“我敢保證最少要90個(gè)第納爾?！?/br>
“哦你猜錯了?！焙諅愗Q起食指在他臉前搖了搖，“不過(guò)這并不怪你，那個(gè)進(jìn)口商只給我一人開(kāi)出特價(jià)。告訴你吧，我的進(jìn)價(jià)只有48個(gè)第納爾?！?/br>
“這不可能……”布魯圖斯震驚地說(shuō)，“絲綢的價(jià)格絕不可能壓到這么低！”

“可事實(shí)正是如此。絲綢在絲國賣(mài)得并不貴，在羅馬卻成了黃金。我的進(jìn)口商很有渠道，也非常謹慎。最近禁令實(shí)行得這么嚴，他只敢和合作很多次的熟人做生意……”

“可您從沒(méi)有經(jīng)過(guò)商……”布魯圖斯疑道，“單是這筆生意還是加圖索推薦的?！?/br>
“我是沒(méi)經(jīng)過(guò)商，可是我姓波利奧！”赫倫重重咬字，狡猾地笑著(zhù)，“普林尼給我留下不少家產(chǎn)，其中也包括可靠的供貨商。我只是沾了他的光而已，這或許是……血統的優(yōu)勢？”

布魯圖斯像啞鳥(niǎo)一樣噤了聲。他的臉頰泛起青灰色，下巴痙攣似的抖動(dòng)，像聽(tīng)到了什么魔鬼的名字。

片刻，他緩緩開(kāi)口：“我需要看一下您的訂貨合同。請原諒我的疑心，畢竟合同是以我的名義簽署的，我不希望有不必要的閃失?！?/br>
赫倫仰頭把酒喝光，慢悠悠地將合同拿給他。

布魯圖斯看得非常仔細，目光在每一行停留，甚至來(lái)回翻看。他的眼光像鋸子一樣，要把每個(gè)字母都砍鋸分解，認真得像要把它們摳掉、吃進(jìn)嘴里。

“紅琥珀？”他疑惑道。

“這是暗號，我們用紅琥珀代表絲綢，為了安全?！焙諅愋π?。

布魯圖斯想了一會(huì )，把合同疊好還給他，說(shuō)：“進(jìn)口商的做法很聰明?！?/br>
“不過(guò)……有件事我必須提醒你?！焙諅愓f(shuō)，“我不希望和你共享這個(gè)進(jìn)口商；也就是說(shuō)，我不希望你越過(guò)我去和他做生意。你也知道，我也是要賺錢(qián)的，如果你們直接合作，我可就要去喝西北風(fēng)了！”

“請您放心！這是商業(yè)的規則，牽扯到我的誠信，我是絕對不會(huì )去打破的?！辈剪攬D斯懇切地保證。

他緩緩彎下腰，頭顱馴服地低垂，五指規矩地繃緊貼在兩側。這副低眉順眼的樣子，讓赫倫想起加圖索家那只很通人性的狗。

“噢，我當然相信你！”赫倫拍拍他的肩，“你可是以信譽(yù)聞名的零售商，不然我也不會(huì )冒險把合同拿給你看了?！?/br>
兩人查點(diǎn)完財物，布魯圖斯沒(méi)有多停留。他拒絕了赫倫的晚宴，帶著(zhù)五箱絲綢就匆匆離開(kāi)了。

赫倫側躺在沙發(fā)上，銀盤(pán)里堆滿(mǎn)了食物。他格外開(kāi)心，葡萄酒喝了不少，有點(diǎn)醉酒的慵懶派頭。奴隸為他倒酒，他用餐刀把面包剖開(kāi)，擠上沙拉醬，鋪上幾葉苣頭菜和魚(yú)子醬。

他吃東西很緩慢，姿勢也十分優(yōu)雅，確保手不沾油、嘴不掉屑。

盧卡斯掌燈走進(jìn)餐室，吹滅燈罩內的蠟燭。

赫倫躺著(zhù)看他，高舉酒杯說(shuō)：“盧卡斯，來(lái)嘗嘗這些?！?/br>
他伸出腳尖點(diǎn)點(diǎn)身邊的空地，小腿和膝蓋就這么明晃晃地暴露出來(lái)。

盧卡斯不太自然地走過(guò)去，小心翼翼地躺下。

“奴隸是不能背對主人的，轉過(guò)身來(lái)?！焙諅惷畹?。

盧卡斯翻過(guò)身，看到赫倫的嘴唇被酒杯口緊抵，眼角微微發(fā)紅，眨眼的速度也慢了半拍。

他咬了咬牙，強迫自己把目光挪走，飛快地喝一杯酒下肚。

“您為什么要欺騙布魯圖斯呢？”他問(wèn)，“裝箱上的單價(jià)是48個(gè)第納爾?？少R瑞斯家的奴隸告訴我，您談成的價(jià)格是110個(gè)第納爾?！?/br>
赫倫挑起一邊眉毛，“看來(lái)我有了一個(gè)靈通的信息使?！?/br>
“那個(gè)奴隸服侍您和賀瑞斯的晚宴，他無(wú)意間聽(tīng)到了?！北R卡斯悶悶地說(shuō)，“您損失太多錢(qián)了。您是不是……想幫助布魯圖斯大賺一筆？”

他低下頭，越說(shuō)聲音越小，胸口開(kāi)始劇烈地起伏。

“你說(shuō)的沒(méi)錯。我的確在給他送錢(qián)，而且是很多錢(qián)?！焙諅惒灰詾橐?。

“光是一步絲綢，您就損失了62個(gè)第納爾?？梢恢谎b箱里就有70步……”盧卡斯有些激動(dòng)，“我不得不說(shuō)，您就像失去了一座大理石豪宅，就是為了那個(gè)弱不禁風(fēng)的布魯圖斯……”

赫倫笑道：“你好像很擔心我？”

“噢，您是我的主人……”盧卡斯低聲說(shuō)，“我的吃喝用度全仰仗您的賜予。我必須要擔心您和您的波利奧……”

赫倫自顧自地呡著(zhù)酒，沒(méi)有回答他的疑問(wèn)。

盧卡斯撕掉一塊面包，味同嚼蠟地啃著(zhù)，像嚼著(zhù)一團濕棉花。他難以下咽，只得喝一大口酒，把面包硬生生灌進(jìn)喉嚨。

“不喜歡嘛？”赫倫放下酒杯，“你的表情，就像是在哭?！?/br>
“沒(méi)……沒(méi)有?！北R卡斯低垂著(zhù)頭，“我只是不怎么喝酒……”

兩人躺在沙發(fā)上吃了很久。地上堆滿(mǎn)果殼和碎屑，捻成團的餐巾紙像一朵朵小白花，奶酪切得凌亂，支離破碎的魚(yú)刺到處都是。

過(guò)分的飽腹感使赫倫昏昏欲睡。他的頭越來(lái)越沉，最終枕在胳膊上……

他被一記急促的尖細女聲吵醒了，那是他熟悉的聲音。

“赫彌亞！你怎么能讓奴隸躺著(zhù)吃飯？！”

盧卡斯跳下沙發(fā)，向突然降臨的范妮下跪認錯。

赫倫支起身子，懶洋洋地說(shuō)：“盧卡斯，下去吧。這里沒(méi)你的事了?！?/br>
盧卡斯猶豫一會(huì )，聽(tīng)話(huà)地告退了。

范妮愈發(fā)消瘦了。

她的臉色白里透青，像干冷石膏外涂一層青粉，嘴唇也沒(méi)什么血色。她失去了貴婦該有的風(fēng)貌，像一個(gè)即將入土的人。額前那枚黑曜石像是她的陪葬品。

“家里必須要有規矩。你這樣縱容，奴隸會(huì )變懶的！”范妮聲色嚴厲。

赫倫站起身，拿起一塊奶酪蛋糕。他捧起母親的手，輕吻她的手背，又翻過(guò)來(lái)把蛋糕塞進(jìn)去。

他的表情極度溫順，這無(wú)疑取悅了范妮。

“哦……我的赫彌亞……”范妮轉怒為笑，“我對這樣的你總是沒(méi)轍……”

“他是一名為我賺獎金的角斗士，對我忠心耿耿。我應該去獎賞他的?！彼麨樗o了緊羊毛斗篷的系帶。

范妮揪起眉頭，“不要與那種粗野的奴隸走得太近。他是蠻族人，對自己的行為是不加控制的。我怕你會(huì )吃苦頭……”

“不會(huì )的?！焙諅愋χ?zhù)搖頭，“很多人的外表和內心是截然相反的?！?/br>
范妮欲言又止。

赫倫對她身側的弗利緹娜說(shuō)：“去給母親倒一杯葡萄酒。我敢保證，從高盧進(jìn)口的美酒會(huì )使她忘記所有哀愁！”

弗利緹娜點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要邁步就被范妮攔住了。

“醫生已經(jīng)禁止我飲酒了，赫彌亞。我可能連rou食都吃不了……”

赫倫驚訝，“母親，您的病已經(jīng)這么嚴重了嗎……”

“我可