川﹗

他雙眸霎時(shí)一亮，火光熾烈沖天，只見(jiàn)細縫之外，竟是聶靖川和櫟木凌空的身影﹗

他們抱著(zhù)一根長(cháng)達數十尺的帆桅，合兩大高手之力，同時(shí)用勁挾風(fēng)，才勉強將重近千斤的沉船撥開(kāi)了少許。

——帆桅是屬于后方一艘巨型客舟的。櫟木沒(méi)有在船上干等半刻，在聶靖川追著(zhù)青原而去之后，他便拿起男人留下的赤刀，飛身斬斷不遠處那只大舟的木桅，想要解救江心的危局。

聶靖川趕來(lái)幫忙時(shí)，他其實(shí)已受了內傷，勉力撥開(kāi)沉舟后，此刻終憋不住，噴出一篷血雨，松開(kāi)手墮下江去。

“櫟木﹗”聶靖川獨力支不起帆桅的重量，也隨櫟木跌入江里。

“啊——﹗”正在抓住浮木的平民紛紛驚叫，大片陰影迅速從上方罩至，那根帆桅破入火圈，朝水里百余人直砸下來(lái)﹗

那幾個(gè)救人的士兵想要合力推開(kāi)浮木，只是時(shí)間已來(lái)不及，下意識只好撲向眼看要被壓中的百姓。

一人忽在水里拔離而起，無(wú)畏被砸至骨碎rou裂的風(fēng)險，飛身迎向巨桅。士兵的心猛地抽緊，全都竭聲高喊——

“統領(lǐng)大人﹗”

一先一后兩下重物墮水的聲音，櫟木帶著(zhù)血劇沉水底，聶靖川伸盡手臂，終于把人撈到身邊。兩具在江里浮沉的身驅緊貼在一起，聶靖川知他肺灌了水，把心一橫，便封住他蒼白發(fā)冷的嘴唇，將胸腔的空氣全渡過(guò)去。

只要能這樣緊靠相依，浮上去也好、一直沉下去也罷，這輩子也就值了——聶靖川如此想。他不知道睜開(kāi)眼凝望自己的人是否也跟他同樣，只是看見(jiàn)櫟木眸里又再蒙上深沉的悲哀，如在海床連綿迸發(fā)的湧流，將他們席卷包圍，不容任何空隙和余地。

他有種荒謬的錯覺(jué)，此刻自己抱住、吻住的，是一只未臨凡塵的霧靈，在存在過(guò)的那漫長(cháng)而清寡的一生之中，只曾為他幻化成人，讓自己能真實(shí)地擁有著(zhù)這份飄渺的溫柔。

在他們掙離黑暗的前一剎，櫟木滿(mǎn)足的微微笑了，於彼此封閉交纏的唇舌中呢喃了些什么，卻把那幾個(gè)字全都留在漆黑的江水里。

“嘩啦——”

兩人終于冒出水面，火光兀自在他們臉上跳躍，看到的剛好是木桅沉落江的情景——

“砰﹗”

青原飛身而去、雙掌全力向上推出，在最后一刻托穩巨桅，卻如同櫟木一樣狂噴鮮血。

木桅被他帶得改了方向，往火圈里已經(jīng)散開(kāi)無(wú)人的空處沉去。

望著(zhù)最后狼狽落水的青原，聶靖川心中劇震，目光不禁流露出一股由衷的敬意：

一個(gè)人是斷然不能托住這條木桅的，連自己都沒(méi)法做到——

也只有藏著(zhù)這般鋼鐵意志的英杰，才配得上樓主多年看重、承擔得起南楚引以為傲的雙蛟龍軍旗了吧﹖

“兄弟，謝了?！?/br>
青原抹去臉上的血，仍在喘著(zhù)大氣，隔著(zhù)江面揚聲對他呼喚。

他隨即會(huì )意笑了。

最后，他們把困在火船陣內的存活者都救了出去。

這場(chǎng)沅江上的船難葬送了上百人，當中包括因救援而溺斃的五名應龍兵——

然而在刻下烽煙四起的江南，每一刻鐘都有數不盡的百姓和戰士逝去，這些犧牲的生靈，只是冰山一角而已。

十一月四日，青原一行人在黃昏時(shí)份到抵瓊州。

南楚軍在沅江的探子比青原更早入城匯報此事。

在平京被徹底圍堵之前，南方數大重要軍鎮接到白靈飛密令，兩年來(lái)按兵不動(dòng)、積蓄實(shí)力，就只待北援都城的一日。瓊州守將盛敦文原乃赤川王舊部，后被收編入應龍軍，一直感念景言和青原當年保全湘州城的大恩，知道來(lái)求援的是統領(lǐng)本人，便立即派兵接應，同時(shí)遣人往景德、清平、寧遠、敘府四地通知軍隊集結。

八日晚，瓊州總管府接到四鎮駐軍傾巢出發(fā)的軍報。傳訊兵火速跨門(mén)而入的時(shí)候，青原和盛敦文放下朱筆，地圖上已完整繪好援兵的行軍路線(xiàn)——

“六萬(wàn)應龍軍、加上八千春日樓子弟，共計近七萬(wàn)人?！鼻嘣偷溃骸爸灰逆側笋R一到，我們便立即領(lǐng)軍北上，目標是在聯(lián)軍有任何行動(dòng)前進(jìn)入洞庭湖?！?/br>
在廳內的聶靖川和櫟木訝然對視。

地圖上涂了朱砂的路線(xiàn)，從瓊州北行的途上并沒(méi)經(jīng)過(guò)湘州，而是轉入湘州西南的洞庭湖，再透過(guò)它與湘江連接的水系切入運河、西行平京，直接將湘州拋到后方。

——那是極其冒險的行軍之法，洞庭湖一帶的河流復雜曲折、河床底有極多礁石，大型船舟很難駛過(guò)，故而軍船在長(cháng)江流域東西穿行，一般都舍此法而取道湘州。

“春日樓的船隊準備好了么﹖”青原問(wèn)。

“已經(jīng)備好，只等將軍號令?！睓的旧形慈?，此刻身上披了自己和聶靖川的兩件狐裘，還外加捧著(zhù)手爐：“可是如此北上，雖能避過(guò)湘州的鄭軍，但萬(wàn)一在洞庭湖發(fā)生意外，援兵會(huì )在到達平京前全軍覆沒(méi)?！?/br>
“假如遇上安若然，在湘州打上一場(chǎng)硬仗，無(wú)論是否能贏(yíng)，援軍必定折損嚴重，無(wú)力再相助平京，倒不如放手一搏?！鼻嘣瓟嘌?。

聶靖川也是深表認同。

“春日樓曾隨你打過(guò)洞庭湖的河盜，如今這批兄弟大多就在瓊州分舵，我對他們有信心?！?/br>
青原微微點(diǎn)頭：“就這么決定?！?/br>
眾人議決散會(huì )，青原仍留在廳堂，整理近半月來(lái)瓊州派往包圍網(wǎng)的探子送回來(lái)的軍報。

眼看已近初雪，江南的冬夜份外濕寒難熬，聶靖川不想櫟木再受寒，送他回房早些休息，自己則再去城內碼頭再察看手下船隊的情況。

聶靖川回到總管府已近半夜，他先換了身上帶著(zhù)寒氣的厚衣，才再去櫟木房外。

窗前烏燈黑火，可是聶靖川這種高手一聽(tīng)便知，房里空無(wú)一人，櫟木不是在床上。

一種不祥的預感油然升起，他推開(kāi)門(mén)將房翻了一遍，沒(méi)有發(fā)現櫟木留下來(lái)的東西，便沖出去截住一名剛好巡邏到走廊外的衛兵：

“你們看到櫟木護法了么﹖﹗”

“沒(méi)有啊?！?/br>
“那有什么可疑的人出入過(guò)府里﹖”

“也沒(méi)有……”

“阿川﹖”

聶靖川猛然回頭。

櫟木披著(zhù)重衣，拾步走回院中，不料跨過(guò)月門(mén)，便被聶靖川一把抱住了，頓時(shí)皺起眉：

“你怎么了﹖”

聶靖川長(cháng)吁一口氣，確定櫟木沒(méi)有受傷后才真正放心：

“煙嵐手段莫測，說(shuō)不定就潛伏在瓊州。你身上帶傷，輕易不要單獨行動(dòng)?！彼@又疑惑的問(wèn)：“你剛才去哪里﹖”

“這幾天我一直在房里養傷，筋骨都不靈活，晚上去走一趟透氣而已?！?/br>
“你要出去透氣，起碼要捎上我，沒(méi)人在你身旁怎么能行﹖”

櫟木不禁嘆息搖頭。