他們離開(kāi)人群聚集的中心，來(lái)到那個(gè)角落里。

瓦爾特好像是無(wú)意地在安斯艾爾坐下時(shí)扶了一下他的腰。

伯爵皺了皺眉，但看起來(lái)只是體力不支快要倒下的樣子。

“這樣讓我不自在?！彼鄲赖貙ν郀柼卣f(shuō)。

“什么不自在？”

安斯艾爾皺著(zhù)眉：“瓦爾特先生，您看，我坐著(zhù)，而您卻站在我面前。出于禮貌我想我不得不也站起來(lái)，但是那樣我們的交談不會(huì )很舒服?！?/br>
“可這里沒(méi)有多余的椅子?！蓖郀柼匮b腔作勢地環(huán)顧了一下四周，然后說(shuō)道，“您就安心地坐著(zhù)吧，和病人沒(méi)什么好計較的。但是如果您心里覺(jué)得不安，我倒有一個(gè)折中的辦法?！?/br>
安斯艾爾大概知道他要干什么，果然，騎兵團長(cháng)的話(huà)才一說(shuō)完就走過(guò)來(lái)坐在安樂(lè )椅的扶手上，椅子搖晃了一下靠上后面的墻壁。

瓦爾特手中的酒杯一晃蕩，里面的紅酒立刻溢了出來(lái)，有那么幾滴灑在安斯艾爾的身上。

“噢，瞧我，真是太不小心了?！?/br>
——我猜您一定是故意的。

安斯艾爾用手抹著(zhù)自己的衣服，騎兵團長(cháng)則放下酒杯來(lái)幫他。

瓦爾特不愧是情場(chǎng)上的老手，他的一條手臂從安斯艾爾背后穿過(guò)撐在椅背上，另一只手則掏出了絲織的小手絹。

伯爵往旁邊退了一下說(shuō)：“請讓我自己來(lái)?！?/br>
“好的?！蓖郀柼匕咽纸伣唤o他，露出一個(gè)隱晦的笑容說(shuō)：“對男士動(dòng)手動(dòng)腳可不是我的風(fēng)格，我meimei該吃醋了?！?/br>
“法蘭西斯小姐是位好姑娘，而且您并沒(méi)有做什么越軌的事?！?/br>
“是的，一點(diǎn)也不錯，伯爵。您對這位好姑娘感覺(jué)如何？有沒(méi)有那么點(diǎn)愛(ài)上她的可能？”

安斯艾爾愣了一下，剛開(kāi)始他覺(jué)得瓦爾特大概是想要戲弄他，從剛才那有意無(wú)意觸碰他身體的舉動(dòng)來(lái)看，說(shuō)羞辱和調戲也不為過(guò)。

就表面而言伯爵的確是個(gè)柔弱的男人，他最多只能博得女性的同情，而對于來(lái)自同性的挑釁則顯得無(wú)能為力。

現在情況有一些出乎意料的是，這個(gè)討人厭的瓦爾特用一種非常正經(jīng)的表情望著(zhù)他的側面，在他耳邊說(shuō)：“您會(huì )喜歡上我表妹嗎？”

“如果您說(shuō)喜歡……”

“不，我是說(shuō)愛(ài)，愛(ài)情，和她結婚?！?/br>
瓦爾特用擱在椅背上的手握著(zhù)安斯艾爾的肩膀，他壓低了聲音說(shuō)：“我只是轉達一個(gè)懇請，來(lái)自我那不茍言笑的父親?！?/br>
“元帥閣下？”

“是的，您意下如何？”

瓦爾特向安斯艾爾傾下身子，低聲說(shuō)：“做一個(gè)表示同意的姿勢，我抓緊您的肩膀問(wèn)您的意見(jiàn)，請現在就答應吧，別讓我那可憐的meimei失望?！?/br>
安斯艾爾作出一個(gè)苦悶而虛弱的表情，并且適時(shí)地像是被嗆到似的咳嗽了幾聲說(shuō)：“瓦爾特先生，您應該知道我的身體很不好。法蘭西斯小姐和我結婚后，如果迅速地變成了一位年輕的寡婦，那對她來(lái)說(shuō)是不公平的?！?/br>
他一邊說(shuō)一邊真誠地望著(zhù)對方的眼睛。

瓦爾特那雙灰色的眼睛里毫不掩飾貪婪的欲望，安斯艾爾很容易理解他的意思。

可是非常遺憾，如果真的和法蘭西斯結婚，那么他們準能白頭偕老，前提是沒(méi)有感情上的糾紛。

這位精騎兵團團長(cháng)大概正在心里盤(pán)算著(zhù)如何把克萊斯特家那龐大的家產(chǎn)弄到手吧。雖然安斯艾爾很相信那位誠實(shí)威嚴的老元帥提出這個(gè)請求完全是出于一片好意，但是事情一到了他兒子手里就全變了樣。

可能瓦爾特早就已經(jīng)把自己的那份財產(chǎn)給敗光了，正想趁此機會(huì )打別人的主意。

安斯艾爾搖了搖頭：“瓦爾特先生，我很高興您能用如此直爽的態(tài)度來(lái)征詢(xún)我的意見(jiàn)。但是這可不是什么喝個(gè)下午茶那樣隨意的小事，所以請不要來(lái)得那么突然?！?/br>
瓦爾特仍然握著(zhù)他的肩膀，就像好久不見(jiàn)的老朋友那樣說(shuō)：“我知道這有點(diǎn)突然，但您沒(méi)有直截了當地回絕，我不免還帶著(zhù)三分寬慰呢，這是否表示有希望?！?/br>
“如果您為法蘭西斯小姐的幸福著(zhù)想，請至少為她挑選一個(gè)健康的男人?！?/br>
“不不，安斯艾爾先生，這個(gè)時(shí)代的健康是存在于思想上的，我要如何再為我的表妹找一個(gè)像您這樣正直誠懇的好人，大部分人不是醉生夢(mèng)死就是懷有不良企圖……”

——是的，您對自己的脾性還真是心知肚明。

安斯艾爾在內心感嘆了一句，他從頭到尾都表現出無(wú)可奈何任人擺布的樣子，臉上一片愁云慘霧地問(wèn)：“那么法蘭西斯小姐本人呢？我們可不能跳過(guò)她自己做決定?！?/br>
“請放心，我和父親全都尊重她的意見(jiàn)。您知道她的母親也就是我父親的meimei，我的姑母已經(jīng)把法蘭西斯的終生幸福都托付給了我們。為了讓她那生病死去的父親感到欣慰，請您相信這完全是出于我表妹對您的愛(ài)意，絲毫不假?！?/br>
安斯艾爾遺憾地搖了搖頭說(shuō)：“但我不能，帕特里克斯公爵是病死的，也許我也會(huì )是病死的，這對一個(gè)家族來(lái)說(shuō)很不吉利?！?/br>
伯爵流露出了一種對命運不公平的憤慨，顯得既難過(guò)又無(wú)助。瓦爾特用力搖了搖他的肩膀，把那種哄騙女人的方法全都施加在安斯艾爾的身上。

“好了，我們大家都退一步，我這可不是在逼您。您答應我再多考慮一點(diǎn)，而我給您更多的時(shí)間?！?/br>
安斯艾爾對自己回答問(wèn)題的演繹性以及產(chǎn)生的效果感到滿(mǎn)意，畢竟這是他不點(diǎn)頭答應誰(shuí)都沒(méi)轍的事。

他現在需要用比較婉轉的方法來(lái)解決問(wèn)題，法蘭西斯是無(wú)辜的。任何人對異性產(chǎn)生愛(ài)慕之情都不是罪孽，身為一個(gè)男人得要記住不能使女士傷心。

“好吧，請讓我再多考慮一些?！卑菜拱瑺柼撊醯攸c(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)，“我祈求上帝在我考慮的期間就把我召去，這樣總比我答應了之后再去要好得多?！?/br>
瓦爾特牽起一邊的嘴角，他顯得有點(diǎn)幸災樂(lè )禍但又不是那么明顯。

“我禁止您這樣說(shuō)，誰(shuí)都期待著(zhù)您能平安無(wú)事地活上幾十年，要不然我們一定會(huì )很寂寞?！?/br>
他站起來(lái)，把自己的手從安斯艾爾的肩膀上拿開(kāi)。

“對了，剛才法蘭西斯提到的那位馬倫先生，您的堂弟?！?/br>