蒂姆終于在體長(cháng)上趕上了歐申納斯，由于健康原因，他的體型甚至比歐申納斯更大一些——歐申納斯為此假裝過(guò)不滿(mǎn)，但蒂姆識破了他，海神只好接受自己看起來(lái)更加瘦弱的事實(shí)。不過(guò)，盡管體型變大了，現在的蒂姆和以前相比，反而沒(méi)有了那種鋒利的危險感。如果這時(shí)候海神島上再來(lái)一批新人，說(shuō)不定新人們還會(huì )以為蒂姆的脾氣很好。

這種氣質(zhì)上的轉變讓尼克一度感到十分好奇。他為此詢(xún)問(wèn)過(guò)歐申納斯，海神給出回答簡(jiǎn)短又直接：“因為不需要了?！?/br>
是的，不需要，成熟起來(lái)的經(jīng)驗和身體保證了這片水域不再有什么生物能夠對蒂姆造成威脅，他不再需要時(shí)刻保持威懾的狀態(tài)了。他是這片海域的領(lǐng)主，這一點(diǎn)連歐申納斯都已經(jīng)認同。

尼克的疑惑得到了解答。

而對于他的不少同事來(lái)說(shuō)，有一件事比蒂姆轉變的氣質(zhì)更讓他們在意。

“迪迪到底打算什么時(shí)候去向海神表白？”

第38章

這個(gè)問(wèn)題讓?shí)u上的研究員分成了兩個(gè)陣營(yíng)，一方認為不該過(guò)多干涉人魚(yú)們的感情生活，另一方則強烈要求去問(wèn)問(wèn)蒂姆的意思。如此充滿(mǎn)八卦氣息的分歧本不該被放到討論會(huì )上，但在缺乏室外活動(dòng)的漫長(cháng)冬季里，活躍起來(lái)的思維總是格外難以約束——更何況，后者給出的理由還很充分：“畢竟蒂姆自己已經(jīng)向我們承認過(guò)他愛(ài)海神了?！?/br>
蒂姆早已向人類(lèi)公布了自己的心意，現在我們只是順著(zhù)他的意思多問(wèn)那么一句——無(wú)所事事的雄辯家們四處推銷(xiāo)自己的論調，在他們的努力，以及人魚(yú)們令人心焦的互動(dòng)的影響下，動(dòng)搖的人越來(lái)越多。

到了冬季的末尾，甚至連尼克這樣的老研究員都變得立場(chǎng)不堅定了。

冬天，一整個(gè)冬天，人魚(yú)們都在形影不離的同時(shí)保持著(zhù)毫無(wú)進(jìn)展，有些時(shí)候他們的相處方式還退回到了更早之前模式。比如捕獵，他們還是一起捕獵，但蒂姆不再刻意讓出食物，食物的分配又變回了最普通的均分；再比如每天的魚(yú)，蒂姆抓來(lái)了歐申納斯活動(dòng)區域里的魚(yú)，那些魚(yú)海神都很熟悉，也知道它們的味道，于是他拒絕了加餐。

不進(jìn)反退的局面讓大家憂(yōu)心極了，雖然蒂姆陪歐申納斯團了一個(gè)冬季的雪球，春季的第一次體檢前，島上的觀(guān)點(diǎn)還是統一了。

作為觀(guān)點(diǎn)統一的結果，尼克被推到了泳池旁去和等待體檢的蒂姆搭話(huà)。

“嗨，迪迪?！蹦峥吮е?zhù)筆記本電腦，在池岸邊坐下。

蒂姆沒(méi)有出聲，不過(guò)確實(shí)側頭看了看尼克。

這樣的表現對于蒂姆來(lái)說(shuō)已經(jīng)等同于回應問(wèn)候了，尼克對他笑笑，試圖把談話(huà)帶入正題：“天氣開(kāi)始變暖了……你和歐申納斯最近還好嗎？”

蒂姆一眨不眨地看著(zhù)他，面無(wú)表情。

在發(fā)現新珊瑚之后，蒂姆和研究員的關(guān)系已經(jīng)融洽了很多，尼克和他聊過(guò)幾次，對蒂姆這種無(wú)聲的表達，尼克也能基本推測出正確的意思了——現在，面無(wú)表情的蒂姆相當于在說(shuō)：“別說(shuō)廢話(huà)?！?/br>
尼克干咳了兩下，避過(guò)蒂姆的視線(xiàn)，悶頭在鍵盤(pán)上敲打：“我——我們是想問(wèn)你，你現在還不打算告訴歐申納斯你愛(ài)他嗎？”

“為什么？”低沉旋律隨即響起，蒂姆在接著(zhù)尼克的問(wèn)題反問(wèn)，“為什么我要現在告訴他？”

近距離感受人魚(yú)華麗的音色是一件很美妙的事，但蒂姆反問(wèn)出的內容讓尼克完全無(wú)暇分心其他：“咦？”

蒂姆沒(méi)有在意他的驚訝，繼續問(wèn)了下去：“他現在會(huì )離開(kāi)這里嗎？”

“他？你是說(shuō)歐申納斯？”尼克反應了一下才明白蒂姆想問(wèn)什么，“他的身體狀況……他還不能離開(kāi)這里?！?/br>
泳池中的人魚(yú)點(diǎn)了點(diǎn)頭，用一副理所當然的模樣接著(zhù)問(wèn)道：“那么，為什么要急著(zhù)告訴他？”

研究員們設想中原本會(huì )很簡(jiǎn)單的問(wèn)答就這樣以尼克被問(wèn)倒而收場(chǎng)了。大家期待的告白依舊期限未知，蒂姆的反問(wèn)又帶來(lái)新的難題：“為什么海神不能離開(kāi)這里迪迪就不急著(zhù)表白？迪迪到底想做什么？”

蒂姆到底想做什么？

泳池邊的問(wèn)答之后，島上的每個(gè)人都被這個(gè)問(wèn)題糾纏住了。無(wú)法推測出蒂姆的想法讓這一年的春季開(kāi)始得無(wú)比沉悶，尼克嘗試過(guò)再去找蒂姆聊天，但忙碌的領(lǐng)海主人并不把時(shí)間浪費在跟人類(lèi)的閑聊上。

成年后的蒂姆每天巡視的范圍更大了，那些對領(lǐng)海的探索和描述在日復一日的積累中變成了年輕領(lǐng)主的資本。蒂姆每天的唱段變得越來(lái)越長(cháng)，對海洋的熟稔與熱愛(ài)在歌聲中日益增長(cháng)。

他不再刻意挑選歐申納斯不熟悉的區域或事物作為歌唱的主題，最不起眼的浮游生物也能被他唱成一首悠揚的長(cháng)歌。

那些微小的生命在他的歌聲里漂蕩，涌動(dòng)的魚(yú)群吞吃它們，然后又被更大的獵食者捕獲。追獵，吞食，生命的沉渣在獵食的過(guò)程中墜入深海，滋養出無(wú)人知曉的珊瑚林。

礁石、海藻、魚(yú)蝦、珊瑚，所有存在于這片海域的事物都不再是零散的碎片，蒂姆用歌聲串聯(lián)起了它們，熟悉和不熟悉在這些細致的描述中漸漸失去界限。

蒂姆詠唱中的海域正變得立體和完整，而從中接收信息的歐申納斯也在因此完善對這片海的認知。

最早發(fā)現這點(diǎn)的是一位年輕的小伙子。尼克記得那是一個(gè)傍晚，控制室里的大部分人還在為蒂姆的不表白哀怨不已，只有那個(gè)年輕人在聽(tīng)完人魚(yú)們的交談之后叫出了聲：“海神怎么會(huì )知道珊瑚帶那里有皺鰓鯊？”

海底山脊的珊瑚帶附近有皺鰓鯊出沒(méi)，這是島上研究員們的推測，他們在珊瑚區發(fā)現過(guò)鯊魚(yú)的殘骸，但沒(méi)有遇到過(guò)活的皺鰓鯊。雖然不確定皺鰓鯊是否會(huì )襲擊人魚(yú)，尼克還是把它作為潛在的危險向偶爾會(huì )去看珊瑚的蒂姆說(shuō)明過(guò)——“很多鰓裂、很多牙齒，長(cháng)得像鰻魚(yú)，會(huì )吃鯊魚(yú)”，因為不知道皺鰓鯊在人魚(yú)語(yǔ)言中的叫法，尼克當時(shí)只能這樣描述，從蒂姆的反應來(lái)看，他并不知道這種長(cháng)相奇特的鯊魚(yú)。

而在人魚(yú)們的交談中，歐申納斯唱出了與之對應的新詞匯。

倒回的影像從蒂姆的歌唱回放，那是場(chǎng)發(fā)生在珊瑚區的追逐，鯊魚(yú)和鱈魚(yú)，追逐的雙方并不新奇，追逐的場(chǎng)地也不是第一次出現。但這一次，歐申納斯在聽(tīng)完后露出了略帶擔憂(yōu)的表情：“那里有鯊魚(yú)的話(huà)，要小心皺鰓鯊?！?/br>
“皺鰓鯊？”蒂姆重復了他的發(fā)音。

歐申納斯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很多鰓裂，牙齒也很多，有點(diǎn)像鰻魚(yú)——它吃鯊魚(yú)，也會(huì )攻擊人魚(yú)?！?/br>
屏幕上的蒂姆了解地點(diǎn)了頭。

控制室里的研究員們卻陷入了沉思。

珊瑚區，鯊魚(yú)，這些都不是第一次被提起，歐申納斯的警告似乎來(lái)得太晚，但在思考之后，大家都