上，對著(zhù)鏡子照了照，精神很好。因天熱，龐非送的那白玉佩已經(jīng)摘下，他便小心放進(jìn)前兒買(mǎi)來(lái)的一個(gè)香袋里，再放進(jìn)自己隨身帶的包袱中。

先去呂宋嶠處一起用過(guò)早飯，接著(zhù)呂宋嶠便帶著(zhù)他往祠堂去，給祖宗上香，祈禱一切順利。然后去辭老太太，又得了個(gè)金魁星。臨出門(mén)，大老爺一家，并朱氏和李mama，還抱著(zhù)瑜姐兒，一眾下人等，都來(lái)來(lái)給他送行，免不了又是一番叮嚀。

宋然在這種鄭重其事里，深深感受到作為一個(gè)大家族的一分子的壓力與責任，這是自己從前根本不曾考慮過(guò)的。個(gè)人的榮辱從此便與呂家緊密相連，這是好事還是一種羈絆呢？

家中派出一名車(chē)夫，是護院里的二把手，名叫呂貴，生得壯實(shí)沉穩，另外便是呂宋成那仆役，兩人在前趕車(chē)護衛。常福伺候著(zhù)宋然坐在馬車(chē)中，并放著(zhù)些行李，以及帶給呂宋成一家的禮物。

車(chē)子行走在官道上，六月的陽(yáng)光金黃燦爛，幸而一旁大樹(shù)高聳，遮去不少燥熱。宋然掀起簾子朝外看，那觸目金光使他感到一陣的暈眩，忙放下了簾子，心里生出微微的怪異感覺(jué)，他朝常福說(shuō)：“常福，你看看外邊?！?/br>
“哦，外頭有什么？”常福以為宋然看到了什么新奇的東西，也掀了簾子，湊出去張望。

“怎么樣？”宋然問(wèn)。

“沒(méi)什么呀，三爺，你剛看到什么？”

宋然不說(shuō)話(huà)，怎么回事？自己連這點(diǎn)太陽(yáng)也禁不??？

前邊的車(chē)夫說(shuō)話(huà)了：“現下日頭猛，三爺還是在里頭歇著(zhù)罷，可不能中暑了。傍晚到了驛站自然能出去透透氣?！?/br>
“好的，貴大哥，三爺不過(guò)看一眼?！背８４鸬?。

宋然便不作多想，想也無(wú)用，便合上眼，在腦海里回憶先生講的書(shū)，讀過(guò)的文章，默默理著(zhù)思路。

如此走了兩天，宋然算起來(lái)雖然是人生第二次出遠門(mén)，但這次是為著(zhù)前程奔忙，也沒(méi)有心思欣賞沿路風(fēng)景。一行人曉行夜宿，白日陽(yáng)光猛烈，自是揀陰涼地方歇腳，宋然倒沒(méi)覺(jué)察有何不適。晚上在驛站落腳時(shí)也見(jiàn)到一些前去赴考的學(xué)子，湊在一處大家自然也敘些家鄉姓名，考場(chǎng)見(jiàn)聞等。

第三天晌午時(shí)分，宋然終于到達青州——一座本該助他青云直上的城市。

高高的城墻，厚實(shí)古樸的墻磚，城門(mén)處來(lái)回巡查的兵士，都彰顯著(zhù)這座城市的大氣與森嚴。青州是京城外最后一道屏障，位置十分重要，坐鎮這里的都是要臣大員，呂宋成在這里做官，雖只是同知，也是很了不起的。

入得城來(lái)，車(chē)子便在那家人的指引下直奔州府衙門(mén)，一路上的繁華自不必說(shuō)，宋然和常三都從車(chē)窗往外瞧，內心滿(mǎn)是驚嘆。

車(chē)子在州府外轉了幾個(gè)圈，宋然透過(guò)車(chē)窗將州治所大小看了個(gè)清清楚楚，心下納悶，怎么不進(jìn)去??？誰(shuí)料車(chē)子又折往東行，宋然奇道：“怎么不進(jìn)去？”

那家人說(shuō)：“三爺有所不知，這是那日考試的地方，大爺特地囑咐小人帶三爺看一看的。大爺并不在里頭住?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，車(chē)子又行了兩條街，最后駛上一處略高的所在，只見(jiàn)這一帶錯落分布著(zhù)些宅子，宅子樣式相仿，都有蔥蘢的大樹(shù)從院子里伸出，街巷并無(wú)擺攤兒的，顯得尤為寧靜。

“官老爺們都喜歡住在這里?！蹦羌胰讼虼蠹医庹f(shuō)。

清靜平和，自是居住的好地方，不過(guò)離衙門(mén)有些兒遠，要出門(mén)采買(mǎi)也還得坐車(chē)，官宦家眷一般是深居簡(jiǎn)出的，也無(wú)妨。宋然想起呂宋成嚴肅的面孔，覺(jué)得此處十分適合他。

第18章意外

接待宋然的是長(cháng)嫂陳氏，牽著(zhù)寧哥兒的手，在二門(mén)處等著(zhù)他。

宋然先向陳氏行禮，然后問(wèn)過(guò)呂宋成安好，再看寧哥兒，招手讓他到自己身邊來(lái)。孩子依偎在母親身側，有點(diǎn)怕羞，一雙大眼睛看看宋然，又看看自己母親，想上前又扭捏著(zhù)。

“前兒聽(tīng)說(shuō)你要來(lái)，可高興呢！這會(huì )子又害臊了？”陳氏笑著(zhù)說(shuō)，在寧哥兒肩上輕輕拍了拍，把他往前推。寧哥兒便挪過(guò)來(lái)，挨著(zhù)宋然的腿，仰起頭看他。宋然掏出個(gè)竹子編的小巧的螞蚱，晃了晃，寧哥兒咧著(zhù)嘴吧笑了，接過(guò)來(lái)獻寶似的給陳氏看，陳氏便讓丫鬟帶他出去玩著(zhù)，自己親自送宋然到廂房去。

“你大哥要晚上才回來(lái)，你先歇一會(huì )，起來(lái)一塊吃晚飯?！标愂线呑哌呎f(shuō)，“雖沒(méi)有院子，但也是極安靜的，你大哥說(shuō)了，不必再看書(shū)，歇夠精神要緊，明兒可要費一整天的功夫呢”。

宋然應了，跟著(zhù)到了廂房，常福早候在這里，已經(jīng)把行李安放好。房中擺設簡(jiǎn)潔大方，房外一株石榴樹(shù)遮住半個(gè)窗子，正好讓人感覺(jué)到陰涼。常福打了水來(lái)，宋然簡(jiǎn)單收拾過(guò)，枕在散發(fā)著(zhù)清新荷葉味兒的枕頭上，很快睡著(zhù)了。

再醒來(lái)時(shí)，已是紅日西斜，暑熱消散。宋然心想不知呂宋成回來(lái)了沒(méi)有，遲去拜見(jiàn)顯得不恭，到時(shí)又被教訓，便忙忙的穿好衣服，出至外間。常福尚揉著(zhù)眼睛在榻上發(fā)呆，見(jiàn)宋然起來(lái)了，也趕緊伺候著(zhù)往前邊來(lái)。

“每次見(jiàn)大爺，我都發(fā)怵呢！等會(huì )兒我在外邊等著(zhù)三爺罷?！背８Ｔ谏砗蟮吐曊f(shuō)。

“你這小子！大爺又不會(huì )吃了你！”宋然雖是這樣說(shuō)，但其實(shí)自己心里也有些兒怕。

呂宋成已經(jīng)回來(lái)，在外邊書(shū)房，趁著(zhù)下人進(jìn)去通稟的間隙，宋然迅速地整了整衣領(lǐng)和邊角兒，朝向常福，不出聲地問(wèn)他怎么樣。常福上下打量好一會(huì )，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，便退到一邊，垂下眼瞼，默不作聲，一副您自求多福的模樣。

“大爺請三爺進(jìn)去?！毙P出來(lái)了，作了個(gè)請的手勢。

宋然吸了一口氣，抬步進(jìn)去，只見(jiàn)呂宋成端坐在書(shū)桌前，正看著(zhù)一張紙。他穩步上前，端端正正地行了個(gè)禮，喊了一聲：“大哥”，便微微垂著(zhù)頭，停在當地。

好一會(huì )兒，呂宋成方抬起了頭，隔著(zhù)書(shū)桌看了他一陣，才開(kāi)口說(shuō)：“你來(lái)了?！?/br>
語(yǔ)氣里并沒(méi)有疑問(wèn)，而是在陳述一件無(wú)關(guān)緊要的事一樣。

宋然不知該不該回答個(gè)“是”字，那樣似乎太正式，但如果“嗯”的話(huà)，又太敷衍。

幸好，呂宋成又開(kāi)口了：“你來(lái)這看一看這個(gè)?！?/br>
宋然忙上前去，呂宋成便將剛才自己看的東西推出來(lái)一點(diǎn)，給宋然看。

“明兒下場(chǎng)，得寫(xiě)這種字，你可寫(xiě)得了？”

原來(lái)那是一篇文章，上頭端正流麗的臺閣體，一個(gè)個(gè)字像是用尺子量過(guò)一樣，大小勻整。

宋然想起先生的話(huà)，略躊躇了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“可以的，之前在學(xué)里練過(guò)，還算熟手?！?/br>
呂宋成微一頷首，將那紙抽了回去。接著(zhù)又問(wèn)：“可有小廝跟你來(lái)？”

“有的，在外頭侯著(zhù)呢?！?/br>
“叫他進(jìn)來(lái)?！?/br>
常福耷拉著(zhù)眼皮，規規矩矩半彎著(zhù)