想著(zhù)哪一天去問(wèn)鄭卓。

寶茹又去開(kāi)那只錢(qián)匣子，這錢(qián)匣子只隔成了兩格，大的那一格滿(mǎn)滿(mǎn)都是銅錢(qián)，有的用紅繩串了，有的就散著(zhù)。小的那一格則是銀子，只是不似箱兒里的不用稱(chēng)也看得出重量，這兒是些散碎銀子，是些銀錠破開(kāi)來(lái)的，銀粒子等。好在都是些紋銀，沒(méi)得那等紅的黃的，拿戥子一稱(chēng)，十一兩四錢(qián)一分。

丟開(kāi)戥子，寶茹捏起一個(gè)銅錢(qián)數數兒。說(shuō)起來(lái)這銅錢(qián)值什么，這幾年的錢(qián)價(jià)一直在一千二上下，一兩紋銀，能兌一千二百個(gè)大錢(qián)。寶茹這一滿(mǎn)盒子的銅錢(qián)只怕也兌不出那一小把碎銀子?？蓪毴銋s挺得趣兒的，數得高興。

寶茹數得錢(qián)來(lái)，自己也會(huì )驚訝一番。不同于她那些不知世事的同學(xué)，雖則她們也不是那等高門(mén)大戶(hù)小姐，不知民間疾苦，但不知民情是一定的。寶茹時(shí)常替鋪子里算賬，那里有各色百貨價(jià)目，還幫姚太太料理家事，許多世情都是心中有數。

這幾年湖州都是風(fēng)調雨順，百業(yè)興旺。百貨價(jià)格不能盡述，只揀幾樣緊要的說(shuō)的話(huà)，白米一石也只值八錢(qián)銀子，柴每百斤一錢(qián)五分，香油白銀五分一斤——一般人家不常吃這香油，都是熬豬油來(lái)著(zhù)。鹽價(jià)是六七厘每斤，上等豬rou白銀1錢(qián)六分，平機白布每匹四錢(qián)八分。

那工價(jià)又是幾何？高低不同，像寶茹家的伙計，東家管著(zhù)吃住，每月是二兩銀子的月錢(qián)，年底還有分紅好拿，一年總好有四十來(lái)兩銀子。這樣一份收入在湖州是很不錯的了，一個(gè)男子漢就能養活一家上下了。只是伙計哪里是人人都能做的，非得有關(guān)系門(mén)路，有人與你作保才行。這還不算，這只是學(xué)徒，若要當上那二兩銀子的伙計還要十分機靈，教東家滿(mǎn)意不可。

那等最貧苦的是賣(mài)力氣的，一年到頭十來(lái)兩銀子，家中婦人也只得拋頭露面找些活計，補貼家用。就這般也是吃糠咽菜，剛剛養活兩口子，連個(gè)孩兒也養不起。

寶茹這樣一個(gè)小姑娘，不算首飾衣物，就有兩三百兩的私房，不說(shuō)那等窮漢，就是中等之家也是不能隨便拿出的。她怎能不驚訝一番。

上午好容易是消磨過(guò)了，才過(guò)午晌家中便熱鬧起來(lái)。

姚太太讓在大客廳里擺了大八仙桌兒，上頭光是香茶便有四五樣，有胡桃松子茶，也有桂花木樨茶，也有六安雀舌芽茶，也有芫荽芝蔴茶。

果品茶點(diǎn)更不消說(shuō)，八碗八碟，八樣果品，是雪梨、鮮蓮子、新核桃穰、鮮菱角、鮮荸薺、石榴、蘋(píng)婆、大棗八碗。又有八樣點(diǎn)心，rou絲細菜卷軟餅一碟、玫瑰搽穰卷兒一碟、桃花燒賣(mài)一碟、牛皮纏一碟、白糖薄脆一碟、酥油蜜餞麻椒鹽荷花細餅一碟、玫瑰果餡蒸糕一碟、春不老蒸乳餅一碟。

另有瓜子、榛子、松子、栗子、果仁、胡桃仁等，也是□□齊備。

等到約好的七八位婦人到來(lái)，都十分稱(chēng)贊，這茶圍忒齊全。眾婦人都拿出各自準備的食盒來(lái)。

這里頭是有一個(gè)緣故的，南京秦淮河的□□中十分流行辦盒子會(huì )。所謂盒子會(huì )，是秦淮河畔□□炫耀烹調手藝的聚會(huì )，□□定時(shí)聚在一起，各自拿出自己烹制的肴蔬、面點(diǎn)、茶素，以示賽競。因均放于食盒中，故稱(chēng)盒子會(huì )。

自古以來(lái)，都是貧學(xué)富、富學(xué)娼，盒子會(huì )很快就在這些悠閑趕茶圍的富家太太中風(fēng)靡開(kāi)來(lái)，只不過(guò)食盒里裝的大都不是親手烹制，只是讓廚房里細做罷了，自然也就沒(méi)有競賽之意了。

婦人們團團圍坐在八仙桌兒，先用香茶供奉一遍土地神，供奉完畢，眾人各飲一杯香茶，這才揀茶果吃。一面吃果子，一面說(shuō)說(shuō)話(huà)兒。

這樣的場(chǎng)合，寶茹這樣的女孩兒是不會(huì )去的，她在房中招待巷子底唐家太太的女兒和她表妹。唐太太今日也來(lái)了，這樣的會(huì )茶一般是不帶女孩兒的，可若是東道家里有爭不多大的女孩子，帶著(zhù)一同玩耍一回也有的。

寶茹讓廚房里也上了好些點(diǎn)心——今日會(huì )茶，準備了好些。單在自己房里開(kāi)了一小桌，招待這兩個(gè)女孩子。

唐太太的女兒叫唐蓉，今年十三歲，只比寶茹大兩歲，兩人是認得的。只是她表妹韓眉兒卻是從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。

這韓眉兒才十二三歲，卻打扮得俏模俏樣，一件銀條紗扣身衫子，一條桃紅色洋縐留仙裙兒，尖頭高底鞋兒。又有描眉畫(huà)鬢，傅粉施朱，做張做致。雖說(shuō)按著(zhù)這時(shí)候來(lái)看，十三歲及笄，就算成年，可這般妖嬈樣子卻不是好人家的女孩子會(huì )有的。

唐家，寶茹是很知道的，就說(shuō)寶茹家所在的紙札巷子，這巷子名兒就來(lái)自她家。她家三四代以前就是做紙札生意的，那時(shí)候半條巷子的人家都是吃她家的飯，與她家做紙札，這條巷子便叫做了紙札巷子。只是可惜，二十年前長(cháng)沙王‘反正’她家生意都教一把火燒了，如此便跌落下來(lái)了。

可瘦死的駱駝比馬大，她家已富貴了好幾代了，如今還住著(zhù)巷子底那座整條巷子最氣派的七進(jìn)大宅。這樣的人家教養兒女十分用心，看唐蓉便知道了，貞靜嫻雅，簡(jiǎn)直就是整條巷子里‘別人家的孩子’，可再沒(méi)想到她家的表小姐竟然這般不成樣子。

“姚家meimei生得好標致！”韓眉兒現實(shí)圍著(zhù)寶茹贊了又贊，還伸出手來(lái)摸了她的頭發(fā)道：“真是一頭好頭發(fā)?！?/br>
寶茹真不知道她是怎么看出一個(gè)十歲女童怎么‘好標致’的，雖說(shuō)女孩子之間應酬稱(chēng)贊幾句也沒(méi)有什么，可這位韓小姐卻讓人相當不自在。她伸手摸寶茹的頭發(fā)，寶茹都僵了一下——又不是相契的朋友，這才見(jiàn)面就這樣自來(lái)熟。讓人好生尷尬。連旁邊的唐蓉都紅了臉。

寶茹不禁想起曾看過(guò)的里，好多都要有一個(gè)磨人的表小姐，只不過(guò)大都是‘白蓮花’，倒是少見(jiàn)這樣的‘潑皮’。這樣沒(méi)得眼色，教人尷尬。

只是寶茹不知接下來(lái)的事情，若是知道了，剛剛那又算什么！

第15章表小姐啊

寶茹硬著(zhù)頭皮與那韓眉兒敘了幾句，好在旁邊有唐蓉不住說(shuō)和，這才圓了回來(lái)。三人吃茶用點(diǎn)，又揀著(zhù)都能說(shuō)的新聞?wù)f(shuō)了一會(huì )子。這才談到風(fēng)頭正盛的，那韓眉兒站起身來(lái)。

“那書(shū)里說(shuō)孟、祝、姚等幾位小姐的繡房都精致得不得了了，那等大家小姐的閨房我這樣的破落戶(hù)是沒(méi)眼緣得見(jiàn)了，今次倒先先見(jiàn)見(jiàn)你這位‘姚小姐’的繡房吧?！?/br>
一書(shū)里頭許多事兒都描寫(xiě)地真真的，并非一般落魄文人能杜撰所得。幾個(gè)女孩子的繡房，極盡精美。好些人都篤定這位作者非大家公子不能，好些女孩兒看了書(shū)就要按著(zhù)書(shū)里的手筆布置閨房呢！

寶茹雖覺(jué)得唐突，但到底來(lái)者是客，便帶著(zhù)她與唐蓉往里屋去。韓眉兒四處瞧她房里的擺件，寶茹開(kāi)始還陪著(zhù)。后頭見(jiàn)她一個(gè)人也能自得其樂(lè )，便松了一口氣，自