云英，等她示下。

傅云英道：“既然四叔送了，那就算了?！?/br>
傅桂揚眉，湊到傅云英身邊，附耳小聲說(shuō)：“你傻呀！二少爺可是舉人老爺，以后能當官的，你討好了他，黃州縣就沒(méi)人敢欺負你啦，曉得么？”

傅云英想象傅云章穿朝服、戴大帽的樣子，不知怎么忽然想到崔南軒蟾宮折桂后打馬游街的情景，出了會(huì )兒神，道：“不礙事，送多了他也吃不完，我回頭送點(diǎn)別的?！?/br>
傅桂點(diǎn)點(diǎn)頭，不放心地叮囑她：“你別忘了??！”說(shuō)完她嘆口氣，覺(jué)得自己的姐妹都不怎么省心，月姐軟弱，英姐古怪，真是太讓人cao心了。

等日頭沒(méi)那么毒了，傅四老爺命人套車(chē)，準備出發(fā)去河邊看比賽。

姐妹幾個(gè)都戴一套草蟲(chóng)首飾，穿一身新衣裳，作富貴小姐打扮。傅云英穿一件松花色四合如意紋鑲領(lǐng)氅衣，蒲桃青滿(mǎn)池嬌香云紗豎領(lǐng)夾衣，腰佩環(huán)佩七事，下面系一條灑線(xiàn)繡蜀葵荷花流水紋百褶裙，腳上穿的鴨蛋青如意紋云頭高底鞋。她最近竄個(gè)子特別快，已經(jīng)快和傅桂一樣高，穿高底鞋顯得愈加纖瘦。

馬車(chē)剛繞過(guò)長(cháng)街，她們就聽(tīng)到隆隆的鼓聲和尖銳的銅鑼聲。盧氏掀開(kāi)車(chē)簾往外看，河岸兩旁人山人海，熙熙攘攘，一眼望過(guò)去全是盛裝打扮的男男女女。

男人們穿長(cháng)袍，戴六合帽，系五毒香囊，見(jiàn)面彼此拱手唱喏。女人們梳垂髻，戴金銀五毒釵簪，發(fā)鬢旁簪幾朵艷紅榴花，佩五色赤靈釵符，打扮得粉光脂艷，手勾著(zhù)手說(shuō)說(shuō)笑笑。孩童們散著(zhù)長(cháng)發(fā)，穿寓意長(cháng)壽健康的水田衣，臂顫朱彩索，衣兜里裝滿(mǎn)各種咸甜果子、蜜餞，追逐打鬧，嬉戲歡笑。

盧氏指著(zhù)比肩接踵的人群叮囑道：“一會(huì )兒你們別到處亂跑，都緊跟著(zhù)我。外面有拍花子的，讓人哄了去，哭死也沒(méi)人找得到你！”

傅桂和傅月正眼巴巴盯著(zhù)外面幾個(gè)圍著(zhù)貨郎買(mǎi)陀螺的小娘子們看，一臉歆羨，聽(tīng)了這話(huà)，臉色立馬變了，忙不迭點(diǎn)頭。

剛到地方，盧氏叫丫頭把傅云啟和傅云泰帶過(guò)來(lái)，“他們比猴子還精，官人肯定管不過(guò)來(lái)。都過(guò)來(lái)跟著(zhù)我，我倒要看看，在我眼皮子底下，誰(shuí)敢胡鬧！”

最后幾個(gè)字說(shuō)得咬牙切齒的，因為馬車(chē)還沒(méi)停穩，和傅四老爺同乘一車(chē)的傅云啟和傅云泰已經(jīng)迫不及待地掀簾跳下地，邁開(kāi)腿跑遠了。

“都給我回來(lái)！”盧氏氣得臉色鐵青。

傅云啟和傅云泰被婆子抓了回來(lái)，兄弟倆灰溜溜蹭到盧氏身邊，盧氏一手抓一個(gè)，攥得緊緊的。

河邊修有竹樓，大多是酒肆飯莊，平時(shí)賣(mài)飯蔬酒水給過(guò)路船上的行商水手，到過(guò)節的時(shí)候打烊關(guān)店，租給縣城里的富戶(hù)。每到節慶時(shí)戲班子會(huì )在河邊戲臺子上唱花鼓戲，過(guò)年和中秋的時(shí)候最熱鬧，戲班子連唱三晚，附近州縣的老百姓都會(huì )劃船過(guò)來(lái)看戲。富裕的人費鈔租下一間竹樓，家中女眷可以坐在竹樓里邊吃果子邊看戲，不用去外頭擠。

一家人登上竹樓二樓。幾面門(mén)板都卸下來(lái)了，天氣晴朗，方桌椅凳就擺在外面，早有丫頭過(guò)來(lái)服侍，茶水、果子、小食樣樣具備。

盧氏和韓氏攙扶大吳氏坐下，傅云啟和傅云泰趁機溜了。

龍舟賽還沒(méi)開(kāi)始，兩岸觀(guān)賽的百姓已經(jīng)扯開(kāi)喉嚨對吼。一般比賽的隊伍是從不同鄉鎮選拔出來(lái)的，龍舟由本地富戶(hù)湊份子出錢(qián)，劃船的人則是各村最身強力壯的青壯年。有人大聲吹噓自己支持的隊伍個(gè)個(gè)都是大力士，一定能奪魁，其他人不樂(lè )意了，七嘴八舌提出反對意見(jiàn)，吵成一團。

到最后，河邊的百姓開(kāi)始對唱山歌。本地風(fēng)俗，唱山歌是為了表達愛(ài)慕之意，而此時(shí)這些爭得面紅耳赤的人唱的山歌都是罵人的話(huà)，什么粗俗罵什么，什么難聽(tīng)罵什么，你罵我爹是土狗，我罵你祖宗是烏龜，誰(shuí)也不肯服輸。

因為是過(guò)節，大家都跟著(zhù)笑，沒(méi)人在意山歌里的那些粗俗字眼，只有少數婦人捂著(zhù)自家閨女的耳朵，生怕她們聽(tīng)懂那些山歌的意思。

韓氏沒(méi)看過(guò)龍舟賽，看什么都新鮮。

河邊有一塊空地，戲班子的人正在舞獅子、斗彩龍、采蓮船、踩高蹺，還有人打扮成漁公、漁婆、蚌殼精、蝦兵蟹將，一人搖著(zhù)一把破扇子，鑼鼓敲得震天響，踩高蹺、采蓮船和扮成神仙鬼怪的人跟著(zhù)節奏做出各種滑稽的動(dòng)作，圍觀(guān)的人笑得前仰后合。

鑼聲越來(lái)越近，采蓮船和蚌殼精走到傅家人所在的竹樓門(mén)前，拱手作揖。

“他們這是做什么？”韓氏問(wèn)傅云英。

傅云英道：“這是在討賞?！?/br>
她話(huà)音剛落，一旁的大吳氏對盧氏道：“給幾個(gè)大錢(qián)，再撒點(diǎn)落花生、糖瓜子就夠了?！?/br>
盧氏答應下來(lái)，轉過(guò)身卻叫丫頭們多給點(diǎn)賞錢(qián)，“外面都是鄉里鄉親的，別讓人笑話(huà)我們官人小氣?！?/br>
丫頭們笑著(zhù)應了，四太太向來(lái)愛(ài)面子。

傅桂拉著(zhù)傅云英一起坐，剝落花生給她吃，問(wèn)她二少爺平時(shí)和什么人往來(lái)，縣里還有誰(shuí)和他一樣學(xué)問(wèn)好，而且還沒(méi)成親。

傅云英心想，小姑娘果然還是小姑娘，這也問(wèn)得太明顯了。

倒也沒(méi)什么，對女子來(lái)說(shuō)，婚姻關(guān)乎一輩子的幸福，傅三叔和傅三嬸認識的人不多，傅桂為自己打算，天經(jīng)地義，她又沒(méi)妨著(zhù)誰(shuí)。

她也是女子，懂得小姑娘為嫁人之事愁?lèi)灥哪欠N忐忑不安。

男人娶妻不賢，還能休妻，能納妾，女人遇人不淑，大多下場(chǎng)凄涼。

傅云英想了想，沒(méi)有胡亂搪塞傅桂，認真道：“我沒(méi)注意，下回我問(wèn)問(wèn)二哥?！?/br>
傅桂臉上掠過(guò)一抹薄紅，小聲說(shuō)：“要是二少爺問(wèn)你，千萬(wàn)別說(shuō)是我問(wèn)的啊，就說(shuō)是我娘問(wèn)你的?！?/br>
傅云英點(diǎn)點(diǎn)頭。

傅月看她們倆坐在一起說(shuō)悄悄話(huà)，抓了把鮮菱角湊過(guò)來(lái)。姐妹幾個(gè)說(shuō)了會(huì )兒閑話(huà)，踩高蹺的人漸漸散去。

婆子帶了炭爐來(lái)，蹲在樓下煮今年新熟的蠶豆，香味飄出很遠。煮熟的蠶豆拌點(diǎn)粗鹽，什么都不用加，一人一碗捧著(zhù)吃，個(gè)個(gè)吃得香甜。傅云英愛(ài)吃這個(gè)，不知不覺(jué)吃了一大碗。

正對著(zhù)河面的竹樓前傳出幾聲鑼響，知縣大人出現在竹樓高臺前，喧鬧的人群漸漸安靜下來(lái)，龍舟賽要開(kāi)始了。

這時(shí)，一人跟在王叔身后爬上竹樓，走到傅四老爺跟前，做了個(gè)揖，笑嘻嘻道：“二少爺聽(tīng)說(shuō)五小姐在這里，叫小的來(lái)請五小姐過(guò)去?！?/br>
傅四老爺正捧著(zhù)一枚烤紅苕啃得歡，聞言輕咳兩聲，放下紅苕，拍拍衣襟，擺出一副正經(jīng)姿態(tài)，含笑問(wèn)：“二少爺在哪座竹樓里？”

蓮殼指指知縣大人站著(zhù)的高臺，靠近幾步，小聲說(shuō)：“知縣大人請了貴客，請二少爺去作陪。二少爺說(shuō)一定要讓五小姐見(jiàn)見(jiàn)那位貴客?！?/br>
傅四老爺目光一閃，原本沒(méi)打算讓