了一份自由。乾隆將銅盆放在桌上，洗了帕子遞給李婆婆。李婆婆接過(guò)帕子擦著(zhù)程淮秀雙腿間的血漬，說(shuō)道：“你一個(gè)大男人，進(jìn)產(chǎn)房不吉利?！?/br>
乾隆擦著(zhù)程淮秀額頭上的汗，說(shuō)道：“百無(wú)禁忌！自家媳婦兒生孩子，哪兒有那么多講究?！?/br>
李婆婆雙手動(dòng)作著(zhù)，嘴上說(shuō)道：“這下子我老婆子回去可以對著(zhù)整個(gè)兒蘇州城里的人說(shuō)，我瞧見(jiàn)程幫主的男人了！不止人長(cháng)得俊俏，對媳婦兒更是一等一的好，怕是全天下也沒(méi)幾個(gè)能比得上的?！?/br>
乾隆頭一次被一個(gè)民婦這樣夸獎，苦笑道：“再好，也不能時(shí)刻陪在她身邊，終究是不好?！?/br>
李婆婆卻道：“男人嘛，總不能吃軟飯?！?/br>
程淮秀‘忙里偷閑’，也被她逗笑了。這一笑，牽動(dòng)了腹部，又疼起來(lái)，乾隆忙攥住她的手。

李婆婆不再理他，徑對程淮秀道，“程幫主，再用些力氣，就快成了！”

李綺筠又端了盆溫水進(jìn)來(lái)，洗干凈手巾遞過(guò)去。

整整三個(gè)時(shí)辰，從白天到黑夜，啟明星緩緩升起，寤言堂里終于響起了嬰兒的哭聲。程淮秀太累了，昏睡過(guò)去。乾隆自李婆婆懷里接過(guò)那孩子，又長(cháng)又黑的睫毛，櫻桃小嘴，高挺的鼻梁，好一個(gè)俊俏小伙兒。李婆婆年紀大了，遇上個(gè)‘磨娘精’累得直不起腰，收了乾隆的賞銀便回到廂房歇息。李綺筠也忍不住湊上前去，輕輕摸了摸那孩子的鼻尖兒，笑道：“長(cháng)得好像淮秀！”

乾隆卻道：“生得這樣俊俏，將來(lái)還怎么找媳婦兒?！毙睦飬s是說(shuō)不出的高興，眼角眉梢都帶著(zhù)笑意。

快到子時(shí)，程淮秀終于醒了過(guò)來(lái)。乾隆將孩子放進(jìn)搖籃里，扶著(zhù)程淮秀坐起身來(lái)，柔聲問(wèn)道：“渴嗎？要不要喝水？”

程淮秀搖了搖頭：“我想，看看孩子……”

乾隆忙將那孩子送到她懷里，笑道：“好俊俏的小子！”

九個(gè)多月的朝夕相伴，夜里，睡不著(zhù)的時(shí)候，她想過(guò)孩子的樣子……這孩子，竟有七分長(cháng)得像自己。

只聽(tīng)乾隆道：“眼睛像朕?！?/br>
“剛下生的孩子，哪里睜得開(kāi)眼睛？四爺是在找安慰？”

乾隆將程淮秀和孩子一齊攬進(jìn)懷里，說(shuō)道：“這個(gè)是在蘇州生的，長(cháng)得自然像你。下一次，無(wú)論如何你也要進(jìn)京生一個(gè)像我的孩子?！?/br>
程淮秀淺然一笑，未置可否。

乾隆竟感悵然：“若是生在宮里，是永字輩的十三阿哥?，F而今，他要跟著(zhù)你這個(gè)狠心的額娘漂泊江湖……”他終于下定了決心：“淮秀，這孩子將來(lái)要承繼鹽幫，就跟了你的姓，叫程琋可好？”

“四爺……”程淮秀伏在他懷里，不知道該說(shuō)些什么。

乾隆輕撫著(zhù)她烏黑的長(cháng)發(fā)：“只要你記著(zhù)我的好，不要動(dòng)不動(dòng)就想著(zhù)斷了聯(lián)系，你想要的，我都給?！?/br>
整整一個(gè)月，程淮秀不能下床，他端茶、送水、喂飯，事必躬親，李綺筠樂(lè )得清閑。賈六找了過(guò)來(lái)，沒(méi)說(shuō)上兩句話(huà)，便被他罵走，堂堂九五之尊侍候人的樣子如何能被奴才們瞧見(jiàn)。臘月眼瞅著(zhù)就要到了，別說(shuō)是皇上，就是她這個(gè)鹽幫幫主，年底也是一年中最忙的時(shí)候。她知道，他該走了……心里不舍，便不出言相勸。她懂他，該走的時(shí)候他絕不遲疑，不必她勸。哄睡了孩子，她坐在榻上看賬本，哪里看得進(jìn)去。

晌午，乾隆請了蘇州城內最好館子的大廚做了一桌子菜。李綺筠知道他二人相聚時(shí)日已然不多，便告了假，回鹽幫去了。于是，圍坐在桌旁的就只他二人，還有一個(gè)吃奶的娃娃。

乾隆自行斟了一杯酒，揚起頭來(lái)一飲而盡，苦笑道：“琋兒可憐，滿(mǎn)月這樣的大日子，就只有你我二人相伴?！?/br>
程淮秀道：“他是鹽幫的少幫主，我鹽幫此刻也正大擺筵席，哪里就有你說(shuō)的這么可憐……只是……”

“只是你希望這樣的日子只有咱們三個(gè)在一起，對不對？”

程淮秀但笑不語(yǔ)，自搖籃中抱起程琋遞給乾隆。

懷里的孩子正睜著(zhù)一雙大眼睛看著(zhù)自己，乾隆笑道：“你看，我就說(shuō)這孩子的眼睛像我?！彼p輕拍著(zhù)程琋，絮絮說(shuō)道：“琋兒，你要記得阿瑪。將來(lái)，阿瑪給你請全天下最好的師父教你文學(xué)武功?！?/br>
程淮秀嫣然一笑，說(shuō)道：“你是他爹，他如何會(huì )忘了你。

乾隆戲謔道：“誰(shuí)知道你這狠心的娘會(huì )如何教他。說(shuō)不定，在他懂事的時(shí)候，你會(huì )告訴他，琋兒，你爹已經(jīng)死了?！?/br>
程淮秀忙抱起孩子，瞪了乾隆一眼，嗔道：“胡說(shuō)什么！我還會(huì )北上，你也要南下，怎么就見(jiàn)不到了？”

乾隆又喝了一盅酒，眼里是說(shuō)不出的愁緒：“朕從未想過(guò)，會(huì )有一個(gè)兒子浪跡江湖……”

一桌子菜，幾乎沒(méi)怎么動(dòng)過(guò)。日薄西山，程淮秀哄睡了孩子，重又坐到榻上，點(diǎn)燃了蠟燭，翻看起賬本。

乾隆醒了酒，走到程淮秀身后坐了下來(lái)，將她攬進(jìn)懷里，低聲道：“淮秀，四爺要走了?！?/br>
程淮秀嫣然一笑，將頭微側，道：“皇上恕民女不能相送?！?/br>
再不能朝夕相對，乾隆輕輕吻上她的唇瓣，分別，總要帶走些什么，哪怕只是她的氣息，哪怕只是一段記憶。

夜里，程淮秀起身給程琋喂奶，乾隆也睡不著(zhù)，拿起自己的狐裘給她披到身上。

清晨，程淮秀給乾隆穿著(zhù)衣裳，戀戀不舍。

臨別前，乾隆問(wèn)她：“幾時(shí)北上？”

程淮秀抱著(zhù)孩子，輕輕拍著(zhù)：“總要等琋兒長(cháng)大一些?！?/br>
乾隆又問(wèn)：“北面兒的生意誰(shuí)照看？”

程淮秀眼底閃過(guò)一絲狡黠，戲謔道：“四爺幫淮秀照看？”

乾隆笑了：“樂(lè )意之至?！?/br>
頓了一頓，程淮秀單手抱著(zhù)孩子，另一只手摸出了一小只瓷瓶遞給乾隆，笑道：“獨家秘方，敷在臉上，你這道疤淡的快些?！?/br>
乾隆戲謔道：“幫主還是不喜歡破了相的四爺?！泵Σ坏鼘⒛侵淮善渴者M(jìn)懷里。

程淮秀瞪了他一眼，抱著(zhù)孩子先出了門(mén)。

門(mén)外，賈六、岳云二人早已靜候。乾隆將他母子二人緊摟在懷，附在她耳畔，低聲道：“等著(zhù)四爺……你不能北上，四爺千方百計也要南下?！?/br>
程淮秀輕輕頷首，淚盈于眶，卻無(wú)論如何也要忍住。

良久良久，再不舍，也要放手，三騎駿馬終是絕塵而去。

☆、永璟（上）

又是晝夜快馬，回到乾清宮時(shí)，天剛發(fā)亮。乾隆疲憊不堪，歪在榻上就睡，天大的事也等他醒來(lái)再處理。

春喜推著(zhù)賈六走出寢殿，輕輕關(guān)上門(mén)。壓低了聲音問(wèn)道：“怎么才回來(lái)？”

賈六也是一臉疲態(tài)，打了個(gè)哈欠道：“程幫主給皇上生了個(gè)小阿哥。咱們無(wú)緣得見(jiàn)，可想也想得到那小阿哥該有多漂亮，咱們皇上整整在