。涅瓦河自我身下流過(guò)，夜晚的潺潺聲像是某種帶著(zhù)面紗的女子們的絮語(yǔ)。我忽然停下腳步，全因為——啊，那是什么！一個(gè)人影佇立在橋頭，縱身一躍！我發(fā)出一聲難以形容的尖叫，撲了過(guò)去，卻絆倒在一塊石頭上。

一股暖流從我的額前漫溢出來(lái)，我卻沒(méi)覺(jué)得疼，只是掙扎著(zhù)抬頭看向橋柱子上面：沒(méi)人！我一下站立起來(lái)，扶著(zhù)欄桿向橋下看，卻也只看到一片波瀾不驚。

我眨了下眼睛，驚慌里生出額外的惱怒。鮮血很快地流了下來(lái)，教人眼睛刺痛，我便拿出手絹按在額頭上，心想傷口不可能太深。我忽得抬起頭來(lái)，透過(guò)深沉卻很透明的夜色，大教堂那輝煌的圓頂在月光的輝映下如同一塊黯淡的寶石，一顆形將融化的糖果。這是多么光輝的景象！我不禁想起我初來(lái)彼得堡時(shí)是怎樣癡迷于那輝煌的風(fēng)景，而僅僅是經(jīng)過(guò)了短短的幾年，我竟卻開(kāi)始對這奇景表現出淺薄的缺乏尊重與習以為常。一種特別的慚愧激蕩著(zhù)我的心靈，我放開(kāi)欄桿，退后幾步想看得更清楚一些，余光卻掃到了馬路對面的樹(shù)叢中的兩個(gè)人影。

我為什么不大聲地叫喚出來(lái)呢！為什么方才感受到悔罪的平靜的我立刻穿過(guò)了馬路，不聲不響地像個(gè)小賊般走進(jìn)了樹(shù)叢？我拼命思考著(zhù)我保持緘默的緣由，一邊又隱藏著(zhù)自己的行蹤靠近他們。這仿佛是一種對于危險的直覺(jué)，或者，更多的，是驚嚇過(guò)度帶來(lái)的癡呆癥。

噢！果真是佩圖霍夫和捷列金夫公爵。佩圖霍夫背對著(zhù)我，高大的身影在月光下拖出一個(gè)長(cháng)長(cháng)的影子。他和公爵正交談著(zhù)，語(yǔ)氣不平靜也不激烈。我正想叫他的名字，但舌頭卻一下僵住了——隨著(zhù)我的靠近，我分明能看到他低垂的手里握著(zhù)把銀色的小手槍?zhuān)⑽l(fā)著(zhù)抖。

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月光明晃晃的，照得我心頭發(fā)暈。我口干舌燥，分明看到公爵的眼睛正盯著(zhù)弗拉基米爾·安德烈羅維奇猛瞧。他毫不畏懼，甚至是滿(mǎn)不在乎地露出了一個(gè)鄙夷的笑容。

“來(lái)??！你這虛弱的猴子！”他挑釁地喊道，“你這沒(méi)用的變態(tài)，何不快點(diǎn)對一個(gè)殘廢下手？！這殘廢享有與他無(wú)論是能力上還是道德上都不匹配的權位，你不是這樣構想的嗎？扳機一叩，猴子就變身英雄！這不是很有意思嗎？這不無(wú)恥嗎？”

“弗拉基米爾·安德烈羅維奇！”我終于厲聲喝道，“您在做什么蠢事??？”

我看到佩圖霍夫挺直的脊背微微顫抖，但是沒(méi)轉過(guò)來(lái)。過(guò)了一會(huì )，他朗聲說(shuō)道：“做我必須得做的事。我親愛(ài)的朋友，請您別再走近了！”他很堅決、又像是鬧脾氣似的說(shuō)，語(yǔ)氣里充滿(mǎn)了一種立足于虛弱幻想上的激情。

我被他嚇傻了，只能再次威脅道：“我要叫巡警來(lái)了！請您想想……”我迅速地動(dòng)起了腦筋，“想想瓦紐沙！他不是請求您別再折磨他了嗎？”

就在我請求著(zhù)佩圖霍夫不要犯傻的時(shí)候，那個(gè)公爵爆發(fā)出了一陣惹人厭惡的大笑。

“瓦紐沙！”他喊道，眼珠狂亂地轉動(dòng)著(zhù)，“你們也配喊叫他的名字！我給他的教育呀，不知道都浪費到什么地方去了！他就這樣和你們這些下等東西廝混，不知長(cháng)進(jìn)，給他父親蒙羞……”他越說(shuō)越激動(dòng)，連嘴角都溢出涎沫來(lái)，手握成拳瘋狂地捶著(zhù)輪椅。他那眼神——如果他可以，他一定會(huì )一下?lián)涞礁ダ谞柹砩弦У羲谋亲拥摹?/br>
“我們在戰場(chǎng)上犧牲掉性命，就是好讓你們這樣的廢物茍延殘喘……”他忽然換了一種語(yǔ)氣，用一種絕對的惡意和不屑眼神乜斜過(guò)來(lái)。我甚至沒(méi)有見(jiàn)過(guò)農夫這樣看待老鼠！這種我被迫蒙受的蔑視的羞辱讓我氣得渾身發(fā)抖，恨不得他當場(chǎng)被打死才好。但我又在意著(zhù)弗拉基米爾·安德烈羅維奇的命運，只能一個(gè)勁地請求他別開(kāi)槍。

“你是怎樣一個(gè)懦弱的廢物！”這個(gè)惹人厭的老頭繼續嚷嚷道。

佩圖霍夫忽然轉向了我，他猛然抬起手把槍口對準了自己的太陽(yáng)xue——接著(zhù)，“砰”得一聲。

他的身體很夸張地晃了兩下，仿佛迎面受到了一記重拳。唉，我永遠忘不了那個(gè)景象了！月光籠罩著(zhù)他，整個(gè)地，極度神秘似的降下某種讓他承受不住的重量。他跪倒在地。

但鮮血呢？鮮血卻沒(méi)涌出。我茫茫然地盯著(zhù)他，看他也茫茫然地看著(zhù)我。老頭神經(jīng)質(zhì)地放聲大笑起來(lái)，倒好像已經(jīng)被濺上了一身的腦漿。

我口舌都因為驚嚇而黏在口腔里；它們又干又硬。佩圖霍夫臉色死人般灰敗，雙眼無(wú)神地看著(zhù)這邊，又過(guò)了好一會(huì )，他才抬起手槍?zhuān)瑥臉尶谀沁厵z查著(zhù)。

“沒(méi)戴火帽?！彼G訥地說(shuō)。

驚嚇之余，我立馬火冒三丈了，“您好歹……！”忽然，我無(wú)法譴責他了，又無(wú)力地軟垂下來(lái)，“您真可恥！”我恨恨道。

“是可恥，”捷列金夫公爵說(shuō)，“什么樣的懦夫才會(huì )用自己的生命來(lái)威脅別人？您怎么這么不知羞？”

佩圖霍夫的臉立刻漲紅了，他坐在草叢里，嘴里飛快地詛咒著(zhù)什么，一只手伸進(jìn)不同的口袋里摸索著(zhù)；我一意識到他是在找那意外離席的火帽，就趕緊跑過(guò)去抓住了他的手。

“您松手！”他發(fā)狂地大叫道，“我一定要給這個(gè)老匹夫點(diǎn)顏色瞧！……我現在要比痛恨他還要痛恨自己！您看著(zhù)吧，即使在死亡面前，我也不會(huì )做屈服！”

我試圖按住他的手，但是因為沒(méi)有他強壯反而被磕碰到了好幾下，這叫我怒不可遏，伸手到他口袋里摸索了一下，抓到了那幾個(gè)小東西。我隨即站起來(lái)，冷冷地看著(zhù)他。

“您繼續鬧吧，弗拉基米爾·安德烈羅維奇，”我本來(lái)想說(shuō)說(shuō)他這副樣子是有多丟丑，但一看到捷列金夫那憎恨不屑的神態(tài)，我又實(shí)在沒(méi)有心情站到他那一邊，只能大聲說(shuō)，“想死的方法可是多得很！哪怕全世界的火帽都給銷(xiāo)毀了，您難道找不到堵厚磚墻一頭撞過(guò)去？您難道找不到一棟大廈縱身一跳？您說(shuō)您不會(huì )屈服于死亡，但您又是多無(wú)能為力！”我眼眶一熱，又強行克制著(zhù)，冷漠地說(shuō)，“維什尼亞克·巴普洛維奇受了驚，現在人事不省了。您想想吧，您打算負幾成責任？”

捷列金夫公爵發(fā)出不滿(mǎn)的噓聲，我很是不滿(mǎn)地瞪了他一眼，說(shuō)：“您呢，先生，我對您著(zhù)實(shí)是喜歡不起來(lái)，但為了瓦紐沙，我還是愿意給您叫輛馬車(chē)?！?/br>
他不甘地開(kāi)口：“這個(gè)人的丑態(tài)十足讓我驚訝……”

我厲聲打斷他：“那您就也別跟著(zhù)叫人驚奇了吧！”看他閉嘴，我才去抓住他的輪椅把他拖出草叢。佩圖霍夫默默看著(zhù)我倆，也站起來(lái)，脫下帽子很誠懇地說(shuō)：“請您看看他的情況！……我，我會(huì )……”

我沒(méi)聽(tīng)完他的話(huà)，推著(zhù)公爵走出了樹(shù)林。我們在街上攔到一輛馬車(chē)——也幸虧有捷列金夫公爵在身