意識到了海神的警告說(shuō)明了什么：這片海域在歐申納斯的眼中不再是孤立的片段，它擁有了廣度和深度，蒂姆提及的事物，歐申納斯已經(jīng)能夠把它們安置在正確的場(chǎng)景中。那些場(chǎng)景，有一些他很熟悉，有一些蒂姆曾邀請他一起探索，還有更多的一些，他并沒(méi)有拜訪(fǎng)過(guò)，卻已經(jīng)能依靠經(jīng)驗和蒂姆提供的信息判斷出那里會(huì )有些什么。

從一條魚(yú)到一整片海域，歐申納斯在蒂姆的描述里認識著(zhù)這片水域。

而當認識變成熟知，當熟知孕育出喜愛(ài)……

尼克突然覺(jué)得，他可能明白蒂姆想要做什么了。

第39章

在人類(lèi)的世界里，愛(ài)情并不總是等同于“永遠在一起”，而在人魚(yú)的世界，這個(gè)不等式的表現還會(huì )更加極端。

尼克知道的所有對女性人魚(yú)的記錄都在重復同樣的故事，那些性格各異的姑娘在愛(ài)情觀(guān)上有著(zhù)相同的堅持：愿意生育某個(gè)男性人魚(yú)的后代和愿意留在對方的領(lǐng)海是完全不同的兩件事。

“遠洋里的戀愛(ài)只是生活調劑，只有對領(lǐng)海的愛(ài)才能永恒?！边@樣的論調存在于很多近海人工島，因為缺乏更多的數據支持，它在大多數時(shí)候只是私底下的玩笑，但其中的合理性也不能輕易否定。

和灑脫的姑娘們相比，男性人魚(yú)的命運看起來(lái)要辛酸得多。人魚(yú)保護協(xié)會(huì )成立以來(lái)的二十多年里，不止一處近海人工島提交過(guò)發(fā)現男性人魚(yú)闖入的報告，排除掉闖入者中極少數剛剛開(kāi)始獨自游歷的小家伙，剩下的全部都是從遠洋趕來(lái)，為挽回自己的伴侶進(jìn)行最后嘗試的成年男性。協(xié)會(huì )的音頻資料庫因此收錄到一些纏綿的情歌，可惜沒(méi)有哪位歌唱者最終得償所愿。

示愛(ài)是簡(jiǎn)單的，難的是不被對方拋下——尼克想起很多年前那場(chǎng)發(fā)生在海邊的關(guān)于“被拋下”的談話(huà)。遠去的汽笛聲，還有送別維多利亞的惆悵感在他心里重新鮮活起來(lái)，記憶無(wú)比清晰，尼克記得歐申納斯一邊打手勢，一邊斷斷續續哼唱的認真神情，也記得蒂姆用變聲前的清脆嗓音在嘟嘟囔囔。

“你的海很好?！庇洃浿械男∪唆~(yú)不斷重復這個(gè)小節。

而海神在說(shuō)：“這不是我的海?！?/br>
海浪在回憶里拍打礁石，熟悉的節拍會(huì )在水面之下變得舒緩，人魚(yú)在水下的歌唱也和在水上的音質(zhì)有些不同——尼克意識到自己的思維有些發(fā)散，但在他有所調整前，散漫的思緒又把他拉入了另一段記憶。

那是另一場(chǎng)分別，海水涌動(dòng)在透明的淺水層。在汩汩的水流聲中，即將開(kāi)始第一次“洄游”的蒂姆好奇地問(wèn)著(zhù)：“你喜歡什么樣的海？”

“會(huì )讓我想要留下的海?！?/br>
尼克默念出了海神的答案，然后，他笑了起來(lái)。

回憶就此中斷，鮮活的畫(huà)面和聲音都如潮水般退去，只留給尼克一個(gè)越來(lái)越明確的想法：蒂姆想留下海神——不是挽留，也不是無(wú)奈之后的妥協(xié)，而是希望歐申納斯在有能力離開(kāi)這里時(shí)，會(huì )因喜愛(ài)而選擇留下。

從宣布領(lǐng)海歸屬到現在，近兩年的時(shí)間，蒂姆從未間斷過(guò)對水域的探索。從最初需要提前準備的短歌，到現在隨時(shí)隨地都可以展開(kāi)的長(cháng)篇詠唱，蒂姆為歐申納斯構建出了整片海域的框架，并耐心地填入每一個(gè)會(huì )吸引海神的細節。

當人類(lèi)為那句遲遲不出現的告白煩惱時(shí)，年輕的人魚(yú)在為“永遠在一起”而努力。

這樣的想法簡(jiǎn)直令尼克心醉。

他把自己的想法分享給了熟悉的老同事，對方篤定的樣子看起來(lái)比他還要樂(lè )觀(guān)：“海神會(huì )愛(ài)上這里的——既然這片水域能打動(dòng)原本更喜歡暖水環(huán)境的迪迪，它也一定會(huì )讓海神動(dòng)心。再說(shuō)，迪迪早就打探過(guò)海神的喜好了，不是嗎？”

這樣的說(shuō)法讓蒂姆的行為顯得有些“蓄謀已久”，雖然尼克認為蒂姆的很多舉動(dòng)比起計劃性更像是順其自然，但看著(zhù)老同事樂(lè )呵呵的模樣，尼克丟下了反駁的意愿，也加入到樂(lè )呵呵的行列中去。

類(lèi)似皺鰓鯊那樣的對話(huà)在人魚(yú)之間又發(fā)生過(guò)幾次，和尼克一樣意識到蒂姆在做什么的研究員越來(lái)越多，討論會(huì )上也出現了相關(guān)的話(huà)題。討論的氛圍大多很輕松，每個(gè)人都看好蒂姆做出的努力，這樣的看好或許在一開(kāi)始更像是一種祝福，但隨著(zhù)時(shí)間的推移，研究員們的樂(lè )觀(guān)有了更多的依據。

海神島的春季有一半時(shí)間都更像是冬天，在寒風(fēng)中凍得嚴嚴實(shí)實(shí)的積雪和殘冰直到五月才把土地交還給等待已久的植物。解封的生命迅速伸展，蓬勃的綠意在一夜之間就能把島嶼妝點(diǎn)成春天該有的樣子。氣溫慢慢攀升，海岸邊不再有歐申納斯喜歡的白色的雪，人魚(yú)們安放在礁石頂端的雪球也早已融化不見(jiàn)。

海面之上的世界在劇烈改變，海面以下的生活也出現了新的變化。

人魚(yú)們新一年的體檢結果很不錯，漫長(cháng)的冬天沒(méi)有給他們造成太大麻煩，歐申納斯和蒂姆都很健康。研究員們計劃為歐申納斯安排一次新的體能測試，而在他們和歐申納斯溝通之前，海神給自己安排了測試。

歐申納斯對海神島海域的認識已經(jīng)足以判斷某個(gè)地點(diǎn)遠近和深淺了，當蒂姆巡視領(lǐng)海的時(shí)候，歐申納斯也開(kāi)始嘗試游出自己的安全區。

他的嘗試很謹慎：他不會(huì )貿然游到太遠或太深的地方，而是從蒂姆曾經(jīng)描述過(guò)的位置中選擇出自己應該能夠完成往返的；他也不會(huì )忽略潛在的危險，在出發(fā)前，海神總會(huì )邀請附近的海豚群同行。

因為蒂姆堅持的狩獵方式，歐申納斯和附近的海豚群已經(jīng)很熟悉了，那些熱情的機靈鬼總是樂(lè )于回應人魚(yú)的呼喚，在歐申納斯答應分給它們魚(yú)之后，海豚群還會(huì )變得吵吵鬧鬧。

人類(lèi)聽(tīng)不懂海豚的語(yǔ)言，聽(tīng)得懂它們的人魚(yú)常常被逗得發(fā)笑。尼克從歐申納斯對海豚的應答中推測出了一些對話(huà)，那些對話(huà)主題很零碎，有關(guān)于小魚(yú)或者蝦的，有對某個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行描述的，有彼此爭吵的，還有一段有些特別的，是在說(shuō)虎鯨的壞話(huà)。

海豚們的表達應該不復雜，歐申納斯回答它們的用詞也很簡(jiǎn)單，簡(jiǎn)單的對話(huà)似乎并沒(méi)有特別惹人發(fā)笑的地方，但歐申納斯總是表現得很愉快。

這種愉快的態(tài)度也不是只表現在海豚群的面前，旅途中遇到的魚(yú)群、遠方虎鯨的叫聲都會(huì )讓歐申納斯露出笑容。

“海神喜歡這里?！毖芯繂T們如此解讀歐申納斯的態(tài)度。

這個(gè)解讀毫無(wú)異議。

第40章

歐申納斯的出游在最初階段和耐力測試很相近，他刻意去嘗試不同的距離和水深，這一點(diǎn)在目標地的選擇上很明顯；然而幾次之后，海神的選擇便放開(kāi)了。他不再故意追求特定的目標，游動(dòng)的速度也變得時(shí)快時(shí)慢。

海洋本身越來(lái)越多地吸引著(zhù)他的注意。

在海豚