蕭禹面上低頭受教，心里卻有些不以為然：你也含蓄我也含蓄，彼此不都和打啞謎一般了？要是人人都這么說(shuō)話(huà)，萬(wàn)一有個(gè)人傻些會(huì )錯了意，那不是誤事了嗎？

他不愿和蕭傳中爭執，便岔開(kāi)話(huà)題笑道，“哎呀，不過(guò)這茅立也實(shí)在是太不知天高地厚了，他們家衙內的名聲如何，在茶館里坐了半日，誰(shuí)都能聽(tīng)得明白。就是這么個(gè)樣還想和宋家結親，這不是自找沒(méi)趣嗎？”

“也是天下父母心吧?！痹诖耸律?，蕭傳中倒不那么苛刻，嘆了一口氣，也道，“宋家女兒，誰(shuí)家不想娶呢？”

蕭禹沒(méi)見(jiàn)過(guò)宋二娘，或者說(shuō)見(jiàn)了也不知道那是她，對于宋二娘是否值得茅立如此狂熱地求娶，他無(wú)法評論，但有一人的婚事他是想評論的——他撇了撇嘴，多少有些刻薄地想：反正，起碼這宋三娘，感覺(jué)上就沒(méi)有特別到爭相求娶的地步，至少我就不想娶……

仿佛是為了讓他的想法更加堅定，蕭禹的腦海中又浮現出了宋粵娘的鬼臉——還有她那不疾不徐甜甜軟軟的話(huà)聲，‘先生，先未認出……’



無(wú)巧不巧，就是這么同一個(gè)縣城，同一個(gè)時(shí)刻，蕭禹在想著(zhù)宋粵娘的時(shí)候，其實(shí)，宋竹也正坐在自己的屋子里，想著(zhù)這個(gè)輕浮討厭的登徒子——她對蕭禹的不喜，在這幾日又深了一層。

畢竟，這幾天，宋竹在家的日子可也不好過(guò)。

一開(kāi)始答應顏欽若為她問(wèn)問(wèn)家里，宋竹其實(shí)真沒(méi)想太多，反正蕭禹做了這樣的事，又是蕭正言的從弟，家里肯定會(huì )談起他的，宋先生又寵愛(ài)她，且性子慈和，對于這些小兒女的事并不反感。顏欽若自己看上了蕭禹，小姑娘家慎重，不愿先和家里說(shuō)，通過(guò)友人知道他的確沒(méi)定親，再和家里要求提親，雖然傳揚出去不體面，但說(shuō)到底也在情理之中……

——她是看到趙元貞以后，才忽然意識到這件事壞就壞在了不體面上。

果然，宋竹去找小張氏老實(shí)交代的時(shí)候，她母親才聽(tīng)到趙元貞也在，眉頭頓時(shí)就擰起來(lái)了，聽(tīng)女兒說(shuō)完，稍事沉吟，便問(wèn)了一句話(huà)，“顏姑娘和趙姑娘平日里可親善？”

“……挺親善的?！彼沃窭侠蠈?shí)實(shí)地回答，她不可能當著(zhù)母親的面扯謊。

小張氏的臉頓時(shí)就沉下來(lái)了，伸手就去拿戒尺，宋竹足足挨了三下，手心里當時(shí)就起來(lái)了老高的紅道道，她也絲毫都不敢為自己叫屈、反駁，只能咬著(zhù)牙硬受了母親的管教。

“女兒知道錯在何處了?！边€得認錯，“請娘責罰?！?/br>
“你知道便好?！蹦赣H的眼睛幾乎能看到她心底，“從今日起，十日內，每天多練半個(gè)時(shí)辰的字，就抄那章?！?/br>
宋竹自小被母親耳提面命，君子慎獨，常懷戒慎恐懼之心——這句話(huà)在書(shū)院里被解釋出了種種含義，作為士子修身的法門(mén)，但在小張氏口中又被翻出了一種新意思，起碼宋竹是這么理解的。君子戒慎恐懼，不單是因為要修身養性，也是因為外部環(huán)境，有時(shí)實(shí)在十分險惡，不能不處處小心。

以顏欽若此事為例，其實(shí)合情合理合法，就是不合大戶(hù)人家自我標榜的體面，不過(guò)宋家并不介意這個(gè)，大姐宋苓的夫婿還是自己挑的呢，小張氏之所以不快，乃是因為顏欽若明知顏家和趙家是昔日政敵，多年交惡的老冤家，卻還和趙元貞來(lái)往密切，顯然胸無(wú)城府，自己的婚事，極有可能就辦得不密實(shí)。這不是，眼下就落入了趙元貞耳中？

若是趙家有心，在這件事上翻出花頭來(lái)小題大做，不由分說(shuō)地抹黑顏欽若的名譽(yù)的話(huà)，宋竹答應幫她忙的這個(gè)小細節，又怎會(huì )被人放過(guò)？到那時(shí)候可沒(méi)有人同情她名聲受損，只要是珍惜自己清譽(yù)的人家，也都不會(huì )說(shuō)這么個(gè)名聲有損的媳婦兒。

有名有沒(méi)有好處？有，沒(méi)人能比宋家更清楚，可有名也有壞處，正因為宋家一門(mén)乃是天下知名，身為宋家女，宋竹也必須戒慎恐懼，處處小心。即使是同一件事，放在她身上都有可能出現與別人不同的結果，要避免風(fēng)險，唯一的辦法，就是永遠都不讓人捉到錯處。

按說(shuō)自己平時(shí)，也算是看明白了顏jiejie的性子，有口無(wú)心，想一出是一出，并不是多精細沉穩，怎么當時(shí)就沒(méi)想到這一層呢？即使沒(méi)有趙元貞，她也有可能把此事辦壞不是？畢竟，顏家還是屬意榜下捉婿的，她想嫁給蕭禹，家中只怕也是阻力重重，這要是往大里鬧了，最后萬(wàn)一牽連到她身上，說(shuō)是她給通風(fēng)報信……

宋竹這幾天就是一邊抄書(shū)一邊懊悔，一邊也擔心趙元貞翻出些花樣來(lái)。尤其顏欽若和趙元貞自從上次回洛陽(yáng)后，因為洛陽(yáng)過(guò)宜陽(yáng)縣的道路被春汛山洪沖壞了，過(guò)不得大車(chē)，她們兩人都還沒(méi)來(lái)上學(xué)，宋竹更是提心吊膽，在她的想象里，洛陽(yáng)早就把顏欽若這不體面的事情給傳開(kāi)了，而她也忝為通風(fēng)報信的三姑六婆類(lèi)角色，喪盡了宋家的聲名……

好容易把今兒的字練完，洗洗睡了，第二天宋竹起來(lái)上學(xué)時(shí)，想到這事還在心里罵蕭禹呢，雖然此事和他無(wú)關(guān)，但……她就是愛(ài)遷怒，不行嗎？

不過(guò)，等進(jìn)了學(xué)堂，看到顏欽若和趙元貞都好端端坐在學(xué)堂里，并無(wú)半點(diǎn)異狀，宋竹也是松了口氣，一上午聽(tīng)課都多了幾分精神?！磥?lái)，還是她想得多了。

上過(guò)早課，很快就到了午休時(shí)分，眾女學(xué)生都在廂房用飯，宋學(xué)素習簡(jiǎn)樸，食房供飯以菜蔬為主，味道倒還不錯，一群嬌娘子也都不挑剔：她們的兄長(cháng)都不曾在飲食上挑三揀四，女兒家意見(jiàn)太多，難免給人以家中寵慣，受不得委屈的印象。被同學(xué)帶回家一說(shuō)，嬌縱的名聲許就出去了。

——宋竹不愿去趕領(lǐng)飯的人潮，便先轉身去了凈房，出來(lái)后舀過(guò)山泉水洗了手，要往食房走呢，就見(jiàn)到趙元貞在書(shū)堂跟前站著(zhù)，見(jiàn)到她來(lái)了，便沖她招了招手，笑著(zhù)示意她過(guò)去。

☆、8難處

趙元貞雖比她大，但入學(xué)時(shí)間卻不如宋竹久，是以?xún)扇碎g平時(shí)就不論輩分，只是jiejiemeimei地渾叫，她一樣出身富貴，和顏欽若一般都是宰相后人。只是顏欽若的父輩不大爭氣，如今都在州縣上為官，無(wú)人有進(jìn)入中樞的氣象，而趙家卻不一樣，趙元貞的伯父也是地方高官、北黨中堅，且不說(shuō)什么散官、寄祿官等等復雜的品級了，他現在揚州為知州，也是位高權重的正印官，而顏欽若父輩官位最高的一個(gè)，現在也不過(guò)是個(gè)通判罷了。

話(huà)雖如此，這兩位宰執門(mén)第的娘子，在女學(xué)中的地位卻不甚高，概因兩家祖上都沒(méi)什么知名的文學(xué)大家，顏欽若性傲不服，時(shí)常顯擺顯擺，趙元貞卻是笑瞇瞇的從來(lái)也不顯出脾氣來(lái)，無(wú)聲無(wú)息之間，倒是和顏欽若做了手帕交。宋竹本來(lái)還沒(méi)當回事，這幾日聽(tīng)母親備細和自己說(shuō)了這兩家祖上的恩怨，才知道顏欽