氣。

賈六端著(zhù)一盆溫水推門(mén)進(jìn)屋，忍住笑道：“奴才覺(jué)著(zhù)，皇上傷得正好！”

“放肆！”

賈六放下銅盆，解釋道：“程幫主是聰明人，估計能猜得到您得了消息要來(lái)蘇州。瞅見(jiàn)您臉上這道上，一感動(dòng)，說(shuō)不定遂了皇上的心愿！”

乾隆笑了：“算你小子會(huì )說(shuō)話(huà)?！彼舆^(guò)賈六遞上來(lái)的濕手巾，吩咐道：“到了蘇州，你和岳云不必再跟著(zhù)朕?！?/br>
賈六轉了轉眼珠兒道：“奴才帶著(zhù)岳大人去混堂子！絕不壞了皇上的事?！?/br>
乾隆冷哼道：“賈爺真是會(huì )享受！”隨后撣了撣衣襟下擺，走出門(mén)去。

程淮秀的私宅前，乾隆勒停了馬。他有些猶豫，就這樣推門(mén)進(jìn)去？會(huì )不會(huì )太過(guò)突然……他幾次抬手想要敲門(mén)，幾次又放了下來(lái)。后來(lái)，那扇門(mén)竟是被李綺筠拉開(kāi)的。她與乾隆四目相對，奇道：“皇上？”

乾隆也多少感到了詫異：“李姑娘？”

李綺筠側過(guò)身來(lái)：“你是來(lái)找淮秀吧？恕民女禮數不周了?！?/br>
乾隆知道，或多或少她還當自己是仇人，也并不如何介意，撩袍走了進(jìn)去。

寤言堂里，程淮秀盤(pán)腿坐在榻上，翻看著(zhù)日前趙辰坤送來(lái)的賬本，時(shí)不時(shí)揉一揉腰。

乾隆輕聲走到她身邊，解下腰間掛著(zhù)的淺粉色荷包，在她眼前晃了幾晃。

程淮秀愣住了，她微低下頭，不知該如何面對來(lái)人。

乾隆與她對面而坐，輕輕握住她的手，柔聲喚道：“淮秀……”

程淮秀心底輕嘆：該來(lái)的，躲不掉。索性揚起頭來(lái)，笑得很是溫柔：“四爺！”

兩人深情對望，將近一年不曾見(jiàn)面，說(shuō)不想，是假的。

良久良久，乾隆眉頭微鎖，問(wèn)道：“不派人知會(huì )四爺，怎么想的？”

“我……”程淮秀也蹙起眉頭，她伸開(kāi)彎了一下午的腿，扶著(zhù)桌子就要起身，乾隆忙上前扶了。只聽(tīng)程淮秀又道：“這孩子是鹽幫的孩子……”

乾隆苦笑道：“鹽幫的孩子？鹽幫幫主真是厲害，一個(gè)人也生得出孩子？”

“你？”程淮秀側過(guò)頭瞧著(zhù)乾隆，淚眼盈盈。

乾隆立時(shí)慌了神，忙側轉過(guò)臉，將那道尚未結痂的傷湊到程淮秀眼前：“你該猜得到，我剛一接到消息便策馬南下，偏整個(gè)兒直隸都下了雪，剛出京城那馬就失了前蹄，劃了這么長(cháng)一道口子，也不知還能不能好?！?/br>
程淮秀哼了一聲，終是笑了，心里感動(dòng)，卻無(wú)論如何也不會(huì )宣之于口。

乾隆扶著(zhù)程淮秀坐了下來(lái)，思忖許久，方才問(wèn)道：“如果不是我派人來(lái)送了份‘大禮’發(fā)現了這個(gè)‘秘密’，你預備怎么辦？一輩子瞞著(zhù)？就這樣和我斷了聯(lián)系？”

她笑了，眼底一抹曠然：“皇上若是忘了民女……”

“什么話(huà)？”乾隆這一次真是被她氣到了，“心里想著(zhù)，夢(mèng)里念著(zhù)，恨不得插翅飛到你身邊兒來(lái)，你可倒好，一句‘忘了’，真是無(wú)情?！?/br>
程淮秀戲謔道：“皇上坐擁佳麗三千，我程淮秀當真有這么好？值得皇上念念不忘？”

乾隆攬著(zhù)程淮秀，輕輕摸著(zhù)她的肚子，柔聲問(wèn)道：“是不是今年沒(méi)有貪官給我淮秀‘劫’，鹽幫少了大筆進(jìn)項，你生氣了，這才剛一見(jiàn)面便說(shuō)如此傷人的話(huà)?！?/br>
程淮秀看了一眼桌上攤開(kāi)的賬本道：“今年‘黑’的收入幾乎沒(méi)有，可‘白’的收入卻多了許多，兄弟們從未過(guò)過(guò)這樣的好日子！”她微揚起頭，眼底有一抹狐疑，“難道是四爺？”

乾隆心中不無(wú)得意：“幫主為四爺添丁進(jìn)口，四爺總也該為幫里做些什么。何況，鹽漕總督這類(lèi)肥缺，挑幾個(gè)清正廉潔的好官兒去做，皇上應當的?！?/br>
程淮秀但笑不語(yǔ)。

乾隆問(wèn)道：“不喜歡？”

程淮秀正色道：“皇上為鹽幫做的，淮秀記在心里。若非身子不便，該拜謝的！”

“總當我是外人！”乾隆卻是不樂(lè )：“我只求你不要總惦記著(zhù)如何和我斷了聯(lián)系……這孩子，你想他留在鹽幫，直說(shuō)就是。你沒(méi)有兄弟姐妹，難不成四爺就這樣不通情達理，眼睜睜瞧著(zhù)你將這份家業(yè)交由兩姓旁人？”

“四爺……”程淮秀滿(mǎn)心感激。

乾隆嘆道：“你不愿做宮里的女人，我絕不勉強?？删├镉刑鞂汒}棧，蘇州有名園，還有這寤言堂，再不濟，蘇州城外還有破廟……四爺求的是長(cháng)久，不是露水姻緣?！?/br>
她輕撫著(zhù)乾隆的臉頰，眼底蘊著(zhù)無(wú)限柔情。

許久未見(jiàn)，情難自已。乾隆橫抱著(zhù)程淮秀，讓她側坐到自個(gè)兒腿上，左手托腰，右手托背，吻上了她的櫻唇，一發(fā)而不可收……

好一陣溫存，乾隆猛地被程淮秀推了開(kāi)來(lái)。只見(jiàn)她咬著(zhù)口唇，眉頭緊鎖，右手托著(zhù)肚子，道：“好疼……”

☆、生子（下）

乾隆只覺(jué)腿上一陣溫熱，低頭一看，血紅的一片……他趕忙抱起程淮秀，將她輕輕放在床上，朗聲喚道：“來(lái)人！”卻哪里還記得才剛放了賈六和岳云的假。

房門(mén)被輕輕推開(kāi)，李綺筠見(jiàn)狀卻并不慌張，只是道：“好在早有準備，李婆婆就在廂房?！彼D身而出，急忙喚來(lái)了那李姓產(chǎn)婆。

李婆婆進(jìn)門(mén)后見(jiàn)到乾隆，不免皺起眉頭：“怎么還有男人？快出去！”她擼起袖子凈了手。乾隆卻仍坐在床邊緊緊握著(zhù)程淮秀的手。

只見(jiàn)程淮秀的額頭上已滲出了汗珠，她勉力開(kāi)口勸道：“你快出去啊?！?/br>
“我守著(zhù)你！”甚是執拗。

李綺筠走上前來(lái)，也勸道：“你守在這兒，只會(huì )分她的心。守在門(mén)外，一樣的?！?/br>
依依不舍，卻不得不放手。乾隆走出門(mén)前，一步三回頭，她雙手緊緊攥著(zhù)枕頭，臉色慘白，他只感到萬(wàn)箭穿心，恨不能躺在床上替她疼。

李綺筠也走出門(mén)來(lái)，轉身將門(mén)關(guān)上?？粗?zhù)呆愣愣的乾隆，她笑道：“去燒一盆開(kāi)水，也算幫忙了！”頓了頓，她戲謔道：“天子會(huì )燒水嗎？”

“你不在里面……？”眼前的人原本是大家小姐，有著(zhù)煊赫的家世，現而今即便家敗，‘侍候’兩字他也說(shuō)不出口。

李綺筠道：“在里面做什么？我幫不上忙，也只能燒水?！?/br>
柴房里，乾隆往灶膛里加著(zhù)柴，漫不經(jīng)心。

李綺筠將燒開(kāi)的水盛到銅盆里，低頭看了一眼乾隆，笑道：“你再往里添，火就要滅了?！?/br>
乾隆住了手，揚起頭問(wèn)道：“怎么聽(tīng)不見(jiàn)一點(diǎn)兒聲響？”

“淮秀不是嬌滴滴的小姐！刀口舔血的鹽幫幫主，刀架在脖子上都不哼一聲，生個(gè)孩子不會(huì )喊叫的?！?/br>
乾隆點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“我想……”

李綺筠笑了，將手中銅盆遞給他：“送進(jìn)去吧，我暈血?！?/br>
若是在宮里，堂堂天子如何能進(jìn)產(chǎn)房？蘇州不同，沒(méi)人管、沒(méi)人勸，多