啦……”老爺子閉上眼，低聲道，“人死了，說(shuō)過(guò)的話(huà)就再不算數，任是三皇五帝也不外乎如此，你祖父又有什么能耐，能超出他們之外？”

他輕輕掙了掙，將手放下了，喘了幾口氣，方道，“焦勛……知道仲白回來(lái)，沒(méi)有為難你吧？”

“您多想了?！鞭ツ锩φf(shuō)，“他和我的事，都過(guò)去了，現在，他就是……”

她也說(shuō)不下去了：雖說(shuō)她已經(jīng)嫁作人婦，可焦勛現在又不是她的手下，也不是她的朋友，兩人到底算是什么關(guān)系呢？

“在你心里也許是過(guò)去了，在他心里……”老爺子嘆了口氣，他忽而閉上眼，夢(mèng)囈一樣地道，“多一條退路也好，好歹，萬(wàn)一事情不成，還能把命給保住?！?/br>
只這一句話(huà)，蕙娘便知道老爺子對鸞臺會(huì )之事不是一無(wú)所知，曾有的懷疑，立刻回到了心底：焦家那大得離奇的下水道，那恰到好處的宜春號陪嫁，老爺子對權仲白的一力看好，上輩子對焦勛曾有的忌諱，這輩子對焦勛回歸那特別的態(tài)度……

她想要從老爺子的眼神里看出一點(diǎn)端倪，可也許是預想到了這一遭兒，老爺子已經(jīng)合攏了眼皮，蕙娘心里，實(shí)在說(shuō)不出是什么感覺(jué)，她接連幾次都是欲語(yǔ)無(wú)言，她想問(wèn)老爺子是否真的心中有數，把她嫁進(jìn)權家又存了什么心思，想知道老爺子為什么一直都不說(shuō)破，想知道老爺子——

可這些，都并不適合這樣的場(chǎng)合，老人家看著(zhù)精神，實(shí)則已是彌留之際，此時(shí)再來(lái)計較是是非非，還有意義嗎？

“您……您就放心吧?！彼龔娙讨?zhù)心底翻滾的情緒，沉聲道，“我不會(huì )有事的，一定、一定能照看喬哥一輩子……”

老爺子唇邊逸出一絲無(wú)奈的笑意，他輕輕地搖了搖頭，低聲道，“你以為我是為了喬哥嗎？”

屋內頓時(shí)陷入一片沉寂，片刻后，才為老爺子的喃喃自語(yǔ)給打斷了。

“從前我們家剛出事的時(shí)候，我恨啊……蕙兒，你祖父恨得不得了，恨不能打上金鑾殿，把那老狗賊給掀下馬來(lái)，活生生一口一口地咬死。我恨不能掀起大亂，讓天下給我們家人陪葬，我一夜一夜地睡不著(zhù)，蕙兒，我恨不能葬送了這世道。我們全家人都去了，連一個(gè)活口沒(méi)留，這世道卻硬生生攔著(zhù)咱們，去懲戒那些罪人。黃河水患多年，不是他驕奢yin逸掏空了戶(hù)部，大堤不至于失修，不是姓吳的玩忽職守，我們一家人可以逃的——我晚上睡不著(zhù)，我就瞪著(zhù)屋頂，我想我就是用盡了我的力量，也要給這天殺的天子捅一刀?！?/br>
他嘆了口氣，瞪著(zhù)帳頂又是自嘲地一笑，這才望向蕙娘，輕輕地說(shuō)?！翱扇?，是會(huì )變的……老了，火氣漸漸地淡了，心也軟了，賤骨頭也犯了。李家對不起我，可我畢竟是李家的臣子，從前我想，竊鉤者誅、竊國者侯。那算什么本事？我要竊了李家的國，還做得干凈利索沒(méi)人知道，還要登上李家天下的，欺世盜名，我也欺世盜名到了極致……可我也只能想著(zhù)，只能睜一只眼閉一只眼，有意地去放縱一些事?？烧娴搅嗣靼滓磺?，真到了這個(gè)顛覆天下的機會(huì )放在跟前的時(shí)候，祖父還是軟了，有些事就是瞞得過(guò)天下，也瞞不過(guò)自己。這一步，祖父到底還是跨不出去……”

“你和焦勛在自雨堂說(shuō)的話(huà)，我都聽(tīng)見(jiàn)了?！崩蠣斪友壑猩涑隽藷o(wú)比復雜的神色，“權家水深，我知道……可我沒(méi)想到水深到了這一步，祖父對不起你，一輩子精明能干，可婚事卻沒(méi)給你說(shuō)好……就為了爭宜春票號這口氣，倒是賠上了你……”

蕙娘幾乎要忍不住嗚咽：她是委屈的，卻也終于松了一口氣，還好，祖父畢竟是沒(méi)有欺騙她，對權家的圖謀，他也許有猜測、有放縱，但始終，他并不是同謀。

“祖父，我……”三個(gè)字，她說(shuō)得幾次哽咽，“您別擔心，我有主意……”

“你那主意，”老爺子搖了搖頭，他忽地嘆了口氣?！耙彩菦](méi)有主意中的主意了。自從知道了真相，我也為你著(zhù)急啊，我也幫你想啊，我都不好意思見(jiàn)你。我對不起你，我的蕙兒就是命苦。人家都只看得見(jiàn)你的好，你的苦他們半點(diǎn)不曉得。你的哥哥jiejie們要都還活著(zhù)，你哪會(huì )這個(gè)樣子？”

說(shuō)到這里，老人家不免也動(dòng)了情緒，他握著(zhù)蕙娘的手，急切地道，“下輩子，下輩子祖父就寵你一個(gè)，孩子，咱們要有緣再做祖孫，祖父誰(shuí)也不疼，就專(zhuān)寵你一個(gè)，你愛(ài)做什么就做什么，你喜歡誰(shuí)就是誰(shuí)……”

可在這下輩子前，還有這輩子，在那虛無(wú)縹緲的許諾跟前，還有冰冷的現實(shí)。蕙娘想笑，卻又忍不住眼淚，想哭，卻又不敢縱情，多少苦楚、委屈匯聚成了一滴nongnong的淚水，落在唇邊扭曲的笑花兒上，她輕聲說(shuō)，“這就是我的命，爺爺，我認了?！?/br>
老爺子閉上眼，眼角亦滾落了一滴渾濁的老淚，他長(cháng)嘆一聲，聲音都發(fā)了抖——可當他再睜開(kāi)眼時(shí)，這一切情緒都隱匿不見(jiàn)，他又是那個(gè)焦閣老了。

“我又要往你身上壓擔子了，”焦閣老說(shuō)，“孩子，天下為重、蒼生為重。權家的圖謀，就算能成真，也免不得一場(chǎng)大亂，說(shuō)不準就是又一次改朝換代的混戰……這天下人已經(jīng)夠苦了，你，你苦著(zhù)自個(gè)兒些吧，別讓百姓們再受戰亂的苦楚……”

他穩穩地注視著(zhù)蕙娘，好像從前那個(gè)花甲之年的老人，注視著(zhù)他靈慧而倔強的孫女。小孫女的一切都盡在他的掌握之中，而他的所有要求，亦都是她的圣旨。

蕙娘無(wú)能違抗，她噙著(zhù)眼淚，輕而艱難地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“我答應您?！彼f(shuō)，“我、我一定顧念大局，一定盡力周全……”

“仲白……”焦閣老說(shuō)，“仲白那里——”

“他什么都知道?！鞭ツ锩Φ?，“什么都明白，他和您想的一樣，盡量?jì)擅嬷苋?，若不能周全，那也只好……?/br>
焦閣老顯著(zhù)地松了一口氣，他閉上眼想了想，聲音又小了一點(diǎn)?！敖箘啄抢?，不要斷了，留條后路吧。我知道，你和仲白有點(diǎn)合不來(lái)——是祖父對不起你——”

蕙娘忙道，“沒(méi)有，我們——我們好著(zhù)那，都是做出來(lái)騙人的，您不信，我讓他和您說(shuō)——”

見(jiàn)老爺子閉上眼，意似默可，她忙親自開(kāi)門(mén)把權仲白叫進(jìn)來(lái)，沖老爺子道，“我們就是這樣吵吵鬧鬧的，其實(shí)、其實(shí)他待我很好……都是我任性、我對不起他……”

雖極力忍住，但睫毛一扇，依然有一顆淚珠落下，權仲白側過(guò)身子，輕輕地擦掉了她臉上的淚痕，沖老爺子沉聲說(shuō)，“您就請放心吧！”

老爺子見(jiàn)兩人形容親密、毫無(wú)勉強，不由欣慰一笑，他道，“你們家的事——”

權仲白看了清蕙一眼，見(jiàn)清蕙點(diǎn)了點(diǎn)頭，便道，“是，我已全知道了?！?/br>
“還是要以天下為重……”老爺子又念