像別的哨兵無(wú)論擁有什么能力都需要有一位向導來(lái)加強，他的向導只會(huì )削弱他。一個(gè)強有力的證據就是，迄今為止他的大半人生都在對自己感官的絕對控制下度過(guò)了。正因知道這一點(diǎn)，他選擇不與任何向導結合，由此也自己剝奪了倫敦一族讓他做首席哨兵的可能。很久以來(lái)，他就已經(jīng)發(fā)現自己與別的哨兵不同。探險家RichardBurton，自他最近一次到巴拉圭的遠征中發(fā)現了一種新的哨兵，他稱(chēng)之為“黑暗哨兵”。

好吧，Burton自覺(jué)自己發(fā)現了它。但其實(shí)幾百年來(lái)大多數宗族、家族都知道黑暗哨兵的存在，盡管它被安上了幾百種不一樣的名字。偶爾地，一位極為強大的哨兵會(huì )出現，他們從覺(jué)醒的那一刻起就成為宗族的實(shí)際領(lǐng)導者。在Holmes之前，英國最近一位被記錄下來(lái)的黑暗哨兵的確是一個(gè)最特別的存在，因為那還是一位女性。不是別人，正是伊麗莎白女王。她的強大不僅使她統領(lǐng)了當時(shí)歐洲最大的哨兵氏族，還統領(lǐng)了整一個(gè)大英帝國。當然，她有一位向導，RobertDudley爵士。因為如果沒(méi)有這樣一位向導的存在，她的權力不可能到達這樣的高度。

而這，對Holmes而言，恰恰是另一個(gè)不想有向導的理由。他，正是一個(gè)特立獨行的生物，對家族政治完全沒(méi)有絲毫的興趣。不管這個(gè)城市現任的首席是哪個(gè)平庸的家伙，只要沒(méi)有向導，自己都不會(huì )引起對方特別的忌憚。

但這一整個(gè)如此苦心建成又是如此嚴格維護的架構，現在正不斷瓦解著(zhù)，這一事實(shí)讓他焦躁不已。他大腦中的水路滿(mǎn)是裂縫，洪水滿(mǎn)溢卻沒(méi)有明顯道理，神游癥狀每天都在發(fā)生，而感官正陷入混亂。絕對的控制力曾經(jīng)掌控著(zhù)發(fā)條一般完美的感官，如今它正不斷減弱。最嚴重的是，他的兄長(cháng)繼續向他施壓，勢頭猛烈到他現在不得不每隔幾天就趕出一個(gè)毫無(wú)個(gè)性像犬類(lèi)一樣的向導。

向導們是留不下來(lái)的，在他的整個(gè)人生中向導從未固定過(guò)。和水路的比喻完全不同，那些曾經(jīng)試圖與他結合的向導們都在瞬間被一種可以形容為“覆沒(méi)于火海之中而不斷為閃電所擊打”的力量驅除到了他的大腦之外。Holmes那不可阻擋的智慧，像龐大、恐怖而富有壓倒性的潮汐與洪流，被他的感官能力所銳化而非鈍化，抵抗著(zhù)任何掌控、限制與理解的企圖。面對這宇宙般大小的，由光和音組成的風(fēng)暴，任何想要在它周?chē)ㄖΡ诘母挥泄哺辛Φ南驅?，都?huì )迅速發(fā)現他們完全力不能及。以至于為了避免發(fā)瘋，他們唯一能做的只有撤退，通常情況下還會(huì )真的尖叫著(zhù)飛奔出大門(mén)。沒(méi)有人能夠遮蔽或者緩和這樣毀滅性的思維世界，正如沒(méi)有人會(huì )試圖從一個(gè)小茶勺中飲盡一整個(gè)大海。

哨兵協(xié)會(huì )又能指望什么呢？如今，盡管不再像幾個(gè)世紀以前那樣被當做人形的寵物來(lái)對待，向導依然從很小的時(shí)候開(kāi)始就被保護和限制起來(lái)。有如那些為婚姻而打扮自己的年輕小姐，被培養成有用的、忠誠的、低調而安靜的人。類(lèi)似于經(jīng)過(guò)高度訓練的侍從，他們被傳授的一切都是以與他們結合的哨兵的利益為出發(fā)點(diǎn)，這也讓他們大部分無(wú)知于世界上別的事物。他們遲鈍無(wú)趣，沒(méi)有見(jiàn)解和個(gè)性。Holmes從想法上就憎恨著(zhù)要與某個(gè)，用溫和的方式來(lái)說(shuō)，無(wú)知無(wú)覺(jué)而又百無(wú)一用的伙伴分享自己的人生。

Holmes木然地瞪著(zhù)他那個(gè)藏有嗎啡儲備的抽屜。那曾經(jīng)十分誘人，以前他用藥物的能量來(lái)使自己的精神脫離開(kāi)焦灼不適的軀體，以保證能夠在短時(shí)間內擺脫感官地處理事務(wù)。但現在它變得很兇險。少年時(shí)代后的第一次，他的各個(gè)感官正旋轉著(zhù)脫離他的控制，此時(shí)幻覺(jué)的危險實(shí)在太大。上一次投入由藥物引發(fā)的幻想，結局是他發(fā)現自己身處一個(gè)救濟院中，卻完全忘了自己為什么會(huì )在那里，至于有人能認出他并叫來(lái)Mycroft則純粹是他的運氣，也是他努力擺脫卻還未成功的一次屈辱體驗。

于是帶著(zhù)陰郁的心情，他躺在那里。他的身軀如今成了自己的敵人，他的大腦則渴求著(zhù)能干些什么。

在這樣的時(shí)刻，他會(huì )試著(zhù)延展開(kāi)他的感官們，讓它們遼遠寬闊到覆蓋整個(gè)倫敦，再溫和地順著(zhù)熙攘而下，一邊傾聽(tīng)著(zhù)、體會(huì )著(zhù)、觀(guān)察著(zhù)。別的不說(shuō)，對人性而言，這樣的體驗總有些能學(xué)到的東西。

明知道自己正愚蠢地冒著(zhù)每日出現的神游癥突然來(lái)襲的危險，Holmes伸展開(kāi)了自己的知覺(jué)。

越過(guò)正在她的廚房里忙碌的MrsHudson，穿過(guò)大街上互相斗毆的小孩和旁邊試圖恢復秩序的巡警，掠過(guò)公園旁樹(shù)上燕八哥的鳥(niǎo)巢，經(jīng)過(guò)進(jìn)行到一半的宗教儀式和從牧師嘴里飛出又迅速下墜的唾液，帶過(guò)馬車(chē)的車(chē)輪、行人的腳步，嬰孩的啼哭、人的喊叫、愛(ài)或恨的哭訴、平凡的對話(huà)以及憤怒、喜悅、絕望、憎恨、熱情、笑聲，順著(zhù)泰晤士河柔和的波瀾，直到建筑物的鏗鏘之聲從……

碼頭！

Holmes像是被閃電擊中一般跳起，在大腦反應過(guò)來(lái)之前他就已經(jīng)穿好鞋子帶上外套，三步兩步地沖下樓梯奔出大門(mén)。攔馬車(chē)太麻煩，他的腿邁出沖刺的大步，然后不斷加速，無(wú)視于面前不斷跳開(kāi)閃避他的人流。

他甚至不知道他為什么要去那里。他只知道他不能不去。

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醫學(xué)博士John·H·Watson，在走下那艘小船時(shí)心懷感激地接受了漁人伸過(guò)來(lái)的援手。他受傷的腿好地不錯，但走起來(lái)還是會(huì )不太平衡，更不能很穩地跳過(guò)從左舷到碼頭防波堤那段短短的距離。而且不管怎樣在寒風(fēng)中它始終會(huì )隱隱作痛。被提起來(lái)抱下船也許會(huì )小小地傷害到自尊，但Watson的自尊早就挺過(guò)更嚴重的打擊。

漁人，Drewitt，是位哨兵，還是位頗為不一般的哨兵。他和他的向導，Pendley，偏離了大多數普通哨兵如狼群般的生活方式，而將大海變成了他們的領(lǐng)域。他們很少上岸，有時(shí)幾年都只與對方相伴，用他們捕撈的魚(yú)在貿易航線(xiàn)上和別的船只交換各種補給。對于大多數航行在英吉利海峽、北冰洋和大西洋的船長(cháng)與船員們來(lái)說(shuō)，他們并不陌生。

Watson最開(kāi)始很驚訝，他們居然趕上那艘把他從戰場(chǎng)帶回家的大船，要求船長(cháng)將這位正陷入絕望中的向導放下船，轉而由他們自己帶著(zhù)他完成剩下的旅程。的確，那時(shí)其余乘客的情緒轟炸著(zhù)Watson，幾乎要將他擊倒了，但他完全不知道別的共感人士也能夠感受到自己