門(mén)暮雨紛紛……”

這唱的是謝一鷺的心思，他聽(tīng)得沉湎，屠鑰忽然問(wèn)：“臧芳是你去截的？”

謝一鷺沒(méi)什么可隱瞞的，便答了是，屠鑰皺起眉頭：“兵部怎么讓你去呢，不合情理?！?/br>
謝一鷺想囫圇帶過(guò)：“誰(shuí)去不一樣?！?/br>
屠鑰湊著(zhù)他的耳朵根：“那個(gè)臧芳，和‘織造局’有過(guò)節?！?/br>
他指的不是織造局，而是廖吉祥，謝一鷺聽(tīng)懂了，立刻問(wèn)：“怎么回事？”

屠鑰這時(shí)倒諱莫如深了：“督公提過(guò)那么一兩次，他倆不都是甘肅出來(lái)的?！?/br>
謝一鷺這心里頓時(shí)就七上八下了，喉嚨口酸酸的不對付，像有什么東西梗在那里，吐不出咽不下的。

“不過(guò)廖吉祥那個(gè)人，”屠鑰端起杯，橫到謝一鷺面前，“大度?！?/br>
謝一鷺執杯和他碰：“那你怎么不投靠他？”

“廖吉祥？”屠鑰很好笑地瞧他一眼，諷刺了一句，“跟他，我褲子都穿不上?！?/br>
聽(tīng)了這話(huà)，謝一鷺不高興了：“都是正四品，誰(shuí)比誰(shuí)差到哪去！”

“哎？”屠鑰拉開(kāi)些距離，擺出一副審視的樣子，“他割你的喉嚨，你倒替他說(shuō)話(huà)？”這是個(gè)玩笑，謝一鷺卻立即噤了聲，屠鑰把距離又拉回來(lái)，壓低了聲音：“廖吉祥是內書(shū)堂出身?！?/br>
“內書(shū)堂”三個(gè)字顯然嚇到謝一鷺了，他瞪著(zhù)眼，整個(gè)面孔僵在那里，屠鑰對他的反應一點(diǎn)不意外：“太監的身子，文人的脾氣，能成什么事?！?/br>
謝一鷺不敢置信：“他是內書(shū)堂的？”

“是呀，”屠鑰一杯接一杯喝酒，勁頭上來(lái)了，很沒(méi)禮貌地用手指點(diǎn)著(zhù)謝一鷺的胸口，“和你一樣讀的圣賢書(shū)?！?/br>
“內書(shū)堂出來(lái)……”謝一鷺急著(zhù)說(shuō)，“那應該是進(jìn)文書(shū)方，然后是……”他沒(méi)把那幾個(gè)字說(shuō)出來(lái)，“司禮監”，手握天下重權的地方。

“他卻讓萬(wàn)歲爺從宮里踹出來(lái)，一腳踹到甘肅去了，”屠鑰露骨地嘲弄，“要不是老祖宗疼他，南京織造這個(gè)位子能輪到一個(gè)瘸子？”

謝一鷺的手在膝蓋上抓緊了，他恨屠鑰的話(huà)，更心疼廖吉祥，怪不得他有那樣的文采、那樣的字，他窩在南京是受屈了！

“上次在折缽禪寺你敢罵他，”屠鑰露出某種驚恐的神色，“那是給萬(wàn)歲爺念過(guò)書(shū)代過(guò)筆的人，割你的喉嚨算輕了！”

“怕黃昏忽地又黃昏，不銷(xiāo)魂怎地不銷(xiāo)魂，新啼痕壓舊啼痕，斷腸人憶斷腸人！”小溫柔婉轉凄愴地唱，唱到高處，一個(gè)轉音，飄零零又落下來(lái)，“今春，香肌瘦幾分，摟帶寬三寸……”

謝一鷺盯著(zhù)這個(gè)年幼的戲子，他哪懂曲子里的幽怨，哪懂斷腸人的苦悶呢，忍了又忍，眼眶還是不爭氣地紅了，這時(shí)懷里的張三伸出手，托著(zhù)他的面頰轉向自己：“大人，”他撒嬌地說(shuō)，“你只看他，不看我么？”

謝一鷺目不轉睛地盯著(zhù)他，真個(gè)是如花美眷隨水流年，廖吉祥這么大的時(shí)候，該是剛到甘肅，滿(mǎn)眼是黃沙，滿(mǎn)耳是朔風(fēng)，撕心裂肺地喊上一句，也沒(méi)人聽(tīng)得見(jiàn)……謝一鷺猛地把這孩子摟住，死死貼在心口，像個(gè)真正的恩客那樣，在他纖薄的腰背上摩挲。

張三咯咯地笑，拿熱乎乎的嘴唇貼著(zhù)他的耳廓：“大人，過(guò)夜么，大人？”

謝一鷺偷偷用袖子蹭了蹭眼，放開(kāi)他，很不好意思地別過(guò)頭：“不了，就走?！?/br>
張三旋即纏上來(lái)：“小人看出來(lái)了，大人是沒(méi)嘗過(guò)……”他貼著(zhù)謝一鷺的耳根說(shuō)了幾個(gè)字，說(shuō)得謝一鷺“唰”地紅了臉，他摟著(zhù)謝一鷺的脖子又問(wèn)：“大人家里就一個(gè)吧？”

謝一鷺確實(shí)沒(méi)有妾，張三把手順著(zhù)他的衣袍往下摸：“沒(méi)打過(guò)野食，算什么男人……”

謝一鷺忙躲他的手：“你、你不疼嗎？”

這話(huà)一下把個(gè)久經(jīng)情場(chǎng)的老手問(wèn)愣了，張三驚訝地聽(tīng)著(zhù)謝一鷺傻傻給他解釋?zhuān)骸拔沂桥履菢优闾?、疼壞了……?/br>
張三泛起一股溫柔的嬌羞：“弄好了就不疼，”他甜膩膩的，拿手指摩擦謝一鷺的嘴唇，“你要是留下，我不收你銀子?！?/br>
謝一鷺是有些想的，想一探此道的究竟，可一思及廖吉祥，便斷然搖了頭，張三埋怨地斜他一眼，這小戲子哪知道，謝一鷺懷里摟的是他，心里裝的卻是個(gè)高不可攀的人。

24

還是新橋旁的西園，詠社雅集，謝一鷺坐在角落，坐得那么偏，仍能聽(tīng)到這樣那樣的私語(yǔ)：“他來(lái)干什么……一個(gè)閹黨……”

“是臧芳請的……”

“下次他再來(lái)，我就不來(lái)了……腌臜！”

謝一鷺只當沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，他也不想來(lái)，是臧芳殷殷邀他，大概是謝他江津搭救之恩。那些人的話(huà)題很快轉到屈鳳身上，謝一鷺細聽(tīng)，他們說(shuō)他已經(jīng)下地了，只是左腳有些殘，拄著(zhù)拐，還要十多天才來(lái)衙門(mén)。

話(huà)里話(huà)外，他們對屈鳳是關(guān)切備至的，乃至有些敬仰的意思，聽(tīng)那話(huà)音兒，儼然要把他推成詠社的盟主，謝一鷺不禁苦笑，若說(shuō)心里一點(diǎn)不酸楚，那是假的。

剛入夜臧芳就到了，葉郎中陪著(zhù)，今天是他的接風(fēng)宴，也算一場(chǎng)茶敘，照例還是先喝一圈大酒，杯還沒(méi)放下，就有好事的問(wèn)：“臧大人在北京飽受閹禍之苦，來(lái)了南京，不知尚有與閹黨一決高下之心否？”

臧芳沒(méi)有馬上回答，像個(gè)真正的京官那樣，把氣勢擺足了，以至滿(mǎn)屋子的人沒(méi)一個(gè)敢冒然出聲，他和那天在江津時(shí)決然不一樣，一身蟒紗大皂袍，戴云巾，蹬高靴，鬢發(fā)收拾得齊整，顯出一張威嚴錦繡的臉來(lái)，溫潤處有狠戾，圓融處有筋角。

“那要看閹是什么閹，黨是什么黨了”。他說(shuō)。

這話(huà)令人費解，在座的一時(shí)不明白，有人硬著(zhù)頭皮接道：“我們南京有兩個(gè)大閹，一個(gè)是鎮守鄭銑，一個(gè)是織造廖吉祥?！?/br>
謝一鷺盯著(zhù)臧芳的臉，聽(tīng)到“廖吉祥”三個(gè)字時(shí)，他眉頭明顯動(dòng)了動(dòng)，這時(shí)不知是誰(shuí)嚷了一句：“臧大人甘肅出身，廖吉祥也是甘肅起家的，興許見(jiàn)過(guò)？”

場(chǎng)面靜了，之后哄然熱鬧起來(lái)，謝一鷺以為臧芳會(huì )回避，沒(méi)想到他大大方方地承認：“確實(shí)認識?！?/br>
他們認識，謝一鷺早知道，可心里就是憋憋屈屈地不痛快，這時(shí)身旁的人突然喊：“廖吉祥的腿是怎么被老百姓打斷的，你給講講吧，臧大人！”

謝一鷺像是心上被人插了一刀，連帶著(zhù)整個(gè)胸腔都痙攣了，他茫然看著(zhù)這些所謂的“君子”，市儈、虛偽、勢利，急著(zhù)用別人的苦處填自己的快意。

“你們想聽(tīng)真話(huà)，還是假話(huà)？”臧芳問(wèn)。

眾人搶著(zhù)答：“當然是真話(huà)，這里都是自己人，大人不必為閹黨諱言?！彼麄兠寄烤季?，一個(gè)個(gè)坐立難安，雀躍著(zhù)，就等著(zhù)扯開(kāi)廖吉祥的瘡疤，“嚯”地叫一聲好。

臧芳沉吟片刻，鄭重地說(shuō)：“那便如君所愿?！?/br>
葉郎中替他點(diǎn)茶，他拱手謝過(guò)，娓娓地說(shuō)：“我與廖吉祥相識在嘉峪關(guān)，他監槍?zhuān)彝ㄅ?，那時(shí)他還是個(gè)少年，紫金兜鍪云錦裳，有叫人過(guò)目不忘的風(fēng)姿?！?/br>
眾人私下里紛紛對望，顯