好拒絕，于是站起來(lái)加入散步的行列。吉爾蕾恩本想挽著(zhù)比爾博的臂肘，但這位男士過(guò)于矮小，她只能抓著(zhù)他的胳膊，看上去像扯著(zhù)個(gè)傻乎乎的孩子。比爾博覺(jué)得他們這對組合實(shí)在過(guò)于滑稽，如果搭檔在夏爾的節日上表演小丑劇倒會(huì )博得滿(mǎn)堂彩。

如吉爾蕾恩所愿，索林終于抬起頭來(lái)。正在散步的這一對兒立刻邀請他也加入他們，卻被索林“婉拒”了。

“我想你們之所以搭伴兒在屋子里走來(lái)走去無(wú)非是出于兩個(gè)目的，”索林說(shuō)，“第一種可能是你們倆是心腹之交，需要說(shuō)些悄悄話(huà)，另一種可能是你們認為你們走路的樣子優(yōu)美動(dòng)人。如果是前一種，我走在你們中間就會(huì )造成妨礙，如果是后一種，我坐在這里更便于欣賞?！?/br>
“天吶！他居然說(shuō)出這么惡毒的話(huà)！”吉爾蕾恩發(fā)出小小的驚叫，“我們該怎么懲罰他？”

“懲罰他的最好方式就是忽視他，”比爾博毫不客氣地說(shuō)，“或者當眾揭他的短?！?/br>
“噢！這不可能！索林先生根本沒(méi)有短處可揭！”吉爾蕾恩強調。

“不，人非圣賢，孰能無(wú)過(guò)？”索林說(shuō)，“我的優(yōu)點(diǎn)不多，但我恰好有一個(gè)優(yōu)點(diǎn)，就是懂得時(shí)時(shí)檢視自己是否有不可饒恕的缺點(diǎn)?！?/br>
比爾博起了好勝心，巴金斯家的人都為人隨和、大方，但他還有一半圖克家的血統，此時(shí)圖克血統占了上風(fēng)：“在我看來(lái)，人有兩種缺點(diǎn)最不能饒恕，一是慣于欺騙，二是傲慢自大。但是索林先生當然是個(gè)完美的人，因為他總會(huì )發(fā)現自己的缺點(diǎn)并且改正，不是嗎？”他挑釁般地直視索林，等待對方的回答。

索林看看比爾博：“我承認欺騙是非常惡劣的行為，但傲慢——如果并非出于邪惡的原因——就不能稱(chēng)之為缺點(diǎn)，如果一個(gè)人具有良好的素養和見(jiàn)識，即使有些傲慢也是合乎情理的?！?/br>
比爾博冷笑：“您的優(yōu)點(diǎn)是能夠把缺點(diǎn)也變成優(yōu)點(diǎn)，但我不敢說(shuō)這是否是一個(gè)優(yōu)點(diǎn)?！?/br>
“而你的缺點(diǎn)，”索林緩慢而認真地說(shuō)，“是喜歡故意誤解別人，以偏見(jiàn)視人?！?/br>
比爾博笑道：“如果一個(gè)人會(huì )令人產(chǎn)生偏見(jiàn)，那是否說(shuō)明他自身出了問(wèn)題呢？”

“偏見(jiàn)的確難以避免，”索林說(shuō)，“我這個(gè)人有個(gè)習慣，如果某人得罪了我，那么我對他的好感將永遠不會(huì )恢復?！?/br>
比爾博笑不起來(lái)了，他不知為何感到一股涼意，他輕嘆道：“這倒確實(shí)是個(gè)缺點(diǎn)，可我不敢拿這個(gè)缺點(diǎn)取笑?！?/br>
吉爾蕾恩見(jiàn)她插不上話(huà)，只能急忙打斷：“我看我們不要再繼續這么嚴肅的話(huà)題了，來(lái)點(diǎn)兒音樂(lè )怎么樣？”她說(shuō)著(zhù)跑到鋼琴邊，彈起一支輕快的舞曲。

索林站起來(lái)，向比爾博伸出手：“巴金斯先生，您是不是很想抓住這個(gè)機會(huì )跳一支霍比特人的舞蹈？”

比爾博心下大怒，他十分肯定索林這么說(shuō)是為了羞辱他，索林顯然在嘲笑霍比特人的鄉下習俗和登不得大雅之堂的舞蹈——從索林傲慢的口吻里就能聽(tīng)出來(lái)了。于是比爾博一字一句地大聲說(shuō)：“雖然您設了個(gè)陷阱讓我跳，但我才不會(huì )上當呢——我要告訴您，我一點(diǎn)都不想跳舞！”說(shuō)完，比爾博心情愉快地上樓去了，覺(jué)得自己打了個(gè)小小的勝仗。

星斯四上午，山姆、梅里和皮聘一起造訪(fǎng)了河岸莊園，看到他們的朋友弗羅多已經(jīng)恢復得差不多了，三個(gè)小霍比特人都異常開(kāi)心。弗羅多還不能和他們一起回去，比爾博也只好繼續留下來(lái)陪他。皮聘和梅里很快就和阿拉貢混熟了，他們鬧著(zhù)嚷著(zhù)要阿拉貢給他們講講人類(lèi)上流社會(huì )的舞會(huì )是什么樣的，在霍比特人的概念里沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的“舞會(huì )”，稱(chēng)之為“宴會(huì )”更為合適，因為在任何聚會(huì )上吃永遠是最重要的。

“人類(lèi)的舞會(huì )沒(méi)有霍比特人的聚會(huì )那么有趣，至少沒(méi)有那么多食物，”阿拉貢說(shuō)，“我們的舞會(huì )以交際為主要目的，會(huì )跳很多曲舞?！?/br>
“我最喜歡跳舞了！”皮聘叫道，“陛下，您會(huì )在河岸莊園舉行一個(gè)人類(lèi)那種舞會(huì )嗎？”他眨巴著(zhù)渴望的大眼睛看著(zhù)阿拉貢。

“當然可以，為什么不呢？”阿拉貢笑道。

“真的？太好了！”皮聘和梅里一起歡呼起來(lái)。

山姆使勁扯他們的袖子，讓他們安分下來(lái)。

比爾博已經(jīng)不敢看其他人的表情了，他學(xué)著(zhù)索林的樣子往窗外看。

臨走的時(shí)候，皮聘一個(gè)勁叮囑阿拉貢要記得他的承諾，舉行一場(chǎng)人類(lèi)的舞會(huì )，阿拉貢保證會(huì )盡快安排。三個(gè)霍比特人祝弗羅多早日康復，然后便告辭了。

當天晚上，吉爾蕾恩向她的哥哥抱怨道：“你不會(huì )真打算舉行舞會(huì )吧？要知道，我很討厭那種場(chǎng)合！”

“為什么不呢，”阿拉貢很看重這件事，“讓夏爾的居民了解我們的習俗是件好事，只要廚房準備好足夠的‘熱湯’，這場(chǎng)舞會(huì )就可以舉行啦！”

“你為什么不作些有益的創(chuàng )新呢？比如可以不跳舞，大家只是喝喝茶、聊聊天?！奔獱柪俣鬏p輕扇著(zhù)小扇子。

“那還叫什么舞會(huì )？”阿拉貢不同意，“一定得讓大家跳舞跳個(gè)夠！”

最后吉爾蕾恩沒(méi)能說(shuō)服她哥哥，于是夏爾第一場(chǎng)真正的舞會(huì )就這么被確定下來(lái)了。

星期六，弗羅多終于恢復了健康，比爾博立刻決定動(dòng)身回袋底洞，他謝絕了阿拉貢的挽留，打算帶弗羅多步行回去。但阿拉貢堅持要用馬車(chē)送他們，比爾博也只好妥協(xié)。

送別的時(shí)候，阿拉貢依依不舍，他希望能很快再次見(jiàn)到兩位霍比特人。比爾博看得出來(lái)，阿拉貢一直看著(zhù)弗羅多一個(gè)人，比爾博不禁微笑，經(jīng)過(guò)這幾天，他已經(jīng)充分了解了阿拉貢的高尚為人和坦蕩胸懷，而最重要的是，阿拉貢毫不虛假地愛(ài)著(zhù)弗羅多。

馬車(chē)前進(jìn)的途中，比爾博對弗羅多說(shuō)：“我不得不說(shuō)實(shí)話(huà)，除了可親可敬的阿拉貢國王以外，我對河岸莊園的想法只有一個(gè)：能盡快離開(kāi)真是再好不過(guò)了！”

弗羅多無(wú)奈地笑了。和比爾博不同，弗羅多為人更為寬容，寬容得有點(diǎn)傻氣，而比爾博也常常擔心弗羅多會(huì )因此受到傷害。

看著(zhù)馬車(chē)成為田野上漸行漸遠的一個(gè)小點(diǎn)，索林躲在窗簾陰影中的臉上露出一絲失落的表情。

☆、第十章

又是一個(gè)星期一，在袋底洞的第二頓早餐上，坐在主位的比爾博拿起餐巾擦擦嘴，向所有人宣布：“今天的晚餐要豐盛些，有一位客人要拜訪(fǎng)袋底洞?！?/br>
皮聘尖聲叫起來(lái)：“阿拉貢要來(lái)？弗羅多你這個(gè)小壞蛋！你居然瞞著(zhù)我們！哇！國王要來(lái)作客啦！”

弗羅多莫名其妙：“他沒(méi)說(shuō)過(guò)要來(lái)??？至少我沒(méi)收到任何消息?！?/br>
“不，不是阿拉貢，”比爾博說(shuō)著(zhù)拿出一封信，“這個(gè)人我還從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。他名叫羅索·塞克維爾·巴