順治許久不見(jiàn)meimei，也十分想念，聞言一時(shí)起興，便道："其實(shí)自額駙府重建以來(lái)，我一直都想去看看，不如改日去你家吃臘八粥可好？常聽(tīng)十四妹吹噓你家戲班子比宮里的還好，我也很想見(jiàn)識一下。"吳應熊自然滿(mǎn)口說(shuō)好?；丶艺f(shuō)與建寧知道，也自歡喜，遂一心一意張羅起來(lái)。

到了臘八這日，建寧一早親自往廚房查看，只見(jiàn)各色紅綠豆、長(cháng)短米俱已備齊洗凈，配菜也都葷素合宜，點(diǎn)頭稱(chēng)贊，又問(wèn)管家："說(shuō)起來(lái)，臘八吃粥的由來(lái)到底是怎么樣的？"

管家笑道："難怪格格不知道，說(shuō)起來(lái)，這是前朝的老規矩了。說(shuō)是明太祖朱元璋小時(shí)候給地主放牛，冬天里又冷又餓，就挖了許多田鼠洞，找到許多豆粒、米粒，就把這些雜七雜八的豆米煮成了一鍋粥。做了皇帝后，為了表示不忘本，就在臘月初八這天下令御廚仿照當年自己的做法煮了一大鍋粥遍請群臣——這么著(zhù)，上行下效，傳至民間，就留了這個(gè)吃臘八粥的習俗。"

"是嗎？跟明朝的皇帝有關(guān)？"建寧心里一動(dòng)，不由想起平湖來(lái)，這位明朝的公主，今天可有臘八粥吃么？

一時(shí)順治來(lái)到，建寧率府中上下叩頭迎見(jiàn)，請至中堂，擺出四方雕漆大桌子來(lái)，一溜雁翅排開(kāi)數十樣葷素菜肴，當中一只明火小泥爐煮著(zhù)鍋粥，香氣四溢。建寧親自替哥哥布了菜，問(wèn)道："皇帝哥哥，我很久沒(méi)見(jiàn)到佟妃娘娘了，她最近可好？"

順治嘆道："說(shuō)起佟妃，真是讓朕頭痛。聽(tīng)太醫說(shuō)，她近來(lái)常常嘔血，十分憔悴。朕想去探望，她也拒不肯見(jiàn)，按說(shuō)朕對她也不薄，可佟妃的個(gè)性就是這樣固執倔犟，后宮里嬪妃眾多，哪個(gè)不是天天巴望著(zhù)朕能移駕前往，惟獨她卻這樣古怪，既然不想見(jiàn)朕，當年又來(lái)選什么秀呢？幸好有董妃深知朕意，每每設言解勸，又常向太醫詢(xún)問(wèn)佟妃的病情。"

吳應熊只得順著(zhù)皇上的心意贊了幾句"董妃真是善解人意、大度周到"等語(yǔ)，建寧卻聽(tīng)不入耳，諷刺道："董妃自然是好的，做什么都合哥哥的意，生的兒子也特別得哥哥歡心。一樣是阿哥，這位新四阿哥可比三阿哥來(lái)得隆重得多了。"

順治笑道："你又胡說(shuō)了，什么新阿哥舊阿哥的，都是朕的兒子嘛。不過(guò)四阿哥的確天資聰穎，你可聽(tīng)說(shuō)過(guò)有小孩子一出生就會(huì )笑的？四阿哥就是。他第一眼看見(jiàn)朕，就沖著(zhù)朕笑，好像知道朕是他的阿瑪似的。"

建寧忙問(wèn)："你這樣贊他，是不是想立他為太子？"

順治笑而不語(yǔ)，卻談起天下戰事來(lái)，笑道："朕聽(tīng)說(shuō)，十四妹出生的時(shí)候，皇阿瑪正在錦州跟明軍作戰，久圍不下，可是十四妹一落草，阿瑪就贏(yíng)了，所以特別喜歡你，還稱(chēng)贊你的出生是"勃興之兆"，當即冊封你為和碩公主。四阿哥這一點(diǎn)跟你還真是有點(diǎn)像，從他出生以來(lái)，南邊捷報頻傳，打了多少個(gè)大勝仗。連孫可望也在寶慶遞了降表，這可真是意想不到。"又向吳應熊道，"南明之亡，指日可待。我已決定任命平西王為平西大將軍，帶同固山額真李國翰率軍西行，乘此賊黨內亂，人心未定之際，由川入黔，相機攻取。俗話(huà)說(shuō)：上陣父子兵。這個(gè)先鋒之職，你可有興趣？"

吳應熊心中黯然，推托道："承蒙皇上青睞，原不當辭，不過(guò)微臣久居都中，弓馬生疏……"建寧也推著(zhù)哥哥的胳膊撒嬌說(shuō)："朝中那么多大臣，為什么偏偏要他去沖鋒陷陣嘛，皇帝哥哥，你另派一個(gè)人去好不好？"

順治扣留吳應熊在京本來(lái)就是為了控制平西王吳三桂，最怕的就是他們父子合刃，"將在外，君命有所不受"，所謂請他出任先鋒云云，純?yōu)樵囂?，聞言哈哈笑道?你是想扣著(zhù)額駙在京城陪你是嗎？好，好，看到你們這么恩愛(ài)，我這個(gè)做哥哥的也放心。"遂不復提起。

一時(shí)戲班子遞上水牌來(lái)，順治便點(diǎn)了一出，聽(tīng)至得意處，不禁以手按板，向左右笑道："這出戲詞是好的，只可惜道白不佳。不合用四六詞，反覺(jué)頭巾氣，使人聽(tīng)之生趣索然矣。"

吳應熊向來(lái)不諳此道，既見(jiàn)皇上喜歡，便也只有屏息聽(tīng)之，不時(shí)附議一二。建寧難得有人陪她聽(tīng)戲，更是興致盎然，意見(jiàn)不斷，又自告奮勇說(shuō)改天要替改道白。順治笑道："你能嗎？"

建寧道："皇帝哥哥小看人，怎么就知道我不能？"吳應熊也說(shuō)："若說(shuō)改曲子詞，或者有些難度；若只是四六道白，格格盡能的。"

順治聽(tīng)了，倒也意外，不禁哈哈笑道："都說(shuō)士別三日，刮目相看。原來(lái)嫁妹三載，亦當刮目也。"

建寧聽(tīng)見(jiàn)丈夫維護自己，更加有意賣(mài)弄，笑吟道："開(kāi)瓊筵以坐花，飛羽觴而醉月。"

順治越發(fā)驚訝，不由問(wèn)道："這又是什么？"

建寧道："是從前長(cháng)平仙姑教我的，說(shuō)是漢人擺宴席，最講究環(huán)境幽雅，要"春在花榭，夏在喬林，秋在高閣，冬在溫室"，還要有絲竹助興，這樣，才是聲、色、味俱佳?；实鄹绺?，今天我們在這花園里吃臘八粥，看紅拂記，算不算聲色俱全呢？"

順治笑道："我每日在宮里，拘手拘腳的，倒沒(méi)你兩個(gè)逍遙自在。果然好戲、好花、好酒、好朋友，這才真是"醉酒當歌，人生幾何"??！"說(shuō)罷哈哈大笑。然而吳應熊聽(tīng)見(jiàn)最后兩句，卻不知為什么，忽然覺(jué)得有些不祥。

是夜飛觴斗觚，吟花醉月，賓主盡歡而散。自此，每隔數月，順治便往額駙府一行，與meimei、妹夫飲酒聽(tīng)戲，以解愁?lèi)灐?/br>
轉眼歲盡，除舊迎新，家家鳴竹換符，戶(hù)戶(hù)張燈結彩，宮中連日慶宴，太后高興，未免多喝了幾杯，一時(shí)觸發(fā)舊癥，犯起頭疼病來(lái)。傅胤祖來(lái)診了脈，說(shuō)是酒后中風(fēng)，是急癥，可大可小的。

依照宮中舊例，凡太后抱恙，眾嬪妃、命婦須當早晚請安，輪班照料，甚至留宿慈寧宮，朝夕伏侍。諸妃叫苦不迭，惟有董鄂妃最為細心，侍奉湯藥，每每親口品嘗，親手喂食，深得太后歡心。每到別的嬪妃侍藥時(shí)，太后便挑三說(shuō)四，百般不如意；直要到董鄂妃近前來(lái)，才會(huì )略展笑意。董鄂妃遂自告奮勇留在慈寧宮中，衣不解帶，事必恭親，以至于皇太后竟是一會(huì )兒也離不開(kāi)她。

順治原不舍得愛(ài)妃如此辛苦，然而太后鳳體違和，非董鄂妃親自喂食不肯吃藥，做兒子的不能近身伏侍，豈能再憐惜妃子違逆母后，遂只得孝道為先，每晚胡亂翻張牌子，捱過(guò)漫漫長(cháng)夜。眾妃曠怨已久，難得承恩，無(wú)不極盡所能，俯仰承歡。遠山自謂得計，更是變盡花招奉承皇上。

然而對于一國之君來(lái)說(shuō)，什么樣的風(fēng)情才算是獨一無(wú)二、絕無(wú)僅有的呢？當年佟佳平湖可以技壓群芳，