楚，雖然家主是何爹，但真正撐起這個(gè)家的卻是長(cháng)子守根。

其他幾個(gè)兄妹也看向自己大哥。不過(guò)中元是期待，清韻是尊敬，耀祖眼光裏卻含了些埋怨。

何爹又咳嗽一聲，和聲道：「守根，你能湊出多少？」

守根抬起頭，「爹不用擔心，自還完欠債后，這兩年我一直在給中元存趕考的錢(qián)。去府城考秀才的錢(qián)差不多夠了?！钩宋仪啡兜腻X(qián)一個(gè)大子沒(méi)還外。

何爹點(diǎn)頭，面上露出微微喜色：「這就好這就好。中元今年就沒(méi)趕上，我還擔心他明年也去不成。童試在明年春，如果錢(qián)湊齊了，收拾收拾也該出發(fā)了?！?/br>
「是，我準備在來(lái)月初就出發(fā)?！?/br>
「好孩子，何家光宗耀祖就靠你了。如果你能考中秀才，娘就是死了也開(kāi)心??！」

大房何姚氏撫著(zhù)次子的肩膀激動(dòng)道：「你去忙吧，好好準備準備。娘和你二娘這兩天就給你趕制件袍子，府城不比這裏，那裏的人更重衣冠，府試一過(guò)，你就是知府的學(xué)生，到時(shí)別給人瞧不起。你在外面看到合適的鞋面也買(mǎi)上兩副，我讓你二娘給你做兩雙鞋子?！?/br>
「對，對?！购胃讣岸锸虋y也連聲附和。

何姚氏說(shuō)完，又轉頭對坐在侍妝及她中間的幼的女說(shuō)：「清韻啊，如果你二哥考取秀才，你也不用擔心嫁不到好人家，以后也不用過(guò)苦日子了。不過(guò)想要嫁個(gè)好人家，你就必須要有個(gè)閨秀的樣子，從今天起，你不準再給我出門(mén)，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？」

「大娘……」清韻不依。

何姚氏一瞪眼，清韻頓時(shí)不敢作聲，心知她娘肯定不會(huì )幫她。於是低頭前偷偷瞟了眼最疼她的大哥。

守根對小妹笑笑，心想城裏這段時(shí)間有點(diǎn)亂，不讓她出門(mén)也好，也就沒(méi)有反駁母親。

見(jiàn)大哥沒(méi)為她出頭，小清韻嘟起嘴，暗地裏詛咒二哥考不上秀才才好。

本要離席的耀祖此時(shí)突然重重哼了一聲，！當一聲踢開(kāi)椅子大步向門(mén)外走去。

「耀祖！你這是干什麼？做給誰(shuí)看呢！」何爹怒聲喝斥。

二娘侍妝眼光復雜地看向這個(gè)親生兒子，又是無(wú)奈又是生氣。

耀祖扶著(zhù)門(mén)框轉回頭，眼圈有點(diǎn)紅，盯著(zhù)自己的腳尖低聲道：「沒(méi)什麼，我去找小巧?！?/br>
說(shuō)完轉身，卻還是忍不住低低說(shuō)了聲：「偏心鬼?！?/br>
何爹怒，剛要怒斥三子，卻被長(cháng)子拉住衣袖。

耀祖趁這個(gè)機會(huì )，溜了。

「這孩子，一直都這麼毛毛躁躁的。上次他就說(shuō)做生意做生意，你給了他五兩銀子吧？結果呢？出去一趟不但一個(gè)銅子沒(méi)賺到，相反還把本金賠個(gè)盡光！如果不是他賠了這筆錢(qián)，中元需要等到明年去趕考嗎？」

「做生意？我看他是拿去賭了吧?！估隙性浜?。

「中元！」守根一瞪眼，隨即轉頭安慰父親道：「爹，話(huà)不是這麼說(shuō)，耀祖有向上的心總是好的。生意嘛，總是有賠有賺。那五兩銀子就當給三弟買(mǎi)個(gè)經(jīng)驗，等下次他就知道什麼路是不能走的，什麼人是不可信的?！?/br>
「哼！什麼向上心？我看他不賭就好了。而且他哪是做生意的料子？下次？下次讓他自己掏本錢(qián)。家裏能有多少錢(qián)給他賠？讓他踏踏實(shí)實(shí)的在林場(chǎng)工作，他又嫌苦又嫌賺錢(qián)少。那孩子！」何爹怒其不爭，不住搖頭嘆息。

二房侍妝不便開(kāi)口，暗中拉了拉大房的衣袖。

大房何姚氏意會(huì )，開(kāi)口做和事佬：「相公，算了。耀祖還小，

等他娶了媳婦也就安定了?！?/br>
「??？都十八了還??？他大哥十三就拿工錢(qián)回來(lái)養家，他十六才進(jìn)林場(chǎng)。兩年來(lái)，拿回來(lái)的錢(qián)還沒(méi)老二給人寫(xiě)信抄經(jīng)的多，而且他又不像老二是個(gè)讀書(shū)的料子，要不是你們一直寵他，他現在……」

「爹，耀祖是老么，難免依賴(lài)心重點(diǎn)。家裏不缺他那兩個(gè)錢(qián)，只要他不往壞道上走就行。況且就像娘說(shuō)的，等他成親搬出去住后，自然知道養家糊口的重要?！?/br>
二房侍妝連忙點(diǎn)頭。

何爹看大房還有長(cháng)子都開(kāi)了口，也就不再說(shuō)什麼。

「娘，二娘，你們在家裏給中元準備下行李，有事就去劉東家那兒找我，我先走了?！?/br>
安慰了三位爹娘，摸摸小妹的腦袋瓜，守根出門(mén)了。

隨之，中元也去了城隍廟。家裏的事向來(lái)不需他cao心。

「大哥！大哥！」

守根回頭，看到后面小妹拎著(zhù)裙角追了出來(lái)。

「娘不是讓你別出來(lái)的嗎？怎麼又跑出來(lái)了？」守根拿這個(gè)被他寵壞的小meimei沒(méi)辦法。

「大哥，」清韻拉住他的衣角，小臉紅紅地道：「你這段時(shí)間有沒(méi)有看到三刀哥？」

守根微微皺起眉頭，「爹不是三令五申地跟我們說(shuō)了，不要在別人面前提我們認識三刀嗎？」

「我沒(méi)有在別人面前提呀。而且你叫我不要去找三刀哥，我也沒(méi)去找啊?！骨屙嵨剜倨鹦∽??！傅舱媸堑?，三刀哥做打手又怎麼了，老說(shuō)他是下九流，叫我們不要跟他來(lái)往，我們家明明承了人家天大的恩情?！?/br>
守根伸手擰了擰她的小鼻頭，無(wú)奈地笑道：「你啊，收收心思吧。三刀不是你能沾的人，知道嗎？倒是娘和二娘給你選的幾個(gè)未來(lái)夫婿，我覺(jué)得裏面有幾個(gè)倒是不錯，如果你想見(jiàn)，我可以偷偷帶你去見(jiàn)見(jiàn)他們?！?/br>
「大哥！我才不要嫁人呢?！骨屙嵅灰?，撒嬌道：「大哥你覺(jué)得那幾個(gè)人能比得上三刀哥嗎？他們有三刀哥高嗎？有三刀哥那麼有本事嗎？而且他們能比得上三刀哥那麼……有男人氣概嗎？」清韻的臉更紅了。

唉！守根在心中嘆氣。死流氓，衣服不好好穿，偏偏要敞著(zhù)衣襟到處賣(mài)弄。那身板、那樣貌，男人中有幾個(gè)？你說(shuō)看到這樣一個(gè)男人，還是未婚的男人在城裏晃，那些大姑娘小媳婦心裏能安生嗎？這下好了，他家妹子也要陷進(jìn)去了。

不行，下次看到他得好好跟他說(shuō)說(shuō)，讓他離清韻遠點(diǎn)，今后最好不要出現在何家五裏之內。

「大哥，我知道你和三刀哥關(guān)系很好，你能不能、能不能……」清韻低下頭，害羞地擰著(zhù)手指。

「不能?！故馗鶖蒯斀罔F，沒(méi)有給小妹任何希望。

「大哥！」清韻跺腳，「你、你……你最討厭了！」說(shuō)完就沖進(jìn)何家大門(mén)，砰地把大門(mén)關(guān)上了。

「這丫頭?！故馗鶕u頭苦笑，心想清韻要是知道三刀其實(shí)喜歡男人……哈哈！

干脆下次小丫頭再問(wèn)他三刀的事，他就告訴她那流氓和點(diǎn)心鋪羅寡婦之間不情不白，而且還經(jīng)常留宿花街，借此打消她的念頭，反正他也沒(méi)說(shuō)謊。

「劉東