家因這件事所起的波瀾，只是第二日唐蓉的小丫鬟送來(lái)了一只描金堆漆合歡花小盒兒并一張花箋。那花箋且不提，不過(guò)提著(zhù)幾句古詩(shī)，只那匣子，里頭裝著(zhù)一對翠色翡翠鐲兒，正、濃、陽(yáng)、勻，四樣俱全。雖則翡翠比較玉來(lái)較為不如，可是這樣的好翡翠也是有錢(qián)難得的，寶茹也自有幾件翡翠玩意，但沒(méi)有一個(gè)比得上唐家送來(lái)的。

寶茹曉得這是與她賠罪，也是與她封口——最好是連姚太太也不要說(shuō)，不然為何用唐蓉的小丫鬟，也是為了不驚動(dòng)姚太太。寶茹本也不打算告訴母親，倒不是她口風(fēng)不嚴，只是這樣的事兒，少一人曉得就少一分干系，一則免得母親不小心漏了出去，二則免了母親與唐太太見(jiàn)面尷尬，她們街坊二十來(lái)年，情分一直不錯。

寶茹雖覺(jué)得這鐲子稀罕，但到底覺(jué)得別扭，不肯再細看，只讓小吉祥收到柜子最底下去。

第16章七夕會(huì )（一）

寶茹收好了那只小盒兒，只往姚太太房里去。因著(zhù)昨日會(huì )茶，姚太太忙碌了一日，今日便十分乏了。至姚員外出門(mén)，她也沒(méi)得起身，連早飯也是花婆子自提了食盒送了房里去。

寶茹進(jìn)了屋子，姚太太果然還歪在床上，連裝飾也不曾，只結了一根大辮，圍了青碧色抹額。廖婆子與如意兒，都在跟前，原是姚太太在吩咐再過(guò)幾日如何過(guò)節呢！

再過(guò)幾日就是七月初七，也就是七夕。七夕織女渡河，與牽牛相會(huì )，在民間也做節相慶，一般稱(chēng)之為乞巧節。本來(lái)只是少女拜月乞巧罷了，到如今卻是家中有未嫁女兒的，婦人都隨著(zhù)過(guò)節了。

乞巧節是大節，不是那等節氣日子只消吃幾樣應時(shí)點(diǎn)心便能過(guò)去。特別是和寶茹一般大小的小姑娘最是重視，往往從六月就開(kāi)始數指頭。好容易進(jìn)了七月，一切就要開(kāi)始置辦起來(lái)。

七月初一，也就是昨日起，各個(gè)街市都煥然一新，不說(shuō)鋪子里添了許多應節貨物，只說(shuō)專(zhuān)賣(mài)乞巧物品的攤兒、擔兒，都好多兒呢！幾日之內，市場(chǎng)好似專(zhuān)販那乞巧物品，世人也稱(chēng)這幾日市場(chǎng)作‘乞巧市’。

七月初一起，乞巧市販賣(mài)乞巧物，車(chē)水馬龍，到了七夕前三日更加忙碌，車(chē)馬不得通行，人相擁擠，摩肩接踵，自入得市，不復得出，至夜方散。

寶茹家今日開(kāi)始準備已經(jīng)不算早了，只是寶茹家開(kāi)著(zhù)百貨鋪子，不需家人去采購乞巧物，這才不急不忙呢！只消安排那日飲食、活動(dòng)，提前制備罷了。

寶茹來(lái)找姚太太，也正是為了過(guò)節。她自坐在姚太太床前腳踏板上，姚太太拉著(zhù)她的手，又摩挲著(zhù)她臉龐兒，只覺(jué)得自家女兒花朵一般。前些日子與女兒置氣，兩人冷了好些天，她心中頗不是滋味兒。一面覺(jué)得女兒應該好好殺一殺性子，不然將來(lái)如何過(guò)日子呢？一面又覺(jué)得女兒還這般小，急個(gè)什么？后頭還有些忍不住想，大不了日后招贅，找個(gè)溫和的姑爺也就是了——只不過(guò)是略想了想，如今入贅的男子哪里有個(gè)好的。

她一生只得了寶茹一個(gè)，心中如何不愛(ài)？后頭兩人尋了臺階，也就又如以前一樣了。此時(shí)姚太太想著(zhù)乞巧節又是女兒節，想著(zhù)寶姐兒過(guò)節應該制幾件新衣的，只是之前忘了，今日開(kāi)始做，又只怕太趕，衣裳上就不能繡得精致了，不由得有些喪氣。

“過(guò)幾日就要過(guò)節，不然讓天王廟街上的潘裁縫娘子來(lái)家一趟，與你做幾件衣裳吧？”

寶茹卻笑了，站起身來(lái)讓姚太太看。

“媽?zhuān)憧次疫@一身?！?/br>
寶茹今日也只是家常裝扮，穿著(zhù)水紅綾子襖兒，青緞子背心，束著(zhù)白縐綢汗巾兒，水綠裙子。她衣服多，每件都沒(méi)狠穿過(guò)，就是這一件家常的，也有七八成新。

“不說(shuō)今年夏初才讓做了新夏衣，那些還沒(méi)穿遍，只是身上這件，是去歲做的，因為長(cháng)高了，已經(jīng)短了一寸，可這樣新，我還想著(zhù)讓小吉祥給加上一道兒邊呢！”

“雖說(shuō)曉得儉省是好事兒，可你小孩子家家的，正是應該愛(ài)美呢！衣服所費，到底有限，那些大家小姐金玉玩物也是隨手添置，咱家沒(méi)那樣的力量，但幾件衣裳又有什么呢？你那些舊衣裳，只讓小吉祥收起來(lái)，等到正月里，再送與親戚就是了?！?/br>
寶茹沒(méi)得話(huà)，只得答應明日呆在家中等著(zhù)潘裁縫娘子來(lái)量體裁衣。

好容易說(shuō)過(guò)衣裳的事兒，寶茹才提起來(lái)找姚太太的緣故。正是乞巧節打算晚上與周媺、龔玉樓兩個(gè)去逛燈會(huì )。

這不是什么大事，如今江南風(fēng)氣開(kāi)放，小娘子邀上二三好友一起踏青、游玩都是常事。只是姚太太心中有些不豫，那夜間燈會(huì )熱鬧有趣，只是她們三個(gè)女孩子，只怕有拐子呢！周媺與龔玉樓姚太太都是見(jiàn)過(guò)的，三個(gè)姑娘雖然還小，但個(gè)個(gè)都是美人坯子，將來(lái)一定出落得鮮花嫩柳一般。那等拐子，雖說(shuō)都是拐騙小兒的多，但也不是沒(méi)有那強人，捂了那蒙汗藥，專(zhuān)拐騙她們這樣的女孩兒呢！

寶茹一見(jiàn)，就知道她憂(yōu)慮什么，卻恍若未覺(jué)道：“這一回出門(mén)，周jiejie說(shuō)是要我和玉樓坐她家的車(chē)呢，還說(shuō)是周嬸嬸不放心，非得要小廝婆子跟著(zhù)，您說(shuō)這樣出去玩耍，身后卻墜了這般多的人，還有什么趣味？”

“既然是你同窗邀你，你便去罷?！币μ闪嗣碱^與她說(shuō)道：“勿要失了禮數！”

這樣與母親說(shuō)定，便只等七夕那一日了。

七夕那日有許多好玩事，白日里就有曬書(shū)、曬衣等幾樣，晚間又有拜織女、喜蛛應巧等。寶茹急急地做完一套，倉促地穿了七孔針——也是好運道，竟一次就穿過(guò)去了。丫鬟婆子見(jiàn)了，都在一旁湊趣，只說(shuō)將來(lái)姐兒的針指女紅定是樣樣精通。

待完了這些，寶茹帶著(zhù)出門(mén)，門(mén)口已經(jīng)等了兩輛馬車(chē)，那車(chē)夫問(wèn)安，不是周媺家的，又是誰(shuí)家的。

寶茹立時(shí)就要掀簾登車(chē)，冷不防車(chē)簾子先自里頭掀開(kāi)了。一只白綿綿的手兒，上頭指甲只拿鳳仙花汁子染得紅通通的，自挽了簾子。這人又探出身子來(lái)，是一個(gè)極伶俐的女孩子，這正是龔玉樓了。

“阿茹！你怎才出來(lái)，我和媺姐等了有半日了，瓜子兒都磕了一地?！?/br>
龔玉樓生得臉圓圓的，粉團也似，嘴角又是天然翹起，就是發(fā)怒也有笑影兒，更何況這樣一句假抱怨，她說(shuō)來(lái)竟教人覺(jué)得甜潤潤的。

寶茹借著(zhù)她的另一只手登上車(chē)來(lái)，車(chē)上只有周媺和玉樓兩個(gè)，丫鬟婆子只怕是坐到后頭去了，便也吩咐小吉祥后頭去。待坐好，這才一把抱住龔玉樓道：“你怎才回來(lái)？我與周媺前幾日聚了還說(shuō)呢！”

龔玉樓最怕癢，寶茹一抱她，她就覺(jué)得腰上好癢，立刻咯咯笑了起來(lái)。又要去推寶茹，只是一笑就沒(méi)得力氣了，哪里推得開(kāi)。，人只扭做了一團。周媺剛才磕了瓜子，正在喝茶，見(jiàn)得這樣，饒是她再老成，也