主賀瑞斯設宴款待了赫倫。

賀瑞斯是個(gè)精明油滑的商人。他上了年紀，灰白發(fā)頑固地翹著(zhù)，深陷的眼窩里嵌著(zhù)冒精光的眼睛，使他像鷹一樣敏感地捕捉錢(qián)的氣味。

“我向神明發(fā)誓！”賀瑞斯向赫倫敬酒，撞出清脆的聲音。

“這批絲綢是絲國產(chǎn)的，而且非常高檔！”

“希望它的質(zhì)量抵得上它的價(jià)格?！焙諅惼届o地說(shuō)。

他撕下一大塊腌rou放盤(pán)里，卻一直沒(méi)有吃。

“絕對的貨真價(jià)實(shí)！”賀瑞斯滿(mǎn)臉堆笑，“您是穩賺不賠的！絲綢上還有花朵的繡紋，這在羅馬城還是頭一回！我敢保證，貴族小姐們會(huì )為它神魂顛倒！”

赫倫沒(méi)有討價(jià)還價(jià)，很快就答應了：“我信任加圖索，他向我推薦的進(jìn)口商也值得信任。我想先訂五十里弗，如果銷(xiāo)量不錯，我們可以繼續合作?！?/br>
“這是當然，波利奧大人！”賀瑞斯殷勤地為他倒酒，“要不是加圖索推薦，我也沒(méi)有膽量去和陌生人做絲綢生意！您也知道，元老院最近查得很緊……”

“風(fēng)頭這么嚴，你這絲綢買(mǎi)賣(mài)不容易做吧?！焙諅愓f(shuō)。

“我們有專(zhuān)門(mén)的暗號，”賀瑞斯狡猾地笑著(zhù)，“只要是禁止販賣(mài)的貨物，我們就叫它‘紅琥珀’，合同和裝箱上都這么寫(xiě)?！?/br>
“都叫紅琥珀？”赫倫不解，“那你們怎么分辨呢？”

“根據價(jià)格來(lái)分辨?！彼f(shuō)，“像私鹽，價(jià)格是48個(gè)第納爾；絲綢的價(jià)格是110個(gè)第納爾。如果合同標價(jià)是48，我們就會(huì )發(fā)私鹽。不同種類(lèi)紅琥珀的價(jià)格差很大，沒(méi)有人會(huì )懷疑?！?/br>
赫倫陷入沉默。他慢慢地晃酒杯，手指在杯壁搓摸，很久后才開(kāi)口：“我想和你商量一件事，希望你能答應?！?/br>
“請您盡管吩咐，尊敬的大人！”

“能不能發(fā)給我絲綢，但是在合同上標價(jià)48呢？當然，錢(qián)還是按照絲綢的價(jià)格來(lái)出?！焙諅惢瘟嘶尉票?。

“這太容易了！只是在紙上改個(gè)標價(jià)而已?！?/br>
“千萬(wàn)不要發(fā)錯貨了?！焙諅愄嵝训?。

“您盡管放心，我會(huì )親自檢查貨物裝箱?！辟R瑞斯保證道，“絕對不會(huì )有任何差錯?！?/br>
兩人談完生意，赫倫把盤(pán)中未動(dòng)的rou干用紙包起來(lái)。

賀瑞斯本想熱情地送他去客房，被他婉拒了。

他走到后院的矮屋，一推門(mén)就看到了盧卡斯。

盧卡斯和這里的奴隸們擠著(zhù)住在屋里。賀瑞斯對手下的奴隸十分摳門(mén)，連寬敞的住屋都不為他們提供。

小屋里熱烘烘的，有股汗臭味。奴隸圍在盧卡斯身邊，眾星捧月似的。

他叼著(zhù)根稻草，叉著(zhù)腿隨意坐著(zhù)，手里擺弄一根飛鏢，有點(diǎn)粗野的流痞氣。對面墻上掛一塊破爛的木板，擁擠著(zhù)不少根飛鏢羽毛。

他抬頭看到赫倫。在這污垢的矮屋內，他就像一顆明珠，被遺失在這不該在的地方。

盧卡斯收斂張揚的神色、顯現出乖順。他晃著(zhù)身子站直，結結巴巴的：“……主人……”

“吃飯了嗎？”赫倫掩著(zhù)鼻子問(wèn)。

“還沒(méi)，賀瑞斯不給奴隸提供晚餐?！?/br>
“接著(zhù)它?！焙諅惏裷ou干扔給他。他打開(kāi)紙包，驚訝地睜大眼睛。

“賞你的?！焙諅愋χ?zhù)說(shuō)，“明天我們就回去?！?/br>
第二天，兩人帶著(zhù)五箱絲綢上了船。

他們乘坐的是商船，條件比較臟亂，胡子拉碴的船員總苦著(zhù)臉。這里沒(méi)有殷勤的奴隸，吃食也是粗糙的面包和卷心菜。

所幸航程很順利，船速也很快，兩人很快抵達羅馬。盧卡斯一路趕馬車(chē)，總算趕在午飯前到了家。

奴隸們把箱子搬到中庭，赫倫命令開(kāi)箱。

繡著(zhù)牡丹花的紅絲綢堆垛在箱中，明艷得像一團火。赫倫描繪著(zhù)繡花的邊緣，細膩的絲線(xiàn)有些冰涼，像融化的奶酪或是云朵什么的。絲綢非常高檔，圖案是鮮見(jiàn)的精美，赫倫十分滿(mǎn)意。

他讓奴隸去給布魯圖斯送口信，邀請他來(lái)家里做客、談?wù)勆狻?/br>
箱子里還躺著(zhù)一張莎草紙，寫(xiě)著(zhù)密密麻麻的拉丁文。他大略?huà)咭谎?，講的是絲綢保養的方法。

他把紙丟給盧卡斯，悠閑地躺在躺椅上，讓他讀給自己聽(tīng)。

盧卡斯難為情地揪了揪頭發(fā)，“我不識字……”

赫倫這才想起來(lái)他沒(méi)讀過(guò)書(shū)。

他用兩根指頭夾走紙張，邊晃邊說(shuō)：“我手下的每個(gè)奴隸都會(huì )讀寫(xiě)，這是最基本的素質(zhì)?！?/br>
盧卡斯尷尬地紅起臉，同時(shí)惱怒自己的薄臉皮。

那血雨腥風(fēng)磨礪出的意志力，被赫倫短短一句話(huà)就擊潰了。

赫倫看見(jiàn)他的紅臉，淡淡地微笑，“不過(guò)……我可以教你認字。你要是有興趣，我還能教你希臘文?！?/br>
盧卡斯受寵若驚。他本想通過(guò)下跪來(lái)答謝的，也應該這么去做。

所有感謝的話(huà)堵在喉頭，待到出口時(shí)卻變了：“您為……為什么要教我？”

赫倫晃著(zhù)椅子，眼睛卻一直盯著(zhù)他：“因為對我來(lái)說(shuō)，你是特殊的奴隸?！?/br>
盧卡斯像幻聽(tīng)似的僵立。

作者有話(huà)要說(shuō)：

古羅馬人很喜歡中國的絲綢，所以不斷進(jìn)口，造成大量的貿易逆差，元老院就多次下令禁止進(jìn)口絲綢。這一章來(lái)自這個(gè)史實(shí)~~

第14章設局

布魯圖斯來(lái)談生意時(shí)，赫倫正坐在高臺的柵欄上喂鴿子。

鴿子咕咕地挨緊啄食，像一片沉到地上的云。頭頂棉絮般的白云，腳底是浮動(dòng)的白羽，他像一根細柱支撐這兩個(gè)世界。

他的動(dòng)作十分耐心，每次只扔一點(diǎn)點(diǎn)。他悠閑地喝酒，赤裸的雙腳時(shí)不時(shí)碰一下，手邊堆著(zhù)冒尖的玉米粒。

布魯圖斯被奴隸帶來(lái)二樓。

赫倫聽(tīng)見(jiàn)腳步聲側過(guò)頭，從眼梢斜斜看他，微笑著(zhù)招呼他過(guò)來(lái)。

布魯圖斯頓了頓，緊抿著(zhù)嘴走去，神情嚴肅得近乎僵硬。

赫倫用酒杯口碰碰柵欄，發(fā)出輕快的撞擊聲，示意他坐上來(lái)，“怕高嗎？”

布魯圖斯沒(méi)有回應，只是輕飄飄地掃一眼鴿群，遲遲沒(méi)有動(dòng)作。

他的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，塌陷的鼻子上冒出汗珠，眉間的皺紋輕輕顫動(dòng)。

“那就是怕了?！焙諅愋χ?zhù)跳到他身旁，朝他撥了撥玉米，“我喜歡鴿子，它們很可愛(ài)。沒(méi)人會(huì )去討厭這些小家伙，不是嗎？”

布魯圖斯臉色泛白，小成縫的眼睛耷拉下來(lái)，眼珠左右亂晃。他握起拳頭，盤(pán)踞在骨節的血管微微突出。

“我今天過(guò)來(lái)……是和您談生意的?！?/br>
“啊對！讓我們來(lái)談?wù)勆狻焙諅惢瘟嘶尉票?，“你看到庭里的絲綢了嘛？摸上去就像冰牛奶一樣！”

布魯圖斯蜷起手指碰一下鼻子，恢復了鎮定，“它的價(jià)格應該等同于黃金?！?/br>
“猜猜它的進(jìn)價(jià)，布魯圖斯?！焙諅惞首魃衩氐卣f(shuō)。