是?！?/br>
盡管身處這么個(gè)陰暗晦暗的地牢，我還僅僅是穿著(zhù)一套破舊的便裝，這個(gè)聽(tīng)差還是給我鞠了一躬，很客氣地轉達了來(lái)自捷列金夫公爵的邀請和一套新嶄嶄的燕尾服。我本想拒絕，但一想：這樣一套衣服能賣(mài)到十二盧布也說(shuō)不定呢；旋即也很客氣地收下了。

我含糊又簡(jiǎn)潔地對安娜解釋了捷列金夫和維什尼亞克之間的關(guān)系，心中忐忑，卻沒(méi)料到安娜很豁達地接受了我毫無(wú)用處的說(shuō)明。

“聽(tīng)著(zhù)像一位善人?！彼u價(jià)道，“就像那位也無(wú)私地幫助了您的瓦爾瓦拉·亞歷山德羅夫娜?！?/br>
我吃驚地看著(zhù)她給父親刮胡子，剃刀反射著(zhù)從狹小氣窗入射的稀薄日光，讓她身周都亮堂堂的。我忽然意識到我的看法和觀(guān)點(diǎn)是多么狹隘??！我幾乎還沒(méi)和捷列金夫公爵接觸過(guò)，卻已經(jīng)在那些流言蜚語(yǔ)的作用下對他生出了誹謗之心。不過(guò)確立一個(gè)糟糕的第一印象有多簡(jiǎn)單，那么要消除它就有多難。我的內心洋溢起了超越自我的、更博大的情志，這讓我燃起了對這次目的不明的宴會(huì )的期待。

這種期待延續著(zhù)，并在我的言談舉止間感染了安娜·普羅菲特夫娜。整整一個(gè)下午我們都愉快地聊著(zhù)天，似乎因為某種相同的情緒忽然變成了親密的旅伴，而這種快樂(lè )時(shí)光——讓我這么說(shuō)吧，這種難得的共情和愉快的時(shí)光，直到晚上我們抵達宴會(huì )時(shí)才戛然而止。

盡管被安娜勸說(shuō)了許久，我還是執意穿了一套舊的常禮服。到了瓦紐沙家，或者說(shuō)，“捷列金夫公爵府上”（這稱(chēng)呼讓我渾身不舒服）時(shí)，已經(jīng)是晚上八點(diǎn)。我們上了樓，發(fā)現廊道入口這端史無(wú)前例地候著(zhù)一個(gè)衣著(zhù)體面，禮貌懇切的茶房。在我們表明來(lái)意后，他又看了我一眼，似乎很為難似的說(shuō)：“公爵都給客人們送了禮服……”

這話(huà)使我松了口氣（原來(lái)不單單給我們這些窮人送），又教我有點(diǎn)叛逆地答道：“試穿時(shí)就教我弄壞了?！卑材扔酶觳仓馔绷艘幌挛?，忍不住樂(lè )了。

茶房看看我們，又看了看虛弱的要命的普羅菲特·伊萬(wàn)諾維奇，最后還是把我們放了進(jìn)去。

而與其說(shuō)我們受到的是什么上層人士級別的接待，毋寧說(shuō)是一番有錢(qián)人的審視。這種絲毫不像瓦紐沙會(huì )做的事敗壞了我的心情，也讓我對接下來(lái)看到的場(chǎng)景再沒(méi)多少驚訝。

我幫安娜攙扶著(zhù)普羅菲特·伊萬(wàn)諾維奇走過(guò)廊廳，發(fā)現以往簡(jiǎn)單樸素的白灰墻壁已經(jīng)四面都被安上紅木的護壁板，上方還有鳥(niǎo)造型的青銅壁燈，閃爍著(zhù)一種油膩的光澤。內廳里傳來(lái)了音樂(lè )聲和叮叮當當交杯換盞的聲音，我簡(jiǎn)直再不想往里面走一步！這還不夠我氣惱的呢！但安娜卻無(wú)比淡然，她什么都不知道，卻又好像已經(jīng)預料到了這一切。

“快走啊，“她說(shuō)，“您可不要盯著(zhù)人家的屋子出神啦?！?/br>
我不情愿地向前走了幾步，而到了內廳，在看到被陌生人包圍的瓦紐沙時(shí)，我才明白她說(shuō)的話(huà)是什么意思！我的朋友穿一件頂漂亮的深藍色燕尾服，后襟窄長(cháng)還繡著(zhù)暗花；扣子是金色的，領(lǐng)口和袖口也都描了金；雪花般潔白的領(lǐng)結，新的荷蘭襯衫，緊身褲以及锃亮的帶搭扣的皮鞋！我親愛(ài)的朋友完全配得上這身打扮，但他的臉色卻那么的蒼白，神情是那么的憂(yōu)郁，仿佛一個(gè)得知了死刑判決而整夜整夜睡不好的囚犯。他姿態(tài)僵硬，一只手擎著(zhù)一杯一口沒(méi)動(dòng)過(guò)的葡萄酒，一只手撐著(zhù)一只我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的銀色拐杖。我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他比現在更精美，更英??；卻也從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他比現在更羞愧，更彷徨。

看到我朋友的模樣，我的心都要碎了。我一下不顧禮儀地擠到他眼前，想說(shuō)我完全了解了他的感受；但他抬頭看著(zhù)我的方式卻叫我說(shuō)不出來(lái)：他是經(jīng)受了什么樣的折磨??！他把重心放在那根拐杖上，幾乎像是在展示自己的殘疾了。他那凝聚在我的臉上的惘然的視線(xiàn)，就像是根本認不出我。

“祝您生日快樂(lè )！”一個(gè)人一下把我擠開(kāi)，用很大的嗓門(mén)說(shuō)道。我被嚇了一跳，轉頭看去，卻是弗拉基米爾·安德烈羅維奇。他好像是剛從哪里匆匆忙忙地趕來(lái)的，衣服都皺皺巴巴，頭發(fā)也被黏在了額頭上。

“祝您第二十一個(gè)生日快樂(lè )……”他小聲了些地重復了一遍，轉而凝視著(zhù)瓦紐沙痛苦、蒼白的臉。像是根本意識不到我就站在旁邊，或是有任何人還在場(chǎng)似的，他突然很快地拿過(guò)了瓦紐沙手里的酒杯，另一只手牽起了他的手，在瓦紐沙的指尖落下一吻，“……我的瓦紐沙?！彼f(shuō)這話(huà)的聲音很輕，幾乎只有我能聽(tīng)到；但我分明地看到瓦紐沙的脊背一震，眼睛突然多少恢復了一些神采。

瓦紐沙抽回了手。接著(zhù)，他連看也不看佩圖霍夫一下，轉過(guò)身，回到了賓客群里。

*******

我一下不知如何是好，心里稀里糊涂的；簡(jiǎn)直搞不明白我究竟是看到了什么。

我回到安娜·普羅菲特夫娜身邊，跟她講：“今天是維什尼亞克·巴普洛維奇的生日?！蔽衣曇艉艿?，倒像是帶來(lái)一則悼聞似的。

安娜露出一副特別鎮定的神情，也低低地對我說(shuō)：“剛才那位捷列金夫公爵也過(guò)來(lái)了，他吻了我的手呢，”她不可思議地說(shuō)，“還跟普羅菲特·伊萬(wàn)諾維奇親切地交談了幾句，把他激動(dòng)壞了?！?/br>
我瞥向裹在新衣服里的九等文官，發(fā)現他坐在一張椅子里，已經(jīng)打起了瞌睡。

“告訴您吧，我剛才還見(jiàn)著(zhù)了弗拉基米爾·安德烈羅維奇，他看起來(lái)邋遢得很，非常不合適?！卑材日f(shuō)，“我告訴您：今晚有些事要發(fā)生了?！彼蚓o嘴唇，右手抓著(zhù)另一邊的袖子，“我有這么一種感覺(jué)……本來(lái)我聽(tīng)完您的話(huà)，最憂(yōu)心的是我們沒(méi)給維什尼亞克帶禮物。但現在，我覺(jué)得那會(huì )是我們最不用cao心的一件事情?！?/br>
她的話(huà)使我微微睜大眼睛，心里的迷惑被放大成了一種特別的、仿佛小孩夜驚后的惴惴不安。我再次打量著(zhù)她，卻發(fā)現給出這種讓人不安的判斷的安娜·普羅菲特夫娜卻是鎮定得驚人。她甚至時(shí)不時(shí)的沖向她投來(lái)目光的陌生人都投以禮貌的頷首或微笑。盡管身為在場(chǎng)女客中唯一一個(gè)沒(méi)有戴絲質(zhì)手套或者鉆石首飾的，她依然能把這種狀況用自己端方的儀態(tài)包裝成一種個(gè)性或另類(lèi)的時(shí)尚。這讓我佩服不已。

同時(shí)，她也喚回了我對宴會(huì )本身的關(guān)注——我的潦倒和年輕都是如此的格格不入！世界外還有著(zhù)一個(gè)世界。它教人恐怖。

在我胡思亂想的著(zhù)的時(shí)候，宴會(huì )在捷列金夫公爵的小型演說(shuō)中達到了高｀潮。他很莊嚴地坐在輪椅上，脖子上掛著(zhù)一枚安娜勛章，為他的外表增添了新的說(shuō)服力。

“先生們，女士們，”他拉長(cháng)聲音，以引起聽(tīng)眾們的注意，“剛才，可愛(ài)的葉蓮娜·費多羅夫妮契娜，我睽違