能活不到半年了?！狈赌輵n(yōu)傷地說(shuō)，“醫生說(shuō)我的肝臟像是被巫女施了法術(shù)。我快去見(jiàn)普林尼了，但最后的時(shí)間，我想和我的兒子一起度過(guò)……”

赫倫沉默起來(lái)。

母親的壽命快要結束，距離那一天也更近了。但現在沒(méi)有半點(diǎn)線(xiàn)索，布魯圖斯似乎也沒(méi)采取行動(dòng)。

一切就像死水一般平靜。

他沉重地嘆口氣，對弗利緹娜說(shuō)：“這段時(shí)間母親住在家宅，由你來(lái)照顧?！?/br>
第15章魔鬼引路人

范妮在家宅住了下來(lái)。

醫生屢次為她診斷，每次的臉色都更沉重些。她病得厲害，只能吃清淡的蔬菜湯，像粘長(cháng)在被窩里，渾身散發(fā)濃郁的藥草味，每說(shuō)會(huì )兒話(huà)就要休息一下。

弗利緹娜一刻不停地服侍她，端湯送藥，非常細心和忠誠。

書(shū)房里，蜷皺的羊皮卷擺得整齊，莎草紙溢散青澀的味道，刻滿(mǎn)字的蠟板散亂在地，水鐘滴答計時(shí)。似乎連空氣都有刻上拉丁文了。

一縷陽(yáng)光照射盧卡斯的頭發(fā)，呈現厚重的鎏金色。粗野的角斗士此時(shí)顯出書(shū)氣，刀疤密布的手握住了刻筆。那本該是他永遠不會(huì )摸的東西。

房間里十分安靜，只有針尖刻劃蠟板的沙沙聲。

赫倫兌現了諾言，手把手教盧卡斯讀寫(xiě)。

盧卡斯伏在桌案上，艱難地臨摹簡(jiǎn)筆畫(huà)般的拉丁文。他的額上擠出汗珠，瞪大了眼睛，時(shí)不時(shí)咬咬刻筆，像幼童一樣磕磕絆絆地刻寫(xiě)，拿筆姿勢極其怪異。

赫倫交疊雙腿坐上桌案，一只胳膊向后撐著(zhù)，慢慢地啃著(zhù)蘋(píng)果。

他看到筆尖下歪斜的“Pollio”，像冬天里被凍僵的蟲(chóng)子，可憐至極。

盧卡斯寫(xiě)完后，還來(lái)回描幾筆，試圖讓字更端正些，實(shí)際沒(méi)什么用。

“寫(xiě)得不錯?！焙諅愐б豢谔O(píng)果說(shuō)，“最起碼我能看出你寫(xiě)的是波利奧?！?/br>
盧卡斯受到鼓勵，又刻寫(xiě)一遍，這次明顯圓潤多了。

他滿(mǎn)意地放下刻筆，松了口氣。

赫倫見(jiàn)他寫(xiě)完，把蘋(píng)果咬在嘴里，側身關(guān)掩百葉窗。

窗葉縫隙間的陽(yáng)光照亮他的眉眼，其他五官隱于陰影中。他像被陽(yáng)光蒙住了眼睛，那雙深邃的黑眼睛收攏盧卡斯的身影、他的蠟板和刻筆。

——以及世界上所有東西。盧卡斯想。

他的心跳漏了一拍，突然開(kāi)口：“我很愿意學(xué)讀寫(xiě)。如果您有那個(gè)好意，我還想跟您學(xué)希臘文?！?/br>
“當然可以。前提是你要先會(huì )讀寫(xiě)?！焙諅惸孟伦炖锏奶O(píng)果。

他伸出食指，拂過(guò)身旁的一排羊皮卷，定格在一卷上抽出。他把卷軸打開(kāi)，指甲點(diǎn)了點(diǎn)標題，“認得嘛？”

盧卡斯對著(zhù)生詞搖搖頭。

“這卷書(shū)叫，很適合你這種剛剛會(huì )認字母的人讀。當年我的教仆就逼我抄寫(xiě)它，很有用?！?/br>
這時(shí)，一個(gè)奴隸慌張跑進(jìn)來(lái)，臉上擠滿(mǎn)汗珠，濡濕的衣袍黏在身上。

“主人，浴場(chǎng)出了事故……大理石橫梁突然斷了，砸死了三個(gè)奴隸……包工說(shuō)要您賠款?！彼眯渥幽ò涯?，“他說(shuō)如果您不賠，就把波利奧的冠名撤掉?！?/br>
“三個(gè)奴隸？”赫倫收斂笑容，“要賠多少錢(qián)？”

“300個(gè)第納爾。他們是有技能的奴隸，身價(jià)要貴一些?！?/br>
“玫瑰園不是有收入嘛？”赫倫說(shuō)，“用那個(gè)來(lái)抵?！?/br>
“那筆錢(qián)還沒(méi)有到，普林尼大人是和安敦尼簽的合同?！迸`說(shuō)，“您也知道，那個(gè)家族總喜歡拖欠貨款，出了名的摳門(mén)！”

赫倫想了想，“神龕里不是有黃金和珍珠嗎？把它們典當了換錢(qián)?！?/br>
奴隸震驚地抬頭看他，遲遲不肯動(dòng)彈。

“快去！”赫倫催促道，“那些玩意兒除了招致偷竊外，沒(méi)有任何用處?！?/br>
奴隸偷偷打量他的臉色，起身飛快地離開(kāi)了。

赫倫心里有點(diǎn)急躁。和當年一樣，他陷入債務(wù)危機。盡管這次不那么嚴重，他也不得不勒緊腰帶過(guò)日子。

“您果然缺錢(qián)了?！北R卡斯咳了一聲，沉郁地說(shuō)。

赫倫轉過(guò)身，移到嘴邊的蘋(píng)果又放下來(lái)，“我教你一點(diǎn)修辭學(xué)吧?！彼p笑著(zhù)，“你能理解這句話(huà)嗎——為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路?！?/br>
盧卡斯愣了愣，有些摸不著(zhù)頭腦。

赫倫挑起一邊眉，“你很快就能理解它的意思了?！?/br>
“我現在可也不想理解什么魔鬼引路?！北R卡斯嘆口氣，“我只想讓您不要過(guò)拮據的生活?！?/br>
赫倫放下蘋(píng)果，神秘地沖他一笑。

……

正如赫倫所言，消息來(lái)得很快。

布魯圖斯因為販私鹽而被元老院禁商。他倒霉地碰上風(fēng)頭最嚴的時(shí)候，被當作反面教材以儆效尤。他被罰了一大筆錢(qián)，在法院的信譽(yù)一落千丈，成了他無(wú)法洗掉的污點(diǎn)。法院甚至追蹤他以往的生意記錄，逐個(gè)盤(pán)查他的生意伙伴。

一時(shí)間人心惶惶，沒(méi)有人找他合作了。同行紛紛洗手不干，茶余飯后憐惜地悲嘆：“那個(gè)可憐蟲(chóng)布魯圖斯……”，還帶點(diǎn)幸災樂(lè )禍的笑。

盧卡斯告訴赫倫這個(gè)消息時(shí)，他在歡樂(lè )地篩著(zhù)杏仁粉，用開(kāi)水慢慢沖泡，又舀上一勺蜂蜜。

“據說(shuō)是個(gè)倒賣(mài)絲綢的人揭發(fā)的。布魯圖斯收了錢(qián)，卻一直沒(méi)有送貨。絲綢商趕到他家要貨，發(fā)現裝箱里只有私鹽?！北R卡斯說(shuō)，“他算是完蛋了。那些元老好不容易抓到一個(gè)私鹽販，恨不得昭告天下！”

赫倫攪拌著(zhù)杏仁粉，“跟我猜的一樣，他果然仿造了一模一樣的合同、向賀瑞斯要貨。我可是提醒過(guò)他別打歪主意?！?/br>
“他真是蠢?！北R卡斯說(shuō)，“難道他不會(huì )親自和賀瑞斯談生意嗎？”

“他可一點(diǎn)也不蠢?！焙諅愋π?，“合同本就是以他的名義簽署的。賀瑞斯只對熟人賣(mài)絲綢，布魯圖斯沒(méi)跟他接觸過(guò)，仿造一張合同是最簡(jiǎn)單的辦法。他只是沒(méi)想到，我寧愿損失一棟豪宅，也要讓他聲名掃地?！?/br>
“為魔鬼引路的人終將被魔鬼引路……”盧卡斯神色復雜，“您說(shuō)的就是這個(gè)？”

“沒(méi)錯?！焙諅慄c(diǎn)點(diǎn)頭，“我給他下套，虧了一大筆錢(qián)；他想斷我的財路，信譽(yù)就完蛋了。動(dòng)了壞心思自然就有報應，我和他都逃不過(guò)這個(gè)定律?！?/br>
盧卡斯盯著(zhù)他，“可您的確招惹了魔鬼，不是嗎？”

“我很樂(lè )意看到他被法院列入黑名單，遠超于招惹魔鬼的痛苦?！焙諅惖难劾锪髀冻鼍?，“我敢保證，如果以后他提起訴訟，法院的那幫老家伙都會(huì )偏向被告人……”

“您典當了黃金，晚餐也排除魚(yú)rou，連香料都是普通的印度香料……就是為了讓他失去法院的庇護？！恕我直言……”盧卡斯揪起眉頭，“這太不值得了……”

“你管得太多了！盧卡斯。很多事情你并不清楚……”赫倫打斷他