感覺(jué)?！?/br>
他們這行人有南楚最精銳的水手，正以普通人不覺(jué)察的速度掌舵趕超其他客船。他倆只要伸出手，便能碰到隔壁的船身——在這樣的水道上，只要有一只船翻側，便必會(huì )牽連滿(mǎn)江，釀成極大的人禍。

“這一行太順利了，順利得不合常理?！甭櫨复c(diǎn)頭。

“聯(lián)軍肯定猜到我們會(huì )求援，以安若然的思慮之密，怎可能只在湘州設下關(guān)卡﹖雖然沅江已在聯(lián)軍占領(lǐng)范圍以外，但他至少不可能放過(guò)溫焦鎮這個(gè)地方?！?/br>
“這要安若然料到我們會(huì )去瓊州才行?！甭櫨复ㄕf(shuō)著(zhù)，臉色忽然一變，想到了不妥當的關(guān)鍵：

他們在溫焦鎮看到的，就是一個(gè)不甚設防的僻壤。所有人都以為是安若然還未及反應，但假如他們想錯了呢﹖萬(wàn)一他們的路線(xiàn)都在安若然意料之中，那鄭軍或明教為何沒(méi)在溫焦鎮設伏﹖

“如果安若然知道我們的路線(xiàn)，就該知道過(guò)了溫焦鎮、就失去阻止求援的最后機會(huì )，又怎會(huì )在鎮上放過(guò)我們﹖”他側首過(guò)去，神色立即恢復鎮靜：“安若然是神將、不是天神，雖說(shuō)不可輕敵，但也不必過(guò)於高估他，否則只會(huì )自縛手腳?！?/br>
青原緊皺劍眉，心頭依然沉重得像卡了一塊巨石。

——安若然是一個(gè)絕對不能被低估的對手，這點(diǎn)他太清楚，而且他更憂(yōu)心的是另一件事。

“只要來(lái)的不是煙嵐，我都不擔心有追兵，就怕聯(lián)軍無(wú)暇來(lái)阻截我們?！鼻嘣摽诘袜?。

聶靖川知道他的意思，能令聯(lián)軍連被從后偷襲都不顧的原因只有一個(gè)——

那便是平京情況緊逼，根本已熬不過(guò)援兵北上之日。

“一切等入了瓊州，收到前方軍情后便自有分曉?！?/br>
青原聽(tīng)了他的話(huà)，勉力想維持臉上的微笑，然而下一刻，他的笑容就僵定住了——

江面中心忽有火光熊熊冒起，燃燒的船只頃刻翻沉，無(wú)數百姓都直沉江中﹗

☆、沖天江火

烈火如幽冥紅蓮一般倒映在青原眼里，他第一時(shí)間想到的只有一個(gè)念頭：

跳下去救人。

時(shí)值秋末入冬，風(fēng)吹往西北，正是逆流而上的方向——寒風(fēng)使濃煙席卷沉船后方十多丈的水段，至少有數十條客船被波及，就連他們的船也未能幸免。舵手視野被蔽，有些船只失了控制，已經(jīng)東歪西撞，頓即使更多客船開(kāi)始傾側。

“撲通”的落水聲和尖叫聲此起彼伏，全條沅江都陷入極度的慌亂中，就連還未沉江的船上也有人跳水逃生。

船艙里眾人都趕到兩邊甲板，櫟木隨手抓了一件毛裘便奔了出來(lái)，在青原身旁煞白了臉色：

“先穩住船，快﹗”

兩名幫眾迅速領(lǐng)命，協(xié)助舵手把他們這艘被濃煙和碰撞雙重夾攻的船只定住。

青原瞬即進(jìn)入對敵時(shí)的絕對冷靜中，目光環(huán)掃過(guò)整片江面：

他們的船離沉船其實(shí)相距不遠，只要從這片煙霧中突圍而出，便可將這片災域拋到后方，而瓊州離這里只余半日船程，一旦入城，城內便全是南楚駐軍，更有春日樓立幫而來(lái)的根基勢力，他和聶靖川剛才的焦慮全都可以煙消云散。

他們一行只得三十人，而這滿(mǎn)江幾十艘船、數千百姓，無(wú)論如何伸出援手也只是飛蛾撲火，孰易孰難，一目了然。

——然而對軍人來(lái)說(shuō)，選擇也是一目了然。那是平民百姓，即使飛蛾撲火，也必須焚身去救。

他看了這么一眼，便脫了長(cháng)袍交給櫟木：

“守在船上，讓你們手下去別的船幫忙調帆，應龍軍隨我來(lái)﹗”

櫟木愕然，只見(jiàn)青原已經(jīng)領(lǐng)頭往江水一躍而下﹗

其余士兵紛紛緊隨其后、各自往遇溺的平民游去。聶靖川厲聲對幫眾下令：

“你們兩人一組，替人將船變成順風(fēng)帆，由最大的客船開(kāi)始﹗”

——在冬季的南方江河，風(fēng)向和水流恰好相反，為順水而行，船只通常都不會(huì )懸起大帆。然而刻下江面一片混亂，后方的船只等于自投火海，唯一及時(shí)剎止的方法，便是重新掛起帆旗，借助順風(fēng)的勁力逆水停船。

他低頭解下隨身的佩刀，卻被櫟木使盡力氣扯?。?/br>
“阿川﹗”

他赫然回頭，卻見(jiàn)櫟木神情終于不再冷漠，眸里掩不住焦急的情意——“別去﹗”

“你不是南楚軍，不必下水冒此大險?！?/br>
寒風(fēng)濃霧中，對面人全身微微的顫抖，都透過(guò)這只挽留自己的手傳到他心坎。

他怔了一怔，然后搖頭苦笑。

“我們這些江湖粗漢，不怕刀山火海，就怕家國無(wú)人?！彼统恋膰@息，“我若當了懦夫，怎配得上做春日樓的護法﹖”

“阿川?！睓的咎а?，竟罕有地透出了慌亂，語(yǔ)氣近乎哀求：

“就當是我求你，留下來(lái)，別去那艘船上?！?/br>
聶靖川沒(méi)有察覺(jué)到他的不妥，映進(jìn)眼內的，只有眼前同樣只倒映著(zhù)自己的眼睛。

喜悅幾乎沒(méi)頂，猶如江水將心臟一下子填滿(mǎn)——

原來(lái)，他是在意自己的。

他不是掏空了心，只是一直秘而不宣，悄悄把心里的位置留給了他。

聶靖川咧嘴笑開(kāi)，不知哪來(lái)的勇氣，臂彎用力抱住櫟木：“等我回來(lái)?！?/br>
“……阿川﹗”

櫟木想要攀住他后背，但卻落了個(gè)空——聶靖川已經(jīng)縱身入江﹗

春日樓幫眾按聶靖川所命，全都散開(kāi)往各艘船上行動(dòng)；應龍軍士兵下了寒江，有些遇到平民掙扎呼叫，便奮力將他們拉回船旁，讓船上的人吊繩下來(lái)救，其中一小撮人隨青原直游，來(lái)到首先著(zhù)火的沉船前，意料之外的，竟聽(tīng)到春日樓左護法的厲喝——

“小心﹗隔壁兩條船也燒起了﹗”

這火起得極快，眨眼間他們等于被幾艘火船團團圍住，就算是擅泳的軍人，也和溺水待援的百姓無(wú)異﹗

然而士兵們都顧不上能否游出這寸江水，陸續有平民慌不擇路跳下來(lái)，他們想也不想，便首先去救人，能救一個(gè)便是多一個(gè)來(lái)得好。

“抓緊浮木﹗”

火圈中心的江水上，飄浮著(zhù)第一條沉船砸毀后的碎件，幾個(gè)士兵合力將大型的木塊移出來(lái)，抓得滿(mǎn)手木刺鮮血，另外的兄弟不斷探頭浮上水面、將人拉到浮木邊后又再潛回水里。

燒得東歪西倒的船彷似圍陣，烈火幾乎完全將幾艘船吞沒(méi)，濃煙以rou眼可見(jiàn)的速度積成團霧，青原此刻身陷其中，拼命將百姓拉離燃燒的船身，臉是與火舌只離數寸之距的炙燙，浸在江水的身體卻冰凍得透涼。

——這么下去，他離不開(kāi)這里，救回來(lái)的人和他的士兵同樣也沒(méi)法逃生。

他苦於無(wú)計可施，一股勁風(fēng)卻猛然透入，那條已經(jīng)翻沉的船竟往外移了半分，露出了整個(gè)火圈唯一一條狹縫﹗

“我來(lái)助你﹗”

——是聶靖