也到年紀了……

☆、250遺言

老爺子今年已經(jīng)是八十五歲高齡,這一陣子身子也漸漸衰弱了下去,他自己頗為看得開(kāi)，一應后事都在親自預備，墳地也是早都點(diǎn)選好了的，可說(shuō)眾人心里，都有了些準備。蕙娘聽(tīng)了權仲白這話(huà),雖說(shuō)心頭就是一痛，但勉強也掌得住,她忙問(wèn),“要不要把兩個(gè)孩子帶過(guò)去？”

按說(shuō)權家兩個(gè)孩子，已經(jīng)是老爺子的外孫輩，算是外姓人了，去不去都可。但焦家情況還是要特殊些，權仲白道，“我和你先過(guò)去吧，不然，那府里也沒(méi)個(gè)做主的人。焦鶴今年都多大年紀了，鎮不住場(chǎng)子?！?/br>
蕙娘一想也是：兩個(gè)姨娘都沒(méi)有管過(guò)家務(wù)，四太太現在自己都是纏綿病榻……她道，“那我和你先走，焦梅帶著(zhù)兩個(gè)孩子再來(lái)吧?！?/br>
權仲白點(diǎn)了點(diǎn)頭，略作猶豫，便把自己身上披的一件薄披風(fēng)給解了，丟給清蕙道，“我們騎馬過(guò)去！”

清蕙明白他的意思，將披風(fēng)裹在身上，又戴上兜帽，以此遮掩自己的女裝。和權仲白一前一后上了馬，一路放馬跑到城內焦府時(shí)，卻見(jiàn)老太爺半靠在床上，頗有幾分不耐煩地沖底下人發(fā)脾氣?！拔艺f(shuō)了沒(méi)事，你們又偏要四處驚動(dòng)人?！?/br>
他看來(lái)神志清醒、面頰上甚至還有微微的紅暈，雖不說(shuō)精神十足，但也絕非彌留下世的樣子。蕙娘和權仲白都是一怔，倒是焦鶴老管家見(jiàn)到他們進(jìn)來(lái)了，忙上前道，“孫姑爺終于到了——老爺子從昨天早上起，就不吃飯了……”

算來(lái)，老人家已有四餐水米未進(jìn)了。蕙娘悚然而驚，不覺(jué)就紅了眼眶，她一下失去了從來(lái)的鎮定和冷靜，膝蓋一軟，跪到了祖父身邊，輕輕地道，“老爺子，您好歹吃一點(diǎn)兒吧——”

權仲白也跟著(zhù)坐到了床邊，拿起老爺子的手，不過(guò)閉眼片刻，便又放下，他不容老爺子抗議，迅捷地翻了翻老爺子的眼皮，又捏開(kāi)他的下顎看了看舌苔，便沖蕙娘搖了搖頭，低聲道，“不要說(shuō)了，老爺子有福氣，走得這么安詳，那是百里挑一的善終了……”

這句話(huà)一說(shuō)出來(lái)，焦鶴首先掌不住放了聲——其實(shí)心里都有準備，只是被權仲白一語(yǔ)道破，總是接受不了。蕙娘含淚道，“你怎么當老爺子面就——”

“好了?！崩蠣斪佑行┎粷M(mǎn)地道，“都把我當什么了？你祖父雖然臨到撒手，難道就會(huì )糊涂成這個(gè)樣子，連自己時(shí)辰到?jīng)]到都不明白？”

他想要坐起身，卻終究乏力，只一動(dòng)又靠了回去，只好自嘲一笑，輕輕地說(shuō)，“明白了一輩子，到走也這樣明白，仲白說(shuō)得不錯，半世宦海沉浮，和我一般能得善終的又有幾人……”

到這個(gè)時(shí)候，也不那樣講究避諱了，四太太在里頭估計是起不來(lái)，三姨娘帶了一群仆婦在旁伺候，她趕著(zhù)把焦鶴勸出去了，此時(shí)進(jìn)來(lái)輕輕一拉蕙娘衣袖，低聲請示，“是不是該給文娘報個(gè)信兒——”

“是該，”蕙娘也知道此時(shí)沒(méi)有自己傷心的余地，府里的事終究還要自己做主，只好抹了抹眼睛，和三姨娘走到廊下說(shuō)話(huà)，“焦梅一會(huì )就來(lái)了，他會(huì )幫著(zhù)cao辦的。您先讓人到王家、方家……”

點(diǎn)了幾戶(hù)老爺子多年得意門(mén)生出來(lái)，又道，“還讓他們預備下白事東西，看來(lái)——”

話(huà)沒(méi)說(shuō)完，聽(tīng)到里頭一聲動(dòng)靜，誤以為是老爺子撒手，忙奔進(jìn)去，才知道是自己虛驚了。只也不敢再出屋子，只是坐在老爺子榻前的小幾子上，眼巴巴地盯著(zhù)老人家瞧。

老爺子畢竟是有幾分虛弱了，他閉上眼歇了一會(huì )，才欣慰而又懷念地望向蕙娘，輕聲道，“做什么，忽然間，又變成小時(shí)候那個(gè)樣子，只顧著(zhù)坐在我邊上瞪眼睛……”

說(shuō)著(zhù)，便垂下手來(lái)，讓蕙娘握住。蕙娘再忍不住，緊緊地握住祖父那溫暖而粗糙的手，嗚嗚咽咽地道，“祖父，蕙兒舍不得您……”

老爺子微微一笑，“祖父又何嘗舍得你呢，總是人生走到這一步而已……該到地下，去和你爹、你祖母這一大家子人團圓啦。一想到這兒，你祖父又覺(jué)得也沒(méi)那樣難放手了……”

他話(huà)音剛落，屋外不由便響起一陣哭聲，焦子喬、四姨娘扶著(zhù)歪歪倒倒的四太太進(jìn)了屋子。四太太哭得站都站不住了，卻還不住道，“要為爹高興，要為爹高興……這是一家團聚，是一家團聚了！”

到了這時(shí)候，才覺(jué)出焦家人少，這么幾個(gè)人，已經(jīng)是全家到齊。蕙娘只覺(jué)滿(mǎn)腹凄涼，平時(shí)十分的精明才智，此時(shí)連一分也發(fā)揮不出，活像是回到幼年時(shí)分，蜷在祖父身邊，只懂得擎著(zhù)眼四處去看，卻不明白該說(shuō)什么，該做什么。還是權仲白比較不動(dòng)情緒，進(jìn)進(jìn)出出安排了一番，屋內頓時(shí)就有條理了，先有些驚慌的下人們，如今也都安穩下來(lái)，一面在鄰室預備白事，一面給老太爺呈上羹湯，老太爺什么都不要吃，只喝一口水，含含還吐了出來(lái)。

他精神倒還算不錯，沒(méi)一會(huì )就嫌眾人都圍著(zhù)他，吵鬧得很，因道，“你們都到外頭去吧，不要哭哭啼啼的，老子的喜事按喜喪來(lái)辦！都給我樂(lè )起來(lái)！”

蕙娘和四太太、三姨娘面面相覷：老爺子雖然是全壽、全終，但焦家遭遇大劫人丁太不興旺，卻是無(wú)論如何都靠不上全福的邊了。

但老人家霸氣了大半輩子，臨到老了也還是這么說(shuō)一不二，見(jiàn)眾人不應，他便喝道，“外頭人怎么論，他們論去，老子一生逍遙，天也斗過(guò)、人也斗過(guò)，一生宦海得意，天下事盡在我手，退也退得漂亮——我活得夠本了！我說(shuō)是喜喪，那就是喜喪！”

權仲白本不做聲，此時(shí)忙道，“是，您說(shuō)什么就是什么！”

又給眾人使眼色，眾人恍然大悟，都紛紛道，“您說(shuō)的是！”

便又都退出屋子，要去隔鄰等候，唯獨蕙娘舍不得走，老爺子也沒(méi)攆她。等屋內并無(wú)別人，只有權仲白和蕙娘了，方對權仲白擺了擺手，露出疲倦來(lái)，微不可聞地道，“你也先出去一會(huì )吧……”

權仲白和蕙娘交換了一個(gè)眼色，指了指案旁銀磬，見(jiàn)蕙娘會(huì )意，便也退了出去：眾人心里都有數的，老爺子一向疼蕙娘，現在這是要乘著(zhù)自己精神還清醒，再和她掏掏心窩子了。

“嘿……”可沒(méi)想到，老爺子沉默了片刻，一開(kāi)口，又是自嘲地一笑，“都讓著(zhù)我呢，我看，等我咽了氣，你們還得當一般喪事來(lái)辦……”

他搖了搖頭，止住了蕙娘未出口的話(huà)語(yǔ)，慈愛(ài)地道，“丫頭，坐到我身邊來(lái)?！?/br>
蕙娘揩了揩眼睛，坐到老人家身側，強笑道，“誰(shuí)說(shuō)的，我答應您，這事咱們就按喜喪來(lái)辦，誰(shuí)也不許哭鼻子！”

老爺子被她逗樂(lè )了，他伸出手想要摸蕙娘的臉頰，可手到了半空，又沒(méi)了力氣。蕙娘忙捉住他的手，放到自己臉側。

“還是不要那樣驚世駭俗