只是話(huà)家常，這群京城貴婦的一顰一笑，都像是一把鋒利的刀劍，言笑殷殷間，說(shuō)不定彼此已經(jīng)是你來(lái)我往，不知過(guò)了幾招。

226、揭盅

閣老太太的確是花了心思下去的，這春合班唱的戲——雖說(shuō)善桐心不在焉，但也覺(jué)出了好來(lái)。她聽(tīng)慣了蒼涼激越的秦腔，這軟綿綿的昆曲聽(tīng)著(zhù)倒很有新鮮感，和四少奶奶又說(shuō)了幾句話(huà)，便學(xué)吳太太，拉著(zhù)四少奶奶只是說(shuō)戲，四少奶奶也是精通的，便順著(zhù)她的話(huà)和她說(shuō)些京中有名的戲班子。

“說(shuō)到昆曲，那肯定是春合班再沒(méi)說(shuō)的了，越劇是鳳凰儀，可我們本土戲，總歸還是麒麟班唱得最好?！彼纳倌棠绦χ?zhù)說(shuō)，“多少官太太都是崔子秀的戲迷，一般人家的小姐，有的做夢(mèng)，夢(mèng)里還喊著(zhù)崔子秀的名字呢。一般這戲班子，總是旦角最出彩，可麒麟班是倒過(guò)個(gè)了，哪個(gè)旦角能和崔子秀配上一出戲，那可就是他們家的當家花旦了?！?/br>
善桐還沒(méi)說(shuō)什么，秦太太已道，“就因為這樣，我們家是從不讓麒麟班進(jìn)門(mén)的，就是一道出去，我也不許閨女看男班戲。非禮勿視，現在京中懂得這個(gè)規矩的人家是越來(lái)越少了，奈何風(fēng)氣如此，也只得這樣吧?！?/br>
雖說(shuō)秦老爺年前剛高升了吏部尚書(shū)，是幾乎可以和閣老分庭抗禮，地位超然的天官。但秦太太打扮得還是很樸素，半點(diǎn)都沒(méi)趕京里的潮流，和善桃外祖母、舅母不一樣，這份樸素是真樸素：就是善桐都可以看出來(lái)，她身上這條裙子，在西北都已經(jīng)是五六年流行的花色，在京城就更別提了?？绅埵侨绱?，在場(chǎng)眾人對她也都是客客氣氣的，沒(méi)有一絲不敬。她這一開(kāi)口呢，善桐心底明白了：這是自己大伯母一般的人物，雖也不少心機，可什么事都是板板正正的，叫別人挑不出禮來(lái)。這樣的人朋友雖然不多，但卻也一向很受到大家的尊敬。

“您們家的家教，那是不用說(shuō)的嚴謹了?！编嵦残Φ?，“我們家就沒(méi)這些個(gè)講究，幾個(gè)老閨女看看戲倒都起身走了，她們性子一個(gè)賽一個(gè)地古怪，誰(shuí)也不喜歡看戲。倒是幾個(gè)姨娘攢頭攢腦的，老借口服侍我進(jìn)來(lái)偷聽(tīng)。一得閑，就慫恿著(zhù)我叫戲班子進(jìn)來(lái)唱戲?！?/br>
吳太太也道，“我們家那位小嬌嬌又何嘗不是這樣？從前她祖父在的時(shí)候，家里也有戲班子的，后來(lái)老人家過(guò)世，我們也就把班子給散了，幾個(gè)小丫頭留在家里使喚。她倒好，嫌外頭人唱得不好，也不讓那小丫頭做事，就閑著(zhù)養在院子里，得了閑聽(tīng)她唱幾嗓子，說(shuō)是什么‘比外頭唱得更有雅趣’，我也懶得管她?！?/br>
眾人笑著(zhù)說(shuō)了些戲班子的事，無(wú)非又是哪個(gè)戲班子投合了哪位達官貴人的喜好，經(jīng)常進(jìn)府唱戲，又是誰(shuí)家上了新的全本大戲云云。倒是全沒(méi)說(shuō)起哪個(gè)老爺又收用了誰(shuí)家戲子這樣的事。閣老太太和桂太太一直沒(méi)摻和進(jìn)來(lái)，兩個(gè)人只低低地說(shuō)些私房話(huà)，一時(shí)戲臺上又換了曲，鄭太太、吳太太、秦太太也說(shuō)上了興頭，都聽(tīng)得入神了，孫夫人便笑著(zhù)沖四少奶奶和善桐低聲道，“這個(gè)月十七日是金花夫人誕辰，我因在白云觀(guān)許了愿，極是靈驗的，這些年年年都去還愿酬神，你們如是無(wú)事，便大可同去。只要心誠，一年半載內，必定是靈驗的?！?/br>
金花夫人就是送子娘娘了，善桐和四少奶奶膝下都沒(méi)子息，自然是正中心事，四少奶奶看了閣老太太一眼，還有些顧慮，孫夫人已道，“娘那里，我去幫你說(shuō)?！?/br>
又和善桐道，“你問(wèn)準了嬸嬸，要是能去，便派人給我送個(gè)信，十七日一早我來(lái)接你?！?/br>
在孫夫人跟前，善桐和四少奶奶都像是小了幾歲，只能乖乖地聽(tīng)她的安排吩咐。一時(shí)眾人聽(tīng)戲完了，便各自散去回家，善桐便問(wèn)桂太太，“堂伯母都和您說(shuō)什么了？您們談得那么投機的?！?/br>
桂太太擺了擺手，難得地露出了一點(diǎn)不自在，“就是解釋解釋從前的事，其實(shí)親事不成，我也沒(méi)怎么怪她。家里女兒不多，就剩那么一個(gè)了，外孫年紀又還小，孩子去的還蹊蹺……”

這最后一句說(shuō)得真是耐人尋味，善桐配合地露出驚容來(lái)，桂太太看她神色，倒有點(diǎn)失望，嘟囔道，“我還當你能多知道點(diǎn)呢，原來(lái)你也什么都不知道。你堂伯母就露了個(gè)話(huà)縫，到底怎么樣，她也沒(méi)說(shuō)清楚?！?/br>
“您還沒(méi)瞧明白嗎？”善桐便點(diǎn)桂太太，“這京城和西北可不一樣，各府里私底下的骯臟，那是只有多沒(méi)有少的。不關(guān)咱們的事，我看還是知道得越少越好……倒是您今天和堂伯母說(shuō)了半天，就說(shuō)了這個(gè)？您沒(méi)看見(jiàn)，吳太太、鄭太太——連秦太太都一樣，只顧著(zhù)聽(tīng)戲，不肯和堂伯母多說(shuō)什么話(huà)？就是孫夫人，也都很少談到朝堂上的事……”

桂太太恐怕剛才沒(méi)想到這一面，一拍大腿，很是懊惱，“我倒給忘了這茬了，就是楊太太待人和氣，說(shuō)的又都是各府女兒的事，我就給聽(tīng)住了?！?/br>
她在西北為所欲為慣了，雖說(shuō)政治上的事，也有影響到內眷們的來(lái)往，但和京城情況又大為不同，現在她變成被人拿捏的那個(gè)人了，桂太太一時(shí)間進(jìn)退難免失措。善桐也沒(méi)有瞧不起她的意思：她自己要不是因為年紀小，又有桂太太在前頭擋著(zhù)，還不知道要被怎么揉搓拉扯呢。這些京城太太，一個(gè)個(gè)都是渾身的本事，不論是敲打還是拉攏，都做得同春風(fēng)拂面一般。其實(shí)就是她，也還不是不知不覺(jué)，就和四少奶奶、孫夫人走近了？只是她正好也想著(zhù)該多親近親近孫夫人罷了……

“我就是擔心您?！彼餍砸簿桶言?huà)說(shuō)開(kāi)了?！皠e和堂伯母說(shuō)得興起了，說(shuō)些不該說(shuō)的話(huà)，那就不大好了。別的也沒(méi)什么，主人熱情，您又是主客，這肯定要多親近一些的?！?/br>
桂太太自己卻很不高興，拍著(zhù)大腿搖了搖頭，只道，“今天是我沒(méi)想到，我們家在京人口本來(lái)就少，大家回去要這么一說(shuō)，別以為我們桂家已經(jīng)上了楊家的船，那就不好了?！?/br>
便立刻又下了決定，“還是要回請林夫人、石太太她們過(guò)來(lái)吃頓飯?！?/br>
又埋怨善桐，“你也不給我使個(gè)眼色，提醒提醒我！”

“我不是老看您來(lái)著(zhù)嗎？”善桐很無(wú)奈，“您又不理我，現在倒還來(lái)埋怨我了?！?/br>
要在以前，這明目張膽的頂嘴，肯定是能招惹到桂太太不快的，現在她和善桐熟慣了起來(lái)，倒沒(méi)那么霸道了，這么大年紀的人，竟還悻悻然一吐舌頭，又問(wèn)善桐，“你說(shuō)我這主意怎么樣？雖說(shuō)看這幾位太太都不喜歡，但也沒(méi)辦法了，不請一頓，還真要讓人都想歪了去?！?/br>
“這主意倒正，”善桐說(shuō)?！芭７蛉说刮幢貢?huì )賞臉，但請一請也顯得咱們有禮貌?！?/br>
說(shuō)著(zhù)，也