與唐蓉書(shū)房說(shuō)話(huà)去了，只留下小吉祥聽(tīng)她差遣。

只有兩人，唐蓉紅著(zhù)臉與她道歉。寶茹見(jiàn)她手上扭著(zhù)帕子，牛皮筋似的，覺(jué)得甚是可憐。誰(shuí)家沒(méi)得幾個(gè)麻煩親戚？想起之前還來(lái)自家鬧過(guò)的姚家大姑，也只能?chē)@一口氣。

拍了拍唐蓉的手背，寶茹只做不知，移開(kāi)了話(huà)題，問(wèn)起唐蓉女塾學(xué)里的事兒。寶茹如今在丁娘子處念書(shū)，雖說(shuō)也是學(xué)塾著(zhù)渾叫，但其實(shí)只是蒙學(xué)。寶茹在丁娘子處還要再讀上一年，這才要正經(jīng)去女學(xué)塾呢！

唐蓉見(jiàn)寶茹這樣體貼顧及她的體面，心下感激，亦松了一口氣。慢慢地與她說(shuō)一些女塾學(xué)里與蒙學(xué)里的不同。

“咱們那學(xué)堂里，除了照常學(xué)一些識文斷字，算數管賬等，也多了些別的。譬如念蒙學(xué)時(shí)是不進(jìn)廚房的，你們還小，或被那熱油濺了手背，或被灶火燎了頭發(fā)，再或是被刀子割了，那如何是好？”

這個(gè)寶茹是完全知道的，不說(shuō)是在塾學(xué)里了，就是在家里，姚太太與姚員外都是不許她進(jìn)廚房的——其實(shí)她可想進(jìn)去了。她很喜歡吃甜食，還特意去專(zhuān)門(mén)的廚師班學(xué)過(guò)。手工點(diǎn)心做的很有幾分水準。

“不過(guò)咱們也學(xué)的不多，夫子只說(shuō)咱們將來(lái)也是有廚房里的人幫襯的，一年用得著(zhù)的時(shí)候只怕只有做祭祖的供品那一回了?！?/br>
年終祭祖，所用祭品都是要家中主婦親手cao持，這是習俗規矩，許多太太們一年也只下廚這一次。

兩人越說(shuō)越融洽，再也沒(méi)有方才那樣的尷尬了。只在這時(shí)里屋一聲響動(dòng)，韓眉兒跑了出來(lái)，小吉祥也追了出來(lái)。急得赤了一張臉道：“小姐！她偷東西！”

寶茹簡(jiǎn)直不敢置信！偷兒，大街上哪里沒(méi)有？只是這樣的一位‘表小姐’偷東西，這不是匪夷所思么？

說(shuō)是驚住了，但到底只是電光火石間的一剎那，寶茹很快反應過(guò)來(lái)，把書(shū)房門(mén)關(guān)了，阻了她，不教她出去。

到底小吉祥是做丫鬟的，平日里要做活兒、跑腿，手腳靈便，力氣也大了許多，一兩息之間便把韓眉兒捉住了。韓眉兒見(jiàn)逃不過(guò)，立時(shí)要掙脫，撒著(zhù)潑兒嚷道：“表姐，這小蹄子胡說(shuō)呢！我可是紙札唐家的表小姐，怎么會(huì )偷東西！”

唐蓉自小吉祥那一聲起便驚住了！哪個(gè)閨閣小姐經(jīng)過(guò)這樣的事兒？不說(shuō)經(jīng)過(guò)，就是聽(tīng)也沒(méi)聽(tīng)過(guò)呵！聽(tīng)她這表妹叫她，她只拿帕子掩了面不去看她，實(shí)是不知道怎么辦了。其實(shí)，她心中已有些認定了，小吉祥一個(gè)做丫鬟的平白怎會(huì )污蔑她一個(gè)小姐，況且韓眉兒平常本就有些手腳不干凈。只是她還有些分寸，幾樣吃的，一朵珠花，她是表小姐，是親戚，是嬌客，家里也不好說(shuō)些什么。

見(jiàn)唐蓉不理她，她哭嚎起來(lái)。

“自家姐妹這樣受欺負，竟沒(méi)得一個(gè)出頭的！顯見(jiàn)得是看不上窮親戚么，我娘一走就沒(méi)得半分情誼了，我找舅舅去哭！”

唐蓉被她逼得只得揭下帕子，臉色漲得通紅，說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

唐蓉不知說(shuō)什么，小吉祥可有話(huà)說(shuō)，她咬著(zhù)牙道：“您這話(huà)欺心不欺心？我一個(gè)小丫鬟，賤人賤命，您若不心虛，只管把衣襟揭開(kāi)，教人看看，若是干干凈凈，我就一頭碰死在您跟前?！?/br>
說(shuō)到這兒，寶茹知道事情定是真的了，東西只怕藏在衣襟肚兜里。只是猶豫要不要自己去拿贓——對方也是個(gè)要臉面的閨閣小姐。不等她決斷，唐蓉卻動(dòng)手了，扯開(kāi)衣襟，中衣里頭果然翻出一塊粉紅色的帕子，里頭就包著(zhù)兩件首飾。寶茹一看，就是自己的一件羊脂玉獸頭禁步，一件金累絲嵌寶鐲兒。

唐蓉雖然柔弱，但一旦打定主意便是極正。見(jiàn)著(zhù)寶茹猶豫，心中十分過(guò)意不去，人家這就是無(wú)妄之災。同時(shí)心中也是一凜：必得在這屋子里把事情解決——寶茹是個(gè)好的，必然不會(huì )特意把這事情說(shuō)出去，可讓韓眉兒跑了出去，現下大客廳里那樣多的伯母嬸嬸，幾相糾纏，事兒露了行跡，家里出了一個(gè)偷兒，不說(shuō)家里長(cháng)輩了，只說(shuō)自家幾個(gè)姐妹還做不做人？

韓眉兒卻沒(méi)想到一向十分靦腆柔弱的表姐居然能有這樣的舉動(dòng)，沒(méi)防備，一下子就教她扯了出來(lái)，心里不由得暗暗叫苦，今次只怕不能輕易交待了。

寶茹平常首飾收的不嚴密，在家里也就這幾人，也沒(méi)有誰(shuí)好防的。梳妝臺上平白就放著(zhù)幾樣，金光閃耀，韓眉兒一下子就動(dòng)了意頭——唐家雖待她不錯，但也只是照著(zhù)本家小姐的月例，一個(gè)月半兩銀子，買(mǎi)胭脂香粉都不夠呢！上回去花會(huì )自己連體面首飾都沒(méi)得，俱是唐蓉借了她幾件落灰的貨色，好沒(méi)意思。

見(jiàn)了寶姐兒這幾樣，覺(jué)得若自己有這樣幾件私房，下次也能體面好看一些。且又想著(zhù)自個(gè)兒偷偷摸了去，寶茹也不能知道，待自己回去了，她曉得沒(méi)了東西，她還能去問(wèn)自己不成？只是平常她摸幾樣小玩意兒，也只是在幾個(gè)表姐表妹房里，也不怕個(gè)甚的。第一遭兒在外頭人家房里摸東西，便是十分慌亂，手腳也就不十分利落了。

她手腳不利落，小吉祥的眼睛又十分尖，一下子就拿住了，她這才慌張張跑了出來(lái)。她有幾分急智，想著(zhù)跑出去，為著(zhù)家里的臉面，舅媽也得替她遮掩過(guò)去——她才不在乎舅媽該為這多難堪呢！她曉得自己不討唐家人的喜歡，只是他家講體面，總不能把自己這個(gè)沒(méi)了爹娘的親戚趕出去罷？

捉賊拿贓，這下子人贓俱獲，可寶茹也不覺(jué)得如何喜歡。這般情景她又沒(méi)經(jīng)過(guò)，竟不知道如何是好。只好扯了扯唐蓉的袖子道：“蓉姐不若先和韓家jiejie家去吧，我，我......”

寶茹抿了抿嘴唇也說(shuō)不下去了。

唐蓉帶著(zhù)韓眉兒回去了，寶茹叮囑小吉祥一個(gè)字兒也不許露出去，這樣的事關(guān)系女孩子的名聲，她倒不是替韓眉兒cao心，只是為唐蓉姊妹幾個(gè)罷了。

至了傍晚,會(huì )茶才散，唐太太才曉得女兒回去了，雖覺(jué)得有些失禮，但也沒(méi)曾多想，只以為是外甥女兒坐不住，這才先回了。等回了家她才從自家女兒哪里曉得首尾。

“再沒(méi)有這樣的事！”唐蓉兩腮盛著(zhù)淚珠兒：“虧得寶姐兒是厚道人，又能遮掩，不然鬧出去我和meimei們如何做人呢！只是如今我都不知以后如何見(jiàn)寶姐兒了！”

唐太太氣得拍了桌子，她心中本也十分憐惜這個(gè)外甥女兒，沒(méi)了父母，將來(lái)前程如何呢？接來(lái)家里，一樣一樣都比著(zhù)蓉姐兒姐妹的例子。后頭見(jiàn)她十分沒(méi)得規矩，也只當她是從小艱難，眼皮子忒淺，左右還小，只要好生教養幾年便好了。

可如今這樣，原想著(zhù)那些好心好意，一時(shí)之間都灰了心。唐太太只覺(jué)得自己好似挨了一耳光，自己經(jīng)了那許多事兒，竟沒(méi)有看透她一個(gè)小妮子！心中暗恨，只想著(zhù)要嚴厲管教，不然不知將來(lái)還要鬧出何等禍事。

寶茹這廂自然是不曉得唐