們今日要去見(jiàn)老夫人，特意來(lái)看看?！?/br>
李賢淑在旁邊收拾東西，也不理應佩，耳朵卻仔細聽(tīng)他說(shuō)些什么。只見(jiàn)應佩拉住應懷真，小聲地說(shuō)：“昨兒我看你好似有些累了似的，也不愛(ài)說(shuō)話(huà)，也不太看人……所以我先來(lái)這趟，你去見(jiàn)老夫人，可不能像是昨兒一樣了，她老人家不喜歡小孩子無(wú)精打采，喜歡活活潑潑的才好?！?/br>
應懷真嘆了口氣，道：“是么？”

應佩說(shuō)道：“她就很喜歡蕊meimei，因為蕊meimei伶俐會(huì )說(shuō)話(huà)，所以很得她老人家歡心，我想你本就聰明，自然是無(wú)礙的，不過(guò)我自個(gè)兒瞎擔心，才來(lái)叮囑你一番?！?/br>
應懷真垂頭默默地道：“哥哥，我知道你是好意，可是老夫人喜歡誰(shuí)不喜歡誰(shuí)，不單單是看脾氣性格的?！?/br>
應佩一怔，旋即慢慢地點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了口氣。

李賢淑見(jiàn)兩個(gè)相對無(wú)言，心里詫異，就道：“還不走？是在做什么？”

應懷真打起精神，道：“遲早晚都要見(jiàn)的，咱們去吧?！?/br>
應佩才也微微一笑，道：“說(shuō)的是，以后就在這兒住下了，少不得要用心些?！?/br>
李賢淑聽(tīng)到這里，便挑了挑眉。

此刻老夫人已經(jīng)起身，早一步應蘭風(fēng)也來(lái)拜見(jiàn)過(guò)了，李賢淑領(lǐng)著(zhù)應懷真到了老夫人屋里的時(shí)候，還沒(méi)進(jìn)門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)嘰嘰呱呱地笑聲，丫鬟見(jiàn)她來(lái)了，便道：“二奶奶跟二小、姐，佩少爺來(lái)了?！?/br>
里頭的笑聲漸漸停了，應懷真隨著(zhù)母親進(jìn)了門(mén)，她幾乎不用看也都熟悉這屋子的路，閉著(zhù)眼也能來(lái)去自如。

應懷真其實(shí)是不愿回京的。

在泰州的時(shí)候應蘭風(fēng)說(shuō)要辭官之時(shí)，她先是一驚，細細想想，卻又隱約覺(jué)著(zhù)歡喜，畢竟若應蘭風(fēng)不再涉足官場(chǎng)，以后那場(chǎng)潑天大禍恐怕也不至于落在身上。

然而一面喜，一面卻又隱隱地擔憂(yōu)，畢竟這世間的因緣結果，不是人力能改變，也不能人心能算透的，冥冥中造化如何，也只有老天的翻云覆雨手cao縱罷了，縱然離開(kāi)官場(chǎng)，也不能就全然保證此生安然無(wú)恙了，這點(diǎn)應懷真是深知的。

比如張珍，本以為拐子今生錯把自個(gè)兒綁了去，就免了他的災劫，不料往后，元宵那夜，他仍是還傷了腿，幸好沒(méi)有傷筋動(dòng)骨，不似前世一般變作殘疾之人。

由此推彼，縱然強讓?xiě)m風(fēng)不去為官，最后的結果又會(huì )是如何呢？也只一個(gè)“看天數”罷了。

另一方面，則是應蘭風(fēng)。

在那次應蘭風(fēng)問(wèn)她自個(gè)兒是當官好還是辭官好的時(shí)候，應懷真看著(zhù)應蘭風(fēng)的眼睛，心里隱隱是明白的，對應蘭風(fēng)而言，此刻所做的辭官選擇，不過(guò)是因為受了林沉舟的那番驚嚇，又出于對妻子女兒的考慮，才毅然做出這種決定，這決定宛如“壯士斷腕”。

若應蘭風(fēng)不想做官，那他也不至于在泰州安安穩穩地蹉跎了四年多，若他不想做官，也就不會(huì )問(wèn)應懷真自個(gè)兒是為官好還是辭官罷了，甚至于說(shuō)出“爹做不好官”這種試圖自個(gè)兒說(shuō)服自個(gè)兒的喪氣的話(huà)。

那天應蘭風(fēng)躲在森冷的書(shū)房寫(xiě)辭呈的時(shí)候，應懷真問(wèn)他當初為何要科考為官，應蘭風(fēng)的回答，則更肯定了應懷真心中所感知的?！獞m風(fēng)其實(shí)是想做官兒的。

那是他的心愿，然而卻要忍痛舍棄，應懷真當初是看出應蘭風(fēng)心底的猶豫，才說(shuō)“爹只管做自己想做的就好”，她想讓?xiě)m風(fēng)自己選擇，不用以別的什么為意。然而幾次三番，應蘭風(fēng)卻還是選擇為了妻女斷絕前途。

暗地里應懷真想了許久，終于也沒(méi)有在應蘭風(fēng)拿主意的時(shí)候橫加干涉，索性一切由得他。

她不能因為自己算不上周全的私慮，替應蘭風(fēng)為他的將來(lái)做決斷。

直到府衙王克洵勸回了應蘭風(fēng)，應蘭風(fēng)又大cao大辦廢寢忘食地開(kāi)始修渠，應懷真已經(jīng)明白，仕途這條路，應蘭風(fēng)還是得走下去，縱然他能辭官經(jīng)商，但是做官，才是應蘭風(fēng)心底所望。

回京那天，在泰州城湮翠湖外，當看到應蘭風(fēng)駐足凝視那萬(wàn)民豎起的“應公渠”三個(gè)字時(shí)候的模樣，一切已經(jīng)不言而喻。

既然已經(jīng)決定了，那便只顧前行。

然而回到了應公府，心中仍是不免抵觸，所以自打下了車(chē)，應懷真只是在李賢淑懷里裝睡，縱然見(jiàn)了應夫人，也仍是一臉懵懂發(fā)困、少言不語(yǔ)的模樣。

太久沒(méi)有面對這種場(chǎng)面兒了，花團錦簇滿(mǎn)當當地一屋子人圍著(zhù)，各種各樣的神情，眼色都落在她們身上，嘴里說(shuō)的都是客套好聽(tīng)的言語(yǔ)，然而心里怎么想的誰(shuí)又知道？

比如應老太君。

應懷真自詡自己是個(gè)愚鈍無(wú)知的人，前世的情形，只是大概記得，小時(shí)候仿佛并不討老夫人的喜歡，幾度疏遠，等她逐漸大了起來(lái)……不知從什么時(shí)候開(kāi)始，竟入了老太君的眼，老人家時(shí)常地喜歡抱著(zhù)她，說(shuō)她可人疼、乖順之類(lèi)，在眾人面前，和樂(lè )孜孜地就像是一對兒極親熱的祖孫。

應懷真心大，也沒(méi)怎么多想，此番重生，肯睜開(kāi)眼睛留心觀(guān)望周遭，也開(kāi)始細細地揣摩人心，對于老夫人前世的舉止為何會(huì )兩樣，已經(jīng)也隱隱地明白了。

應佩特意來(lái)叮囑了那番，不料應懷真眼睛睜開(kāi)了，心卻懶了，已經(jīng)懶得去應付，也懶得去什么“伶伶俐俐地討老人家的喜歡”，因為她知道，她再伶俐活潑，此刻在老夫人眼里，也不過(guò)是個(gè)沒(méi)什么地位的庶子的女兒，又自小在外養大，自然是“親疏有別”。

事實(shí)上應懷真隱約也記得，前世她這么小的時(shí)候，性子十分活潑，也愛(ài)嬉笑搗亂，正是應佩口中所說(shuō)的“老夫人喜歡的那種性子”，然而每每她在老夫人跟前兒說(shuō)笑玩鬧，所得的多數竟只是厭煩的表情，以及一句：“到底是外頭長(cháng)大的毛丫頭，沒(méi)規沒(méi)距的，這樣怎么得了?！?/br>
等她逐漸長(cháng)大，應蘭風(fēng)官越做越高，她的脾氣并沒(méi)改多少，在老夫人眼里，卻成了：“心肝rou兒，到底是大家閨秀，跟別人不同，我也沒(méi)白疼你?！?/br>
應懷真一路走一路想，不時(shí)地嗤嗤發(fā)笑，惹得應佩轉頭看她，問(wèn)道：“meimei在笑什么？”

應懷真咳嗽了聲，道：“沒(méi)什么，只是想到些好笑的事兒?！?/br>
屋內一片鴉雀無(wú)聲，等著(zhù)李賢淑領(lǐng)著(zhù)兩個(gè)孩子向前行了禮，上面應老太君才說(shuō)道：“快起來(lái)吧，可憐見(jiàn)兒的?！?/br>
其他在場(chǎng)諸人多半昨晚上都見(jiàn)過(guò)了，只是老夫人身邊除了應蕊跟應