金斯，前幾年他不知從什么地方弄到了一封有法律效力的文件，證明他才是我的法定繼承人，所以只要我一死，他就可以把弗羅多趕出袋底洞?！?/br>
“天吶！是那個(gè)家伙！”皮聘尖叫起來(lái)，完全是另一種方式，“不能讓他來(lái)！”

山姆生氣地說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)羅索一直在給幽暗森林的精靈王瑟蘭迪爾干活兒，日子過(guò)得比每個(gè)霍比特人都好，他干嘛還要回來(lái)?yè)尭チ_多先生的財產(chǎn)呢？”

“有錢(qián)人都是這么堆出來(lái)的，山姆，”比爾博抬抬眉毛，“他們一個(gè)子兒都看成寶貝，所以才會(huì )成了暴發(fā)戶(hù)，然后就更是一個(gè)子兒都不能丟了?！?/br>
梅里問(wèn)：“他信里都說(shuō)了什么？為什么要挑這個(gè)時(shí)候回來(lái)？”羅索自打生下來(lái)起還從沒(méi)來(lái)過(guò)夏爾，他不可能突然對祖先的土地產(chǎn)生鄉愁，所以他回來(lái)的目的恐怕只有一個(gè)——視察他未來(lái)的財產(chǎn)。

“他說(shuō)，”比爾博清了清嗓子，“他對將要在我死后獲得我全部的財產(chǎn)而受寵若驚，也對我的‘可愛(ài)的侄子們’將無(wú)依無(wú)靠而深感不安?！?/br>
“假惺惺！”山姆厭惡地噘嘴。

梅里聽(tīng)出某個(gè)不對勁的地方：“他說(shuō)的是‘侄子們’嗎？他是什么意思？難道你有兩個(gè)侄子？”

“不，我比你想象得更富裕，梅里，”比爾博說(shuō)，“接著(zhù)聽(tīng)下去：‘為彌補令侄之不幸，鄙人將擇四位表兄弟之一為終身伴侶，鄙人生性樂(lè )善好施，不忍坐視他人之苦，此義舉雖系無(wú)奈，然鄙人定將欣然為之，視所選之人為心頭所愛(ài)，不負終生?！?/br>
“四個(gè)？你哪來(lái)的四個(gè)侄子？”其他四人都吃驚地叫道。

比爾博的視線(xiàn)在他們身上掃了一圈，慢條絲理地說(shuō)：“四個(gè)不都坐在我面前嗎？”

“什么？”弗羅多哭笑不得，“為什么他們也是你的侄子？”

比爾博解釋道：“羅索從沒(méi)來(lái)過(guò)夏爾，他只能從別人那里得到消息，而消息走了那么遠以后通常都會(huì )失真，所以他一直以為我收養了你們四個(gè)?！?/br>
“太可笑了！我根本都不姓巴金斯！”梅里覺(jué)得這事夠滑稽。

“不，你現在就姓巴金斯，梅里，”比爾博忽然唬著(zhù)臉說(shuō)，“那個(gè)塞克維爾·巴金斯家的混蛋小子來(lái)了以后你絕對不許說(shuō)漏嘴！”

“你想干什么？”梅里大驚失色。

“我要好好教訓他，讓他知道我還沒(méi)咽氣呢！”比爾博揮著(zhù)拳頭說(shuō)，“至于你們四個(gè)，從現在開(kāi)始就要以我的‘可憐的侄子們’自稱(chēng)，統統記好了！”

四個(gè)年輕的霍比特人大眼瞪小眼，迅速地同時(shí)把臉埋進(jìn)自己的盤(pán)子里。

羅索·塞克維爾·巴金斯在寄出信件以后就出發(fā)了，他是為數不多生活在外界的霍比特人之一，但不同的是他并非自行離開(kāi)家鄉，他的父母早年離開(kāi)夏爾外出討生活，此后便定居在外，羅索本人出生在精靈的地盤(pán)上。羅索尚且年輕，他有一份不錯的差事，又自認為風(fēng)度翩翩，所以難免表現出自大和愚蠢。在趕往夏爾的路上，羅索已經(jīng)想好了幾套恭維話(huà)和應付不同情況的巧妙俏皮話(huà)，他認為自己已經(jīng)能夠應付脾氣古怪的比爾博·巴金斯先生了。

夏爾的青山綠水令羅索心情舒暢，霍比特人簡(jiǎn)單、愜意的生活就像田園詩(shī)般美好。羅索喜歡這里，但并不羨慕，他始終認為自己取得的成就是其他霍比特人難以比肩的。

比爾博·巴金斯很難搞，羅索大費周章，說(shuō)了幾大車(chē)好話(huà)才終于獲準前來(lái)拜訪(fǎng)比爾博，考慮到自己已經(jīng)得到袋底洞的繼承權，羅索大度地原諒了比爾博狹隘的行為。羅索認為他將要作出的善舉一定會(huì )打動(dòng)頑固的比爾博，他將要從比爾博收養的四個(gè)年輕人里挑選一個(gè)作為伴侶，這是對他們四人無(wú)法獲得財產(chǎn)的最好的補償，他毫不懷疑自己的行為是一種無(wú)私的犧牲。

小馬輕快地奔馳在袋邊路上，一座座霍比特人的洞在路邊掠過(guò)，五顏六色的圓形大門(mén)給這片世外桃源增添了不少童話(huà)色彩。羅索坐在馬車(chē)上，愜意地觀(guān)風(fēng)望景，時(shí)不時(shí)向正在勞作或散步的霍比特人投去一個(gè)他自認為親切和藹的微笑。

袋底洞的門(mén)口，比爾博和四個(gè)年輕霍比特人早已等在籬笆外面，歡迎這位遠道而來(lái)的客人。

羅索從馬車(chē)上下來(lái)，故意用熱情又不顯得過(guò)分的語(yǔ)氣說(shuō)：“真高興見(jiàn)到您，親愛(ài)的比爾博！您比我想象的更心寬體胖！”

如果是另一個(gè)人說(shuō)出這句話(huà)，比爾博會(huì )覺(jué)得很受用，但羅索這個(gè)人過(guò)于虛偽：“謝謝你，羅索，遺憾的是我最近因為某些麻煩的事情而瘦了些，不過(guò)仍然要感謝你的贊美?！北葼柌┛焖俅蛄苛肆_索一番，這個(gè)黃頭發(fā)的年輕霍比特人長(cháng)得很像他母親羅貝莉婭·塞克維爾·巴金斯，也擁有同樣討人厭的眼神。

“我來(lái)介紹一下，”比爾博一一介紹身后的四個(gè)年輕霍比特人，“這是我侄子弗羅多，四個(gè)里面最大的；這是山姆，他在園藝方面非常出色；這兩個(gè)小的是梅里和皮聘，他們閉嘴的時(shí)候比張嘴說(shuō)話(huà)要好得多?！彼f(shuō)著(zhù)瞪了兩個(gè)噤若寒蟬的霍比特人一眼。

隨后，羅索在袋底洞享用了美味的茶點(diǎn)，比爾博的小茴香蛋糕令他贊不絕口。但他更欣賞的是袋底洞的舒適，他參觀(guān)了每一個(gè)房間，甚至偷偷用腳步丈量了各處的尺寸，盤(pán)算將來(lái)這座宅子歸到他名下以后要如何善加利用。

作為一位從廣闊的外部世界歸來(lái)的“游子”，羅索十分樂(lè )意給沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的表兄弟們講講外界的故事，他為自己能效命于精靈王瑟蘭迪爾而萬(wàn)分自豪，不斷向已經(jīng)目光呆滯的四人描述瑟蘭迪爾的宮殿里那個(gè)富麗堂皇的寶座，沒(méi)有漏掉上面任何一塊寶石或一條花紋。接著(zhù)，羅索又拿起一本有關(guān)道德修養的書(shū)——比爾博的藏書(shū)里唯數不多的非故事書(shū)之一——為表兄弟們讀起來(lái)，他說(shuō)這是體面人家都會(huì )進(jìn)行的活動(dòng)。由于比爾博事先的囑咐，四個(gè)人都強打精神聽(tīng)著(zhù)羅索的長(cháng)篇大論。

第一個(gè)忍不住的是皮聘，他在羅索的話(huà)告一段落時(shí)忽然插嘴：“伙計們，一會(huì )兒我要去鎮上逛逛，順便拜訪(fǎng)我姨媽?zhuān)銈円灰黄鹑?？?/br>
其他人立刻驚呼著(zhù)讓皮聘住嘴，但為時(shí)已晚，羅索已經(jīng)生氣地合上書(shū)本：“我不怪我年輕的表弟不懂事，雖然這些書(shū)就是寫(xiě)給他們看的，可是年輕人總是不肯認真?！?/br>
比爾博趕緊打圓場(chǎng)：“親愛(ài)的羅索，不要怪這個(gè)沒(méi)見(jiàn)識的小皮聘，他的愚蠢在霍比屯是出了名的。但是我也不得不替他們說(shuō)兩句：您的學(xué)問(wèn)實(shí)在過(guò)于高深，根本不是這幾個(gè)傻小子能比肩的，恐怕我只能抖膽懇請您容忍他們的無(wú)知。這些孩子只知道玩耍，他們想去鎮上找精靈玩，您何不與他們同去，用您廣博的知識和經(jīng)驗指點(diǎn)他們，以免這幾個(gè)小笨蛋給霍比特人丟臉?！?/br>
羅索很滿(mǎn)意這個(gè)安排，方才