車(chē)：“走吧?！?/br>
車(chē)夫跑起來(lái)。他閉上眼睛。不敢回頭，不忍回頭。

雪落紛紛，天地間白茫茫一片。人是這樣渺小。

第14章

秦梅香進(jìn)門(mén)的時(shí)候，楊清菡正在斜倚在榻上，玩兒似地夾核桃，旁邊兒的青花瓷碟兒上已經(jīng)攢了一小堆兒桃仁兒。聽(tīng)見(jiàn)秦梅香進(jìn)來(lái)，他眼皮都沒(méi)抬一下，拖長(cháng)了聲道：“還當你死了呢?！?/br>
秦梅香把大氅脫下，溫順道：“師父?！?/br>
楊清菡還是不看他，手底下咔嚓一聲，惡狠狠地夾碎了一只核桃：“一個(gè)土包子都應付不了。往后別說(shuō)是我徒弟，丟人！”

秦梅香沒(méi)說(shuō)話(huà)。

楊清菡把碎核桃皮吹開(kāi)，桃仁兒丟進(jìn)碟子里，終于肯抬頭看徒弟一眼：“過(guò)來(lái)?！庇挚吹剿暮ご箅?，瞇了瞇眼：“呦，他送的？”

“是?！鼻孛废愕皖^，走到他身邊兒坐了。

“總算沒(méi)迂腐到家?！睏钋遢丈焓謥?lái)捏他的下巴頦，一股似有若無(wú)的冷香拂過(guò)秦梅香的鼻尖。做師父的挑剔地看了徒弟一會(huì )兒，狐疑道：“養了好幾個(gè)月，怎么也沒(méi)見(jiàn)長(cháng)rou……”

見(jiàn)秦梅香不說(shuō)話(huà)，他松了手，往后一靠：”說(shuō)你多少回了，放開(kāi)了點(diǎn)兒。兩下里都快活的事兒，沒(méi)什么大不了。再說(shuō)了，那人我見(jiàn)過(guò)一回，人高馬大的，瞧著(zhù)本錢(qián)不差?！?/br>
楊清菡什么都好，拿秦梅香當寶貝似地疼著(zhù)。就有一點(diǎn)，每回見(jiàn)面沒(méi)幾句就要把話(huà)繞到下三路上去。秦梅香跟在他身邊許多年，還是沒(méi)法習慣。

楊老板自己卻不覺(jué)得這事兒有什么好避諱的。他是梨園里的一枝奇葩。別人都是迫于生計與人往來(lái)應酬，他卻將此視為一件樂(lè )趣。

說(shuō)起得天獨厚，祖師爺賞飯，其實(shí)楊老板才是這個(gè)行當里的頭一份兒。楊清菡是票友下海，他天資聰穎至極，學(xué)戲時(shí)不論聲腔還是身段，再難都不過(guò)三遍。加上身形裊娜，容貌姝麗，一雙桃花眼含情萬(wàn)千，在年輕時(shí)是梨園里紅透半邊天的名伶。旦角兒與老生平分秋色，就是從他那時(shí)開(kāi)始的。雖然如今年紀大了，但他一直注重保養，所以臉上看起來(lái)也不過(guò)三十多歲。上了妝，照樣能演小姑娘。只是可惜嗓子不復年輕時(shí)音色亮麗，所以這些年登臺少了。他年輕時(shí)演戲，因為在臺上極放得開(kāi)，人家評價(jià)說(shuō)他浪得可怕又可愛(ài)，所以得了一個(gè)浪滿(mǎn)臺的諢名。盡管因為與男人明目張膽地廝混惹得衛道士整日來(lái)罵，但架不住他臺緣極好，凡登臺必能叫座。如今盛年已過(guò)，仍然有許多老戲迷對其念念不忘，一見(jiàn)掛牌，便忙不迭趕來(lái)，熱情不減當年。

許多旦角兒一過(guò)四十便甚少登臺了，更有吃青春飯的連三十都唱不過(guò)。楊清菡到這個(gè)年紀仍然綠樹(shù)常青，人緣不衰，本身就