竹韻家里的兩個(gè)女孩兒，還有個(gè)十一二歲的男孩，生得眉如春山，臉似銀盤(pán)，十分貴氣，跟應佩的清秀長(cháng)相大不相同。

應懷真知道這位就是昨晚上露面的陳少奶奶的獨子，也是應蘭風(fēng)大哥家的兒子，今年才十一歲，名喚應春暉。

有丫鬟上來(lái)，請李賢淑坐了，正好是在陳少奶奶的下手，應懷真則被老夫人叫到跟前去，仔細打量，片刻道：“果然生得不錯，只可惜這幾年都在外頭……泰州那個(gè)地方太偏僻，必然沒(méi)什么好的，把孩子也養的面黃肌瘦不成個(gè)樣兒了?！?/br>
應懷真低著(zhù)頭，心里哭笑不得，若說(shuō)先前她的確是有些“面黃肌瘦”，那也是因為大病了一場(chǎng)，自然是瘦的不成樣兒了，但自從去年徐姥姥到了泰州后，每日里變著(zhù)法兒的做好吃的，應懷真又漸漸地放寬了心思，因此到了年后這段時(shí)間，竟養胖長(cháng)高了許多，rou嘟嘟的臉蛋，雪色里泛著(zhù)微微地潤紅，唇若櫻桃，眼睛水汪汪亮晶晶地，連小手也略長(cháng)了點(diǎn)兒rou，跟之前病著(zhù)的那個(gè)可憐的小娃兒不可同日而語(yǔ)，沒(méi)想到在應老太君眼中，仍只是個(gè)“面黃肌瘦”？多半是老夫人的眼神出了問(wèn)題。

李賢淑雖然性子潑辣爽利，但畢竟是小戶(hù)人家的女孩兒，而應老太君則不同，出身大家，又嫁了應公府，乃是個(gè)幾代榮華富貴熏陶出來(lái)的人物，如今更是應公府里一家之長(cháng)……因此李賢淑雖然不覺(jué)著(zhù)應懷真面黃肌瘦，但有些話(huà)說(shuō)出來(lái)恐怕顯得逾矩，所以竟也不便搭腔，只笑說(shuō)：“她去年大病了一場(chǎng)，年底才好了，怕是瘦了些?！?/br>
應老太君一臉了然，對周?chē)溃骸拔艺f(shuō)著(zhù)呢，這孩子雖然看著(zhù)好，瞧起來(lái)卻仍是有些虛，如今回來(lái)了，務(wù)必要好好養養，順便也學(xué)學(xué)府里的規矩，別像是在鄉下一樣無(wú)拘無(wú)束的了，叫親戚們看了笑話(huà)?！?/br>
李賢淑心底已經(jīng)不大痛快，但畢竟是老人家，縱然說(shuō)些偏頗的話(huà)，做小輩的又能怎么樣呢，難道要當面忤逆？便只稱(chēng)是罷了。

應老太君說(shuō)話(huà)的功夫，她旁邊的應春暉跟應蕊幾個(gè)就一塊兒打量應懷真，應蕊眼中透出幾分笑意，應春暉卻眨巴著(zhù)眼，忽然道：“我瞧著(zhù)懷真meimei也并不瘦，不過(guò)比起我來(lái)倒是要瘦一些?！?/br>
應老太君別人的話(huà)可以不聽(tīng)，應春暉的話(huà)卻一個(gè)字也不拉，聽(tīng)了也不惱，反而笑了起來(lái)，道：“你說(shuō)哪里話(huà)，你是個(gè)男孩兒，若比個(gè)女孩兒還瘦，那成什么話(huà)？且你從小底子好，你這meimei在外頭，哪里能有你這么受用？”

應春暉道：“那meimei這次好不容易回來(lái)了，我定會(huì )好好地照顧meimei……”說(shuō)到這里，忽然覺(jué)得手臂上一疼，應春暉回頭，正看到應蕊的手搭在他的胳膊后面，笑瞇瞇地說(shuō)：“春暉哥哥倒是個(gè)兄妹友愛(ài)的，只不過(guò)你別見(jiàn)了新meimei，就一心一意地為了她，反把我們都忘了，我們可也不依的?！?/br>
應老太君一陣大笑，撫著(zhù)應蕊的頭說(shuō)：“不用怕，都是一樣的友愛(ài)，再說(shuō)還有曾祖母呢？”

應蕊便又笑道：“其實(shí)我們知道哥哥不會(huì )這樣，不止是哥哥，連我們見(jiàn)了懷真meimei都覺(jué)著(zhù)喜歡，疼她還來(lái)不及呢，只是怕哥哥太興頭了，反而顯得我們都盡不上心了?！闭f(shuō)得眾人一塊兒大笑。

笑罷，應夫人對李賢淑說(shuō)道：“你們一家回來(lái)的正好，下個(gè)月就是老夫人的壽辰了，正好一家子團團圓圓了?！?/br>
許源便在旁笑道：“可不是？要不怎么說(shuō)老太君有福氣呢，我們這些子孫也都跟著(zhù)沾光了?！?/br>
眾人點(diǎn)頭稱(chēng)是，均都十分湊趣。

說(shuō)了會(huì )兒話(huà)，應老太君有些乏了，眾人就散了。

李賢淑領(lǐng)了應懷真出來(lái)，正陳少奶奶領(lǐng)著(zhù)應春暉也往回走，只聽(tīng)應春暉求說(shuō)：“娘，今兒是懷真meimei回來(lái)第一天，索性放我去跟她玩一天豈不是好？”

陳少奶奶板著(zhù)臉道：“不用又找借口，你先把那字練好了再說(shuō)不遲，橫豎他們都是搬回來(lái)了，日子長(cháng)著(zhù)，玩鬧的時(shí)候也多，但倘若你的字還是那樣難看，就再也別想玩樂(lè )?！?/br>
應春暉嘆道：“快饒了我吧，夫子都稱(chēng)頌我的字好，怎么娘仍是不滿(mǎn)意？我得練到多早晚？手都要斷了?！?/br>
陳少奶奶冷哼道：“不用裝可憐，倘若別人說(shuō)一聲好你就信以為真，這樣固步自封，一輩子也別得好！你那手哪里斷了？方才我看你抓著(zhù)果子吃，吃得倒是飛快，一點(diǎn)兒也沒(méi)嫌累?！闭f(shuō)的應春暉一聲不吭，果然乖乖地跟著(zhù)走了。

李賢淑看著(zhù)發(fā)笑，不由對應懷真說(shuō)：“這大嫂子倒是有趣，方才坐著(zhù)大家伙兒都笑瞇瞇地，獨她有些冷冷地，也不大說(shuō)話(huà)?！?/br>
應佩在旁說(shuō)：“大伯母自來(lái)就是這樣，她是極有才氣的，平日里也不管事兒，整天寫(xiě)寫(xiě)詩(shī)讀讀書(shū)，得閑就教導春暉哥哥，指望他也學(xué)了一二?！?/br>
李賢淑早先嫁來(lái)府里，沒(méi)多久就跟著(zhù)應蘭風(fēng)去泰州了，因此對這些人物并不算十分了解，聽(tīng)應佩的話(huà)，便看他一眼，道：“所以家里頭的事兒都是你三叔家里管了？”

應佩點(diǎn)點(diǎn)頭道：“三叔跟嬸嬸都極能干……”說(shuō)到這里，忽然看到應蕊從屋里出來(lái)，忙說(shuō)：“我失陪一會(huì )兒?！?/br>
應蕊一出門(mén)就看到應佩正跟李賢淑說(shuō)話(huà)，卻假裝沒(méi)看見(jiàn)的，低著(zhù)頭往旁邊的小路上去，冷不防應佩跑了來(lái)，將她攔住道：“蕊meimei去哪里？”

應蕊說(shuō)道：“我回房去?！庇掷湫φf(shuō)：“你怎么不跟著(zhù)他們，跑來(lái)攔我做什么？”

應佩握住她的手道：“如今母親回來(lái)了，你好歹也得去拜見(jiàn)拜見(jiàn)？”

應蕊扭頭說(shuō)道：“什么母親！我五年都沒(méi)照面的人，也能叫母親？”

應佩見(jiàn)她又要走，忙道：“蕊兒別賭氣，父親跟母親在外面也不是自己樂(lè )意的……”

應蕊皺著(zhù)眉，抬頭看著(zhù)應佩道：“佩哥哥，你自打從泰州回來(lái)就有些變了，怎么竟總是為了他們說(shuō)話(huà)？”

應佩欲言又止，應蕊咬了咬唇，道：“你愛(ài)跟他們好你便去，我卻懶得理會(huì )！”說(shuō)著(zhù)拔腿就要走。

應佩想到方才她在屋里的舉止，便忙將她拉住，低聲說(shuō)：“蕊兒，你不去親近他們倒也罷了，只不過(guò)你得聽(tīng)我一句話(huà)……別去惹懷真meimei?！?/br>
應蕊聽(tīng)了，柳眉倒豎，冷笑說(shuō)：“原來(lái)她真是個(gè)可人疼的，春暉哥哥這樣，你也這樣護著(zhù)，再說(shuō)，我好端端地做什么要去惹她？大家井水不犯河水罷了，只不過(guò)她也別來(lái)惹我，不然她就算是天王老子，我也不放在眼里?！?/br>
應