行?！?/br>
“我的意思，就是交給你們兩個(gè)來(lái)做決定?！?/br>
他們是閉氣潛游離開(kāi)平京的，臨近入冬，江水透寒得刺骨，就在游了十里上岸之后，櫟木已有寒氣發(fā)作的征兆，之后日夜兼程趕路，更令毒性加劇惡化。青原就是知道他的情況不能再拖，才會(huì )選擇在臨近戒嚴的時(shí)份入鎮。

櫟木強自撐起了上半身，使力將聶靖川推開(kāi)：

“這里是聯(lián)軍的占領(lǐng)區，我們多待一分，就多一分暴露在敵人箭鋒下的風(fēng)險?！?/br>
他被毒氣侵脈煎熬得緊，整個(gè)人在哆嗦發(fā)抖，只是靠一股意氣支撐。聶靖川看在眼里心如刀絞，恨不得是自己代他受這種折磨，又氣自己百般寵護、只差沒(méi)像精瓷一樣供著(zhù)的人，怎么就能如此不懂愛(ài)惜身體﹖面子和驕傲重要，但這世上還有什么比他的命來(lái)得重要﹖

他對青原低道：“櫟木寒毒發(fā)作，不宜再風(fēng)餐露宿，需另覓靜處讓我運功替他緩解寒毒，我想今晚在鎮里落腳?！?/br>
櫟木卻緩緩搖頭。

“我一人安危事小，求援之任事大。為安全起見(jiàn)，我們還是在鎮外度過(guò)一晚，明早才探查渡口罷?！?/br>
青原瞇起眼目注荒村，猶如一只在野外窺伺的獵豹。

“你的安危不是小事，少名既然把你們交給我，我一定要讓你們回到他身邊去?！彼麖陀謮合麦颐?，“聶護法，我們去渡口附近看看吧?！?/br>
聶靖川看了櫟木一眼，將他交給手下子弟，轉頭走向青原。

“謝謝?！?/br>
青原善意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，聶靖川握緊了蓑衣下的刀鞘，領(lǐng)首往渡口方向走去。

——他是江湖上最赫赫有名的浪人刀客，赤刀在手、萬(wàn)夫莫敵。此刻的意思，便是有什么意外、全由他聶靖川一人擔待。

青原在夜色中揚起唇角，大步追上了他的步伐。

“現在可是打仗的年頭，當兵的跑不過(guò)平民，我這兵當來(lái)何用﹖”

聶靖川已然回復從容，在這等兇險危關(guān)，仍然保持骨子里的灑脫不羈之風(fēng)。

“將軍不當兵，不妨來(lái)投奔咱們春日樓——”他朝青原咧嘴一笑，開(kāi)始滔滔不絕的道來(lái)：“既有鄙人為樓主鞍前馬后，您當個(gè)樓主夫人也是大有前途啊?！?/br>
青原不禁翻了個(gè)白眼。

“等仗打完之后，我跟櫟木定會(huì )替春日樓東山再起，不過(guò)那個(gè)時(shí)候，您能不能讓樓主給我點(diǎn)買(mǎi)酒錢(qián)﹖”

“……我真是腦子進(jìn)了水，剛剛才想認你做兄弟?！?/br>
翌日近中午時(shí)份，他們在渡口等來(lái)了天未亮便喬裝外出的聶靖川。青原見(jiàn)他帶著(zhù)一大袋藥材上船，不禁瞪大了眼嘆為觀(guān)止——

在戰亂之地，藥比黃金還要稀缺難求。能在一個(gè)荒鎮上張羅好這些，這春日樓左護法有的是比官府還大的本事。

溫焦鎮水道久未修繕，河床積了好幾層極厚的淤泥，只有三數位船家敢在此鎮擺渡。青原為了萬(wàn)無(wú)一失，先花銀兩雇了船，待離鎮好一段距離，再把船家打暈棄到岸上。

憑應龍軍和春日樓一行的精英船手，客船沿途穩如陸行。青原讓出了船上唯一一間客房，閑來(lái)無(wú)事便幫忙和聶靖川一起熬藥，悉心照料著(zhù)臥榻的櫟木。

“他奶奶的﹗你們這群臭小子欠揍不成﹖”聶靖川高喊：“再多看一眼，下次別指望我請你們喝酒啊?！?/br>
——本來(lái)偷偷躲在門(mén)外圍觀(guān)的幫眾，沒(méi)多久便被無(wú)情驅散，只能在心中祝愿屢敗屢戰的左護法能夠有零的突破。

聶靖川對櫟木愛(ài)護有加，全個(gè)春日樓人所皆知，就差沒(méi)替左護法寫(xiě)情書(shū)表白心跡了。所以當這看似一介粗漢的浪子做著(zhù)跑腿，左噓寒右問(wèn)暖、聽(tīng)得連人耳朵都生繭的時(shí)候，他們都習以為常，不忘友情提醒應龍軍士兵們避開(kāi)艙房，珍惜單身人士的大好眼睛。

青原覺(jué)得聶靖川實(shí)在太好，好得令人發(fā)指，便愈發(fā)不太明白櫟木的拒人冷情——許多時(shí)候看到聶靖川喂完湯藥，櫟木便背過(guò)身去側躺而睡，他都有將人扳回來(lái)的沖動(dòng)。終于有一次，他趁聶靖川去掌舵時(shí)忍不住開(kāi)口：

“你不覺(jué)得自己對他有些殘忍么﹖”

榻上的公子眼簾輕顫，唇邊一抹笑容似有還無(wú)，像霧靈般虛幻而失真。

“將軍怎么知道，接受就不會(huì )比拒絕更殘忍﹖”

“……我不能久留在他身邊的?！?/br>
青原的話(huà)頓即噎在原地。他這才記起，初見(jiàn)櫟木的時(shí)候，這公子還能披裘傲立於霜雪中，掌燈坐鎮春日樓的議事堂，但即使歐陽(yáng)少名和聶靖川奔波逾十年，也只能眼睜睜看著(zhù)此毒愈發(fā)加深。

他聽(tīng)得出，櫟木心里是有聶靖川的，那嗓子里的悲慟分明是在乎，超出任何人想像的在乎。

在不知是否有明天的日子里，有人選擇奢侈，但總有人會(huì )將心意小心翼翼地藏住——

情太貴重，重情的人揮霍不起。不去任性是種殘忍，但那何嘗不是一種深情的殘忍。

他離開(kāi)了薰滿(mǎn)藥味的客房。聶靖川從廊道盡處走過(guò)來(lái)，對他點(diǎn)頭一笑，又轉身進(jìn)了房，坐在床側握著(zhù)櫟木的手背，眺望著(zhù)窗外江景，默然守住不知是否在酣睡的人。

如此寧謐的時(shí)刻，仿佛就似在和平年代里，山河猶在、歲月靜好，他們在溫焦鎮所見(jiàn)的一切，似乎只是飛鴻踏雪的痕跡。

擦身而過(guò)時(shí)，他看到聶靖川眼底的澀意，蒼茫中卻始終帶了微暖。他想，這浪子果然是知道的，只是一直沒(méi)有強硬過(guò)，甘愿用最溫柔的方式去趨近心中愛(ài)慕的背影，哪怕有時(shí)按捺不住越了矩，也從來(lái)舍不得這份感情夾雜半點(diǎn)逼迫。

——也許如果多一點(diǎn)時(shí)日，再堅定的心始終也會(huì )被如此誠意撼動(dòng)吧﹖

兩日后，他們轉出沅江主段，水道豁然開(kāi)闊，江面上擠滿(mǎn)了超載的客船。

那是兩湖邊陲想要逃難往江浙的百姓，人人收拾細軟、攜老帶小，聽(tīng)到聯(lián)軍四周散布平京即將淪陷的消息后，都一窩蜂往運河方向逃，唯一的念頭便是要在聯(lián)軍如蝗災般卷到前，拼命跑去暫時(shí)仍然安全的江東地區。

“江面如此擠擁，我們很難全速趕往瓊州?！?/br>
“不過(guò)這個(gè)情勢，也是我們最好的掩護……雖然我更不希望被平民百姓用如此方法掩護?！?/br>
聶靖川望向苦笑的青原。

“你有多少把握甩掉追兵﹖”

青原深呼吸一口清冽的寒風(fēng)。

他倆戴著(zhù)笠帽，和許多在別船擠得無(wú)容身之地的百姓一樣站在甲板上。

——作為船上武功最高明的兩個(gè)人，在臨近瓊州的一段水路中，他們會(huì )在艙外時(shí)刻戒備。櫟木身體雖有好轉，但依然被聶靖川勸回了房，在船艙里見(jiàn)機行事，隨時(shí)為他們支援。

“我不敢確定?！鼻嘣瓑旱吐曇簦骸班嵄墙^無(wú)可能在這段河道截上我們的，按理說(shuō)煙嵐一時(shí)半刻亦難追近……可是我心里總有種不妥當的