女方得到三刀警告，不準告訴何家人退親理由，只說(shuō)嫌棄守根右腿有疾。當然那是得了三刀好處，他們才肯這樣說(shuō)。

而不明究竟的何家除了嘆息也別無(wú)他法，守根心中多少有數，猜出八九和那流氓有關(guān)。不過(guò)不管真實(shí)原因為何，自己殘疾是真，再想到自己那一身債務(wù)，心想還是別害人家閨女了。

再譬如：這年年初，也不知三刀是憋久了還是憋急了，半夜摸進(jìn)守根房裏，拿著(zhù)欠條要守根付利息。

雖說(shuō)因為守根死活不愿而未達成夙愿，但好歹也算解了一些饞，占到了那麼一些小小便宜。

同樣的，他也因為占到了這點(diǎn)點(diǎn)便宜，不得不逃出城外躲了兩三個(gè)月才敢回城。因為……守根那晚被他氣瘋了，竟然拿柴刀砍他，還說(shuō)看他一次砍他一次。和守根相處多年的他，知道他根子哥這次是真發(fā)了脾氣，不想死更不想還手的他哪還敢繼續待在城裏。

邊城片馬第五章

天剛蒙蒙亮的時(shí)候，一向早起的守根已經(jīng)走在大街上。路上人不多，三三兩兩，全都把腦袋縮在衣服裏走路。偶爾碰到熟人，就互相打個(gè)招呼。

攏緊衣襟，守根對著(zhù)雙手呵了口氣。今年又是個(gè)大冷年，才九月底就冷得讓人發(fā)顫。而且片馬城的冬季本來(lái)就長(cháng)，今年大概不凍死個(gè)把人，老天爺也不會(huì )罷休。

可是再怎麼冷的冬天也沒(méi)有兩年前那兩個(gè)冬天難熬，連那時(shí)都熬過(guò)來(lái)了，這點(diǎn)嚴寒又算得了什麼？

看到街道對面走過(guò)來(lái)一個(gè)身材高大的男子，守根眼神有了點(diǎn)恍惚。

快半年了，這次那家夥一離開(kāi)就離開(kāi)了半年。走時(shí)說(shuō)是去幫石胖子家那個(gè)厲害的祖母，幫她解決她的老情敵，不過(guò)到底幫不幫，要看他看誰(shuí)順眼。說(shuō)得不明不白，守根也聽(tīng)得糊裏糊涂。

問(wèn)他讓他幫哪一個(gè)。他只能回答：幫弱的，幫有理的。

就這麼一句話(huà)竟然讓三刀一副知道該怎麼辦似地點(diǎn)點(diǎn)頭，飄然而去。

這一飄就飄去了半年，而守根直到三刀走得不見(jiàn)人影才想起來(lái)、他的一封信裏好像提過(guò)這個(gè)姓石的友人。

到底怎麼樣了呢？

有沒(méi)有順利解決？

那石姓人家住在哪裏？是否也和片馬一樣寒冷？

那家夥是否仍舊一身單衣，不怕冷的把胸膛露在外面？

還有他到底該拿他怎麼辦？

停住腳步，等右腿斷裂處那陣突來(lái)的疼痛過(guò)去。

男人和男人……

如果真在一起了，那日子要怎麼過(guò)？

周?chē)说难酃饽懿辉诤鯁幔?/br>
家裏人的指責能挺得住嗎？

絕子絕孫的下場(chǎng)能對得起生下三刀的他的父母嗎？

三刀還是個(gè)孩子時(shí)，他以為他只不過(guò)胡鬧、好玩。

孩子變成少年時(shí)，他也以為這不過(guò)是對方一種朦朧的錯覺(jué)，等三刀有了真正喜歡的女子，自然就不會(huì )再纏他。

可是少年變成男人回來(lái)時(shí)，他竟然還對他有依戀、有情欲。

有依戀，他可以理解，也愿意接受。

可是情欲？

說(shuō)真的，如果不是那晚那家夥壓上他的身，他還真不知道那流氓對他竟然還有情欲之心。

他那時(shí)已經(jīng)二十六了，如今更是二十七歲高齡。別說(shuō)男人，就是女人看他也嫌他年齡偏大呀。

那家夥不會(huì )真喜歡男人吧？

那他在外面會(huì )不會(huì )和其他男子……睡過(guò)？

「早啊，根子，一大早就忙呢?！?/br>
耳邊突然傳來(lái)街邊燒餅鋪大伯的招呼聲。守根嚇了一跳，臉色一紅，趕緊收回心思，抬頭回笑道：

「早，章伯。您不比我更早？」說(shuō)著(zhù)，走過(guò)去要了四個(gè)燒餅。

「帶回家吃？要不要來(lái)些豆漿？」

「不用了，我二娘燒了稀飯?！?/br>
「你二娘就是勤快，你爹好命，娶到兩個(gè)老婆，一個(gè)漂亮，一個(gè)能干。對了，」章伯一邊用油紙包燒餅一邊隨口問(wèn)：「昨晚你出城了沒(méi)？」

「沒(méi)，怎麼了？」守根也隨口問(wèn)。

「昨晚半夜城東好像有人鬧事，早上林場(chǎng)進(jìn)城的人說(shuō)，看到東城墻外吊了個(gè)人的尸體，看樣子像是剛死?！?/br>
「哦，這倒是稀奇。城墻外頭好久沒(méi)吊人了吧？」守根笑，事不關(guān)己地拿過(guò)燒餅揣進(jìn)懷裏捂著(zhù)。

「是呀，真的好久了。上次吊人還是年前吧？」

「是啊，都快一年了?！?/br>
閑聊中，新的客戶(hù)上門(mén)，守根也轉身離開(kāi)了燒餅鋪。

吃早飯的時(shí)候，何家家主何夢(mèng)濤捧著(zhù)陶碗斯文地吸了口稀飯，放下碗，用筷子指指自己碗邊。二娘侍妝理解地掰了半塊燒餅放在他碗邊。

「二哥，城隍廟的老廟祝讓我告訴你一聲，過(guò)去幫他寫(xiě)封信?！购我娲罂诔灾?zhù)燒餅含糊道。

何家老二何中元點(diǎn)點(diǎn)頭，表示知道。

「信錢(qián)呢，你拿了沒(méi)有？」守根突然開(kāi)口。

耀祖動(dòng)作一頓，捧著(zhù)碗說(shuō)話(huà)越發(fā)含糊，「就十個(gè)大子，我先拿了?！?/br>
「你又！」何中元氣得擱下碗。

「吵什麼吵。飯不言覺(jué)不語(yǔ)，有什麼話(huà)吃過(guò)飯再說(shuō)?！辜抑靼l(fā)話(huà)，幾個(gè)小子都沈默了。

一頓飯很快吃完，耀祖剛想離席，就聽(tīng)老二中元慢騰騰地開(kāi)口道：

「爹，娘，二娘，大哥，現在已經(jīng)是九月底?！?/br>
何家人突然集體陷入沈默，表情各異，何家家主的表情最為復雜。

半晌，何爹咳嗽一聲：「九月底了呀，是該準備了?！拐f(shuō)著(zhù)，眉頭卻緊緊皺起。

「要多少錢(qián)？」守根似乎早就知道弟弟有此一說(shuō)。

何中元盤(pán)算一下，道：「作為童生，我需參加明年二月的縣試，及四月的府試和院試，都通過(guò)了才能獲得秀才資格?？稍谶@之前，先得花錢(qián)請廩生給我具保，這約莫要花二兩銀子。通過(guò)府試，即可參加提學(xué)道在府城舉行的院試，也就是說(shuō)我不必跑兩個(gè)地方。如我能順利通過(guò)這次童試，取得秀才資格進(jìn)入府裏的官學(xué)，連路費加頭年生活費，約莫十兩銀?！?/br>
「十兩！」耀祖叫。

「十兩？夠不夠？」守根問(wèn)。

中元不屑地瞥了眼老三，轉頭對著(zhù)大哥恭敬道：「約摸夠了。如能進(jìn)入府學(xué)，我必定努力讀書(shū)爭取廩生的資格，這樣每年可得八兩三錢(qián)的生活補助。如不能取得廩生資格，我給人寫(xiě)信抄經(jīng)也能熬到鄉試的時(shí)候。到時(shí)如能取得鄉試資格，還煩請大哥再擔待一二?！?/br>
守根低頭，算自己床鋪下的存銀有多少。

何爹看向大兒子。

何家兩位夫人也看向大兒子。

何家大兒子守根，全家的脊梁骨。何家每個(gè)人都清