就把孫夫人邀約和桂太太說(shuō)了，桂太太自然沒(méi)有二話(huà)，“我看著(zhù)她倒是挺喜歡你的，你也和她多親近親近?！?/br>
又和善桐說(shuō)了秦家、鄭家并吳家的三位小姐，“據楊太太說(shuō)，都是見(jiàn)過(guò)，也都是極好的閨女。京城人要面子，這介紹一家要是沒(méi)成，再提別家，容易被女方挑理。索性一道都認識了，覺(jué)得哪家的姑娘好，就提哪一家?！?/br>
不過(guò)，今天三位太太都沒(méi)帶閨女出來(lái)，就不知道是看不上桂家，還是彼此有些暗暗較勁了。善桐和桂太太談了談這幾戶(hù)人家的底細——卻也都是底蘊深厚的人家，秦家不必多說(shuō)了，當年太子能夠出閣讀書(shū)，幾乎全仗秦帝師呼吁，那本來(lái)就是太子黨的中堅人物。如今老人家雖然去了，可皇上念舊情，秦大老爺雖沒(méi)入閣，但吏部尚書(shū)這位置卻也絕不差了。吳尚書(shū)父親也是閣老出身，自己年紀輕有本事，很得到皇上看重，將來(lái)入閣也是早晚的事……至于鄭家不必說(shuō)了，雖然在京里這位鄭老爺也就是掛個(gè)虛職，可當年福建王家倒臺，善桐聽(tīng)父親私底下說(shuō)起來(lái)，有一半確實(shí)是因為王家私底下和當時(shí)的大皇子眉來(lái)眼去的，站錯了邊，至少還有一半，是因為當時(shí)王家族人太過(guò)跋扈，連鄭家的面子都敢駁，下了鄭二老爺鄭長(cháng)春的面子，回頭沒(méi)有一年，王家倒臺，新上位的福建布政使就恰恰是這個(gè)鄭長(cháng)春……這就可見(jiàn)鄭家能量多大了。

這三戶(hù)人家，不論是從底蘊還是從地位上來(lái)看，雖說(shuō)也是各有短長(cháng)，但和桂家也都算得上是門(mén)當戶(hù)對。還算上一個(gè)若有若無(wú)有點(diǎn)意思的石家，四戶(hù)人家初看都是極合適的，這時(shí)候非但要私底下詳加打聽(tīng)底細，并寫(xiě)信回去問(wèn)桂老爺意見(jiàn)，還有就是要看各女兒各自的性格了。桂太太沉吟著(zhù)就說(shuō)，“秦家的姑娘，聽(tīng)起來(lái)總覺(jué)得有點(diǎn)太古板，吳家的姑娘嘛，又未免也養得太嬌了吧……也還是要看他們家的意思如何，想不想和我們結親了。我瞧著(zhù)吳太太就不熱心，他們覺(jué)得西北是苦地方，那么寶貝的女兒，估計是不會(huì )讓她去西北受苦的?！?/br>
說(shuō)著(zhù)便也不提了，又和善桐商議了半天，才定下了回請宴客的單子，善桐還遣人去王家問(wèn)舅母的意思，米氏又作出諸多指點(diǎn)，桂太太便派人上各府問(wèn)好送帖子。過(guò)了幾天都有回復，除了馬太太當天要出京赴宴的確不能來(lái)外，連牛太太都回說(shuō)會(huì )來(lái)。善桐和桂太太還吃驚呢，連含沁都道，“最近牛家是轉了性了，平時(shí)跟在皇上身邊，偶然遇見(jiàn)他們家侯爺，對我可沒(méi)什么好臉色?，F在他們家少爺看到我，居然也會(huì )拉著(zhù)手問(wèn)問(wèn)好了?！?/br>
這也許是說(shuō)明含沁在皇上心中地位上升，已經(jīng)到了牛家都不能無(wú)視的地步，但善桐又隱隱覺(jué)得事實(shí)也許并非如此。她和含沁細細對了一番時(shí)間，牛老爺和牛少爺改態(tài)度倒還在牛夫人沖桂太太前頭呢，小夫妻都有些納罕。含沁又讓善桐，“你和嬸嬸說(shuō)說(shuō)，人家既然轉了性子，我們也沒(méi)必要非得樹(shù)敵，在西北是我們強他們弱，在京城倒是要調個(gè)個(gè)子?！?/br>
雖說(shuō)現在一家子三個(gè)人住在一個(gè)屋檐底下，肯定是天天見(jiàn)面，但含沁和桂太太的來(lái)往卻還是非常表面，兩邊有話(huà)和對方說(shuō)，但凡是稍微深層的話(huà)題，全都要透過(guò)善桐傳話(huà)，善桐一面不勝其煩，一面也實(shí)在是有些好奇，卻又不敢表現出來(lái)，只乖乖地應了，又說(shuō)，“你說(shuō)皇上一天都干嘛呢，感覺(jué)你老跟在他身邊，按說(shuō)除非他出門(mén)去，否則你這種位置，應該也難得見(jiàn)著(zhù)他呀?！?/br>
“他在內宮里做什么，我就不知道了?！焙咝ξ氐?，“全京城能跟他進(jìn)內宮說(shuō)話(huà)的，除了閹人、女人之外，也就是封公子和許世子了，不過(guò)許世子那是從小一起長(cháng)大，情分可不一般。在外頭的時(shí)候其實(shí)也就是那樣，一天起來(lái)，吃早飯時(shí)候看看折子，和幾個(gè)親近的臣子說(shuō)說(shuō)話(huà)，自從舅舅進(jìn)京，據說(shuō)就是他常被叫進(jìn)去了，從前他不在京里，叫的就是唐翰林，現在唐翰林倒是外放出去做學(xué)政了，歷練一番，不是出鎮一省，就是回來(lái)進(jìn)部。舅舅肯定也就是奔著(zhù)這條路使勁?！?/br>
他隨口這么一說(shuō)，又道，“吃過(guò)飯和閣臣們見(jiàn)過(guò)面，有事隨時(shí)再出去叫人。緊接著(zhù)其實(shí)就無(wú)事了，皇上對軍事其實(shí)極有興趣，又喜歡地圖堪輿，成日里沒(méi)事不是擺弄火器，就是和許世子說(shuō)兵，京城里真正知兵又打過(guò)仗的年輕人不多，我入值之后皇上也時(shí)常叫我過(guò)去。這不就常常有份陪侍了。不過(guò)，皇上也確實(shí)克己，雖說(shuō)后宮佳麗三千，可他沒(méi)入夜幾乎不進(jìn)內宮，除了皇后之外，竟沒(méi)哪個(gè)妃嬪是得寵的。就是封公子，也都常常三四天才見(jiàn)見(jiàn)面，說(shuō)幾句話(huà)也就各自分開(kāi)了?！?/br>
也就只有含沁這樣常年值宿大內的統領(lǐng)，才能對皇上的行蹤如此清楚了。善桐在腦子里過(guò)了一遍，也不禁咋舌道，“難怪天子腳下幺蛾子多呢，第一個(gè)皇上的腦子就是最好使的了，這里里外外的，也虧得他一手抹平?！?/br>
含沁欲言又止，聳了聳肩，道，“哎呀，朝堂上的事，在家就不說(shuō)了，你倒是好，我成天早出晚歸的累個(gè)半死，你還能拋下女兒去白云觀(guān)玩！”

大妞妞年紀還小，寺院道觀(guān)這樣的地方一般是不讓她去的，善桐倒還有些舍不得她，聽(tīng)含沁這樣說(shuō)，便捶他道，“我才不想去呢，不是為了你們家的事，誰(shuí)這么cao心?！?/br>
兩夫妻笑鬧了一會(huì )，第二天一大早含沁又進(jìn)宮去了，善桐因為已經(jīng)知道孫夫人和四少奶奶個(gè)性，只隨意打扮一番，一時(shí)孫夫人來(lái)人接她一道，因要出京，乘的是八抬大轎，孫夫人還恐怕善桐路上無(wú)聊，雖也為她預備了四抬轎，可卻設而不用，讓她和自己一轎說(shuō)話(huà)，還掀開(kāi)簾子，透過(guò)密密實(shí)實(shí)的輕紗罩，和善桐笑道，“我愛(ài)乘它，就是因為也就是坐這轎子能見(jiàn)一見(jiàn)外頭的景色了，不然在京城住了這么多年，還真是認不得一點(diǎn)京城的景色?！?/br>
善桐也道，“我還當京里太太們早都慣了呢，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)抱怨。我們在西安城的時(shí)候，興致一來(lái)，有些人還有騎馬出門(mén)的，家家戶(hù)戶(hù)哪個(gè)太太出門(mén)，都有掀簾子看風(fēng)景的，到了京里，大家倒似乎都忘了這回事?！?/br>
“這誰(shuí)能不抱怨呢?！睂O夫人不禁失笑，“只是不抱怨在人前罷了。當時(shí)我去看五妹，五妹還說(shuō)呢……也就是從小到京城的時(shí)候，見(jiàn)過(guò)一點(diǎn)世面，嫁來(lái)京城半年多，是二門(mén)一步都沒(méi)邁出去過(guò)。連家在京城什么方位都忘了，成天只在方寸大小的天里打轉?！?/br>
她的聲音悠遠了，清秀端凝的面上掠過(guò)了一絲感慨，“后來(lái)倒是出門(mén)了——還出得遠，由人送著(zhù)上船，直葬到揚州許家祖墳里去了?！?/br>
善桐陪著(zhù)她嘆了口氣，想到桂太太含含糊糊說(shuō)的那幾句話(huà)，倒覺(jué)得脊背底下有點(diǎn)發(fā)涼。孫夫人看了她一