憑的是一個(gè)"才"字，可以投皇上所好，談詩(shī)論詞，出口成章。時(shí)至今天，既然平湖已經(jīng)退出競爭，遠山也就心平氣和地承認：她的確是夠特別，夠高貴。

但是今天的董鄂憑的是什么呢？是美麗？賢惠？還是多才多藝？遠山有點(diǎn)不愿承認，可是她也明白，要想獲得皇上的心，就只能趁虛而入，出奇制勝，而無(wú)法與董妃展開(kāi)公平的競爭。

這日皇上召了三五個(gè)妃子往絳雪軒賞梅花，遠山亦在其中。一行人說(shuō)說(shuō)笑笑。迤邐行來(lái)，忽然聽(tīng)得隔墻一陣絲竹之聲，悠揚悅耳，順治不禁止步問(wèn)道："這是誰(shuí)家的戲班子在排演聲樂(lè )？"

眾妃俱笑道："這里是皇家內苑，尋常人家的絲竹聲哪里傳得到這里來(lái)？自然是宮中教坊在演奏。"

順治一時(shí)興起，笑道："他們練習演奏怎么演到這里來(lái)了？也罷，不妨叫他們過(guò)來(lái)好好唱一出來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。"

遠山故意阻攔道："罷喲，自從宮中裁去女樂(lè )，吹拉彈唱的都換成了太監，男人扮女人，有什么好看？說(shuō)不定嚇皇上一跳呢。"

順治奇道："朕每天在宮中見(jiàn)的不是宮女，就是太監，又怎么會(huì )嚇到？我記得你從前還送過(guò)十四格格一盒子偶戲，應該很喜歡聽(tīng)戲才是啊。叫他們過(guò)來(lái)就是了。"

遠山笑著(zhù)，親自轉過(guò)垂花門(mén)去，一時(shí)帶了七八個(gè)人出來(lái)，無(wú)不穿紅著(zhù)綠，涂脂抹粉，或吹笛，或抱琴，或搖扇，或揮帕，搔首弄姿，盡態(tài)極妍，本當是一幅趣意盎然的八美圖，然而由太監妝扮出來(lái)，便顯得十分丑怪突兀。眾人見(jiàn)了，都不由哄然大笑。

順治向遠山道："難怪你說(shuō)會(huì )嚇到朕，做了這許多花哨，原來(lái)藏著(zhù)這些心思。不消說(shuō)，這些人是你故意藏在門(mén)后邊的了，是八仙過(guò)海還是什么？"

遠山笑道："這是秦淮八艷?；噬峡陕?tīng)說(shuō)過(guò)么？"

順治心中一動(dòng)，笑道："秦淮八艷？朕從前倒聽(tīng)吳額駙說(shuō)起過(guò)，記得有什么陳圓圓、董小宛、柳如是，各個(gè)都是錦心繡口，花容月貌，卻被你扮成這副怪樣子，可不荼毒？"

遠山撇嘴道："歌妓舞娘，多認識幾個(gè)風(fēng)sao文人，就被捧上了天，其實(shí)也不過(guò)是些庸脂俗粉罷了。會(huì )好得到哪里去？"

順治道："你想得太簡(jiǎn)單了。別的且不論，單只說(shuō)這個(gè)陳圓圓，還是個(gè)身系明清兩朝的關(guān)鍵人物呢，若是尋常脂粉，又怎么會(huì )有本事翻云覆雨，讓劉宗敏、吳三桂這樣的人物為之臣服？"

遠山命太監扮歌妓只為取樂(lè )，對這些漢人典故哪里知曉，既見(jiàn)皇上對于太監扮丑不感興趣，后面的節目也就不敢再拿出來(lái)，只得命他們隨便唱了一段作罷。她聽(tīng)說(shuō)皇上近來(lái)常往吳府做客，同額駙、格格一起飲酒聽(tīng)戲，便有意投其所好，安排了這么別出心裁的一出，指望博順治一笑，卻不料話(huà)不投機，大為掃興。心中暗暗另打主意，指望再出些新花招哄皇上歡心。

鈕鈷祿遠山不是沒(méi)有見(jiàn)識的女子。她深深明白，一個(gè)妃子想要獲得皇上的心，光懂得千依百順是沒(méi)有用的，太監和宮女會(huì )比他們更加謙卑服從；單只是若即若離倒也不好用，因為皇上只在乎得到，只要得到過(guò)了，倒也不在乎"即"之后她是否會(huì )"離"。

真正想長(cháng)久地獨擅專(zhuān)寵，就得有獨占鰲頭的本領(lǐng)，獨樹(shù)一幟的個(gè)性，獨出心裁的創(chuàng )意，甚至獨斷專(zhuān)行的氣度。只有獨一無(wú)二，才能百無(wú)禁忌。

但是她怎么也沒(méi)有想到，她的"獨出心裁"，卻恰恰觸犯了皇上的"心頭大忌"。

原來(lái)，自從琴、瑟、箏、笛為了佟妃出宮的事被太后下旨縊死，吳良輔與遠山的仇就算是結上了。只不過(guò)，遠山在明而吳良輔在暗，所以絲毫不曾察覺(jué)罷了。

以吳良輔的老于世故與耳目眾多，很快就弄清楚了佟妃出宮的事敗露在哪一個(gè)環(huán)節上。太后一手遮天，他既然無(wú)力對抗，也就不去費那份心思；然而小順子是他的徒弟，卻可任他捏扁搓圓，當時(shí)雖不便聲張，隔了半年待事態(tài)冷淡下來(lái)后，到底捏個(gè)錯兒痛打了一頓板子，此后隔三岔五便找由頭教訓一頓，不是餓飯，就是罰跪，整得小順子生不如死，這也不消說(shuō)他；惟有遠山貴人，說(shuō)遠不遠，說(shuō)近不近，說(shuō)高不高，說(shuō)低不低，畢竟是個(gè)主子，等閑不易對付，只能慢慢地等待機會(huì )。

終于，在阿琴死后整整一年，這個(gè)機會(huì )由鈕鈷祿遠山親自送到了吳良輔手中——遠山在絳雪軒花園里玩弄的小把戲，給吳良輔提供了一個(gè)絕佳的藉口，讓他終于可以為阿琴報仇了。

是晚，吳良輔照例托了水盤(pán)請皇上翻牌子，卻沒(méi)有像過(guò)往一年那樣故意將寫(xiě)著(zhù)鈕鈷祿的牌子藏在后面，而是有意擱在最顯眼處。果然順治一眼瞥到，隨即翻起說(shuō)："今兒朕不想留在乾清宮里，不如往遠山貴人那里去坐坐吧。"

吳良輔清咳一聲，故作遲疑地說(shuō)："鈕鈷祿貴人……這個(gè)……"

順治笑道："你是不是有話(huà)要說(shuō)？做什么這樣吞吞吐吐的？"

吳良輔道："今天在花園里，老奴遠遠地跟著(zhù)皇上和幾位娘娘，看見(jiàn)教坊司來(lái)了八個(gè)人扮神扮鬼地唱曲子，老奴也聽(tīng)不懂，只聽(tīng)見(jiàn)些什么"歌臺，舞臺"，"秦臺，楚臺"，不知是什么意思。"

順治不在意地道："哦，那是遠山貴人變的戲法兒，讓教坊司的人扮"秦淮八艷"逗朕開(kāi)心罷了。唱的那段是里的"冥判"，說(shuō)杜麗娘到了陰間，閻王見(jiàn)了也驚艷，故事雖然荒唐，詞兒卻雅，所以你不懂。"

吳良輔點(diǎn)頭道："哦，或是老奴多心了。老奴聽(tīng)見(jiàn)那閻王拷問(wèn)杜麗娘來(lái)處，還以為鈕鈷祿貴人這樣做，是在暗示皇上，說(shuō)皇貴妃來(lái)歷不明呢。"

順治聽(tīng)到"皇貴妃"三個(gè)字，登時(shí)著(zhù)意，他本來(lái)心中有鬼，難免多疑，不禁問(wèn)道："依你說(shuō)，遠山貴人想暗示朕什么？"

吳良輔道："貴人心思縝密，城府深沉，老奴也猜不透。不過(guò)皇上此前曾同老奴說(shuō)過(guò)，對于皇貴妃進(jìn)宮的事，朝野里議論紛紛，雖然沒(méi)在皇上面前明白提起，卻也每每風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，使皇上深覺(jué)煩惱。今天鈕鈷祿貴人唱的這一出，又是"秦淮八艷"，又是"秦臺楚臺"，豈不是在暗示秦淮歌妓已經(jīng)入宮了么？"

順治一驚，勃然變色，猛伸手打翻了水牌："賤人，竟敢中傷皇貴妃！吳良輔，傳朕旨意，鈕鈷祿氏性情尖刻，嫉妒成性，不如讓她同靜妃做伴，好好思過(guò)反省去吧。"

吳良輔忙阻止道："皇上無(wú)故責罰遠山貴人，倘若太后問(wèn)起，知道又與皇貴妃有關(guān)，豈不又責怪皇上偏寵東宮，且令皇貴妃為難？"

順治聞言有理，沉吟道："依你說(shuō)該當如何？若不治她之罪，朕實(shí)心意難平，且愧對皇貴妃。"

吳良輔早已成竹在胸，此