寧愕然地望著(zhù)平湖，忽然感到很陌生，就好像第一次認識她。她在平湖的臉上，看到一種孤絕冷峭的神情，就好像她心中有一件極重大的事情，除了這件事，其余所有的人和事都無(wú)所謂，都可犧牲，都不在意。那樣的神情，建寧從前在長(cháng)平公主的臉上見(jiàn)過(guò)，在孔四貞格格的臉上見(jiàn)過(guò)，而今天則在莊妃太后的臉上也見(jiàn)到，那是摒絕了正常的人倫感情后的一種果敢堅決，心無(wú)旁鶩，在她們眼中，除了一個(gè)至高無(wú)上的目標之外，世間的萬(wàn)事萬(wàn)物，都只不過(guò)是棋枰上的一粒棋子罷了，講究的是"落子無(wú)悔"。

一子錯，滿(mǎn)盤(pán)皆落索。下棋的人，不能忽視每一顆棋子，但也不能太執著(zhù)于每一顆棋子，既可拈起，便可放棄，必要時(shí)，丟卒保車(chē)亦在所不惜。建寧忽然覺(jué)得心寒，在平湖心中，自己，是不是也只作為一顆棋子存在，隨時(shí)皆可為了平湖那個(gè)至高無(wú)上的目標而放棄？她與阿琴阿瑟她們，對平湖來(lái)說(shuō)有區別嗎？

順治十四年十月七日，董鄂妃于承乾宮產(chǎn)下一子，這是順治帝的第四個(gè)兒子，也是他最喜愛(ài)的皇子，自此更加日夜留連于承乾宮內，不肯略分恩澤于諸宮。諸妃謀之于太后，晨昏定省之際，難免酸風(fēng)醋雨，口沫橫飛。

太后帶笑聽(tīng)著(zhù)，等她們說(shuō)得口干舌燥了，方嘆道："我十二歲嫁給先皇，姑侄三人共事一君，什么事沒(méi)經(jīng)過(guò)？后宮里的這些心思又怎么會(huì )不明白呢？不過(guò)討好皇上，要靠你們自己的本領(lǐng)，我這個(gè)做太后的，當然巴不得皇上雨露均沾，也好開(kāi)枝散葉，子孫綿綿。我也不是沒(méi)有勸過(guò)皇上，可是你們太不爭氣了，董鄂妃懷胎十月，你們都沒(méi)有抓住機會(huì )，現在她誕下皇子，立了大功，皇上自然更加寵愛(ài)她了，我又怎么幫你們呢？"

遠山道："皇貴妃懷胎十月，可是到了第九個(gè)月還是霸著(zhù)皇上，十天半個(gè)月才輪到別的妃子一晚，匆匆聚一面就又背出宮去了，都難得見(jiàn)第二面，又怎么有機會(huì )表現呢？"

太后仍然帶著(zhù)那個(gè)慈祥而又無(wú)奈的微笑，很包容地問(wèn)道："那依你們說(shuō)怎么樣？"

眾妃子紛紛獻計，這個(gè)道："最好找個(gè)錯兒，把那個(gè)董鄂妃送出宮去，不許她見(jiàn)皇上的面。"那個(gè)說(shuō)，"要是太后下旨，讓皇上與董鄂妃一個(gè)月只能見(jiàn)一面就好了。"你一言我一語(yǔ)，說(shuō)得十分熱鬧，卻沒(méi)一個(gè)主意可行。其中惟有遠山若有所思，含而不語(yǔ)。

太后不置可否地聽(tīng)了半晌，遣散眾人后，獨留下遠山與皇后如嫣兩個(gè)，先向如嫣道："皇上偏寵東宮，的確是一件不大不小的事情，最不利于廣開(kāi)皇嗣的，但是皇上已經(jīng)大了，這些事我不便太多干預，倒是你這個(gè)皇后，統領(lǐng)六宮，是應該好好同皇上談?wù)劻恕?

如嫣為難道："太后不是不知道，皇上最不喜歡跟我說(shuō)話(huà)的，每次見(jiàn)了面，總是故意跟我說(shuō)漢人的話(huà)，我又聽(tīng)不懂，怎么談呢？"

大玉兒不耐煩道："你進(jìn)宮也這么多年了，聽(tīng)不懂，不會(huì )學(xué)嗎？你身為皇后，母儀天下，學(xué)習漢話(huà)也是份內事，我聽(tīng)說(shuō)你沒(méi)事就往靜妃那里去，慧敏脾氣雖不好，學(xué)問(wèn)也還不錯，為什么不跟她好好學(xué)學(xué)呢？"

如嫣委屈道："我是在學(xué)啊，可是皇上說(shuō)的話(huà)好難懂啊，都是四個(gè)字四個(gè)字的，不是成語(yǔ)就是典故，我哪里學(xué)得來(lái)呢？"說(shuō)著(zhù)，捂住臉哭起來(lái)。

大玉兒更加心煩，斥道："好了好了，我又沒(méi)罵你，說(shuō)幾句就哭，我們博爾濟吉特家族的臉面算是被你丟盡了。"又轉向遠山道，"你平時(shí)最多話(huà)的，今兒怎么不聲不響？所以我把你留下來(lái)，問(wèn)問(wèn)你是不是有什么話(huà)不好當著(zhù)人面兒說(shuō)?，F在人都散了，你有什么，就說(shuō)吧。"

遠山喜不迭地跪下來(lái)說(shuō)了一聲"太后英明"，未及說(shuō)明，卻先請罪道："遠山雖然想到一個(gè)笨辦法，可是冒犯太后威儀，故而不敢說(shuō)。"

大玉兒道："有什么冒犯不冒犯的，你且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，我不怪你就是。"

"遠山斗膽，想請太后裝幾天病。"

"裝??？"大玉兒一愣，但立刻就明白過(guò)來(lái)，"你是想讓我裝病，然后傳命后宮諸妃侍奉，再留下董妃不放她回去，好讓皇上與她見(jiàn)不到面，可是這樣？你怎么會(huì )有這種想法呢？"

遠山垂頭道："我也是從容嬪娘娘患病這件事上想到的。佟佳娘娘從前何嘗不是深得皇上歡心？然而自從生了三阿哥，得了一場(chǎng)大病，就再也不肯見(jiàn)皇上的面了。"

大玉兒暗暗心驚，這方察覺(jué)，原來(lái)遠山的用意還不止是霸占皇上幾天，更希望借自己之手除去董鄂。董妃剛剛生產(chǎn)，倘若以侍疾為名留在慈寧宮，失于調養，極有可能重蹈平湖的覆轍。這人的心思，又深又毒，竟是后宮里的一個(gè)厲害人物，雖然對自己不足為害，卻不得不小心留意，防她惹事生非。當下并不表態(tài)，只道："你說(shuō)的不無(wú)道理，不過(guò)董妃剛剛生產(chǎn)，還未出月，論理晨昏定省一切禮儀皆免，不妨等些日子再做打算吧。"

當承乾宮里喜氣洋洋，慈寧宮中云山霧罩的時(shí)候，景仁宮里卻是香冷花殘，一片慘淡之情。

是年春天，李定國幾次設法謀與孫可望和好。五月，遣白文選入黔勸和，孫可望非但不從，反拘捕白文選而奪其兵；孫可望又派親信張虎前往，手執永歷帝金簪為質(zhì)。不料那張虎對李定國久有異心，入黔后非但不思勸和，反謊稱(chēng)永歷帝令其行刺。孫可望聞言大怒，決意發(fā)兵進(jìn)犯云南。其部將十停倒有八停持不贊同意見(jiàn)，無(wú)奈孫可望主意已定，難以挽回。馬進(jìn)忠、馬寶、馬惟興等人遂與白文選密謀，決意侍機暗助李定國。八月，孫可望舉兵攻打云南，大西軍公開(kāi)破裂。九月，南明永歷帝削孫可望秦王封號，命晉王李定國、蜀王劉文秀合師進(jìn)討，與孫可望戰于交水，約白文選為內應，馬進(jìn)忠等皆率軍相從李定國，馮雙禮、馬寶歸降，張勝被擒處死。孫可望大敗東逃，劉文秀、白文選追至貴州，孫可望走投無(wú)路，竟然一不做二不休，率兵丁家口五百余人于寶慶降清。

十一月二十八日，孫可望自寶慶赴長(cháng)沙，抵湘江，經(jīng)略大學(xué)士洪承疇率文武官相迎，隨其歸降者有總兵都督等官員二十二人、副將、參將、參將、游擊等官一百余員。經(jīng)此一役，大西軍銳氣大衰，諸將吏自知南明必敗，皆動(dòng)搖無(wú)固志。平湖一番苦心，終付東流。

消息輾轉傳至景仁宮，平湖嘆息一句："南明亡矣！"一口鮮血噴出，向后便倒。其后雖經(jīng)太醫百般延救，奈何沉疴難復，這一病，就再未好轉過(guò)。

而建寧自從被太后再度禁足，除非宮中有大節慶，宣召諸福晉命婦入宮領(lǐng)宴，就難得見(jiàn)皇帝哥哥一面，至于平湖，更是一別經(jīng)年。反是吳應熊每日入朝，又時(shí)常陪順治圍獵垂釣，俟機便替建寧道些思念之苦。