兒就挽出了一個(gè)流云髻，開(kāi)口道：“貴人要是去的話(huà)，順便帶上臣?！?/br>
“你倒是說(shuō)說(shuō)，我為什么要去？”羊芷問(wèn)。

海棠心里知道羊芷本來(lái)就打算赴宴，不欲說(shuō)破：“溫八子眼下正得寵于圣上，貴人接了帖子，不去不好。至于為什么要帶上臣，所謂知己知彼，才能百戰百勝?！?/br>
此人自從進(jìn)了昭陽(yáng)殿，便一副胸有成竹的樣子，半點(diǎn)沒(méi)有為奴為婢的自覺(jué)，真是心比天高，身為下賤。羊芷想起之前聽(tīng)到的關(guān)于張氏女的傳言，脫口道：“聽(tīng)聞女公子入宮前冠蓋滿(mǎn)京華，如今為人奴婢，滋味如何？”

靜貴人這樣開(kāi)口，殿內一時(shí)安靜下來(lái)，有面露憐憫不欲參與的，也有情緒興奮準備落井下石的，海棠聞言連頭也沒(méi)有抬，臉色沉靜：“貴人不該說(shuō)這話(huà)?！闭f(shuō)完一禮旁若無(wú)人地告退。

羊芷譏誚的笑容僵在臉上，以手掩面，吩咐眾人道：“下去?！豹氉栽阢~鏡面前默然良久，才緩慢垂下纖纖素手，輕聲嘆道，“我怎么變成這個(gè)樣子？”

午間溫八子生辰宴，除了大理公主，宮中有名分的都露了面。這是海棠第一次見(jiàn)到這位出身民間的宮侍。溫八子是個(gè)難得一見(jiàn)的美人，天姿國色，難怪入了帝紀的眼；他體態(tài)風(fēng)流，似有不足之癥，如今盛寵，眉間卻依稀有抑郁之色。

因是溫八子的生辰宴，帝紀坐在首位，左手就是今日的壽星。右邊是由溫八子提攜的田九子，聽(tīng)說(shuō)二人在民間是手帕交，約好日后總是要在一塊的，誰(shuí)知兩人皆參加大選入宮，溫八子一朝得幸，不忘舊情，向帝紀舉薦，如今永巷中八子九子平分秋色，幾個(gè)高位的宮侍反而靠邊站。

田九子相貌在宮中并不出眾，可見(jiàn)若無(wú)溫氏的情義也不能在宮中出頭的。宮中男人多，難免嫉妒，見(jiàn)了溫田二人便開(kāi)始嚼舌根，聲音大得六十歲的老公公也聽(tīng)得見(jiàn)。田九子出身低，心性高，多幾次便受不住，他又是個(gè)心思深沉的，只強忍下去，背地里對溫八子的口風(fēng)便不怎么好。

因皇后新喪，不宜太過(guò)鋪張，溫八子的壽宴便辦得簡(jiǎn)單，像民間一樣由各兄弟遞上壽禮，壽星許愿吃了碗長(cháng)壽面。參與的各位宮侍心懷記恨，面上雖然和睦，到底氛圍不和諧。唯一給壽宴添色的是溫八子許的愿望，他像尋常愛(ài)慕妻主的夫郎一樣，望著(zhù)帝紀的眼神脈脈含情，許愿道：“春日宴，日酒一杯歌一遍，再拜陳三愿：一愿妻君千歲；二愿臣侍常??；三愿如同梁上燕，歲歲長(cháng)相見(jiàn)?！迸c帝紀含笑飲了酒。

溫八子眼中的情意太刺眼，一旁別的宮侍看著(zhù)刺眼，紛紛找了借口離席，海棠也隨著(zhù)靜貴人悄悄地離開(kāi)，心里哀嘆不知有多少人在此刻動(dòng)了殺心。

羊芷沒(méi)有回到昭陽(yáng)殿，反而在路上踟躕，長(cháng)吁短嘆，看見(jiàn)海棠隨侍，于是屏退宮人說(shuō)道：“我自進(jìn)了宮，便知道自己再不能像別的男子一向奢求妻主的寵愛(ài)，可是如今現到眼前才發(fā)現自己心里，到底過(guò)不去?！眴问謸嵝?，神情疲倦。

海棠極輕地搖了搖頭，勸道：“貴人心善，才會(huì )這樣想。這里不是說(shuō)話(huà)的地方?！?/br>
羊芷回到昭陽(yáng)殿，招來(lái)海棠有意問(wèn)她在花園說(shuō)的話(huà)，想了想先說(shuō)：“本宮今日早間說(shuō)話(huà)沖撞，先生不要放在心上?！毙睦锵耄何以诖颂幋艟昧?，好以他人苦痛為樂(lè )。不免慚愧。

“臣本意豈是要貴人致歉的？”海棠又搖了搖頭，“貴人眼下不知，時(shí)日久了自然知道?！膘o貴人身為人主，除非是有意敲打，否則豈有以揭臣屬傷疤為樂(lè )的？且在這種地方，即使心有惡言也要相處和睦，像這樣心直口快，怎能履至尊之位？羊芷不知道海棠是什么人，卻自省待人刻薄，與海棠的用心相差甚遠。但是海棠畢竟在靜貴人手下時(shí)日不多，不宜交淺言深，這些道理，只能等人主自行體會(huì )。

羊芷見(jiàn)海棠不欲說(shuō)，知道她不是多話(huà)的性子，于是放下心中疑惑，轉而問(wèn)：“才在花園處，你說(shuō)的話(huà)是什么意思？”

海棠還是一臉悲天憫人的神情，說(shuō)：“溫八子命不久矣?！?/br>
羊芷大驚。

海棠接著(zhù)說(shuō)：“貴人想不到也難怪，所以我才說(shuō)貴人心善。溫八子出身低，性情敏感悲觀(guān)，又集三千寵愛(ài)于一身，周遭無(wú)有交好的幫襯，難以保全性命。貴人且看就是了。這世上情深不壽，溫八子許了那樣的愿望，的確打動(dòng)人，可是卻也極遭人恨，剛才席間不知有多少人動(dòng)了殺心。犯了眾怒，又無(wú)保身之法，他怎么能活？貴人且看就是了?！?/br>
羊芷遲疑許久，說(shuō)：“可是，畢竟圣上寵他，田九子又與他互相扶助?！?/br>
海棠反駁道：“圣上的心又有誰(shuí)知道？田九子不是個(gè)能容人的，恐怕溫八子得寵，最看不過(guò)去的就是他了?！?/br>
“難道今上對溫八子的好，都是假的？”羊芷不相信地問(wèn)。他見(jiàn)那兩人的情景，分明是兩情相悅。

“今上對皇后難道不好？”可是皇后入宮三月溺死在水中，海棠抿了抿嘴，說(shuō)：“察其言，觀(guān)其行，圣人之法也?！?/br>
羊芷收攏雙手，緊握兩拳，怔怔地望著(zhù)窗欞思索。海棠低聲詢(xún)問(wèn)：“不知臣上次說(shuō)的遮掩容貌的藥，太醫院開(kāi)來(lái)沒(méi)有？是時(shí)候用了?！?/br>
后半月，溫八子舊疾復發(fā)，臥床不起，香消玉殞。似乎那樣真誠的愿望，老天爺聽(tīng)不見(jiàn)。

☆、潛龍

（六）

溫八子臥病在床的同時(shí)，昭陽(yáng)殿的靜貴人也病了。太醫看了兩位主子，只不住嘆氣。眾人見(jiàn)溫八子朝不保夕，靜貴人容顏憔悴，面上擔憂(yōu)，暗地里都松了一口氣。

溫八子病逝，帝紀痛不欲生。靜貴人的病卻有好轉，只是容色有損，不能回轉。眾人不信，紛紛來(lái)看，果然臉色蠟黃，說(shuō)三句話(huà)要停下來(lái)喘兩口氣。只有一個(gè)王姓的宮侍好心，物傷其類(lèi)，恐怕羊芷傷心，拉了他說(shuō)了好一會(huì )子的話(huà)。靜貴人此事，帝紀略有所聞，只是她正為溫八子的香消玉殞悲痛，朝堂上又和蕭太尉爭執，哪里顧得上后宮中一位小小的貴人？

先因羊芷靜貴人的位份，昭陽(yáng)殿雖然清凈，到底常有人往來(lái)。出了這事，不久昭陽(yáng)殿便門(mén)可羅雀，服侍的下人本來(lái)看好靜貴人位份高，雖不得寵，終有得意的一天。如今失了顏色，恩寵無(wú)望，在他手下伺候沒(méi)有前程，不是服侍得不盡心，就是另有打算，紛紛求去。

羊芷知道人心思變，強留不得，不欲擋眾人前程。于是將殿上人招集，吩咐：愿意留下的留，不留的給了銀子遣散。如此這般，滿(mǎn)屋zigong人瞬間只剩下幾個(gè)，除了羊芷進(jìn)宮帶進(jìn)來(lái)的的，就只剩一個(gè)年老的管事叔叔，一個(gè)還算忠心的看門(mén)小侍，兩三個(gè)即使去別處也沒(méi)有更好前程的雜役。偌大的宮殿，便只有寥寥數人走動(dòng)，顯得寂靜無(wú)聲，就連時(shí)光好像在昭陽(yáng)殿也流逝得更慢。

一日，羊芷拿