英姐去傅云章那兒的，一家人待得好好的，還是不要去打擾別人了，免得英姐害怕，不過(guò)既然是貴客，那還是不要推辭了。他朝傅云英招手，“英姐，你跟著(zhù)蓮殼過(guò)去，別怕，我讓你王叔跟著(zhù)，二少爺在那邊等你?！?/br>
傅云英一頭霧水，昨天傅云章說(shuō)今天不用上課的時(shí)候，沒(méi)提到這一茬呀？

她辭別大吳氏和盧氏、韓氏，帶上兩個(gè)丫頭、養娘和王叔，跟著(zhù)蓮殼一起走下竹樓。

第25章貴人

烈日當頭，院墻底下幾叢芭蕉被曬得發(fā)蔫。毒辣的日光濾過(guò)肥厚的葉片，罩下如水波一般的潺潺光影。

頭頂儒巾，穿一身八成新墨藍錦袍的魏家大少爺拂開(kāi)低垂至月洞門(mén)前的芭蕉葉，領(lǐng)著(zhù)一名劍眉星目、身姿挺拔的少年往里走，偶爾駐足，向他介紹院子里的景致，含笑閑話(huà)道：“今年雨水稀少，實(shí)在太熱了，迎風(fēng)亭修在水邊，那邊涼快?！?/br>
少年著(zhù)一襲鴉青色彩繡麒麟纻絲交領(lǐng)曳撒，腰系鸞帶，腳踏羅靴，脊背挺得筆直，跟在魏大少爺身后，沉默不語(yǔ)。

魏大少爺拿不準他是高興還是不高興，不由得冷汗涔涔。安國公府和其他功臣貴戚不一樣，皇親國戚再如何耀武揚威，也不過(guò)一兩代尊榮，而安國公府卻是從開(kāi)國之初一直綿延至本朝的勛貴世家，太祖皇帝親賜的丹書(shū)鐵券如今還供在安國公府里。這樣顯赫的出身，不是他們魏家能開(kāi)罪得起的。雖說(shuō)母親和安國公老夫人沾親帶故，他們勉強也能稱(chēng)得上是親戚，但以前從未來(lái)往過(guò)，這兩年才走動(dòng)得勤，人家肯認這門(mén)親，實(shí)在出乎父親魏大人的意料。安國公老夫人近來(lái)時(shí)常上門(mén)，連帶著(zhù)霍二少爺登門(mén)的次數也越來(lái)越多，每回都是他出面招待對方，這么多次了，他從沒(méi)見(jiàn)這位傳說(shuō)中十二歲就上戰場(chǎng)的霍二少爺笑過(guò)。

明明他年長(cháng)霍明錦，但不知怎的，他沒(méi)來(lái)由就怵這個(gè)遠房表弟。

仆人剛澆過(guò)水，他心里想著(zhù)事，不妨一腳踩進(jìn)花叢水洼里，衣袍下擺瞬時(shí)濺濕了一大塊。他臉上漲得通紅，尷尬道：“表弟在這里稍坐，我去去就來(lái)?！?/br>
霍明錦道：“表兄自便?！?/br>
魏大少爺匆匆離去。

霍明錦抬腳踏上水痕未干的石階，身后忽然傳來(lái)窸窸窣窣衣裙劃過(guò)枝葉的聲音。他自小習武，耳聰目明，反應敏銳，眼簾半抬。

嘴角不自覺(jué)上揚。

桂花樹(shù)枝葉繁茂，樹(shù)上的人大概覺(jué)得自己藏得很好，卻不知一串累絲嵌寶禁步透過(guò)細密的葉縫垂了下來(lái)，珠串絲絳隨風(fēng)搖曳，擦動(dòng)葉片沙沙響。

他回首示意跟在不遠處的仆從們退出去，慢慢走到桂樹(shù)底下。

盛裝打扮的小娘子藏在樹(shù)枝上，緊緊抱著(zhù)樹(shù)干，眼睛瞪得溜圓，正緊張地左顧右盼，眼神和他的對上，不由一怔。

他幾乎能聽(tīng)到她砰砰的心跳聲，眼看著(zhù)她雙頰紅透，赤紅如火，像院角開(kāi)得如火如荼的榴花，窘迫得要哭出來(lái)了，手足無(wú)措地囁嚅一聲：“明錦哥哥，你來(lái)啦?！?/br>
“下來(lái)?！彼拷鼛撞?，張開(kāi)雙臂。

她咬咬唇，不敢說(shuō)什么，高底云頭繡鞋試探著(zhù)往下踩在低處的枝干上，一點(diǎn)一點(diǎn)往下挪。

大概是過(guò)于心虛的緣故，她腳底打滑，一個(gè)趔趄，差點(diǎn)頭朝下栽下來(lái)，樹(shù)枝猛烈搖晃。

霍明錦伸長(cháng)胳膊，手指輕輕按在她冰涼的手腕上，“別怕，我接著(zhù)你?！?/br>
“我不怕?！彼f(shuō)，慢慢穩住身形，借著(zhù)他的攙扶跳下桂樹(shù)，跺跺腳，后怕地吁了口氣，整理好衣裙和禁步，抬頭朝他笑了笑，帶了點(diǎn)討好的意味，“明錦哥哥，別告訴我娘你看見(jiàn)我爬樹(shù)了，好不好？”

霍明錦垂眸看她，她小臉紅撲撲的，熱得出了汗，不知在樹(shù)上待了多久，“躲在樹(shù)上做什么？”

她環(huán)顧一圈，見(jiàn)周?chē)鷽](méi)人，懊喪地嘆口氣，哼一聲說(shuō)：“我和哥哥吵架了，他們笑話(huà)我，我不想和他們說(shuō)話(huà)?！彼D了一下，加重語(yǔ)氣強調，“我真的很生氣?！?/br>
“所以你就躲起來(lái)？”霍明錦抬手摘下幾片纏在她發(fā)間的葉子，想了想，取出綢帕，拭去她額角的汗珠。

“我一個(gè)人的時(shí)候經(jīng)常坐在樹(shù)上玩，有時(shí)候還在樹(shù)上午睡呢?！彼俸僖恍?，挺直小胸脯，方便他幫她擦臉，等他收回手，像模像樣回一個(gè)乖巧的萬(wàn)福禮，笑起來(lái)的時(shí)候眼睛彎成兩道月牙，甜絲絲的，“多謝明錦哥哥搭救?！?/br>
霍明錦很少笑，但對著(zhù)她不知不覺(jué)就嘴角上揚，用一種他自己都察覺(jué)不出的溫柔語(yǔ)調道：“外面熱，早點(diǎn)回房去?！?/br>
她響亮地“嗯”一聲，點(diǎn)點(diǎn)頭，“明錦哥哥，我回去了?！?/br>
他看著(zhù)她走遠。

魏大少爺很快折返回來(lái)，領(lǐng)他逛了園子，吃過(guò)茶，天色漸漸昏暗，他去魏夫人阮氏的院子接祖母。聽(tīng)到槅窗里阮氏斷斷續續道：“老夫人喜歡英姐……是她的福氣……說(shuō)來(lái)是英姐沒(méi)這個(gè)緣分，她以前在江陵府老宅養大，她父親給她訂了一門(mén)親事，說(shuō)的是同鄉崔家的小官人……等崔小官人考取功名，差不多就好預備給他們倆辦喜事……”

房子里靜了一靜，安國公老夫人一直不說(shuō)話(huà)。

阮氏越來(lái)越忐忑，到最后聲音都發(fā)抖了，“官人說(shuō)雖然崔家現在落魄了，我們也不能言而無(wú)信……”

霍明錦在門(mén)外站了一會(huì )兒，酷暑天氣，彩漆欄桿上的神仙人物圖案像是要被烤化了，他卻覺(jué)得身上一陣陣發(fā)冷。

吱嘎幾聲，緊閉的房門(mén)應聲而開(kāi)，阮氏和婆子們簇擁著(zhù)安國公老夫人走出來(lái)。

他沉默著(zhù)上前扶住祖母。

魏選廉和阮氏誠惶誠恐，小心翼翼送他們出府，等他們離去后，夫妻倆對望一眼，悄悄松口氣。

馬車(chē)駛離魏府所在的小巷，安國公老夫人拍拍霍明錦的手，慈愛(ài)道：“明錦，我們霍家家風(fēng)端正，不是那等欺男霸女的輕狂人家，英姐既然已經(jīng)訂了親，這事還是算了。奶奶再給你挑一個(gè)好的?！?/br>
霍明錦不語(yǔ)。

安國公老夫人被他氣笑了，手指點(diǎn)點(diǎn)他的額頭，嗔道：“和你爹一樣犟！”她嘆口氣，接著(zhù)道，“我早就打聽(tīng)過(guò)了，那崔家好幾年沒(méi)和魏家來(lái)往了，英姐她娘這是故意拿崔家當借口。我起先還看不上魏家的門(mén)第，要不是你喜歡英姐，我也不會(huì )舍下我這張老臉三天兩頭往魏家跑，沒(méi)想到人家倒是真心實(shí)意地嫌棄我們，不想和我們結親。魏選廉果然是個(gè)清要官，我孫子出身高貴，人品又如此出眾，他竟然不動(dòng)心?！?/br>
她頓了一頓，皺眉道：“以勢壓人、奪人親事這種事傳出去不好聽(tīng)，你爹手握兵權，多少人盯著(zhù)他看呢！被那幫整天上跳下竄的言官抓住把柄，鬧得不好說(shuō)不定連官位都保不住。再說(shuō)了，你還小，覺(jué)得英姐這個(gè)小表妹好玩，一時(shí)喜歡了想娶回家里守著(zhù)，等再大幾歲，說(shuō)不定你就不喜歡她了。