“哎喲，這可真是”顧三娘激動(dòng)得嘴唇都在顫抖了：“這叫我說(shuō)什么好？大嫂子您真是活菩薩??！我家二小子這條命從此就是您救的，我這一回去，就叫他供上您的長(cháng)生祿位，早晚燒香磕頭?！?/br>
    嚴夫人含著(zhù)笑，心里很受用，臉上是一幅和藹可親：“別說(shuō)的這么見(jiàn)外。你既然來(lái)了，也別急著(zhù)回去，多住兩天，陪我說(shuō)說(shuō)話(huà)再走吧?！?/br>
    “是”顧三娘笑得兩眼發(fā)光：“嫂子不嫌棄我，我就厚著(zhù)臉皮叨擾了。今天一看見(jiàn)您家的少奶奶，我就想起了我閨女，嫂子你是見(jiàn)過(guò)她的，雖然模樣兒不及少奶奶的一半，在鄉下也算是出挑的了，只可惜命不好?！?/br>
    嚴夫人道：“你女兒不是嫁了個(gè)開(kāi)米鋪的嗎？聽(tīng)說(shuō)婆家很殷實(shí)?！?/br>
    顧三娘又開(kāi)始嘆氣：“那是前幾年，今年婆家倒了大霉，鋪子關(guān)張了，一家老小連粥都喝不上。。?！?/br>
    她話(huà)沒(méi)說(shuō)完，鄭婆子忽然喊了一聲“夫人”，大聲說(shuō)道：“和許郎中約的時(shí)辰到了，夫人還是先瞧病要緊?！?/br>
    嚴夫人“哦”了一聲，鄭婆子伸手把她扶了起來(lái)，又對顧三娘笑道：“對不住啊，三娘子，我家夫人最近常常頭暈，這會(huì )子該去請脈、吃藥了，先叫人帶你去客房休息吧?！?/br>
    嚴夫人也說(shuō)了一聲“失陪”，向著(zhù)門(mén)外的回廊走去。

    顧三娘連聲說(shuō)：“嫂子請自便，保重身子要緊”，又在背后笑道：“等嫂子休養好了，我晚上再陪你說(shuō)話(huà)解悶吧?！?/br>
    鄭婆子沒(méi)有回頭，聽(tīng)著(zhù)她的聲音直撇嘴，心里說(shuō)你可行行好吧，別再說(shuō)話(huà)了，這一說(shuō)話(huà)就是錢(qián)??！

    謝宛芯一手拉著(zhù)一個(gè)三四歲、粉嫩可愛(ài)的小女孩，走進(jìn)了嚴夫人的房門(mén)。秦家鄉里又來(lái)了人，聽(tīng)聞婆婆召喚，她立刻就明白是什么事了。

    她領(lǐng)著(zhù)一對雙胞胎女兒向婆婆請了安。一個(gè)小女孩忽閃著(zhù)大眼睛，甜甜笑道：“祖母，我昨兒跟著(zhù)母親學(xué)了一段三字經(jīng)，背給你聽(tīng)好不好？”

    她就昂著(zhù)頭，奶聲奶氣背起來(lái)。另一個(gè)小女孩不服氣，也搶著(zhù)背誦，比她背得還要快。

    鄭婆子笑得捂住嘴：“宣姐兒乖，晨姐兒也乖，你姐妹兩個(gè)都聰明?！?/br>
    謝宛芯也笑著(zhù)喊住她們：“快別鬧了，都出去玩吧，別煩著(zhù)祖母?！庇纸羞^(guò)兩個(gè)丫鬟：“好生跟著(zhù)，不許她們淘氣，莫弄壞了院子里的花兒?！?/br>
    嚴夫人嘆了口氣：“聰明歸聰明，畢竟只是女孩子，將來(lái)都指望不上的?！?/br>
    她看著(zhù)兒媳，正色道：“你什么時(shí)候給我多添幾個(gè)孫子，我才能放心。你進(jìn)門(mén)也有幾年了，連半個(gè)男孩也養不下來(lái)，叫我們秦家遭多少人在背后笑話(huà)?！?/br>
    謝宛芯笑了笑：“婆婆叫我來(lái)，就是為了這個(gè)事？”

    嚴夫人道：“這還不是正事？不過(guò)今日我不想說(shuō)這個(gè)，你也知道二堂叔家的嬸子來(lái)了，她家里有點(diǎn)急事需要銀子，你給她補貼上吧?！?/br>
    謝宛芯道：“不知是什么樣的急事？”

    嚴夫人把顧三娘的話(huà)簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍。

    謝宛芯又道：“那不知二嬸子要多少銀子？”

    嚴夫人道：“不多，你就拿一千二百兩吧?！?/br>
    謝宛芯沉默著(zhù)。站在她身邊的聞喜睜大了眼睛，脫口而出：“什么？一千二百兩？”

    嚴夫人有些不悅，瞪了聞喜一眼。她是一家之主，說(shuō)話(huà)時(shí)哪有一個(gè)陪嫁丫鬟插嘴的份？要不是看她和兒媳感情不一般，就該叫鄭婆子掌嘴了。

    嚴夫人淡淡說(shuō)道：“也不用你費事，你把銀票拿來(lái)交給鄭媽就是了，她會(huì )打點(diǎn)的?！?/br>
    謝宛芯淺笑道：“二嬸子若真有急事，我們量力而行也該幫一幫?？裳巯?，賬上實(shí)在拿不出這么多錢(qián)?！?/br>
    “什么？怎么可能？”這回輪到嚴夫人愣住了，她很快沉下了臉：“我要的不是你的錢(qián)，是秦家的尊嚴，你夫君的臉面！”

    她冷笑了一聲：“你以前也拿過(guò)不少，怎么偏偏這一次就拿不出來(lái)了？莫不是你有了私心吧？我怎么沒(méi)看出來(lái)你是個(gè)自私刻薄的人呢？別忘了你進(jìn)了這個(gè)門(mén)，就生是秦家人，死是秦家鬼，你的一切都是秦家的?！?/br>
    “夫人”聞喜急了眼，忍不住喊了一聲：“夫人也知道我們姑娘這些年貼過(guò)不少了。嫁妝本是姑娘自己的，她可什么都沒(méi)計較，哪有這么沒(méi)完沒(méi)了的？”

    “你在跟誰(shuí)說(shuō)話(huà)？！”嚴夫人也氣白了臉，這可真反了，一個(gè)丫鬟敢和她叫板!

    她一手指著(zhù)聞喜，氣得手指都在顫抖：“這。。。這就是你教出來(lái)的奴婢？這都是誰(shuí)家的規矩？主母在說(shuō)話(huà)，她敢這么大呼小叫？”

    謝宛芯趕緊站了起來(lái)，拉著(zhù)聞喜叫她跪下賠罪，又陪笑著(zhù)自己認了錯，嚴夫人才慢慢消了氣，但臉上仍是一幅忿忿不平的神情：“慕川媳婦，有些話(huà)我壓在心里幾年了，給你留著(zhù)面子沒(méi)有說(shuō)出來(lái)。既然你不懂得規矩，那我可就要說(shuō)了?！?/br>
    她冷笑道：“你不要以為，你帶了點(diǎn)嫁妝就了不起。我們秦家是清貴門(mén)第，不像你們商戶(hù)利欲熏心、唯利是圖，區區錢(qián)財二字我們根本不放在眼里。以我兒子的人才、本事，要娶什么樣的名門(mén)淑女娶不到？娶你是阻礙了他的前途，降低了他的身份！你以為你的嫁妝就是你一個(gè)人的嗎？那不過(guò)是你高嫁到秦家，給我們的一點(diǎn)補償罷了?！?/br>
    謝宛芯聽(tīng)完她的話(huà)，也不動(dòng)氣，只淡淡說(shuō)道：“婆婆的意思我知道了，但眼下只管就事論事，我手里最多只能抽出四百兩來(lái)，要不然家里的開(kāi)支就沒(méi)法維持了?！?/br>
    嚴夫人當然不信，仍在冷笑：“你不必騙我，我知道你手里連上萬(wàn)的銀子也不在話(huà)下?！?/br>
    謝宛芯笑了：“婆婆何以如此肯定？我還從來(lái)沒(méi)有跟婆婆報過(guò)帳目，現在就細細說(shuō)一說(shuō)。說(shuō)開(kāi)了，免得您老是懷疑我有私心?！?/br>
    “我娘家帶過(guò)來(lái)的嫁妝，絲綢、首飾、古董、字畫(huà)這些是有不少，但不能變賣(mài)。秦家世代高雅，哪有變賣(mài)東西的道理？豈不是叫人看低了？所以這些東西有價(jià)也等于無(wú)價(jià)?！?/br>
    “除開(kāi)這些，現銀加上銀票共有二十萬(wàn)兩。婆婆別嫌少，謝家是做生意的，表面上賺的越多，可成本也就越高，處處都要花錢(qián)，我娘能從流水上一次抽出二十萬(wàn)兩來(lái)，是出于對秦家的十分敬意了?！?/br>
    嚴夫人聽(tīng)她說(shuō)話(huà)誠懇，臉色緩和了些，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這就算不少了，你只拿一千多出來(lái)，也動(dòng)不了根本?！?/br>
    謝宛芯苦笑了一下：“可是這二十萬(wàn)兩，現在已去了五萬(wàn)多，剩下的一分也不能動(dòng)了?！?/br>