匆打門(mén)，匆匆問(wèn)了，匆匆被擋出來(lái)。老鴇母氣色很差，多時(shí)未好眠的樣子。他不是個(gè)口舌巧的，被擋出來(lái)后先找處鄰近的屋子，按天付價(jià)地住著(zhù)，只等抽了空再上鴇母的門(mén)，好生問(wèn)上一問(wèn)。一邊嚼著(zhù)芝麻，一邊尋思，是不是上回沒(méi)帶禮物，才被擋出門(mén)來(lái)——他本也不擅長(cháng)人情世故的。這么一想，就張羅著(zhù)買(mǎi)些什么上門(mén)去。無(wú)奈岳陽(yáng)城不熟，今日又有警報，還是不要亂走的好，實(shí)在沒(méi)法，直接給錢(qián)，不知行也不行？

芝麻罐放下，把地上的箱子提上來(lái)。箱子里有他的全部家當，好幾個(gè)足色銀元。取出兩個(gè)揣在身上，大衣一裹，帶上門(mén)出去。

巷子里有風(fēng)，巷口有人。腳步雜沓，黃燈閃爍，以為要進(jìn)巷子來(lái)，人影迅速晃過(guò)去，一干人徑直向西去了。后生站在墻影下，望著(zhù)天邊層層壓疊的灰云，靜靜地站了一會(huì )兒，等人聲都消了，才舉步輕輕向老鴇的院子走。巷曲深深，門(mén)戶(hù)緊閉，鮮有光亮。這里一半的屋子，已被廢棄，剩下還有人住的，也是聲響輕微，宛無(wú)人跡。這是時(shí)令上的冬天，也是很多人生命里的冬天。

青亮的路燈，半明半暗地，照出腳下的路。后生踏著(zhù)冷硬的地，滿(mǎn)腹心事，終于走到老鴇母的院門(mén)前。門(mén)墻幢幢，黑影籠罩在頭上，手服貼在衣袋里，一時(shí)抽不出來(lái)。墻頭上一只燈籠，本來(lái)是白底黃芯，布破了，桿子折了，早晚被遺棄的樣子。后生望著(zhù)這燈籠，一望半天，心里斟酌著(zhù)措辭，還是有不安的。然而不安敵不過(guò)渴念，定定心，到底抽手拍門(mén)了?！芭九九尽比?，于幽靜的巷中，震心般的響。三下拍過(guò)，不準備有人會(huì )應，手舉起來(lái)，又要接著(zhù)打，這時(shí)候，門(mén)扇悄無(wú)聲息地開(kāi)了條縫。門(mén)縫里，老鴇母一臉警戒地望著(zhù)他，“你找誰(shuí)？”

后生站在明處，攤開(kāi)掌中的兩枚銀元，誠懇道：“老阿媽?zhuān)蚰蚵?tīng)個(gè)人，一個(gè)濃眉俊眼的漢子，身手很好。碼頭上有人告訴我，他現在跟著(zhù)個(gè)姓費的船頭出船幫工，又說(shuō)你認識那個(gè)老船頭……”

老鴇母沒(méi)有作聲，頭卻側了一側。后生垂下眼，卻已經(jīng)猜到，門(mén)后大約還有一個(gè)人——是老鴇母的相好嗎？

空氣清揚寒冷，巷子深處，有野貓在叫。老鴇母把門(mén)開(kāi)大了些，“你是什么人？”

后生楞了一下，“我以前是給那位先生幫忙的……”

老鴇母，自是不信，戒備卻去了一些。似是想了一會(huì )兒，“進(jìn)來(lái)吧……進(jìn)來(lái)說(shuō)?！遍W身讓個(gè)空檔。

后生斜著(zhù)身子進(jìn)去。虧是有了防備，耳畔風(fēng)聲響起時(shí)，腳步轉得一轉，才沒(méi)被人打個(gè)結實(shí)。饒是如此，半個(gè)拳頭還是抹上左臉，從臉頰到耳唇，呼得一下，挫心得疼，重心一歪，踉蹌兩步，勉勉強強才站住。

心里卻在歡呼，被人偷襲，卻心花怒放，著(zhù)實(shí)罕見(jiàn)——“幫主，是你嗎？”出聲相詢(xún)，帶著(zhù)不容置疑的喜悅。

身子轉過(guò)去，燈籠光里，李沉舟全身透濕地站在階上，臉色蒼白而疲憊。拳頭本來(lái)是捏著(zhù)的，見(jiàn)到后生，漸漸松開(kāi)了，“是你啊……”

老鴇母將燈籠提在手里，問(wèn)李沉舟道：“自己人？”

李沉舟抹了把額頭，“嗯……”

院門(mén)關(guān)緊，三個(gè)人坐到屋里。李沉舟換了身干衣服，就著(zhù)洋爐烤火，剝著(zhù)老鴇母拿上來(lái)的山芋?；鸸庥吵鏊畛恋拿佳?，整個(gè)人顯得既安靜又悲哀。后生默默而貪婪地偷看著(zhù)這副眉眼，覺(jué)得跟記憶中的模樣相比，幫主變得更好看了。臉好看，手好看，就連那剝山芋的姿勢，都是賞心悅目、百看不厭的。

李沉舟搓著(zhù)山芋皮，問(wèn)他：“柳五派你來(lái)的？”

這位后生——自然是兆秋息——聞言一愣，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，輕輕道：“是我自己要來(lái)的……”

山芋皮丟到爐子里，燃起一陣焦香。談不上是失望還是別的什么，李沉舟默默地開(kāi)始吃山芋，不再打問(wèn)他了。

一邊，老鴇母——也就是秀音——呆呆地望著(zhù)爐里的火，喃喃道：“所以，那個(gè)老東西，到底是跟他的船死在一塊兒了……”

李沉舟停下來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)地捏著(zhù)山芋，“嗯，今天江口的警報，就是為這個(gè)發(fā)的。老船家讓我轉告你，他那屋柜子下面的財物，都留給你，老船家說(shuō)，他這輩子，對不住你了……”

秀音低了頭，無(wú)比僵硬地扯出一個(gè)笑容，“……對不住我，對不住我……他那屋子里的東西，一早就被劉友帶人搜羅/干凈了，連個(gè)淘米的笸籮都沒(méi)給剩下……對不住我，真是，又不是夫妻，什么對得住對不住的……”

李沉舟握著(zhù)手里的山芋，不知道該如何安慰，也許這世上諸多事情，本來(lái)就是無(wú)法安慰的。想起什么來(lái)，便又把費老頭兒最后那句“岳陽(yáng)城人義水甜”的話(huà)說(shuō)給秀音，卻惹出秀音更多的苦笑和更加紅了的眼圈。

“他是死得其所了，一個(gè)不如意，甩膀子就走……瀟灑都歸他，苦處都留給我，他自己轟得一下，大義升天，讓我這個(gè)貪生怕死的，來(lái)苦熬剩下的歲月……剩下這么多日子，該怎么熬呢？”

李沉舟咀嚼著(zhù)山芋綿甜的rou，一言不發(fā)。實(shí)在沒(méi)什么好說(shuō)的，因為他也有他的日子要熬。死者已經(jīng)長(cháng)眠，活下來(lái)的人卻還有一個(gè)個(gè)明天要應付，艱難的、沉重的、負擔了無(wú)數記憶的明天。明天，遠在到來(lái)之前，就已經(jīng)失色了。明天無(wú)可期待，蓋過(guò)去的遺憾太深重，早已將無(wú)數的明天污染，污染得跟過(guò)去一個(gè)顏色、一個(gè)模樣。

回過(guò)口氣，秀音又道：“阿徹那孩子，又是怎么死的？”

一口山芋就梗在喉頭，李沉舟低啞地道：“吳財打死的……死得很快，沒(méi)受什么罪?！?/br>
這個(gè)顯然無(wú)法安慰秀音，帕子捂在嘴上，一絲哭腔憋在喉嚨口，無(wú)處可逃似的鉆溢而出，“艷艷死的時(shí)候，我拍胸脯保證替她把兒子好好養大，艷艷這輩子，過(guò)的是真苦，一點(diǎn)福都沒(méi)享到……原指望阿徹能過(guò)得好，艷艷地下有知，也會(huì )跟著(zhù)高興，誰(shuí)知道這么快就跟他娘團聚去了……說(shuō)起來(lái)，小東西這十來(lái)年，也沒(méi)享到什么福，每天都跟著(zhù)一道干活，一點(diǎn)不躲懶……”

山芋黏膩在手上，漸漸地變涼，李沉舟完全吃不下去了。

兆秋息瞬也不瞬地望著(zhù)他，看出他的悲傷，心里跟著(zhù)攪動(dòng)。他聽(tīng)不懂李沉舟跟秀音在說(shuō)什么，只聽(tīng)明白有人死了，死了個(gè)老的，又死了個(gè)小的。對死了的那個(gè)老的，李沉舟只稱(chēng)得上是難過(guò)，但對那個(gè)小的，則是切切實(shí)實(shí)的哀慟了。

洋爐子的鐵皮噼啪鼓動(dòng)，絲絲白汽溢到空氣中，繾綣消散。兆秋息眼望著(zhù)李沉舟哀慟的神情，那烏濃的眉、蒼白的臉、沒(méi)有多少血色的唇，居然從這種靜止的畫(huà)面中，琢磨出點(diǎn)旖旎的心思。暗自罵著(zhù)自己，人坐在椅子上卻是規規矩矩。不管怎么說(shuō)，在他心中，李沉舟仍是幫主，對幫主，他需要做的